三月八日，据说这是某位女神的生日，但具体是哪个女神，已经不可考了。
因为在联邦所有的现存宗教信仰中，没有哪个有女性的神灵。
所以，这个节日在某些地方成了约定俗成的女人节，比如金都。
在这一天，所有的女人可以不做家务，女工可以不参加工作而照拿工钱，哪怕是**也可以不接客。
而男人，则需要承担起女人的职责，比如照顾孩子，比如煮菜做饭，当然不包括接客。
但是，在今年的三月八日，金都，没有人，哪怕是可以休息的女人，来过这个节日。
因为，南方军团战败的消息，已经传到了这里。
人心惶惶。
“据说山魈林魅有一百多万的军队，南方军团几乎是在瞬间就被狼骑吞灭了！”
“最可怕的是巨象！连大炮都大不穿它结实的皮！”
“我是觉得没救喽，南方，是完了。”
“管他呢，反正一时半会儿也打不到北方。”
“胡说八道，开始不也以为打不到孔德，现在呢？卢兹都不保啦！”
“在这儿说有什么用？有本事去南方打仗啊？”
“我呸，我要是个金发白人，早进了魔法学校，现在肯定在前往南方的斥候队了呢！”
“我呸！就你，你这种……………………”
无论怎样，蛮族还是在南方，还是很遥远。
联邦还有几十万的军队，怎么样也轮不到这些市井小民去冲锋陷阵。
不过，支持南方军团作战计划的卢卡斯元帅，已经处在了枪林弹雨中。
元老院议事大厅。
“卢卡斯元帅，我希望您能对此次南方军团全军覆没的事件做出一个合理的解释！”一个刚正严厉的声音在宏伟的议事大厅中回荡。
“莫瑞斯·皮休斯监察长，对于这次失败，我，约翰·卢卡斯，愿意负全部责任。”
“尊敬的卢卡斯元帅，我们这里的每一位人都很敬重您。所以，即便您愿意承担所有责任，我们也必须将事情弄清楚，既不让您受一丝冤屈，也不因为您的身份而给您脱罪。”
“皮特曼元老说的没错，我们需要清楚的解释，而不是一个简单的结果。”
“对，而且，现在我们的援军才刚刚抵达新乡！为什么他们那么慢？”
显然，在座的各位元老对于卢卡斯元帅单纯的认罪并不满意。
他们希望能够将罪责清清楚楚的明确下来，甚至能够发现一些新的东西。
“好了各位，如果你们希望审问卢卡斯元帅的话，那还是由我来吧。”说话的是元老院的首席元老，普里斯特·唐·何塞。
“您怎么看，皇帝陛下。”
原来，联邦皇帝亚历山大十六也在。
他是一个四十多岁左右，看上去平平无奇的中年男子。
“就这样吧，交给你了何塞元老。”他的回答也毫无生气。
“我觉得有些困乏，就先回去了。晚上的时候，把结果告诉我。”
“好的，陛下。恭送陛下。”元老院很多时候根本不需要皇帝。
在亚历山大十六走后，审问开始了。
“约翰。”
何塞元老没有称呼元帅的姓，而是用了亲昵的名。
“我们已经认识快六十年了，你作为联邦的支柱，为联邦人民的安全做出了无可替代的巨大贡献。你是每一个联邦人民心中当之无愧的英雄，你是联邦历史上第六位被赐姓‘冯’的将军。”
“但今天，作为一个老朋友，我不得不站在这里，为你所犯下的错误，做出公正的裁决。”
“约翰·冯·卢卡斯。请问你是在什么时候什么地点得知了南方军团希曼将军的作战计划？”
……………………
就在金都的元老们在审判他们伟大的元帅的时候，蛮族并没有停下他们的脚步。
南方军团的覆灭，意味这卢兹的沦陷。
三月八日，也就是河谷决战后的两天，卢兹的首府，马鲁克城便倒在了巨象的脚下。
实际上，在河谷战开始之前，巨象军团就已经出发，直奔马鲁克。
一路上，根本没有哪只军队可是阻挡弯齿象的脚步。
这说明，对河谷一战，他们是志在必得。
虽然，希曼将军的计划差一点就要成功了。
而那一点，“火焰枪”维吉斯，和他的马拉多骑兵团，却不知所踪。
对于南方来说，唯一的好消息是，因为希曼将军的先见之明，他将所有的地方军都分散到了各地，要求他们坚壁清野，防止一旦战败，卢兹成为蛮族的大粮仓。
所以，这些基本没什么野战能力的地方军躲过了灭亡的厄运。
同时，配合地方政府，把能运走的东西全部运走，运不走的统统烧掉。
可惜，他们做的并不彻底，因为他们没想到南方军团会如此快的败亡。
比如，马鲁克城，依然囤积着大量的粮食，依然居住着许多居民。
一场杀戮，不可避免。
马鲁克，遭到屠城。
一马平川的卢兹成为了狼骑肆虐的天下。这时候，东边的冈查加有满都山的部分阻挡，但一旦过了界限，除了一条提姆河，冈查加同样如同刀俎之鱼。
在北边，希普地处高原，狼骑无法轻易进入。
但这个时候，狼骑会选择进入冈查加还是希普？
