抬伤员的人员也是苦不堪言。一位名叫陆春元的管理排长，隶属一七七团一营。在负责抢运伤员那些天，“正好患了拉痢疾，黄水样的大便浸透半身棉裤。又结成冰块”，让陆春元好似穿着两条冰裤筒子，“还要在山上摸来摸去，最后在一座公路桥下找到伤员，再翻山越岭抬回来。”
冻伤的情况非常普遍。一七六团一营机炮连指导员陈兰风记得，该营一连“入朝时是个加强连，有一百九十多人，几天仗打下来，连炊事员在内剩下三十多人，大部分是冻伤”。最让陈兰风难忘的是他目睹的一幅惨景：“当时一连连部和我们连部住一个房子，一连一个通信员，衣裳、裤子都冻硬了，那时不懂冻坏了不能烤，反而让他上炕里边，坐里边暖和。烤了一阵，他要脱鞋——在上海发的翻毛皮鞋脱不下来，他一使劲，连袜子带腿腕子上的肉皮一起给脱下来了……以后他被锯掉了一条腿。”
第九章随着杨根思拉响炸药包的轰天巨响，诞生了中国人民志愿军的第一位特级战斗英雄
从长津湖战场看，下碣隅里的军事地位显然非常重要——它地处长津湖南端，从长津湖东岸新兴里南下的公路，和从长津湖西岸柳潭里南下的公路，都要从下碣隅里相汇合，变为一条南通咸兴港口的公路。因此，无论是新兴里被围歼的美七师残余兵力，还是由柳潭里突围的陆一师两个团，都必须南逃下碣隅里，然后再取道由咸兴港登舰离岸。更何况，下碣隅里当时还是陆战一师的师部所在地。可以说，攻占了下碣隅里，等于彻底切断了南逃美军的退路。但是事情的进展却并不顺利：当十一月二十七日夜间，柳潭里、新兴里以及死鹰岭一带相继展开激烈的进攻之际，下碣隅里的进攻战却并未正式展开。
据《韩国战争史》中有关下碣隅里防御战的军事日记所载，一九五○年十一月二十七日这一天，“夜间，此地防御部队得悉柳潭里战况危急，度过紧张的一夜，但敌军无大活动。”见中文译本《朝鲜战争》第一卷338页。
是什么原因使得本应与柳潭里、新兴里之战同步展开的下碣隅里进攻战，却在十一月二十七日夜间“无大活动”呢？
让我们梳理一下此事的来龙去脉——
首先，十一月二十日，彭德怀、邓华电示九兵团首长，志愿军西线部队拟于十一月二十五日晚发起反击，并要求东线九兵团同时展开对当面之敌的包围，防敌后撤。见《抗美援朝战争史》第二卷113页。而九兵团这时尚未完成作战准备，“第二十七军需在十一月二十二日方可全部进入预定位置。”宋时轮等根据部队的情况，“于十一月二十一日十七时十分请示志愿军首长，请求将东线作战发起日期推迟至二十六日以后……”彭德怀批准了第九兵团的请求。
根据九兵团初定的“作战发起日期推迟至二十六日以后”的计划，二十军首长于十一月二十六日十三时致电九兵团首长，决定“以第五十八师先攻占富盛里、上坪里，然后全力攻歼下碣隅里之敌”。
倘若五十八师能够于二十六日按计划攻占富盛里和上坪里，那么，二十七日夜间展开对下碣隅里之敌的攻歼是可能的。但是，五十八师在开进中遇到了意料之外的困难。
据五十八师党委秘书王昊回忆，十一月二十六日下午，五十八师进至大浦里一线，“当时大雪纷飞，气温陡降，部队受阻于东白山。”为此，师长、师党委书记黄朝天临时召集师党委常委会，研究解决办法。王昊记得：“大浦里一条山沟有十来家木结构平房，天空阴沉沉的，积雪把木房的房顶压得吱吱叫，在一家老乡的平房里，师首长开会研究东白山的问题，师长的脸色和天色一样阴沉。”
