西阳军营里一片欢腾，李副将李兆这方却已带领三十骑兵快马加鞭地回了京都，急急将路上遭遇叛贼余党一事报给了乾元帝。
程梓墨靠在椅子上，听闻这话，眉头高高一挑，肚子里本就不直的肠绕了好几个弯儿后，脸色已是骤然一变，伸手就将桌上的砚台掷到地上，堪堪砸在李兆的脚上，疼得心中尖叫一声，却不敢乱动，只稍稍转动了一下鞋里的大脚趾，缓解一下疼痛。可是，皇上为何大发雷霆？李兆十分不解。
“李副将，你可知自己错在哪里？！”程梓墨瞄了那一动未动的两脚，身子端坐，一脸的愠怒。
“臣愚昧，臣不知。”李兆死死低着头，不敢去看发怒的乾元帝。
程梓墨唰地一下起了身，走到他面前，浑身散发出危险的气息。李兆身子微颤，思绪转了几转，慌忙回道：“回皇上，臣知错，臣不该放任定远将军一人潜入敌人巢穴，将军如有不测，臣愿意以死抵命！”
程梓墨瞪他一眼，懒散地坐回椅子上，那先前的怒火亦是说收就收，这会儿连火星字都让人瞧不着了，李兆见之，困难地咽了咽口水。
“李兆啊。”出口的声音慵懒意味儿十足。
“属下在。”李兆额头冒了一层冷汗。
“你方才说的只乃其一，定远将军若是为了查探叛贼余党的下落，受了伤或者死了，朕定会第一个不饶你。其二，你们身负押送军饷的重任，朕拨出这笔军饷已是不易，若你们半路上让这笔军饷有了闪失，朕将你们统统砍了脑袋都是轻的！”
“属下知罪！皇上体恤边城众将士是以拨出军饷，属下该全心全力护着去西阳才对，万不该让将军丢下这正事儿改而去查探另一件事。”李兆急忙回道，额上一颗豆大汗珠顺着脸颊蜿蜒而下，啪地一声坠落于地。
程梓墨勾了勾嘴角，“爱卿知道就好，定远将军总以为朕对他万事宽容，近些年做事便越发地没了规矩。纵使是为了查探叛贼的巢穴，他也不该半路丢下尔等独自离去，若是尔等在路上不小心遇到了胆大包天意图强抢官银的匪寇，这丢失饷银之罪，他席夜枫担当得起么？”
李兆听着乾元帝这轻悠悠飘乎乎的话，心里为定远将军捏了一把冷汗。将军半路丢下军饷改追叛贼本是忠心耿耿，可皇上一顶天大的帽子盖下来，那就变成了砍头大罪。
“皇上，定远将军他也只是一时糊涂，且他只是为了皇上才忘了此次的本职。”李兆忙帮席夜枫开脱罪责。
程梓墨睨他一眼，“李副将岂不闻在其位司其职？既然朕让他护送军饷，他就该好生护着，亦如打仗中，士兵们必须听从将帅的指挥，否则便是违抗军令，当斩。”
李兆微微张了张嘴，心里悲凉丛生。
忽而，程梓墨低笑几声，“李副将此次将军饷安全送至西阳，也算有功。至于定远将军，虽此次犯了错，但总归是功不可没，朕得想想如何罚他，好叫他多长长记性。”
不知是否错觉，李兆觉得皇上虽句句针对定远将军，说他犯下怎样怎样滔天大罪，可此时风轻云淡地说出这句话，竟无丝毫怪罪之意。李兆愈发觉得乾元帝的心思难猜得紧，喜怒难辨不说，说出的话也是让人无从琢磨。
李兆退下后，程梓墨深不可测的脸一下变了样，懒懒地勾了勾唇，心里骂了一句：混小子，真是逮着缝儿就钻，这么快就找到犯错的机会了。红颜祸水，红颜祸水啊。嘀咕几句后，程梓墨便令钱公公拟了两道旨，一道直接送去忠勇侯府宣读，一道让人快马加鞭地送去了西阳。
“奉天承运，皇帝诏曰：忠勇侯嫡长子兼定远将军席夜枫，身兼护送军饷重任，却借故半路逃离，实弃朕厚望于不顾，居功自傲，罔顾圣意，即今日起，削去承袭忠勇侯爵位资格，废去定远将军一职，暂留西阳，待下次将功赎罪之后再官复原职。钦此——”钱公公高声诵完，忠勇侯府跪着的一地人却是震惊地瞪大了眼睛。
