达尔文看见菲次·罗伊说这些话的时候,脸上充满了骄傲和得意的神色。达尔文知道菲次·罗伊是保守党,他拥护大英帝国神圣的奴隶制度。
达尔文反驳道:“话语权在你们手里,你们怎知奴隶们回答的是真心话?或许,这种回答是无数次毒打和训斥逼出来的!如果换做你们,你们愿意这样无休止无保障地劳动吗?更何况他们被折磨得连个动物都不如。我们自诩高贵,高喊自由、民主和博爱,可是对这些人却做一些惨无人道的事情,难道这就是基督教的博爱吗?”
达尔文一口气说了这么多,带着嘲笑的口气,胸口因为激动而起伏不平。
菲次·罗伊显然生气了,他勃然大怒,厉声对达尔文说:“达尔文先生,你的这种言论很不能让人忍受,即使我跟你是同一个国籍同一种肤色。现在,我不能再跟你一起生活下去了,你给我滚出去!”
说完,叫来一个大副,使劲儿地骂他,对他吹毛求疵,说一些鸡蛋里挑骨头的话,以此来发泄自己的怒气。
大副回去了以后,向大家说了自己无缘被骂。众人都问他为什么,他就把这个消息散布开了。大家也都赶过来安慰达尔文。
达尔文说:“我是来告别的,朋友们,舰长要把我赶下贝格尔舰。”
“别担心,舰长就是这种脾气,发完了就没事了,我们都习惯他这样了。”
“对啊,你以后跟我们在一起吃饭好了。”
“是的,跟我们在一块吧!”
达尔文接到了中级军官室全体馆员的邀请,请求达尔文跟随他们一同用餐,达尔文看着朋友们,心里是由衷的高兴,先前的忧愤都不见了。
果然,过了几个小时以后,一个菲次·罗伊房舱内的军官来了,他说:“尊敬的达尔文先生,菲次·罗伊舰长派我来向您表示歉意,他刚才的行为确实失态了,他想请求您的原谅,并且请求您回去继续同他住在一起。”
“哈哈,我说吧,菲次·罗伊一直都是一个有雅量的人,这不就表现出来了么?”
这场纠纷就这样平息下去了,后来两人相处的也跟从前一样好,但是在奴隶制度的问题上,谁也没有说服谁。达尔文并未放弃民权党的原则,菲次·罗伊依然是英王党员,依然对基督教国家的丑事——奴隶制度——漠不关心。
7月5日,贝格尔舰抛锚向南沿岸驶去,离开里约热内卢。由于在巴西陆地上生活太久,达尔文在船上第二次严重晕船。为了减轻痛苦,达尔文躺在吊床上,忽然他听见窗外有尾巴拍打水面的声音,马上跑到甲板上,看见有大群的原海豚,约几百条,都是体长15英尺,有的尾随在舰后,上蹿下跳,激起无数浪花;有的在前海面上左右穿梭,腾空跃起,形状奇特,壮观异常。远处还有几条抹香鲸,向空中喷射水柱,又有几条文鳐鱼在海面上飞掠。达尔文大为赞叹,看得出神,连晕船的痛苦都忘了。
过了两个月,贝格尔舰在布兰卡港附近停留。上岸后,达尔文惊奇地发现,这里有很多动物,于是他又恢复了打猎的嗜好。兀鹰、南美驼鸟、南美豚鼠、鹿和刺鼠等都成了达尔文的猎物。
有一次,在打猎途中,走到河口海岸边,考察队中的一个成员惊奇地冲达尔文喊:“达尔文先生,您快来帮我看,这些奇怪的东西是什么?”