部队入朝前刚刚调任五十八师担任参谋长的胡乾秀对着一张军用地图向与会者介绍情况，那时无人预料到十几天之后这位新上任不久的师参谋长即被炸身亡。他说，根据兵团指挥部和军里的部署，确定五十八师二十六日晚发起战斗。但是，五十八师到达预定作战区域必须翻越东白山，问题是今天上午，一七二团派出一个连提前出发，却发现东白山山险林密，积雪齐腰，连羊肠小道的痕迹也找不到。一句话，东白山冬季无法翻越！
原来，军司令部拟定作战计划时，参谋人员根据军用地图上面的标示，确认东白山有小路，五十八师可以通过东白山就近进入作战地区。但是，军长张翼翔和副军长廖政国商量，“觉得这旧地图是日本军队在大正十四年测绘的，距今已有二三十年了，必须派人实地勘察。”
问题出在勘察人员身上：被派出担任实地勘察任务的军侦察营根本没有进入东白山，只在距东白山十公里的新德里向当地居民打听了一下，听一位居民说：听说早年曾有日本军队走过，便据此向军指挥部发回电报：“东白山可以通过”。五十八师接到军司令部的作战命令后，也由师侦察科向当地居民调查，一位老人说早年曾上山打过柴。胡乾秀参谋长不放心，派出一七二团一个连提前上山，“准备排除积雪，开通道路”，结果发现东白山根本无法通过。
“这情况上报军部没有？”师长黄朝天问。
“已经报告了。”胡乾秀答道。
“这鬼天气，大雪封山嘛！”黄朝天烦躁起来，“如果不按时发起战斗，怕要杀头的！”
可是，如果绕过东白山，走仓里、三岱坪、水铁里，大概七十多公里，当晚也无法赶到。
黄朝天想到可以把师部骑兵排和各团的骑兵集中起来，加上师团营各级配备的坐骑，编成一个骑兵连，按时赶到作战地区发起战斗。但是朱启祥副政委担心：“通信骑兵不是战斗骑兵，加上临时编成，难以指挥协同，何况马匹缺乏防滑铁掌……”
最后商议决定派一七二团参谋长刘锡文“率领抗战时期‘跑不死的老二团’的一七二团二营，轻装急行军，以每小时五公里的速度，争取天亮前赶到目的地……”
差不多就在五十八师二十六日下午进至大浦里，受困于东白山前踌躇难决之际，九兵团指挥部的作战命令最后下达：
“十一月二十六日十四时，第九兵团最后确定，二十七日晚向长津湖地区的美军部队发起全线进攻。”见《抗美援朝战争史》第二卷114页。
这样，五十八师派出一七二团二营于二十六日下午急行军绕道开赴作战地域之后几个小时，收到军指挥部的答复：“战役延期一天发起。”于是，五十八师派出骑兵追赶刘锡文率领急行军的一七二团二营，传达此项命令，告知刘锡文，攻击推迟到二十七日夜，部队可以就地宿营。
最终，五十八师于二十七日夜和二十八日凌晨，“进至下碣隅里以南之上坪里、富盛里”等预定地域，进而从东、南、西三面包围了下碣隅里之敌。见《抗美援朝战争史》第二卷115页。而对下碣隅里的正式进攻战斗，则是在二十八日夜间展开。
和刘锡文参谋长一起率领一七二团二营率先进发的副营长邱国兴的有关叙述，印证了上述五十八师开进、到达及发起攻击的时间表：
“打下碣隅里，我二营的任务是，从下碣隅里西边插到东边，过长津江，占领上坪里和富盛里，保证团主力通过。刘锡文当时带二营，指定我带四连当二营前卫。当时长津江结了冰，但是江对面有的地方冰薄，四连连长带人强行通过，一个排人掉到水里，冰水淹到腰部。其他排换到冰结实的地点过……这样，连夜摸过了长津江（按：时间应为二十七日夜）。
