选完大队长以后,塞尔玛还是不放心,又把所有的小队长叫过来,挨个的过了一遍。这一查之下,还真让她发现了点儿不对的地方。
“把头抬起来,你,叫什么名字?”塞尔玛指着一个年轻的小队长问道。
“本尼,首领。”年轻的小队长回答道。
“嗯,好的本尼,把你的小队集合起来,我要看一下。”塞尔玛命令道。
“呃.这个.是的,首领。”本尼迟疑了一下,还是很快按塞尔玛的吩咐办了。等他把自己的小队集合完毕以后,塞尔玛突然说道:“好吧,说出你的真实身份吧!”
“首领,你,你这是什么意思?”本尼紧张道。与此同时,鲍尔和艾纳特已经带人把本尼小队围了起来,本尼小队的成员紧紧地把本尼保护了起来,气氛顿时紧张了起来。
“我没多少耐心和你玩猜谜的游戏,我数到三,如果你还不愿意说出你的真实身份,我就把你们全部都消灭掉!”塞尔玛威胁道。
“一!”
“二!”
仿佛是为了印证塞尔玛说的话,周围的士兵们抽出了武器,围拢的越来越紧,几百人围着十个人一副要动手的样子,那压力可想而知。
“等等,我说!”看到周围的人真的要动手了,本尼急忙说道:“我真的叫本尼,本尼。阿克斯。”
“贵族?”这个答案有些出乎塞尔玛的意料,周围的士兵们也放下了武器,纷纷议论了起来,在西大陆,只要是贵族,都可以成为队伍的首领。换而言之,如果早知道这里有一个贵族的话,大家就不需要选什么首领了,这个贵族自然而然地就是首领,这已经成为西大陆人们的习惯了。
“真的是阿克斯男爵大人啊!”一个士兵在仔细辨认后,肯定了本尼的说法,然后越来越多的士兵认出了这个贵族。
“是的,阿克斯男爵大人,巴得斯王国第四军团三团一部五大队三中队的中队长大人!”本尼旁边一个身材魁梧的家伙高声宣布道,声音之大,生怕远处的人听不到似的。
“你是骑士?”塞尔玛看着这个比布兰奇还要威猛的家伙问道。
“是的,我是阿克斯家族的守护骑士。”魁梧大汉回答道。
“哈,那你们在这里干嘛?”塞尔玛奇怪的问道:“贵族不都交换俘虏交换走了吗?”
“呃.这个.首领能不能借一步说话?”本尼面露难色的说道。
“不行!”塞尔玛直接就拒绝了,刚才你们那么大声的宣告自己的身份,把士兵们都聚集过来了,现在又想说悄悄话了,大伙儿能干吗?
“那个.咳咳.首领,有些话不太方便讲,您看能不能人少一点儿.”本尼继续恳求道。
“首领,我觉得我们应该适当地给贵族保留点儿颜面。”在塞尔玛再次开口拒绝之前,艾纳特连忙插嘴道,毕竟在西大陆阶级的划分早已经深入人心,对贵族不敬岂不是真的同强盗一样了!更何况,大家还都希望着能回到巴得斯王国,有一个贵族能领导他们、能为他们说话,真是再好不过的事情!
