——生活中的经济学生活中处处都存在经济学的痕迹，当我们在消费、投资、销售、管理，甚至走亲访友、人际交往的时候，都包含着经济活动。了解孕含其中的经济学，将有助于我们提高生活质量。
1钻石真的很值钱吗——垄断
1905年1月25日，南非的普列米尔矿山诞生了世界上最大的钻石——“库利南”。一个名叫威尔士的管理人员发现了这块重量为3106ct，大小相当于一个成年男子拳头的钻石，纯净透明，带有淡蓝色色调，是最佳品级的钻石。
“库利南”因为太大太贵陷入无人买得起的尴尬局面，后来由南非的德兰士瓦地方当局用15万英镑收购，又在1907年12月9日，为祝贺英国国王爱得华三世的生日而赠送给英国皇室了。1908年初，荷兰约·阿斯查尔公司接到了琢磨“库利南”的重任。由于原石太大，这是一件极其困难的工作。荷兰着名工匠约·阿斯查尔用了几个星期的时间来研究“库利南”，按它的大小和形状制造了一个玻璃模型，并设计了一套工具进行仔细的琢磨实验，实验很成功。1908年2月10日，他和助手开始加工“库利南”，在那紧张得像快要爆炸的气氛中完成了这项艰巨任务，之后阿斯查尔却昏倒在地。
经过8个多月的加工，一共琢磨了9粒大钻石和96粒小钻石。9粒之中最大的一粒名叫“非洲之星I”，重量为5302ct，镶在英国国王的权杖上。次大的一粒叫做“非洲之星II”，重量为3174ct，现镶在英帝国王冠下方的正中。它们也是世界上第一和第二大的钻石。
1871年7月16日，这是一个值得纪念的日子。因为目前世界上最珍贵的宝石——钻石便诞生于这一天。它预示着一个新的潮流将席卷世界。
钻石真的很值钱吗？钻石是公认的宝石之王，自古以来，钻石一直被视为权力、地位的象征。它无坚不摧、坚贞永恒的性质是每个人都追求的品质。然而钻石真正的化学成分其实是碳，高达999%的碳。它只是一种高密度的碳结晶体。
钻石昂贵的原因除了它本身的品质意义之外，还与它的开采、加工有着密切联系。
钻石矿的寻找难度极高，耗资巨大，不要以为随便找一块土地然后一直挖掘就能找到钻石矿，钻石矿床的探寻往往要花上几十年甚至是上百年的努力。如苏联西伯利亚原生金刚石矿床的探寻，从1913年开始，历经了18年的艰辛；博茨瓦纳的“欧拉”原生矿床的发现，耗资3200万美元，历经12年的奋斗；近几年，在加拿大西北部发现的金刚石原生矿床，甚至经历了几代地质学家的艰苦努力，耗资至少有几亿美元才得以发现。
其开采更是规模巨大，而且需要小心谨慎。一个细小的失误就可能导致原石破损从而遭受巨大损失。不论是露天开采，还是地下挖掘，都是一项声势和场面浩大的工程，人力物力的投入是难以想象的。
从经济学的角度来分析，我们表面上看到的是巨大的成本，但从本质上我们应该善于发现其经济环境的作用。全世界的钻石资源主要分布在南非、澳大利亚、扎伊尔、博茨瓦纳、俄罗斯这5个国家，其他地方的钻石资源则是微乎其微，再加上其中所蕴涵的巨大利润，这让我们联想到什么？没错，这就是垄断。
钻石资源在其产出国都是掌握在政府或与其相关的财团手中，这无疑导致了资源的垄断。
“垄断”一词源于孟子“必求垄断而登之，以左右望而网市利”。垄断指少数企业为了获取高额利润通过相互联合，对一种或几种商品的生产、销售和价格进行人为的操作与控制。
垄断就意味着排除了竞争。由于垄断者是商品的唯一销售者，因此整个市场的购买者都必须接受卖家的价格，卖家通过控制产品价格或产量来最大化自己的利润。
没有竞争，就没有动力。垄断最大的危害就是破坏了人类进步与生存的竞争机制，阻碍经济发展与社会进步。优胜劣汰是永恒不变的真理。想要进步，想要发展，就必须存在竞争。
2给你5000万元，你和她分手吗——机会成本
某个电视节目里，嘉宾做了个测试，他对台下的男人说：“5万元，只要你肯让出女朋友或者老婆，同意的不动，反对的举手。现在我出5万元。”结果，都举手反对。
这时候，嘉宾又说：“50万！”几只手落下了，50万毕竟不算小数目。嘉宾再次报数：“500万！”现场一片安静，仅有几只手还在举着。
接着，嘉宾却又报出一个数：“5000万！”整个台下就一个人还在举手反对。然而，这男孩的女友却站起来说，她愿意。问其理由，她这样解释：“一个男人，能为一个女人出5000万，该是多么的真心。”
在日常生活中，无时无刻不存在选择，甚至一个选择足以改变你的一生。很多时候，我们必须为了某件事情而放弃另一件事情。如果在爱情和金钱中选择一个，你会选择什么？是选择金钱以获得更好的生活条件，还是选择爱情为自己找到感情的寄托。
