陆墨之回到夏国后急急忙忙入了宫，将褚俊写予夏念的信交给她。正巧赶上朝后议事的时间，单海鹏与诸葛鸿他们都在。
诸葛鸿卸去镇守边疆的职责，将其重任交予冷殷，他转为接手皇城禁卫军。
将看完的书信让单海鹏他们传看后，夏念道，“褚俊有意结交，你们怎么看？”
“褚王野心明显，从不加以掩盖。有齐王之事在先，怕是西亚皇帝要发难了。此时与褚国结交怕是不好。”
经过单海鹏的分析，诸葛鸿也认为有道理，连忙附和，“臣也以为不妥。”
有些怀念石嵩了，如果他在，一定和自己想的一样。夏念要的是实践家，而不是理论家。她承认单海鹏分析的有道理，但统观大局来看，与褚国结交利大于弊。
石嵩在褚国，想必褚俊信中的内容他是知道的。
“本王握有庚子雅的弱点，一时半时他不会真的拿夏国怎样，却不能避免他暗中的动作。没准他会挑拨齐晋又或者鲁晟，一旦齐国与鲁国有所动作，褚国将成为我们最大的助力。也就是说与褚国结交，本王不是为了防着庚子雅，而是防着齐鲁两国。”
从小与他们相识，夏念多多少少了解他们的性子，鲁晟还好，为人沉稳，但齐晋不同，难免他会被挑唆。
“所以王上的意思是？”
“没错。”
陆墨之突然插话道，“但褚王此人有野心，难免他不会毁约！”
“世上没有绝对的事情，所有事情都会发生变化，我们防不胜防，再者也是我们先行毁约，也说不定。”她的话没错，事情总会出乎意料，没人能猜得到。“好了，劳烦单丞相拟好条约给办王过目。”
“臣遵旨。”
她决定的事情，没人能劝得了，单海鹏了解。
夏国接二连三的举动震惊天下，也惊动了皇朝。她们先后与廖国休战缔结和平条约，又与褚国缔结友好条约，没人能猜到夏王是怎么想的。
时光虚晃，很快进入夏末。
来自皇城的旨意传达下来，今年除去齐晋外的三王仍旧要前往帝都觐见。
朝堂上，夏念对众臣道，“本王不在期间，劳烦诸位爱卿替本王守好夏国了。”
“臣等定不负王上所托。”
私下，陆墨之对夏念道，“这个时候陛下仍让你们前往必有阴谋，吾王要多加小心。”
明知是鸿门宴，还不得不去。“本王晓得，墨之不必担心。”
紧接着长央宫内一派繁忙，绯蝉与铃铛在位为夏念准备需要带着的衣物、首饰等行李。夏念出行，小城子是必然带在身边的，而四名宫女却是没有定下来要带谁的。
不过按照以往夏念的习惯，绯蝉大概是要留在宫里的，而铃铛过于粗心，不如沐若沉稳，这会儿正吵着问会不会带她出宫呢。
“还同以往一样，小城子必然要带的，绯蝉留在宫里，铃铛也留下吧。”
“主子！”
“好了，都去忙自己的吧，铃铛准备一下，半个时辰后跟本王出宫一趟。”
起初还嘟着的小嘴儿，后一刻以为夏念的话展开弧度，“是！奴婢这就去准备。”
望着她欢喜的模样，夏念无奈，“真是个孩子，喜怒都表现在脸上。”
“主子出宫去做什么？”明日即将启程前往西亚帝都，此时还要出宫，到底因为何事，小城子非常在意，“要不要给主子安排侍卫跟着？”
“跟了本王这么久，你还不了解啊，如果有人真的能杀了我，即使再多的侍卫也没用的。”
此次夏念出宫的目的地是御福楼，说她想赵香，不如说有要事与她说跟准确。
听闻夏念前来，赵香早早命人备下了酒菜。
出了王宫的夏念仍旧喜欢一身白衫，扮作男子的模样，手摇折扇，风流倜傥。
见有人进入大堂，翠绿色襦裙的年轻女子抬眸瞧去，愕然怔住，等缓过神儿往前走了两步盈盈一拜，“绿茵见过公子。”
“是你？”
“是，正是绿茵。”绿茵从未想过那一日救下自己的会是夏王，是那名高高在上的女子。本以为一辈子不会再有机会一见，没想老天厚待，能让她再见并亲口道谢。“绿茵谢过公子当日出手相救，不胜感激。”
“姑娘严重，家中可好？”
“是，娘亲的病情有所好转。加之赵小姐相助，愿意让绿茵来御福楼帮忙，家中一切都有所好转，能维持生计了。”
“那就好。赵香可在？”
“在的，公子楼上请。”
书房内拨算盘的声音清脆，有条不紊。
