战事出定，北境之内一片狼藉，不过这并没有影响到李太师的心情。赶了三天的路，他们终于站到了锁水关城门外。管家忙跑到城门前，捏着嗓子朝城头上守备士兵喊道：“李太师奉皇命出使北国，守门将士速速大开城门！”
一名兵士从侧门出来，检查过管家手中的文书和腰牌，便让守门士兵将城门打开，把李太师一行人请入了关。入了关，安顿好随行的人员，管家来到门外，对守门士兵轻声询问道：“倪纪将军为何不来迎接李太师？”士兵回答到：“回禀大人，倪大将军已经战死了。”管家闻言，若无其事地继续问道：“如今战事如何？何人接管此地？”士兵说：“我军大败冰国，如今北境之内再无敌军；现在是宋无轩宋将军接管了锁水关。”管家再问：“宋将军现在何处？”士兵答曰：“断龙城。”说罢，管家便转身回到了屋内，俯首跟坐在厅堂之上的李太师耳语了一番。李太师闻言拊掌大笑道：“倪纪那个老不死的在皇帝面前三番五次地找我们的麻烦，现在终于死了；他们刚打了场胜仗，我这时候去谈判岂不是水到渠成？真是大快人心大快人心呐！”过了片刻，李太师脸色一变，思索道：“不过，接管的宋无轩却是南皇极为看重的一个人，而此人在此之前从未担任过一官半职，却不知他的为人处事如何。你先下去，让下人们都安份点，万不可像之前在县官知府那般惹是生非；还有，让人备好热水，我先洗漱一番。”管家唯唯诺诺地下去了，李太师安坐在梨木雕花椅上闭目养神。
宋无轩此刻正在断龙城的府里养伤，听到来人禀告说李太师到了锁水关，他微微一笑，说道：“来的好巧，刚打了场胜仗他就来了。也好，如果此去他能让冰国就此罢手，我们为他打打前阵也是值得的。”说罢，宋无轩吩咐道：“你去告知李太师，说我伤还未愈，不便前去迎接，等他到了断龙城，我在此摆好酒宴恭候他。”士兵得了命令，快步出了府。
锁水关的代理军官知道李太师是朝廷一品大官，自然不敢怠慢，好酒好菜伺候着他。只是对于吃惯了山珍海味的李太师而言，这些酒菜，给他家的狗吃还差不多。回想起管家在路上说起那美味的‘小鬼鱼’，一时心痒难耐，唤来管家，问道：“老管家，你在路上说过，这锁水关的枉死河里不是有绝品美味吗？为何不叫人呈上来？却要让我吃这些糟糠？”管家闻言，弯腰俯首说道：“大人稍安勿躁，这鱼处理起来十分麻烦，很早之前我已经吩咐过厨子了，想必很快就好了。”果不其然，李太师没等多久，他贴身的厨子便端上来一个被银器罩住的大盘子。待厨子将那精美的玉盘端到太师面前，揭开银盖之后，一股醇厚的异香扑鼻而来，光是闻到这香味，太师便觉得口舌生津食欲大动。等到那雾气散去，一只长相奇异的东西趴在玉盘当中。如果高俊雄在这里，他定然一眼就能认出这东西：因为它的外貌与灵鱼的外貌别无二致。唯一不同的是，灵鱼通体透明，而此鱼遍体漆黑。
闻到香味李太师已按耐不住，此刻更是迫不及待地品尝起来：刚一入嘴，一股甘甜异香充斥着整个口腔，鱼肉也随着唇齿的蠕动化作一团琼浆玉液顺流而下，一股不可言喻的美妙感觉随之扩散到全身上下。李太师高兴地说道：“老管家，你说的这绝世美味果然名不虚传，我活了大半辈子还没吃过这么好吃的鱼呢！走的时候记得多带几条。回朝路过这里的时候我得带上几条回皇都，让南皇也尝尝！”管家闻言，颇为尴尬地说道：“老爷，这……这恐怕有些难办……”说话间管家让一旁的厨子退出了房间。李太师一边吃着鱼一边问道：“这有什么难办的！不过几条鱼嘛！”看到厨子已经出了房间关上了房门，老管家这才说道：“主子有所不知，这‘小鬼鱼’只生活在枉死河中，一离开水面即刻就死了，死了便通体是毒，也吃不得了；而且，‘小鬼鱼’也极难捕捉，需得以流血的活人为饵，为了您这一条小鱼，已经死了三个下人了……”李太师面色不改地问道：“哦？还有这事儿？既然这鱼出水即死，那你们是怎么弄上来的？”老管家回答说：“将活人掏空肚子，在人还没断气的时候放入河里。一旦‘小鬼鱼’闻着血腥味儿钻到那人的肚皮里撕咬的时候，我们马上连人带鱼一起拉起来，鱼在血水里还能存活一刻钟的时间，我们便趁着这一刻钟的时间加紧将鱼烹制出来。”听到这般让人毛骨悚然的话，李太师仍旧没停下手中的银筷子，怅然说道：“照你这般说来，这鱼是带不回去了？真是可惜啊……”，听到此话，老管家站在一旁低头不语。
待刘辰从天玄通道出来的时候，整个脑袋已经是一片空白了，怀里的小幽也仿佛受到了什么刺激一般嗷叫个不停。少年四下一看，发现自己已置身在一片山林之中，四周郁郁葱葱白雾缭绕。他此刻只觉得头晕脑胀，就随便找了一棵大树顺势坐下，身子刚落地，整个人便昏睡了过去。
第二天清晨，两只光滑的小爪子在他脸上挠了几下，少年睁眼一看，只见小幽不知何时弄来了几只松鼠摆在他面前。刘辰笑骂道：“你真是越来越懂享受了，现在居然还要……”他刚想脱口而出的话此时硬生生没了下文，因为他发现，他除了知道眼前的这只灵豹名叫‘小幽’之外，其余的记忆一片空白，他只记得自己离开了蛮关，在万念俱灰之际进入了一片荒漠……，此时却又为何置身于此？不得而知。
“管他呢，先顾好眼前再说！”说罢，少年专心致志地收拾着地上的几只松鼠。一边的小幽似也饿极了，连忙跑去叼回了几根干燥的树枝丢在他身旁，看样子是想节省刘辰一点时间，好让他早点把美味做好。