“那好吧,我们去树林里谈,你可以带一个护卫。鲍尔、艾纳特、比迪、昌吉和扎基厄斯都过来,柯尔带人守在这里,你现在是临时指挥。”塞尔玛不再坚持,同意了本尼的要求,带着几个人往树林里走去,本尼带着那个魁梧的守卫骑士也跟在后面。
到了树林里,大家依次站好以后,本尼开始诉说他的故事:阿克斯家族在巴得斯王国或许是一个大家族,但是本尼这一支却不是,他们只是阿克斯家族的一个旁支,很早就和大家族分开了鲜有来往。本尼的父亲是两任以前的阿克斯男爵,前任男爵是他的哥哥,自他的父辈起他们就很少回自己的领地了,虽然他们家族所管的村庄并不富裕,但是本尼的父亲还是带着全家人在大城市里过着奢侈的生活。
俗话说坐吃山空,本尼的父亲这一代就败光了家底,还欠下了很多的债务,只好卖掉大城市的房子回到自己的封地,不久之后老男爵就一命呜呼了,本尼的哥哥继承了爵位。本尼的哥哥本身获得过骑士的封号,也算是一个有能力的人,只是有一个缺点:好赌。本着侥幸的心理,总希望能发一笔横财过上以前的好日子,但是他的赌运实在是不好,没过多久就把封地村庄里值钱的东西都赌出去了,最后连个子嗣也没留下就追随他的父亲去了,爵位就这样传到了本尼的头上。本尼原来是一名爵士,属于文官类型,学业小成以后就在各地游历,一直到回到家族封地继承爵位。
本尼成为男爵的以后,为了还清父亲和哥哥欠下的债,又把本来就不富裕的村庄重新搜刮了一遍,还出让掉了部分的村庄人口,才把债还完。还完债的阿克斯男爵领土地荒芜、人口稀少,就连吃饭都成了问题,不得已之下只好去伯爵领求助,伯爵领的老伯爵还真帮了他一个大忙,把他安排进了第四军团当一个中队长,不但跟着他从军的人有饭吃,挣到的饷银还能维持村里老妇幼的生活,日子总算是能继续过下去了。
可是谁曾想到,谷壳村一战竟然被抓了俘虏,本尼自付没钱交这个赎金,所以没敢说自己是贵族,一直混在俘虏营里面等待逃跑的机会。结果还没找到逃跑的机会,就被塞尔玛给救了,更奇怪的是,自己都不知道怎么回事儿,就被塞尔玛给发现异常了,早知道这样刚才饿着肚子直接走掉得了,谁知道只是为了吃口饭就给暴露了!
其实塞尔玛也没想到会揪出一个贵族出来,在她巡视各个小队长的时候,只是觉得这个小队长有着和别人不一样的紧张,而且太年轻了,看上去年龄竟然和自己差不多!并不是每一个年轻人都能像塞尔玛和布兰特这样能一下子脱颖而出的。而召集本尼小队以后,塞尔玛更是觉得奇怪,这样一群孔武有力的壮年却推荐一个有些文弱的小年轻当队长,里面肯定有问题,一诈之下,果然不正常,这个俘虏甚至还是被烙上奴隶印记的俘虏,居然会是一个贵族!
“不对啊,我们前面打听过,这次是交换贵族,就算有些贵族要交赎金也是国王给的,你没必要替国王省钱吧!”听完本尼的诉说,鲍尔第一个开口问道。
“唉,贵族的赎金表面上是国王支付,实际上却要从领地的税收里面扣除的,最终还是自己的领民们支付。我的领民们都已经养活不了自己了,要是再加一条赋税那不是更活不下去了!没有了领民,我的领地也会很快失去的,所以我不能让他们发现我被俘了。”本尼回答道。
“你那么长时间不回去,他们不还是会知道?”鲍尔继续问道。
“只要他们没有看到我的尸体,或者没有发现我的人,都没有关系。按照王国法律,一名贵族消失两年以后才算失踪,再过三年才会指定新的继承人或者剥夺爵位,而且在消失的前两年里饷银是照发,所以我不着急回去。”本尼说道。
“哼,贵族!”昌吉冷哼道。
“是啊,贵族,我们来救人的时候还差点被当成逃兵,贵族却可以消失两年还有军饷!”一旁的鲍尔附和道。
“我们需要他的帮助,现在我们很难回去,即使回到巴得斯王国也会面临很多的质疑。但是,如果有他就不一样了,在男爵的带领下,通过不断的斗争终于回到故土,我们会被当成英雄的!”艾纳特说道。
“他说得对,没有贵族我们回去很难得到信任。”比迪赞成艾纳特的说法。
“一个身上有奴隶印记的贵族吗?”塞尔玛盯着本尼问道。
“呃.这个.”有些东西本尼似乎并不想说,但是塞尔玛双眼如箭,盯得他十分的难受,心里有了一些恐慌,好像自己越来越小塞尔玛却越来越大一样,自己要是不说实话,说不定就会被一口吃掉!
本尼的感觉周围的人都不知道,除了塞尔玛就连他身后的守卫骑士也没有感到任何的异常。
“我.我说.我说,我知道一个配方,能消除掉奴隶印记!”本尼只是一个十几岁的大孩子,虽然博览群书有一些见识,但是对塞尔玛的惊恐术还是无能为力的,只好老实交代。
“哦,奴隶印记竟然能消除!”
“天啊,这怎么可能?”
“真的能消除吗?”
初闻这个消息,几个人不由得小声议论起来,奴隶印记是众所周知的一辈子也无法消除的印记,而眼前的年轻贵族居然说自己有办法,怎么能不让人觉得吃惊呢!
塞尔玛没有说话,继续看着本尼。