这不仅仅只是选择，同时伴随着一个很重要的经济学问题，那就是机会成本。选择也是有成本的。
一名农民在经营自己的土地时，是选择养猪还是养鸡鸭，如果选择养猪就不能养其他家禽，养猪的机会成本就是放弃养鸡或养鸭的收益。一名学生在去图书馆看书还是去看电视之间进行选择，那么在图书馆看书学习的机会成本是少享受电视剧带来的快乐，享受电视剧的机会成本是失去了在图书馆看书学习所得到的东西。一人拥有一所房子，那人选择自住的机会成本就是把房子租给他人所能拥有的收入。
假设热狗公司所有员工每周投入60小时工作，但不领取工资。到年末结算时公司可获22000美元的可观利润。但是如果这些员工能够找到另外其他收入更高的工作，比如他们所获年收入达到45000美元。那么这些人所从事的热狗工作就会产生一种机会成本，它表明因他们从事了热狗工作而不得不失去其他获利更大的机会。对于此事，经济学家这样解释：如果用他们的实际赢利22000美元减去他们失去的45000美元的机会收益，那他们实际上是亏损的，亏损额是45000－22000＝23000美元。这就是机会成本的计算结果。
机会成本是由于资源稀缺造成的，即考虑了某种用途，就无法分心去考虑其他用途，这样就失去了其他被使用而创造价值的机会，在所有其他机会中，找出能获取最大价值的方案而使用这个方案，就是机会成本的根本目的。
机会成本在生活中基本都表现在选择方面。生活中的事有得就有失，孟子曰：“鱼，我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可得兼。”我们不是超人，不能把所有的事都做完，怎么去做到最好便在于能不能更好地计算机会成本。
曾经有一位经济学家举了一个这样的例子：一家公司面临两种选择，投资A项目可以赢利100万元，投资B项目可以赢利200美元，如果这家公司选择了B项目，那么它所放弃的A项目的100万元获利就是机会成本。因为一般赢利越大的项目风险也就越大，如果B项目失败了，那么公司同时也失去了投资A项目的机会。其实机会成本就是一个在风险与获利、选择与放弃之间做出选择而产生的东西。
再比如一个人能够做经理和教师，而经理工作的收入显然要比教师的收入大，因此当你从事教师工作时，相对于经理工作来说你就存在着一个机会成本的问题，但是我们不能反过来，说从事经理工作会使你失去教师工作的更低收入，从而也产生一个机会成本。收入大的工作相对于收入小的工作来说，是没有机会成本的，因为你已经找到了一个更好的机会使你得到更好的收入。在此所谓“机会”实际上就是寻求更大利益的机会，既然获得了更大利益，那么因失去机会所导致的利益丧失也就相对没有了。
对于一个人来说，在衣食住行方面，要选择穿什么衣服好，买什么东西好，怎么才能省钱，怎么才能更划算，都可以用机会成本去计算。甚至怎么规划人生也可以根据机会成本去选择，比如是学经济、学艺术还是学体育，这都可以结合自身情况计算哪个对自己的将来更有利。
由此可见，机会成本对我们的生活决策是有很大作用的。生活中，我们不需要去奢望所有的机会，只需要抓住最有利的机会，让我们的所得大于所失，这才是一个聪明人的做法。
3为什么凡·高的画在他死后身价
倍增——价值悖论众所周知，凡·高是19世纪最杰出的艺术家之一。1987年，在伦敦拍卖会上，凡·高的一幅《向日葵》以3990万美元的天价被日本人买走，这个消息震惊了全世界！有的书上写道：“如果说现在的画价飞涨是由凡·高所引起的，也不为过。”后来，《鸢尾花》卖了5300万美元，《加歇医生像》卖了8250万美元，这是迄今艺术品拍卖史上的最高价了！！可令人欷歔不已的是，凡·高生前只卖出过一幅油画。
凡·高的画，在他生前卖不出去，不是因为他的画不够好，而是因为这不是最后一幅画，当凡·高离开人世之后人们才发现他的画是独一无二的，这时自然导致他的画身价倍增。还有我们熟知的红酒也是一样，年代越久远价值越高，这些都是一个道理。
水是生活中最常见的必需品之一，但是水的市场价值非常低。相反，钻石的市场价值极高，但是对人类维持生存的价值却微乎其微。亚当·斯密在他的着作《国富论》里提出：“什么东西比水更有用，但能用它交换的货物却非常有限，而很少的东西就可以换到水。相反，钻石没有什么用处，但可以用它换来大量的货品。”对于这一现象的解释我们可以从经济学——价值悖论去寻找答案。