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飞凤城。
原本在三月六日向总督府报告军队到达情况的多多和赤鸟，却听到了令人震惊的消息，南方军团大败。
之后，多多和赤鸟马不停蹄，立刻将这个情况报告了文森特。
卡尔文将军很快和得知了情报。
“天杀的，南方军团这么快就失败了？这……”
他本想说，这蛮族的实力也惊人了，可一想到这是长敌方士气，便停了口。
“我想，我们的行军计划要做出调整了。”文森特建议道。
“没错，我们要放慢脚步，而后面的大部队，要加快啦。”
卡尔文做出的决定，不是加快行军，而是原地待命，在飞凤城等待后续部队。
按照原计划，从坦达到卢兹，有一千三百多公里的路程。
先锋部队，以每天四十五公里的行军速度，预计在三月二十日左右到达目的地。
现在，三月八日，已经走了一半多的路程。
这个时候，第十八军团的后续部队，恐怕还没有过大分河，还在阿肯境内。
如果第二纵队继续行军，将会在四到五天左右，到达希普的首府，奥斯路城。
他们能够在这里抵挡住狼骑吗？
起码，卡尔文没有信心，虽然这个家伙颇为自负。
而还有一个重要的原因在于，他对于希普地方军能否不让山魈林魅进入希普，没有信心。
“卡尔文将军，如果我们继续等待的话，难道眼睁睁看着希普被攻陷吗？”文森特质问道。
“希普被攻陷只是迟早的事，只有地方军存在，是无法和蛮族对抗的。”
“可是，我们还有铁坨要塞。”
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铁坨要塞，从卢兹进入希普的唯一通道。
这里曾经是南方军团第六十七步兵师长期驻扎的地方。
如今，第六十七步兵师被全部调集去了卢兹，这里只剩下希普的地方军。
希普地方军，菲林道的所有部队，五个步兵团，一个炮兵团，一个轻骑兵团，全部聚集在了铁坨关。
“所有人，打起精神！一刻都不要放松！葫芦关的失守就在眼前，我不希望这样的事情发生在铁坨要塞！”
一个粗哑的声音回荡在铁坨要塞的城墙上。
是菲林道地方军的总指挥，皮克·罗伊上校，在训斥城头的士兵，要他们打起精神。
说完，他就下城骑着马回要塞的城堡里睡觉了。
和葫芦关不同，铁坨要塞是一个实实在在的要塞。
它有两层围墙，一层和葫芦关一样，是外墙。里面有士兵的营地。
而再向里面，它还有一层内墙，围着一座坚固的石堡。
这个石堡里面也布置了许多士兵，还有完善的防御设备，以及居住、仓储的地方。
可以说，这就是一个坚固的乌龟壳。
这个乌龟壳就安在卢兹与希普交界的米卡亚山脉的铁坨山口。
铁陀山口之所以叫铁坨山口，是因为山口两边的山是由黑色的岩石组成。同时山体就像一个大秤砣，便被称为了铁坨山，这个山口也就被成为铁坨山口。
对于罗伊上校来说，这个位于铁秤砣之间的石头乌龟壳，是牢不可破的。
虽然他在城头训斥了一顿士兵，但他自己心里却比较轻松。
这是他第一次，以一个总指挥的身份，待在这个坚不可破的要塞里。
“嘿嘿，坐在这么高的地方，感觉可真好。”
罗伊坐在石堡最高处的指挥部里面，透过狭小的石窗，看着这个外表固若金汤的要塞，一种满足感油然而生。
“我想，狼骑不会愚蠢到没事打这个要塞吧。往前右转就是冈查加，一路无阻，何必到这里找不自在？”
罗伊有些得意的想。
铁坨要塞是希普，甚至是南方最重要，也是最坚固的军事设施。
他作为铁坨要塞所在地，菲林道的总指挥，过去到这里的唯一事情就是汇报部队情况，然后在又冷又湿的低层客房里面住一晚，第二天离开。
可现在不同了，六十七师被全部抽调，去了卢兹。
他则率领菲林道的地方军，“鸠占鹊巢”，代行守军职责。
“哎，说不定我这个菲林道地方军，能一下子改编，变成新的南方军团？那时候，我就能捞个将军做做啦。”
在联邦军中，地方军军官的军衔都要比平级建制的军官第一个级别。
罗伊作为菲林地方军总指挥，相当于师长，但他只是上校。
“这样就有机会调到北方去！去金都！”
罗伊是一个金发白人，这是他能成为菲林道地方军总指挥的重要原因。而去金都，则是大多数金发白人的梦想。
“报告！罗伊上校，威利斯中校求见。”
门口的哨兵突然报告，打断了罗伊的美梦。
“让他进来吧。”
威利斯中校是他手下骑兵团的团长，一个直性子的混血白人。
他的母亲是红发，他的父亲则是黑发。
在注重血统的联邦，混血人一向低人一等。
即便在最低等的黑人和黄种人中，如果你是混血，哪怕有一半的白人血统，都是被歧视的理由，更不用说黑皮肤和黄皮肤的结合了。
