这日的事情来得太突然，无论是殷左相的死，还是左相府出奇隆重的荫封。
而百里九歌却是在事后，才从街头巷尾的流言中，得知了一切。
百姓们自然是众说纷纭的。
有人说，殷左相溘然长逝，乃举国之痛，想来左相大人劳苦功高多年，定是落下了病根，这一朝西去，也只能怨是天命不由人。
却又有人说，殷左相并非病死，而是撞柱身亡，据说是以死明志，为了劝诫陛下能励精图治、莫再声色犬马。
再接着，又有更惊人的流言出现，而将这条流言传出的人是宫里的太监，那高高宫墙纵是再巍峨，也总有透风的地方。那太监背着所有人，将这事说给了宫里挑水换水的长工，那长工一回家，便把事情传遍了街头巷尾。
据说，竟是萍贵妃犯了心绞痛，需要以心换心才能医治，而左相大人的生辰正好与萍贵妃所需要之人的生辰一致，于是昭宜帝下令，让殷左相能舍己为人，救救他的爱妃……
流言将当时的情形说得淋漓尽致——彼时殷左相怒发冲冠，衣袖竟是无风自摆。他高声斥骂君王无道、佞妃祸国，针砭时弊二十余条，上斥皇亲国戚纸醉金迷，下贬文臣武将贪赃枉法，最终悲愤交加，撞柱身亡，血溅金銮殿，以死明志。
这样令人震撼的说法，在初传到百里九歌耳中时，她竟觉得恍若隔世。只因太震撼，也太突然，这真的是真相吗？
她想要查清来龙去脉，便去找了丐帮的朋友帮着调查。
丐帮素来消息灵通，不出一天，便带回了确切的消息，事情果真是这样没错！
这令百里九歌近乎发狂，紧握的手心被指甲按出深深的痕迹，此刻坐在饭桌前听着丐帮朋友的低喃，山珍海味都难以下咽，只知道胸口有一团闷气被点燃了，在不断的升温，直冲脑顶。
她一掌拍在桌子上，起身拱手，拂袖而去。
这些天发生了这样大的事，百里九歌也无心回世子府了，而是直奔左相府。
而今昭宜帝对左相府的敕封已经昭告天下，众人皆知昭宜帝的荫封和赏赐万分隆重，殷左相成了护国公，还特许以国丧仪制葬入皇陵；霍氏被册为一品护国夫人；殷烈火被册为护国郡君，能女承父业传至后代，代代世袭。且一家三口的俸禄也是以亲王、王妃、郡主的等级来发放。
然而，饶是这等追封和赏赐再隆重，也掩盖不住丑陋的真相，流言滚滚，大商百姓对昭宜帝的怨愤直线上升。
百里九歌见到殷烈火的时候，已经是六月初四的傍晚，左相府大门口的牌匾，都已经被换成了护国公府。
院子里，一树树垂丝海棠已经过了怒放的时节，由盛转衰，不断有花瓣飞落。殷烈火一动不动的坐在树下，任着落花拂面，整个身子都被夕阳笼罩着，围着一圈淡淡的光屑。
百里九歌走了过去，虽然不知道怎么刻意的去安慰她，却还是坦诚的说出自己心底的想法：“殷左相是个好官，虽然不在了，可百姓们却是会永远缅怀他的。不管怎么说，你是他爱护的女儿，你一定要好好生活下去，可不能让他在九泉之下还为你操心！”
殷烈火哀戚的笑了，绝美的宛如临死之时的凋凄。垂丝海棠不断的飘下，零落成泥，她抬手接下一瓣，戚戚的望着，蓦地冷然：“不觉得讽刺么？父亲呕心沥血效忠的人，却是这般昏庸无道，百里青萍让他挖了父亲的心，他便要照做……你说，老天爷为什么要选这个人去坐那龙椅呢，这样的人，何德何能。你说，这不可笑么？”
“烈火……”百里九歌握紧了拳头。