中国有句谚语：物以稀为贵。从供求角度分析，任何人都能很简单地得到水，但不是每个人都买得起钻石，价格是价值的反映，价格始终围绕价值而波动，供求关系只能改变价格，无法改变价值。随着经济的发展，人们对精神享受也就是奢侈品的追求越来越强烈，从而导致奢侈品的价格一路攀升。
从生产角度分析，由于社会原因、生产技术等因素，劳动力的价值影响着商品价值。水或是水资源几乎是无处不在，而且它在整个地球占据七成的面积。而钻石在地球上的占有量是极少的，和水比较，简直是蚊子同大象相比。那么要得到这种稀有物品必然要付出大的代价。
价值悖论始终围绕着商品价格而产生，价格不能反映一件商品的总效应，而只是反映它的边际效应。决定水的价格的不是它的总价值，而是它的边际价值，也就是最后一杯水能够带给我们的效用。为什么？因为人们可以自由决定买不买这最后一杯水。如果水的价格高于它的边际价值，那么，最后一杯水就卖不掉。因此，水的价格必然下降，直到它恰好等于最后一杯水的价值时为止。在人们居住的大多数地方，水是容易得到的，最后一滴水带给人的效用微不足道，所以它不值钱。
价值悖论，顾名思义就是从价值出发，在一些常见的价值理论中都能引出的一些悖论。
悖论一：商品才具有价值，产品在没有成为商品的时候是不具备价值的。
最能体现这一悖论的事实就是鸡与鸭的问题。有两个农民，一个专门养鸡，一个专门养鸭。现在如果养鸡的农民把鸡杀掉吃了，而养鸭的农民也吃了自己的鸭，这时，鸡和鸭虽然都是产品，却都不具备商品的价值；如果养鸡的农民想吃鸭，养鸭的农民想吃鸡，这时他们将鸡鸭交换然后吃掉，构成交换，鸡鸭就都成为商品，都具有自己的价值。
显然以上的结论是错误的。同样的例子我们还可以举出许多，比如两个家庭各自做自己的家务和相互交换做对方的家务，等等。“只有商品才具有价值”这一前提是错误的，因此，劳动产品本身就具有价值，只是在一定的表现形式下其价值才被度量出来。
悖论二：物的有用性才被称为价值，某物越有用价值就越大，反之则价值越小。
有这样一个故事：在一个乡村里没有自来水，人们平时的生活用水是井水和河水。因为井水比河水干净，所以可以用来洗衣做饭，而河水只能用来洗涤衣物，这样看来井水比河水有用，即井水的价值高于河水。那么可以得出结论，住在井边的人家都是败家子，因为他们把那么有用的水拿来用作洗涤了。
很明显，这是个错误的结论，住在井边使用井水的人其实只是选择付出劳动少的水，也就是选择产品价值低的水，因此产品的使用价值不等同于价值，产品的价值表达了人们生产该产品所需的社会必要劳动时间，而不是指该产品的有用性。
在宏观上，价值是衡量人类财富的多少，是产品的一种属性；在微观上，价值应该是个体的需求与供给。价值悖论也就是在价值规律中关于需求、供给以及边际价格等的一些表现形式。
4甘地为什么要扔掉另一只鞋——沉没成本
一次，印度的“圣雄”甘地乘坐火车出行。当他刚刚踏上车门时，火车正好启动，他的一只鞋子不慎掉到了车门外。就在这时，甘地麻利地脱下了另一只鞋子，朝第一只鞋子掉下的方向扔去。有人奇怪地问他为什么，甘地说：“如果一个穷人正好从铁路旁经过，他就可以拾到一双鞋，这或许对他是个收获。”
那只丢的鞋对甘地而言就如同是泼出去的水，不妨坦然面对。但能做到甘地这样的人少之又少，人总是喜欢后悔，凡是买过手机或电脑的人都知道，一个月降500元，两个月降1000元，所以很多人在事后又后悔，后悔买得太贵。衣服鞋子也一样，没过几天又会有新款式上市，已经买了又不能去换。
在经济学中我们引入了沉没成本的概念，代指已经付出且不可收回的成本。沉没成本不同于机会成本，机会成本看重的是在选择中的利益对比，而沉没成本则侧重于选择之后的心态。
沉没成本是指由于过去的决策已经发生了，而不能由现在或将来的任何决策改变的成本。人们在决定是否去做一件事情的时候，不仅是看这件事对自己有没有好处，而且也看过去是不是已经在这件事情上有过投入，包括不可回收的时间、金钱、精力等。
2001年诺贝尔经济学奖得主斯蒂格利茨教授曾经举了一个例子：“假设现在你已经花7美元买了电影票，你对这场电影是否值7美元表示怀疑。看了半小时后，你的最坏的怀疑应验了——这电影简直是场灾难。你应该离开电影院吗？在做这一决策时，你应该忽视这7美元。这7美元是沉没成本，不管是去是留，这钱你都已经花了。”这位大师通俗地告诉我们，已经付出的票款不可能收回，电影票的价钱就算作沉没成本。
大多数经济学家认为，如果你是一个理性的人，就不该在做决策的时候考虑沉没成本，如果你不后悔，那么你只有花了冤枉钱，如果你后悔，那么你还要继续受冤枉罪。
