明代朱元璋当皇帝时,有一个刑部主事叫茹太素,他写文章总是拐弯抹角,空话连篇。
有一次,他给皇帝写了一份长达17000字的意见书。皇帝不愿看,又想知道其中的内容,于是就叫人读出来给他听。读了16000字,还听不出究竟说的是什么,尽是空话。皇帝一怒之下,就把茹太素传来,叫人打了他一顿。
晚上,朱元璋气消了,就又叫人继续读茹太素的意见书。读到16500字时,才听出是谈到了正题。后来,朱元璋对他的臣下们说:“茹太素那篇意见书,如果开门见山地写,只要五百字就行了。我打他,是因为空话太多。”