“忠勇侯，还不接旨。”钱公公提醒了一句。
跪在最前首的忠勇侯席晟奕失了魂地起了身，接下圣旨。一边的云氏听完圣旨差点儿气得昏倒，幸得旁边的丫头扶住，才得以站稳。
席晟奕塞了银子，细细打探了情况，这才弄清了事情的来龙去脉。除了连连叹气，已不知该如何诠释此时的心情了。夜枫那孩子不过是半路追查反贼余党罢了，也算忠心一片，没想到皇上竟拿这个说事，连带着枫哥儿承袭忠勇侯的资格也夺了。若是回了京都也好，就算没了官职和承袭爵位的资格，众叔伯也可拂照一二，只是这小子一身傲骨，怕是不会接受别人的相助罢，且皇上也没有召枫哥儿回京都的意思。忠勇侯紧皱着眉，头一次为这个出色的长子发愁起来。
“忠勇侯保重身子。”钱公公走前，嘱咐了一句。就连他都看不透皇上此举的意图，莫说别人了。但是钱公公可以肯定一点，以皇上和定远将军多年相交之情，皇上绝不可能真正害了定远将军。
席云氏听完圣旨后脑袋发昏，回到屋中后便已红了一双眼。忠勇侯则在一边哄着，道此事必有转机，此次不过皇上一时气愤之举。
“老爷，枫哥儿自小就不需要我们操心。这么多年他一直身居边城，数次与敌厮杀，老爷可知我这些年是如何心惊胆战地熬过来的么？我常常做噩梦，梦见枫哥儿为国捐躯。这孩子性子倔，当年给我们磕了三个响头便去西阳征战了。虽然有铭哥儿和珞姐儿陪着，可我最心疼的却是枫哥儿。他自个儿有本事，不消我们操心，我这个当母亲的能做的便只有给他谋一门好亲事，叫他早些成家，有个人陪着总好过一个人东走西跑。眼瞧着枫哥儿苦尽甘来，没想到今日却发生了这事儿。”说着说着，云氏眼里的一直打转的泪珠顺着眼角流了下来。
“夫人莫哭，夫人莫哭。”席晟奕忙上前扶住她，给她擦泪，一张刚毅分明的脸皱起了褶。“夫人岂不闻皇上后面几句的意思，只要枫哥儿再立了功，皇上就让他官复原职。如今被革职也只是暂时的事儿。”
“若这只是皇上的搪塞之辞呢？皇上连枫哥儿承袭爵位的资格都给拿去了，他分明就是针对枫哥儿。如今枫哥儿除了忠勇侯府嫡长子的身份，真的是什么都没了。”云氏拿着丝绢一个劲儿地擦拭眼角。
席晟奕脸色微变，忙提醒了一句，“夫人慎言，这番说辞若被人听到告到了皇上面前，咱们便是冒犯圣上，难逃罪责。”
云氏怔了怔，住了嘴，只剩时而的抽泣了，席晟奕便抱着她细声细语地哄。
抽噎许久，云氏才缓了劲儿，似突然想起了什么事，眼里涌上一层悔意，朝忠勇侯道：“老爷，上回枫哥儿央求我一件事，我没有答应，也未同你说，如今想起更觉愧对他，那是枫哥儿头一次央求我一件事，可我却……唉，可是老天在报复我？”
“枫哥儿单独找你说了事？”席晟奕疑惑问道。枫哥儿向来是个有主见的人，虽对家中二老敬重，却少有事求他这个父亲，更别说是云氏了，说是疑惑，其实席晟奕更多的是好奇，这小子究竟有何事竟让他跟夫人开了口，还直接越过了他这个父亲。
云氏点了点头，道：“枫哥儿在西阳看上了个姑娘，央求我答应这门婚事，当时我觉得那姑娘门第太低了，老爷你十之八、九不会同意，便没直接应他，只道会多考虑一下，找个时机与老爷商量。老爷也是知道的，枫哥儿性子倔，有时候认定的东西便是九头牛都拉不回来。”说到这儿，云氏叹起气来，席晟奕眉上的褶皱则又多了一道。西阳的姑娘？如此的话，门第自然高不到哪里去。
瞧席晟奕一下没了音儿，云氏知晓他同自己先前想的一样，觉得对方门不当户不对，真娶了那姑娘便是委屈了枫哥儿。