殷烈火骤然狂笑起来：“他若能亲贤臣、远奸佞，这大商又何须父亲苦谏！那暴虐昏庸却胸无大事的君王，不过是帛衣纸一张，再这么下去，终有一日要落个身首分家的下场！只怕连祖宗基业都要毁在他的手里，千古骂名也不为过！”
这番话听得百里九歌心胸震荡，恍然间好像听懂了什么，“烈火，你刚才说，祖宗基业……你的意思是，大商会亡在殷浩宜手里？”
“一定会的！”殷烈火斩钉截铁的冷笑，转而缓下了语气，喃喃：“纵使大商气数未尽，他，也会让它覆灭……”
“他是谁？！”百里九歌下意识的追问。
可殷烈火却只是敛下了眼眸，低低的笑了两声，竟不再言语了。
这会儿有婢女走了过来，上前禀报说，霍氏醒了，想要见女儿。
殷烈火这便挥退了婢女，百里九歌推着轮椅，送她过去。
入了霍氏的卧房，绕过屏风，黄昏的光从窗口洒入，在绣着一双金鹧鸪的被褥上铺开朱砂般的颜色。而霍氏就坐在榻上，唇角勾着平淡的笑，望着两人。
“娘……”殷烈火如鲠在喉。
百里九歌推了她去床边，母女俩执手对望，这一瞬呐呐无语。
霍氏的笑容平静的似幻象般，她抬手抚过殷烈火的眉眼、鼻梁、面颊，语重心长道：“你长大了，不再像小时候那样需要人照顾。我和老爷还常说着呢，觉得你即便腿不能行，可仍旧能独立自主，不怨天尤人。”
殷烈火的胸腔中响彻了悲鸣声。
霍氏喟然长叹，笑问：“孩子，你看，这天气是不是太热了？”
这一问，让殷烈火和百里九歌都露出诧异的表情，不知霍氏何出此言。殷烈火惨淡一笑，只能道：“六月了，自然热，听说，庚子年的六月是最热的一个月。”
“是啊，太热了……”霍氏幽远的叹着：“热的都睡不好觉。”
她爱怜的牵住殷烈火的手，又拉起百里九歌的手，笑得朦胧如雾色一般，“我和老爷都看得出来，你们两个是真心相交的朋友。这大商啊，是世风日下，能有个知心友人太不容易，你们一定要互相扶持，互相鼓励。我呐，这一整天都热的睡不着觉，不想再这样下去了。我想去个凉快的地方睡下，做一个长长的不会醒来的梦，说不定在梦里，我就能见到老爷了……”
百里九歌皱了皱眉，总觉得这话听着不大对路，却唯有安慰霍氏：“殷夫人，我知道您是大受刺激，有些精神恍惚了。但逝去的人回不来，活着的人却还有好长的路要走，千万不能倒下的，这样的话我也和墨漓说过。不管怎么样您要先调整好精神状态，这些天我会在这里陪着您和烈火，希望您能早日度过悲伤！”
霍氏拍拍百里九歌的手，点头喃喃：“好……”
接着又陪着霍氏说了一会儿话，几人纷纷就寝。百里九歌虽然疲累，却是一夜无眠。
翌日一早就醒了，见殷烈火仍在小花园里静静的坐着，垂丝海棠的花瓣飘飞，她就在这凋零的天地间，一动不动的宛如要化作石块。
百里九歌心底一酸，正要去安慰，这时有婢女过来，说是芳菲馆的龟奴前来拜会，找她有事。既如此，百里九歌只得暂时告别殷烈火，回芳菲馆去了。
回了芳菲馆才知道，这些天黛黛等人是变本加厉，自从知道顾怜那日献花被拒后，恨不能一天到晚的奚落顾怜。一开始还有鸨母帮着顾怜，可渐渐的黛黛等人势头越来越嚣张，楼子里半数姐妹都跟着起哄，鸨母也有些扛不住了。