达尔文应声下马,他看到疏松的砾岩层中,有白色的东西藏匿其中,他仔细地观察,突然兴奋地大叫:“啊哈,这些都是贝壳和巨型动物的骨化石,这还是我们第一次发现。”
于是,在第二天,达尔文就发动了考察队的所有成员来发掘这些骨化石,工作十分紧张,一连挖掘了三天才结束。达尔文因此采集到很多宝贵的古代动物的牙齿、下颚、头盖和大腿等骨化石,他细心地整理、研究,然后小心翼翼地包好。
过了些天,达尔文又回到以前的挖掘处转悠,他又意外地挖掘到巨兽下颚骨和一颗大齿。达尔文回想以前看的自然史书籍,他说:“这无疑是大懒兽的,过去只有在马德里的西班牙皇宫中藏有一个标本,现在我又发现了一颗。”
在布兰卡港外口海岸上,达尔文在附近海尔莫索山碰到了好运气:他又获得了几个保存良好的骨化石,它们属于两三种啮齿动物。
晚上,在日记本上,达尔文如实记录:“对我来说,在这两个月内,主要的快乐是自然史。凡是那些研究自然史的旅行记,都对我有极大的益处。我对自然史的热爱程度,在日益增长起来。我在骨化石方面碰到了异常惊人的好运气,有几种古代动物的躯体一定是很大的,是以前没有人发现的。”
这些整理工作完成以后,达尔文就把采集到的宝贵标本和骨化石等包扎装箱,连同信件一起托运回了国。在贝格尔舰起航的前几天,达尔文在附近采集标本和骑马旅行,观看当地风俗,过得非常惬意。
12月16日,贝格尔舰到达火地岛岸边,舰长准备在这里停留两个月,达尔文的任务依然是考察地质,采集动植物标本,记述土著居民的生活风俗。
菲次·罗伊一行人刚上岸,就看到一个一个的棚屋散列着,它们都是用树杈和枝叶搭就的。三三两两的人在岛上行走,他们都是很奇特的人,脸上涂着不同的颜料,头上戴着羽毛扎成的帽子,长发散披在两颊,赤身裸体,半披着羊驼毛。
这些火地岛人看着刚上岸的船员们,脸上露出恐慌的神色,都纷纷聚在一起。
有一个船员说:“他们非凡的气度像是一个个的魔鬼!哈哈。”
“他们像是未经过进化的原始人。”
菲次·罗伊说:“这些人愚昧无知,吃的东西是海生的动物,冬季没有食物的时候,甚至会杀死老弱妇女充饥。”
此情此景令达尔文感慨万千,他想:“这些野蛮人和有教育的人,实质上都是同样的创造物。”他转念一想,“但是,一个火地岛人和牛顿的才能相比是多么不同啊,他们这些人从哪里来的呢?自从世界被创造以来,他们是否也曾经停留在相同的状态中呢?”
此时,达尔文对人类的起源发生了种种疑问,同时也对上帝创造人类的教条有些怀疑。由于研究自然史的知识积累,达尔文认为,“自然界使习惯变成万能的东西,因而使火地岛人适应了当地的气候。”
在火地岛上,达尔文爬行上山,走进到茂密的原始山毛榉林中,经过两三天的努力,功夫不负有心人,他采集到了高山植物的花和昆虫。等达尔文钻出林子的时候,他全身都是被植物刮伤的印迹。
绕过南美洲最南端的合恩角时,气候很恶劣,裹挟着冰雹的暴风雨猛烈地扑来。达尔文在这里看到了两种不能飞行的海鸟:一种是企鹅,双翼如鳍,喜欢藏身在水中,游动如鱼;另一种是大雁,也即轮船鸟,双翼如桨,扑打着水面前进。这跟达尔文以前遇到的所有鸟类都不相同,大大地扩宽了他的眼界。
转眼时间就到了1833年,达尔文24岁了。这一年的时间,达尔文都在南美洲大陆,每到一地必定要考察当地的地质,采集动植物标本。达尔文还专门雇佣了一个仆人,他是贝格尔舰上的仆人兼提琴手西姆士·科恩顿,科恩顿负责协助凿取岩石和采集标本、抄写资料和记录等,因此达尔文有了更多的时间进行更重要的研究和著写工作,节约了不少时间和精力。
每到一处,当地的小孩子们都很惊奇地看着这个背着大包裹的人,胆大点的孩子会走到忙碌的达尔文身边,问:“请问您在地上找什么宝贝?”
达尔文和气地对他们说:“我对这里的鸟兽虫鱼都感到好奇。”
看到达尔文如此和善,有许多孩子敢同他搭话了,“这有什么好奇的,他们天天都在这里。我们能帮助您什么吗,奇怪的先生?”