绿茵敲了敲门，“小姐……”
声音一顿，绿茵不知该怎么介绍，她穿了男装又在宫外，怕是不想提及真实身份吧，那应该说是公子，可是贵姓呢？
大概是猜到绿茵的尴尬，也不急，她道，“香儿，是我。”
门扇很快被从里面打开，赵香一脸惊喜的模样，“小……公子来了，快请进，绿茵上茶。”
屋子里面分为两间，一侧是书房，桌案上摆着文房四宝，一个大书柜占据整面墙体。另一侧是会客用的小间，一张坐榻，两把椅子，香炉内燃着熏香。
今年春天的时候，赵香正式出任赵家的家主，并将生意打理的井井有条。她接管赵家后，夏念亲自为御福楼重新题了匾额，将两人重新联系在了一起。
夏念甚至明确的跟赵家老爷说过，香儿如亲妹一般，断不会让她受了委屈，否则无论她的意愿，也会将之带离赵家的。
“香儿让厨房准备好了酒菜，公子用过午膳再回去吧。”
“也好。”
从怀中抽出一封信放在矮桌上，依靠正规营业，国库实在难以在短期内充盈。所以打算借由赵香之手做一些其他生意，例如妓院、赌场，这些回钱很快的行业。
满面惊讶的望着夏念绝美的容颜，赵香简直怀疑自己看错了。“公子，这可行吗？”
毕竟自己一名女子，开设赌场、妓院等生意，办起事情来总会束手束脚的。
“我帮你安排了一个人，他会帮你的。”
说着一名男子推门进来，身材纤长、长相英俊，他出言调侃，“您还真会使唤人，石某想寻个清净，隐居桃园，您都不让。”
“还隐居桃园呢，结果赖在褚国王宫不出来了？”
“啧啧，什么都瞒不过您的法眼，石某甘拜下风。”
夏念嗤笑，“少来！夏国国库的亏空想来你也知晓，给你一年时间填满它。”
“您这是强人所难！”一年时间，开玩笑，当我是神仙能变钱出来不成！石嵩心底诽谤。
“姚大人家的二小姐看上了墨之，我要不要……”
竟然要挟，她还是和从前一样，腹黑、狡诈！“石嵩知道了，保证完成任务。”
“有劳。”
赵香看着眼前的男子，知道他就是主子找给她的帮手吧。稍稍颔首，两人当做打了招呼。
“香儿一名女子，不适合抛投露面的，许多事情你多担待些。”
“我知道该怎么做的。”
石嵩之前也没意识到，夏念会用这种方法来充盈国库，毕竟都是些不光彩的生意，如果被人知晓，夏国王室的名声可就要毁了。
她将事情交予自己，是出于信任吧。
既然如此，你愿意信任我，石某也自然会回给你一份忠诚。
“对了，褚俊让我捎给你一句话，九月初三亥时，南安街榕园一叙，他会等到你来为止。”
低头呷了口茶，隐去凤眸中的猜忌，夏念道，“知道了。”
酒菜的口味是按照夏念而定的，荤素搭配均匀，四菜一汤，简简单单。
石嵩几经开口，话都说到一半就停了下来。夏念知道他想问谁，“墨之一切安好，你放心。今后你留在城里，也可以随时见他。忘了说一句，自从你离开，他仍住在之前的府内，不曾换过。”
即使夏念之前想为他重新安排府邸，却被拒绝了。陆墨之说那里挺好的，没必要换，太大的地方一个人也住不惯。
“嗯。”
用过午膳，夏念又交待了几句，准备回宫。就在这时石嵩道，“此番去帝都，还请小心为妙。怕他会有阴谋，你与褚俊都要当心。”
“管他阴谋、阳谋，反正都是要去的，到时兵来将挡水来土掩，没什么好怕的。”
更何况庚子雅那个人本就奸诈，防不胜防。
石嵩一笑，他们还真像，自己离开褚国之前，褚俊也是这么说的。
这一次齐王不能前往帝都，不知是福是祸，总觉得庚子雅是故意将他困在齐国的，后面一定有什么事情要发生，却不知矛头对准的是夏国还是褚国。
不过他们互结友好，想来无论哪一国有事，另一国总不会袖手旁观吧。可是，如果他们一方毁约，那么另一方还可以借此造出声势，叱喝对方的不守信。
想必他们就是考虑到了这层，才会互相约束，他们用此防着庚子雅，其实也在防着彼此。
不愧是王者，站在至高位置上，考虑的总是自己。
褚俊说得再好，哪怕天花乱坠，实质仍旧自私。即使心中不愿，但本性难移，哼，真可悲。
