采药老伯姓柳名怀商，八十有五，身体十分硬朗。从上午九点到下午三点，为老伯每天上山采药的时段，二十多年来，几乎风雨无阻。他对褒忠山的一草一木、一枝一叶如数家珍。老婆周氏，八十又三；挑粪种菜、拾柴做饭全是老婆子一人操持。俩老乐在其中，褒忠山是他们的天堂。
两位老人并不贫穷，儿子在大城市工作。多次诚请俩老去过城市里的生活，但他们只想留守着与之融为一体的大山，留守着祖祖辈辈遗下的“家业”，他们与褒忠山有了母子般的亲情。“母子连心”，他们在“母亲”的怀抱里舒服惯了、依赖惯了，从来没有想过要剪断“母子脐带”。
两位老人生活非常充实，不仅有儿子孝顺赡养，自己也有颇丰的药材收入。以前的药材还需老伯背到山外去换取所需物资；现在常有来此登山休闲的人，药材当作了山里的特产，被“世外”的人们带走了。
前年，儿子为丰富俩老的精神文化生活，捧了一台五十英寸的液晶电视机回来。因为湘中市的电视信号转播塔就建在这褒忠山上，电视信号接收效果很好。可是，两位老人习惯了山上的鸟语虫蝍，四季花香，很少看电视。只有来了客人，才插上电源，“炫耀”儿子是如何的孝顺。
老婆婆见有两位如花似玉的姑娘上门做客，笑得合不拢嘴，忙上前接过秦嫄和白玉肩上的包袱。俩人的包袱足有三十斤重，她们生怕老婆婆拿不动，硬是不让：“婆婆，谢谢您了，让我们自己来吧！”老婆婆哈哈笑道：“你们怕我老婆子拿不了吗？姑娘，我们山里人的身体健棒得很呢！上山砍柴、下地种菜，恐怕你们大姑娘都比不上我这个老太婆咯！哈哈……”
秦嫄和白丽第一次见到这么热情而有朝气的一双老人，她们既惊又喜。白丽不禁欣然道：“老人家，您们真是一对活神仙啊！这褒忠山是座仙山，俩老就是仙侣哟！”老婆婆高兴地道：“俩位姑娘的嘴真甜，一定是城里来的大学生吧？”老伯柳怀商捋着黑黝的胡须，高兴得露出了洁白的牙齿。
秦嫄和白丽这时才注意到：两位老人不仅满头乌发，而且牙齿整齐洁白。如果不是脸上的皱纹和微弯的脊梁出卖了他们，根本不会知道俩老上了年纪。真是山中无甲子啊！
柳家世居在褒忠山上，柳怀商听祖辈们提起过——
其始祖是春秋时鲁国大夫姬展禽的前辈，名姬道臣，与周武王姬发是远房兄弟。在三千零六十三年前，即商朝与周朝更替之牧野大战前夕，姬道臣本想与姬发来个里应外合。不料东窗事发，被纣王一名心腹发现……幸在好友芮羊的帮助下，一起逃离朝歌，来到了涟山村。所以，当年与芮羊一起来到这里的，并非只有他的偏将两家。
姬道臣与芮羊在朝歌时，是同朝为官的正义好友；在几个月的逃亡途中，是生死与共的患难兄弟；在开辟涟山村时，是披荆斩棘的好伙伴。可是，在涟山村开始有了新气象后，姬、芮俩人因避乱世改名换姓之事，而产生了分歧，导致分路扬镳。
在父系氏族社会后，开始了随父而姓，但也有一些诸候因为封地等原因而更改了姓氏。姬道臣是传统道德的守护者，认为背离朝歌，已是“罪臣”之身；远离故土，改名换姓，更是不孝子孙。所以，说什么也不愿意改名换姓。芮羊则是从大家的安危着想，认为迟早会被泄露出去，如果不改变姓氏，到时就要遭受屠村大祸了。
芮羊改姓万后，他的两名偏将家也分别改姓了童、张；而姬道臣还是原姓。如此一来，凡涟山村的任何决定，姬道臣几乎没有了发言权。姬道臣大为失落，相互之间出现了裂隙和不和谐的氛围，矛盾也越来越突出。姬道臣认为再相处在一起，难免尴尬。
两年后，也就是姬发与帝辛牧野大战的第二年，即公元前一千零四十四年，姬道臣搬离了涟山村，来到了玄山的另一处地方。
毕竟他们之间只是思想见解不同而已，没有什么深仇大恨；还是相互往来，相互照应，相互通婚，相安无事地生活着……
自姬道臣与张家联姻后，四家相处如初。当姬道臣有了外孙后，在其他两家的劝说下，也就没有再坚持自己的观点了，改姬姓为柳。万、童两家也有邀柳家回涟山村之意，但柳家认为已经习惯了现在的地方，也就没有再搬回来了。
他们虽然已远离朝歌，避世遁迹，但内心对纣王的恐惧丝毫未减。四户人家不知已是周朝，如果知道可恶可恨的纣王已在鹿台摘星楼付诸一炬，也许就不会改姓埋名了。从此，他们就在这玄山脚下、水府湖畔休养生息、代代繁衍……
玄山为何后来更名为褒忠山？这里有着惊心动魄的故事。将在以后的章节中叙述，敬请读者诸君留意！