“老爷，我还未同你说完，那姑娘正是洛学士家的庶出二女儿。”
云氏话音才落，席晟奕眼微睁，“夫人说的可是被贬谪到西阳做知州的洛大学士？”
“正是洛学士，洛家的嫡长女前不久才嫁到给了二房家的凌哥儿。”
席晟奕素爱有才之人，洛尹峰身为文清阁大学士自然是满腹经纶，席晟奕同他亦有过交集，此人虽迂腐了些，却实乃见解独到之人，他也生出几分敬意，曾经听闻他有个适婚嫡女，还有过结亲之意，只是那时却被二房先一步定下了。
“若是洛学士的嫡女，哪怕他这会儿被贬到西阳做了知州，我也会考虑一二，可惜枫哥儿看上的却是洛家的庶女。抛开这个不说，那嫡女如今嫁的正是二弟的嫡长子，我若真同意枫哥儿娶了洛家的庶女，以后被人嘲笑不说，枫哥儿也抬不起头！”席晟奕沉声说完这句，闷声不吭地坐回椅上。
“老爷，我便是你这般想，当时才没有应下枫哥儿，可如今你看，才过不久，枫哥儿便遭遇如此变故，若皇上一直不恢复他定远将军的官职，他便什么都不是了，还有谁肯将闺女嫁给他，到西阳边城受苦？”
“夫人何意？”席晟奕转头看她，瞧见她还有些发红的眼眶，心不由一软。
“老爷，我的意思是，枫哥儿从未求过咱们任何事，如今只这一件，适逢他又遭了此番变故，咱们就应了他的请求罢。”云氏柔声细语道，话毕，便又拿起丝绢擦拭起眼角来，低泣道：“枫哥儿吃了这么多年的苦，咱们却只能眼睁睁地看着，好不容易看上了位姑娘，有了安定下来的打算，我和老爷却因为门第之见不肯答应。枫哥儿好生命苦啊！”
席晟奕烦闷越甚，本就被枫哥儿革职一事扰得心烦，如今又听了这么一桩大事，肠子都快纠结到一块了。
“夫人容我再多考虑考虑。”席晟奕只得这般道，云氏闷声闷气地嗯了声，哭声渐止。
定远将军席夜枫被革职一事很快传开，朝堂之上幸灾乐祸的也有，为其求情的也有。
“……皇上，定远将军多年来随忠武将军征战，功劳苦劳皆有，皇上就算看在定远将军……。”礼部尚书正滔滔不绝地求情。
梓墨懒懒地眯着眼，伸手揉了揉额头，“诸位爱卿啊，席爱卿劳苦功高，朕自然知晓，只不过他这小子平日里居功自傲了些，朕不跟他一般见识，不代表朕会睁只眼闭只眼。朕此举也不过是磨磨他身上的锐气，至于会磨多久，那就看看他自个儿的表现了。定远将军一位，朕会给席爱卿一直留着的。好了，无事便退朝罢。”说完，起身离开，双手负背，让人觉得此人懒散之余又带了一种凌人的气势。
“钱公公。”回到御书房的程梓墨双手往椅子把两边一搭。
钱公公立马应声，“皇上有事尽管吩咐老奴。”
“去把刚刚退朝离开的常左将拦住，叫他来朕御书房一趟。”
钱公公张了张嘴，忙回道：“老奴这就去拦。”说完已是小跑着朝正殿赶去。
程梓墨瞄了一眼钱公公，戏谑笑了两声，“叫你平儿搜刮这么多钱财。”瞧人走远了，才从奏折底下抽出一封密信，展开里面的信又细细看了一遍，仰头叹了声，幽怨道：“臭小子，朕帮了你这么多，再搞不定的话，朕都要鄙视你了。至于你查出的这反贼余党巢穴，朕便先替你留着罢。”
折了几条痕儿的信纸被他往案桌前一推，信纸顺着无形的道滑了过去，来回颠簸几下，上面恣意挥洒出的草书密麻一片，落款正是席夜枫几个狂狷大字。
另一道圣旨亦于几日后送到了西阳军营，送圣旨的士兵遵从皇命，当众宣读了圣旨，众人哗然，有的情绪激动得差点儿拿刀砍了那宣读圣旨之人。而席夜枫只是很淡定地接过圣旨，道了一句，“谢主隆恩。”低垂的眸子眼中闪过一道锃亮的光，光下激涌出的笑意被他立马压了下去，深藏起来。