“上岸后，下碣隅里方向开过来一辆吉普车，二排上去拦下车，枪栓泡了水冻住了，拉不开，端着对着车上的美国兵，围上去活捉了三个，其中一个是美军的通信官；向团里报告后，团里命令先派人看着几个俘虏，部队尽快占领预定地域，放出警戒，保证团主力通过。
“天快亮了。到八九点钟，四连在公路上设了障碍——地面冻硬挖不动，只好弄些稻草、门板和树枝堆在路上，把从江边到沿江公路的地域拦起……后来从下碣隅里开出十几辆坦克，看到有障碍，停了下来，放了几炮；又过了一阵，倒车开回了下碣隅里（时间为二十八日白天）。
“下午两三点钟，又有直升机来，在我们防御地点头上转……当天晚上，四连接到任务，命令我们攻击下碣隅里——五连、六连打东山：我们四连夺取长津江大桥……”
不用讳言，正是由于种种原因，五十八师对下碣隅里的进攻比柳潭里和新兴里之战晚开始一天，使得美军在下碣隅里获得了一天时间，得以调整部署，完成了环形防御的准备，从而增加了五十八师二十八日夜间攻击的困难。
下碣隅里之战美军方面的记录——
下碣隅里是位于长津湖南端的一个小镇，向北、西及南的道路由此分出，形成交通的中枢。除在东北侧比高约一百五十米的高地（称为东丘）靠近外，是被坡度较缓的山丘所围绕的盆地，第一陆战师作战地域内是最为平坦的地方。东丘是控制下碣隅里的要点。修建中的运输机起降跑道，对于只有脆弱的长隘路补给线的师来说，作为补给的动脉，以及后送伤员的主要基地有着重要意义。跑道的修建应由军的工兵担任，可是，这时仅有师的一个工兵连独立施工。
中国军队到下碣隅里的主要接近路，估计有两条：一条是从东丘一侧迫近下碣隅里，一条是从镇的西南方向进至飞机起降跑道。
在二十七日，很多难民流入下碣隅里。反情报分遣队从这些难民中获取了很多情报。综合这些难民的情报，可以看出中国军队确实是越来越近了。但是，仅仅从这些难民的情报中，很难正确判断出中国军队的兵力和装备等。因此，从二十七日早晨派遣两名南朝鲜反情报人员，让他们搜集情报。
这些谍报人员侦察下碣隅里周围，和中国兵直接谈话收集情报，结果判明了装备良好的中国军队主要位于下碣隅里南面和西面。侦察机也报告了这些地域内频繁活动的情况。推断在这些地域内大约有中国兵一个师。二十八日，这些谍报人员又进一步和中国军队接触，中国军队干部夸耀说：“二十八日夜占领下碣隅里。”
经过各种审查，判断这个情报的可靠性很大。中国军队的主力位于距下碣隅里环形阵地八公里的地方，从集结地域到达进攻出发线展开，可能需要三个半小时。天黑大约是十八时，所以，营情报主任估计：“敌人可能用一个师在二十八日二十一时三十分以后，从南面和西南面实施进攻”，中国军队采取这种行动的可能性最大。
中国军队对柳潭里开始大规模进攻的第二天，即二十八日凌晨，营长里奇中校判断，需要迅速加强下碣隅里环形阵地，准备抗击敌的进攻，并向师建议：“指定统一的防御指挥官，统管在下碣隅里的所有部队的作战。希望命令G连和英军第四十一指挥分遣队迅速前进到下碣隅里。”
师长史密斯少将二十八日从兴南乘直升机飞抵下碣隅里，十一时开设了师指挥所。此时，由于通向古土里的道路被切断，预定配置在东丘的G连几乎没有到达的希望。十五日，师作战参谋用电话向里奇中校传达了命令：“任命里奇中校为下碣隅里地区的统一防御指挥官。”因为十八时天就黑了，所以白天时间只剩下三个小时。里奇中校立即召集了各部队长。根据后来的调查，那时在下碣隅里有陆军、海军、海军陆战队、南朝鲜军队等五十八个单位，共三千九百一十三人，很多是十人以下的先遣队和分遣队，掌握它是极其困难的，不过他设法向主要部队指挥官介绍了情况，规定各自负责地域，十七时刚过就结束了会议，各指挥官匆忙地返回了自己部队。