时光进入到二十世纪七十年代，虽然生产队不怎么景气，但居住在褒忠山上的柳怀商一家，劈山开土，栽薯种菜，粮食倒是足足有余，而且还可以“偷偷地”卖给山下人；晚上还有进山打野味的机会。所以，他们还算丰衣足食。
柳家虽无“近忧”，却有“远虑”。已是四十多岁的柳怀商尚无子嗣；当父母相继去世后，就只有妻子周氏与他相依为命了。柳家世代单代，如果没有个一男半女，柳家就要绝后了。柳怀商急了，周氏也坐立不安。
在那农民挣工分的年代，是不允许轻易外出的，必须请假，必须交钱给生产队。否则，将受到扣工分、扣口粮，甚至受批斗的处罚。这给柳怀商带妻子外出求医生子，成为了一件难事；更何况终年守在褒忠山上的他们，有出门“黑了天”的感觉，不知该到何处求医问诊？
柳怀商思来想去，只有从老祖宗留下的古书籍中寻找答案了。首先以寻得先祖姬道臣留下来的《黄帝内经》为引，治疗妻子的督脉；再以先辈留下的药王孙思邈《备急千金药方》《求子》篇为主，配以褒忠山上的草药。所以，柳怀商为了有个后代，改变了过去的生活方式：白天挣工分，晚上学医药。
经过多年的不断学习和积累，柳怀商对《黄帝内经》烂记于心，对《备急千金药方》也颇有心得。
在生产力进一步解放后，柳怀商有了上山采药的时间。他将以前所学的医药知识发挥得淋漓尽致，在医好妻子的督脉后，按照《备急千金药方》《求子》篇药方，在褒忠山上遍寻不孕不育中草药，并亲手为妻子熬煎……
不知是苍天有眼，还是工夫不负有心人？在柳怀商五十六岁那年的农历九月初九日酉时，仅比他少两岁的妻子周氏，竟为他生下了一名男婴。夫妻俩当然高兴异常，柳家总算有了延续香火之人。
柳怀商视儿子为至宝，拿着老祖宗传下来的《易经》与儿子的生辰一对照：八字大，难带养。这一年的生肖属兔，柳怀商想要把儿子叫贱点，让他易长成人，便直接将儿子的乳名取为小兔。
兔年之人，善良淳朴，谦卑敬业，温柔含蓄，伶俐敏捷，好静不好动。柳怀商为了让儿子多点阳光之气，呈现恢宏气势、外露霸气之象，特意为小兔在褒忠山上寻到了一棵千年紫檀。
柳怀商从侧面打了个洞，将身子钻入大树底下，刨了一块紫檀正根；再经过几个月的精心打磨、精雕细琢，为儿子雕刻了一只威猛雄壮的神武春羊。准备在儿子周岁那天，亲手为小兔佩戴在脖子上。
身体并不是很健康的小兔在慢慢长大。明天就是周岁了，柳怀商要给儿子两件礼物：一件当然是紫檀精雕神武春羊；一件就是为小兔取个正式名字。究竟取个什么样的名字，得靠小兔自己选择了……
柳怀商和妻子周氏高高兴兴地用过早餐，也用掺杂红薯的米饭喂饱了小兔；带着小兔来到堂屋的神台前，向祖宗毕恭毕敬地三叩首，祈求赐福之后，高兴地为儿子佩戴上了“神武春羊”。然后将已摆放在小桌上的一本书、一把玩具小锄头和一支玩具小手枪，任小兔选择。在农村，一直流传着这种习俗——“抓周”。据说周岁小孩抓到什么，就能预示着将来成长为什么样的人，从事何种职业。
夫妻俩倒是一颗平常心态，只是农村传统让他们有试试看的心理：一来“预测”下儿子的未来，二来好为小兔取个正式的名字。小兔在父母的引领下，颤颤巍巍地来到小桌边，笑嘻嘻地露出刚长出来的两颗乳牙，煞是可爱。小兔毫不犹豫地拿起放在中间的书本，而且挣开被母亲扶着的左手，用双手“捧读”起来，似是非常认真。夫妻俩相视一笑：“像读书的样子！”
书本是柳怀商从旧书箱里随手拿出来的一本很是破旧的书，他看了一眼小兔手中书本的封面，依稀可以辨出是《宋史》；再看看儿子的神情，似认真，像思索。柳怀商心中立马有了儿子的名字，对妻子大声地脱口而出：“柳宋思！”
说来也巧，“柳宋思”三字刚出口，小兔便反过头来，对父母嘻嘻地笑着，似乎对这个名字很满意；周氏立即抱起心爱的儿子，“狠劲”地亲着。柳怀商、周氏此时此刻幸福的心理难以用言语表达，三人其乐融融。
聪明可爱的小宋思给中年得子的柳家带来了幸福快乐，也给褒忠山添加了一个小精灵，每天像一只小兔子，在这大山中钻进跳出。儿时的柳宋思，除了晚上能回家住宿外，几乎就在山中出没。在父母眼中，俨然就是一个野孩子。有时父亲要他跟着上山采药，当父亲一不留神时，小宋思就如小兔一般，蹿房越脊，不知何处去了。
不知是褒忠山的养育，还是“神武春羊”的保佑，本来体弱的小宋思，已长得如山中野兔般活泼可爱。父母看在眼里，喜在心里……