在金都，最受欢迎的**就是黄种人和白种人结合的后代。
而这个威利斯，虽然是白人的混血，却也被罗伊这个自诩纯正金发白人的家伙看不起。
更何况，一向直性子的威利斯没在言语上少得罪罗伊。
“罗伊上校！”一个高大，魁梧的身影出现在指挥室。
“你好啊，亲爱的威利斯中校，有什么事吗？”
罗伊坐在大靠背椅上，闭着眼睛问道。
“罗伊上校，我觉得蛮族的下一个目标，很可能就是铁坨要塞。所以，我们要早做准备。”
和罗伊的想法不同，威利斯并不认为山魈林魅会进入冈查加，而是觉得他们会攻击铁坨要塞。
“威利斯中校，关于这个问题我已经认真思考过了。你觉得蛮族们会愚蠢到放着平地不走，非要往高原上闯吗？”
“可是，冈查加邦对于蛮族来说并没有什么意义，那里除了马匹和矿石，什么都没有。而如果他们最终的目标要占领南方，就必然要占领位于南方正中心的希普。”
“哈~你以为这些蛮子入侵是为了什么？还不是为了那点粮食和矿石。现在好了，乌鲁有矿石，冈查加也有矿石。孔德和卢兹都有粮食，那他们的目的就达到了啊！”
“他们的目的绝不是抢粮食抢矿石这么简单！如此大规模，如此迅速的入侵，必然是有极大的目的！”
“够了！威利斯中校！我才是这里的指挥官。而且我今天也去城头查看了，岗哨没有丝毫松懈，这里的防御也很完美，不需要你一个骑兵团的来操心！”
“可是，这样坐以待毙不是良策啊！”
“难道你要出要塞和狼骑决战？”
“我不是这个意思，我是想起码我们应该知道蛮族的动向，这样也好做准备，随时请求支援。”
“好了好了，你是骑兵团的团长，侦查的任务就交给你了。”
“光侦查还是不够的，我们采取必须针对性的防御……”
“威利斯中校，我累了，请你出去。”
“……罗伊上……”
“出去！”
“是……”
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在联邦的地方军，骑兵是比较少见的兵种。
一般在马拉多、冈查加、泰加等产马的地方比较多，因为养一直骑兵队是非常非常费钱的。
一个是养马的消耗，一个就是培养骑手的消耗。后一个耗费尤其巨大。
所以，像南方最强的骑兵团——马拉多投枪骑兵团，所有的骑手都是在马拉多出生，在马背上长大的天生骑手。
而菲林道的这个骑兵团，与其说是骑兵团，不如说是马匪团。
这个骑兵团的人绝大部分就是从马匪中收编的。
而收编他们的人，就是他们的团长，“铁弓”曼奇·威利斯。
威利斯无师自通，会一些金系魔法。
他运用这些魔法增强他的臂力和肌肉控制力，使得他能够拉开一百磅的特制铁弓！
在从石堡中出来后，回头看了看这高大雄伟的石堡，叹了一口气。
他其实也可以算是一个天才，可是却总是因为种种原因和真正的机遇失之交臂。
他知道，很重要的一个原因在于，他是一个混血人，虽然是白人，却毫无归属感。
如今，在这里他还要被一个白痴上司压制。
其它团的指挥和他关系也很一般，因为他的骑兵团实在是个七拼八凑的杂牌军，比地方军还杂牌。
可是，他却决定，要带着自己的杂牌军出去侦查！
…………
“开门！”威利斯骑在马上大声吼道，身后跟在一群穿着杂七杂八的骑兵。
“威利斯中校，罗伊上校可没有下达出要塞的命令啊。”
“我已经经过上校的批准，出去做侦查，快开门吧。”
“……好的”
门开了，威利斯带着他的情报，冲出了要塞。
这时候，太阳已经开始慢慢向着西边落下了。
…………
夜晚，墨丘利星的光芒特别耀眼。
石堡的指挥室里，罗伊上校正在看书，在他看来，阅读是一个高贵的金发白人必须要做的事。
虽然他一点都不喜欢看书。
“报告！罗伊上校，威利斯中校回来了，他说有事要报告。”
“该死，这个家伙又有什么事，要来打断我的阅读。”
“让他进来吧。”
“是！”
很快，那个高大，魁梧的身影又出现在了指挥室内。
“你好啊，威利斯上校，这么晚来有什么事吗？侦查到什么情况了？”
‘罗伊还是和下午一样，躺在大靠背椅上，闭着眼睛问道。
“……”
“嗯？”罗伊在等待着威利斯的回答，可是房间中却一片静默。
“威利斯中校？难道侦查一无所获？我早就说过啦~狼骑……”
“唔！”罗伊的话语戛然而止。
他感觉到，胸口一片冰凉，这片冰凉好像在不断地把他的生命吸走。
他终于睁开了眼睛，却见到一把刀插在了自己的胸口。
罗伊看到了站在他对面的威利斯中校，以及他那呆滞而又冰冷的眼神。
“你…………”
罗伊瘫倒在了大靠背椅中，身体逐渐冰冷。
而烈火，已经开始燃烧。