二十八日黄昏，下碣隅里寂静得令人恐惧，常常有轻武器的射击声打破这种寂静。在下碣隅里环形阵地周围，中国军队的第五十八师，利用夜暗在接近。
担任西南正面的H连和I连，挖掘冻结二十五厘米的地面，构筑了掩壕。挖掘结冻地面是极其困难的，I连将C3炸药装在空罐头盒内作为成型炸药（爆破压力集中在一个方向）使用，加快了工事的构筑。另外，装了约一千个土袋作为胸墙。还构筑成了比这更为坚固的单兵掩体和火器掩体。
在阵地前设有地雷、饵雷、悬挂照明弹、巧装铅热剂手榴弹、五加仑汽油罐和蛇腹型铁丝网等，这些都在机枪、无后座力炮、坦克炮的射击和迫击炮、榴弹炮的弹幕等火力掩护之下。
最初以一半人员进行战斗值班，接着设想对方进攻时间为二十一时三十分，就又转为全部人员进入战斗状态。二十时前后开始下雪，视界变坏，寒冷多少有了缓和。
二十二时三十分前后，饵雷和悬挂照明弹开始爆炸，中国兵五至十人的小组，寻求阵地的翼侧和弱点发动了试探性进攻。这个小组一后退，便用迫击炮的黄磷弹开始对第一线阵地实施准备的射击。这次火力准备持续了三十分钟，中国军队步兵已迫进到美军阵地前方的最近距离上。在最后的一发迫击炮弹之后，响起三声号音，同时，中国军队步兵投掷手榴弹，一面用冲锋枪扫射一面冲击。在阵地上的美国兵，看见中国兵好像从地面上沸腾起来一般。但是，中国军队却冲入美军的典型的火网内了。
海军陆战队以迫击炮、火箭筒、机枪、坦克炮等一切火力相对抗，但是，中国兵在轻、重迫击炮的支援下，不顾伤亡反复冲击，冒着美军的炮火反击，在二十三时三十分许，突破了H连的中央部位，迫近连指挥所。H连连长科利上尉，集中附近的兵力进行了阻击，可是，中国兵的火力压制了H连地域，压倒了这个少数人的阻击阵地，其一部跑到利用皎洁的照明继续施工的机场跑道上。正在施工的D连工兵，以随身携带的步枪进行反冲击，肃清进入跑道一带的中国兵后，再次开动推土机继续施工。
营长以军的通信兵和工兵大约五十人在H连地域进行了反冲击，但由于中国兵的六十毫米和八十二毫米迫击炮、重机枪火力的出色射击，反冲击部队指挥官阵亡，反冲击受挫。
到二十四时前后，敌我交错，形成了混战状态，敌我辨别困难，卫生收容所的墙壁和师长史密斯少将的住房，都响起了机枪子弹贯穿的声音。在H连地域内到处都有中国兵……中国人突破成功了，但其战果没有扩大为决定性的战果。
零时三十分前后，营编成了由工兵、驾驶兵等约五十人的预备队，在H连副连长指挥下进行反冲击，收复部分地域，占领阻击阵地。
I连正面同样受到了攻击。大个子连长费希尔中尉，从这一堑壕到另一堑壕进行鼓动。受到最猛烈攻击的是左翼，有的排阵地被中国军队两次攻占，但都被夺了回来。这个连的三门六十毫米迫击炮，一夜中发射了一千七百发炮弹。连阵地正面的两幢房屋开始起火，清清楚楚地照出了中国兵的姿态，两辆坦克上的机枪吧嗒吧嗒地将他们打倒。I连阵地未被突破，估计是这个连独出心裁地利用成形炸药等办法加强的阵地，在这次防御战斗中发挥了作用。
到四时前后，中国军队的活动减弱了。H连连长命令六十毫米迫击炮射击后，以紧急集合起来的全部兵力，亲自率领进行反冲击，六时三十分全部恢复了主要抵抗线。