百里九歌气愤之极，一回去就化作白蔷，指着黛黛等人的鼻子大骂。黛黛等人气了，要群攻上来，却哪里是百里九歌的对手？被踹得四仰八叉，摔了一地，有几个直接被从二楼踹到一楼，骨折卧床去了。
看着自己的“杰作”，百里九歌纵声冷笑：“庸俗之人！不知雪中送炭也就罢了，竟然还落井下石，如此简简单单教训了你们都是轻的！再敢找顾怜的麻烦，我就踢断你们的肋骨！我白蔷说到做到，都给我记清楚了！”、
众人叫苦连天，这会儿疼的哪还敢再去招惹她？再加之鸨母也趁机放了狠话，谁再闹事就逐出芳菲馆……众人总算是消停了。
百里九歌也长舒一口气，行了，摆平了这帮无事生非的家伙，自己也该回去陪烈火和霍氏了。
午时初刻的时候，殷烈火仍在院中坐着，因无胃口，胃里空空如也。阳光炽烈，汗流满身，她却都像是感觉不到一样，一颗心重的发沉。
猛然间，她想起了什么，连忙喊了个婢女前来问话：“娘还没有出房间吗？已经是中午了。”
那婢女回道：“夫人伤心郁结，需要一个人静静，从今儿早开始就把贴身的婢女都遣散了，一个人坐在梳妆台前描妆绾发……”
殷烈火心间一抖，顿时觉得不对劲，赶紧转着轮椅朝卧室过去。那婢女便也跟上了，为殷烈火推起了轮椅。
急急赶到卧房，殷烈火推门而入，一室的静谧诡异的可怕，所有物品都干干净净整整齐齐的摆放着，梳妆台更是被收拾得纤尘不染，唯独霍氏，不知去了哪里。
“娘呢？”殷烈火喃喃，指了衣柜，对婢女道：“去看看少了什么衣服没。”
“是。”婢女连忙推开柜门查看，霎时惊呼：“小姐，那套衣服不见了！”
“是哪一套？”
“就是、就是从前有一次皇上赏赐给夫人的华服，夫人一直觉得太过奢华，不忍心穿的……竟然不见了！啊，还有还有！”婢女翻着衣柜的上层，惊讶道：“水晶钻石簪，玛瑙绿石坠子，仙宫夜游金分心……全都不见了！这些发簪首饰夫人总嫌奢华，都不用的，可为什么今儿个……”
殷烈火倒抽一口气，极致不详的预感催得她浑身冰凉。脑海中，霍然记起了昨日傍晚时分，娘亲说的那些话——
“你看，这天气是不是太热了？”
“我想去个凉快的地方睡下，做一个长长的不会醒来的梦。”
“说不定在梦里，我就能见到老爷了……”
凉快的地方……睡下……不会醒来……在梦里见到爹……
断片的词语被一条线穿上，狠狠的划过殷烈火的脑海。这一刻她甚至忘记了呼吸，声嘶力竭的喊着：“快、快去叫所有人来，问他们，有谁看见了我娘！快去啊！！”
那婢女被殷烈火的状态骇到，跌跌撞撞的喊人去了，过了一会儿有家丁过来，告诉殷烈火说，半个时辰前见了个身着华服之人从后门出去，招呼了街上的马车往西走了。这家丁彼时正忙着，以为是哪个命妇过府，并不知那华服之人是素来节俭的殷夫人……
不祥的预感再度撞在殷烈火心头，这一刻她疯了般的朝着后门而去，疯狂的转着轮子，一路向西。府中人想要追着她亦或是阻拦她，却不想她豁出命般的狂奔，不顾转着轮子的手顿时被磨破，心中只想着快些找到娘！
凉快的地方……她知道是哪里了！那是城西的一座湖！
娘穿着华服，以最雍容美丽的姿态离去，要去那个凉快的地方睡下，做一个永远不会醒来的梦……
她要阻止娘！
城西，飞落的垂丝海棠犹如三月里的桃红，缤纷、娇软，却如一场空洞的碎雪。