“哈哈,如果你们找来的动物或者植物很奇特,而且被我相中的话,我会给你们报酬的,怎么样?”
孩子们听到有几文钱的收入,高兴地一哄而散。再回到达尔文身边的时候,他们每个人几乎都不会让达尔文失望,而且几乎每天都有新奇的创造物送来。
每次有了新发现,达尔文就很喜悦,但是这并不代表考察生活就是一帆风顺的,它很大的一部分是由艰苦和忧愁组成的。
1834年,在驶往圣湖利安港的途中,贝格尔舰三次触礁,有幸脱离危险。在岸上测量时,由于疲累口渴,两名船员都晕倒了,被别人背了回去。达尔文为了寻找淡水,跑到两个湖沼边去,结果只有白盐没有水,达尔文失望而归。在船上,菲次·罗伊舰长因为身背测量仪器和枪支,也疲累无力,唯独达尔文曾有过爬山的本领,较能坚持疲渴,但此后两天,也卧床发高烧。不过,大家能够生还,是一件值得庆幸的事。
如此这般,在海上航行的时候,缺粮断水是常有的事情,只有到下一个港口时才能充实物资。即使是在岸上,由于大风暴,回不了船上,只能在野外露宿,衣衫都湿透了,冻寒难受,饥肠辘辘,只得捕捉小鸟和海鸥,捡拾死鹰和海滩上的小鱼填腹。等挨到次日晚上风浪停息的时候,才获得船上投掷的罐头食品救济,但又过了一个冻寒不眠之夜。
尽管如此艰辛,这并没有阻止包括达尔文在内的所有船员勇敢的探索之旅。
1835年3月下旬,达尔文要向安第斯山进发了。经过艰难的攀登,达尔文和随从一行终于来到安第斯山脉4200多米高的地方。当他们从高地上看到一群积雪的山峰偶尔从乌云层中露面时,都不禁高兴地欢呼起来。
忽然,达尔文发现了贝壳化石,仆人科恩顿对此疑惑不解,他问:“达尔文先生,您说这些曾经在海底爬行的海底软体动物,怎么现在却上升到这样高的山上来了。”
达尔文忙得不亦乐乎,他说:“哈哈,你跟我一样惊奇。这是一项重要发现,它们是安第斯山脉逐渐上升的有力证据。”
科恩顿越来越迷惑不解了。
达尔文继续说:“世界上高山的年龄相差很大的,你别看安第斯山脉那样连绵不断,高耸入云,壁立万仞。但是,能在这里发现贝壳化石,我们就可以断定,它是山脉中最年轻的,那些巨大的山峰是被一次长时间的地震从海底挤出来的。”
说完,就继续向山顶攀登,空气更加稀薄了。由于气压不断降低,在不太高的温度下,水就烧开了,可是煮马铃薯,却一天一夜都煮不烂。
经过艰苦卓绝的努力,达尔文一行终于完成了南美洲西海岸的考察,这时菲次·罗伊的测量工作也接近尾声,他们准备在秋天的时候离开南美洲。对于下一个地点加拉帕戈斯,达尔文饶有兴致地充满期待,因为那里有火山,同时达尔文还预测在那里能碰见第三纪地层。经过南美洲的地质考察,达尔文现在已经变成了莱伊尔先生狂热的信徒,对于莱伊尔的地质学观点,达尔文深信不疑。这次南美洲的地质考察,使达尔文大大地发展了莱伊尔的部分观点,甚至在某些方面超过了它们。
1935年9月7日,贝格尔舰离开秘鲁海岸,朝向赤道线上的加拉帕戈斯群岛航行。
经过十几天的航行,贝格尔舰已经穿行在加拉帕戈斯群岛里了,虽然这个群岛位于赤道上,但是雨水极少,土地贫瘠,到处都是火山岩。群岛上布满了火山,大约有2000个大火山口,有的火山口正在喷着浓烟,岩浆流过的地方更是寸草不生,十分荒凉。在那干燥的低地上稀稀落落地长着一些灌木、小草和各种奇形怪状的岛屿,在这里的岛屿错综复杂,一不小心就会迷失方向,菲次·罗伊舰长吩咐开船一定要当心触角和掌握方向。