转眼四个月过去，赫连容带着北狄新王的投降书从北疆回来，一同回来的还有将军张升的骨灰。话说在赫连容快马加鞭赶到北疆的时候，见到张升的尸首除去摔得面目全非外，几乎没有腐烂。大概是要多亏北狄地处北方，即使是八月底的天气也已经有些凉了，才未导致尸体腐烂。为此赫连容当即给褚俊传了消息，请求将张升将军的尸首火化，以免腐烂，是对死者的不敬。收到消息后，褚俊也同意了。才会有今日赫连容带回张升骨灰一事发生。
当赫连容进城之时，石嵩封皇命迎接。
众人都知道，皇上没有兄弟，石嵩是亲封的异姓亲王，在朝中的权利仅仅低于褚俊。
“皇上命本王迎张升将军回府。”
赫连容翻身下马，从副将手中接过一个黑漆盒子，里面装着的就是张升的骨灰。
詹家获罪之时，并没有牵扯到张家，原因不过是因为太后与将军张升才得以保全，如今将军战亡，太后病重，张家却再也没有人可以支撑。
褚俊的旨意随之而下，风张升为护国公，风光下葬。
于此同时，病重中的太后终于得到消息，当场悲伤过度昏厥。至此病情愈演愈烈，整整昏迷三日才醒，醒来得知张升的骨灰已下葬于张家的祖坟。
“皇上呢！哀家要见皇上！”
“太后节哀啊，太后，您要保重身体。”
张珊英本身脾性就不好，哪里又会听别人的劝说，“哀家要见皇上。”
宫女无法，只好打发了奴才来御书房请皇上。
北狄俯首称臣，褚俊并没有感觉到开心，相反十分难过，大概是因为舅舅战死的缘故，对那个民族没有办法保持良好的心态。
夏念在一旁坐着，随手翻着北狄新王递给褚俊的投降书，上面清楚写道愿意以盛泽皇帝为尊，年年岁贡。
想起赫连容到达北疆军中后雷厉风行的手段，不禁感慨，却是是个将军，为了达到目的不择手段，心机用尽收复了军心。然后风驰电掣般出兵北狄，在北狄还未从丧失君王的悲痛中缓解出来时，再次给与重创，自此北狄一蹶不振，甘愿投降。
只是这份投降书的效用会保持多久，十年二十年，没人得知。
只希望战火不在，北疆的百姓能安居乐业。
“皇上，太后请您过去。”
褚俊如释重负，他等了那么久该来的还是来了。“朕即可过去。”
“褚俊。”
夏念有些担心，在他临去西乾宫前将他叫住，凤眸中满是关怀。而褚俊只是摇摇头又点点头让她安心，“你放心，我没事。”
西乾宫寝殿，褚俊坐在榻前，看着昏睡中的母后，心中隐隐难受。自己从小由桂妃抚养长大，跟她本就不亲近。后来桂妃去世，母后对他十分严厉，便更是叛逆，后来离宫再回来已经长大，也不能时常见到母后，两人的关系也难以修复。加之母后为了张家，野心勃勃甚至妄想插手朝政，这些都令褚俊费解。
在他看来，念儿没有野心却不得不走到权利的巅峰，运筹帷幄。母后却不同，母后明明没有实力，却妄想左右朝政。
“母后醒了，可要喝些水？”
张珊英打掉参汤，眼神充满怨恨，“哪里敢劳烦皇上，哀家怕折寿！”
她的话十分伤人，褚俊眼中闪过痛色，“母后！”
“皇上，哀家想问你一问，张升将军是何时去的，哀家怎么不知？”之前听说赫连容从北疆大胜而归，便好奇他是何时去的。当听小宫女提到张升将军与北狄皇帝同归于尽时，简直难以置信。然后才发现小宫女慌乱的样子，恍然明白，怕是宫里所有人都知道，只是瞒了她一人。
威逼利诱从小宫口中将自己想知道的全部了解才发现，原来哥哥战死北疆后，皇帝便派了赫连容去收拾残局，顺便将哥哥的尸首从北疆带回。
而自己，自始至终都没有见过哥哥一面。
“四个月前，朕得知舅舅战死北疆，便派了赫连容去。”
他好，他好，竟然毫不掩饰。
明明是哥哥杀了北狄的君王，为何是赫连容居功，凯旋而归。而她的哥哥却被装在小小的罐子中埋于黄土之下。“皇上，你眼中还有没有哀家，他是哀家的亲哥哥，是你的亲舅舅，你怎么好瞒着哀家，装作没事人一般！”
“母后别激动。”褚俊见她是真的难过，也于心不忍，当初怕的就是像现在一样的情形，怕她病情加重。“母后身体一直不好，朕不是瞒着母后，只是怕母后伤心过度，身体撑不住。”