霍氏身着华服，精致的妆容映照在青黛色的湖光之上。
她宁静的笑着，宛如是要进入甜美的梦想般安逸，就这样一步步的，走进水中。
水淹没了她的绣鞋……淹没了她的膝盖……淹没了她的腰……淹没了她的胸口……
而她还在徐徐走向湖心，脸上挂着幸福又虚无的笑，直到冰冷的湖水浸没她的口鼻，那双眼仍清亮的眨着，继续向前……
“娘！”
岸边传来殷烈火的嘶喊。
她的双手已经沾满了鲜血，那血从轮椅把手上不断滚落，一滴滴溅在飘零的垂丝海棠花瓣之上。她呼喊着，却只见霍氏回眸望来。
目光交接，霍氏的口鼻已埋在水下，殷烈火知道她在和她说话，可湖水侵吞了这一切，唯有霍氏继续朝着湖心走，任着那水将她的眼睛也埋没——
“娘！回来！回来啊！！”
这一刻殷烈火冲出轮椅，双腿似乎是跑了几步，可终究是瘫软无力的跌下。她重重的扑在地上，要死要活的爬进湖中，不顾湖水有多冰冷刺骨，不顾呛了多少口水……不会游泳的她如疯魔了般的朝着湖心爬着、扑着！
渐渐的，窒息的感觉窜入殷烈火的全身，她无法控制身子下沉，却仍是挣扎着想要抵达霍氏的所在……
当百里九歌赶到时，见到的便是如此一番场景。这一瞬她几乎目瞪口呆，由不得犹豫，便纵身而起，踏过水面，朝着殷烈火扑去。
跃入水中，捞起了殷烈火的身子，感受到殷烈火挣扎着去向湖心，百里九歌费了全身的力气才遏制住她，勉强踩水不沉，纵声叱道：“你是疯了吗？腿不能行的，怎可以冲进湖里？！”
殷烈火撕心裂肺的喊着：“别管我，先救我娘，她沉入了湖心！快救她！”
什么？！
百里九歌的心脏几乎要跳出来，她从没有料想过会发生这样的事情！
此刻湖心处什么都看不到，只有轻微的波澜，一种恐惧的感觉攫住了百里九歌的呼吸，她低吼着让自己振作，狠狠一咬牙，抱着殷烈火踩水而起，在半空中腾过，将轻功和身法发挥到极致，几次差点又坠入水中，一次次借力，终于将殷烈火推到了浅滩。
一掌打在殷烈火腹部，将她打到岸上，百里九歌再度踩水而起，浑身的水花飞溅如雨，朝着湖心冲了过去。她如一尾游鱼般猛地扎进了湖里，在水下睁大眼睛，寻找着霍氏的踪迹！
几度窒息而换气，她终于看到了一缕黑发自眼前荡过。百里九歌连忙捞了过去，果然捞到了霍氏的身子！这瞬间心头大喜，片刻都不耽搁，一脚踢了水下的石头，借力将霍氏带出了湖面！
水花飞溅，两人都湿透了，百里九歌和霍氏摔在了岸边，殷烈火嘶吼着爬了过来，拼命的摇晃着霍氏。可霍氏没有丝毫反应，就如一个死人般躺在那里。
百里九歌推开了殷烈火，“让我来！”她开始按压霍氏的肚子，企图将水都压出来。
一次次的按压，百里九歌大口喘息，心中强烈企盼着霍氏能够醒转，将水吐出，可是霍氏全无反应，口中有水流淌落，她却始终一动不动，唯有身体的温度在一寸寸的变冷！
这瞬间，噩耗般的预感如凿子一般无情的凿在两个女子心口，本就不堪负荷的心，顿时裂得支离破碎，就如那飘零的垂丝海棠一般，一瓣一瓣的，裂成千瓣万瓣。
天气还是那样热，风还是那样漠然，整个世界都还是那样充满鸟语花香……
唯有殷烈火，在这一瞬爆发出震动天地的悲鸣，撕心裂肺的喊叫后便是摇摇欲坠，身子重重的砸在霍氏身上，失去了知觉。