张珊英一阵急促的咳嗽，好半天才停。“皇上，哀家知道你跟我不亲，你自小亲近桂妃，可你也别忘了，桂妃也是张家人。”
看着巾帕中的鲜红血迹，褚俊心如刀割，“朕一直记得，朕对张家还不算宽厚嘛，如今舅舅就算去了，可拼死保全了张家的荣耀，即使有一天张家衰落，荣耀却不会随之衰落。”
怎么没听说，护国公，死后的尊荣有何用！
“哀家乏了，皇上回去吧。”
见她真的不愿再说话，褚俊只好交代了宫人仔细伺候着，“儿子告退，母后好好休息。”
安静下来的寝殿中，张珊英望着帐顶。“先皇，你在那边与桂妃可好，臣妾去了会不会打搅到你们，又要着你厌烦了。”
“咳咳。”几声咳嗽，张珊英再度昏厥，唇边却挂着一个浅笑。她似乎梦到了年轻的时候，先皇陪在她身边，桂妃也在，而她腹部隆起，记忆中那时候正巧怀的便是褚俊。怀着褚俊的十个月是她最幸福的时候，皇上对她很好。只是褚俊一出生皇上便将他交给了桂妃抚养，自此后她便恨，好恨。
恨先皇偏宠桂妃，恨褚俊与她不亲。
后来，哥哥看重权势，她便一步一步走向不归路。她看重权势，自恃手段灵活心机颇重，可其实跟夏念比起来，根本什么都不算。那女子不同，她有着一切，缺不在乎。如果有一丁丁点的在乎权势，她便不会倾国为嫁，甘愿做皇后陪在心爱人的身边。
慢慢睁开眼睛，张珊英不知道自己昏迷了多久，只记得做了个梦。想起最后梦到的夏念，她才觉得自愧不如。
想起褚俊与夏念在一起时不经意流露出来的幸福，她不懂也不明白，他们为何可以为了彼此牺牲那么多。
褚俊可以放弃佳丽三千，而她可以放弃手中握着的权势。
看来，真正看不透的还是自己，临死怕是也看不透的。
喉间发甜，张珊英急速的咳嗽着，一口口的鲜血不受控制的喷涌而出，吓坏了进来侍奉的小宫女。“太后！太后您怎么了！”
西乾宫寝殿，张太医跪在褚俊面前，“臣无能，太后娘娘已是油尽灯枯，回天乏术。”
褚俊看不出什么表情，木然的呆坐在椅子上，夏念立于一旁，安抚性的轻轻怕打着他的肩膀。忽然，纤细的手被包裹，触及一片冰冷，夏念惊诧，却听他说，“念儿，你去看看，我只信你。”
“好。”只要是他的请求，夏念多不会拒绝。
来到床边，夏念一一查看，最后将手覆在张珊英的脉搏之上，心中骇然。一个人即使病重也无妨，只是不能没有求生的欲望。一旦不想活，就真的束手无策了，即使大罗仙丹也无用。
看着她颓然的表情，褚俊已猜到大概，却仍不死心的问道，“怎样？”
夏念只能默默摇头，“张太医所言不错，臣妾没有办法。”
即使强行施针救治，留下来的也顶多是具空壳子，那样对太后太残忍，还不忍还不如一死来得痛快。
“皇上要保重身体。”
夜半，殿外传来慌乱之声，夏念披衣起身，之间小城子跪在殿门外，见到她出现便道，“娘娘不好了，太后她老人家崩了。”
跟在夏念身后出来的便是褚俊，他在听到小城子话后，不有自主的往后退去，身体一晃头晕目眩。幸亏夏念眼明手快将他扶住，小城子也膝行上前，将他扶稳，“皇上节哀！”
这样的打击放在谁的身上也都无法承受，褚俊他终究不是神仙，肉体凡身的他懂得凡间亲情。先是舅舅战死再是母后崩世，再好的心里承受力也是承受不了的。
“你要注意身子，不能伤心过度。”
褚俊的身子自霍城受伤以来便一直不好，总是小病小痛不断，傲雪也一直奉夏念的命令为他调理，却始终不见好转。傲雪只能说，当时受伤太重，伤了内里，捡了条命已是不易。
褚俊虚弱一笑，“我没事，念儿莫要担心。”
没事没事，这哪里像是没事的样子。
佟喜为他更换了衣物，起身朝西乾宫而去，临走前褚俊让她再休息一会儿，不急着去。只是，他这样夏念怎能放心，连忙换了孝服，匆匆往西乾宫赶去。
当她赶到时见到的就是褚俊跪在太后的榻前一动不动，任谁劝说都无用。
“皇后娘娘，您去劝劝皇上吧。”
