不到三年前，我只是一个穷困潦倒的记账员，每年挣着一千美元的薪水。然而，这点微薄的收入在这个城市里，只有最大程度地厉行勤俭节约，才能勉强生活下去。我的人格就这样埋葬在忧虑、愤怒、怀疑和怨恨的汪洋之中。这些东西阻碍了我晋升，而我的才能本可以让我谋得更好的职位。
我知道，我不应该沦为低人一等的俗人，但我真的不知道事情为什么会变成这样。一种不公平感油然而生，让我倍觉痛心疾首，因此，不管是对周围的人还是事，我都有一种强烈的敌意和对抗心理。
我几乎没什么朋友，我的身体也不太健康，工作辛苦、生活穷困似乎就是我的命运，而且在我看来生活中没有一件事情预示着我会有光明的未来。后来，我注意到了一个观点——通过培养强大有力的性格、控制我们的精神力量，我们就能获得成功的人生。这个观点于我心有戚戚，我觉得它说的可能是对的，即使它是错的，试验一番也无妨，至少不会造成任何伤害。于是，我振奋精神，努力培养自己强大有力的性格，并不断地提醒自己要勇敢、平和，要有魄力和决心。从早晨一睁眼开始，直到睡眠关闭我的意识，这些声音一直在不停地提醒我，从没有间断过。一年半以后，我的收入水平有了明显的提高，而我从外表上看起来也一天比一天强大。
第一年年底，我手上没什么钱，也没什么能帮得上忙的朋友，于是我辞掉了当时的职位，下定决心再也不忍受当时所处的困境了。那个时候，我不知道自己该到哪里去，也不知道自己接下来该做什么。
不过，我觉得自己在成长。一年前，我还非常害怕失去当时的职位，并担心自己会因此憋出病来。现在，我却自愿放弃我的工作，因为我知道自己能做得更好，也相信自己一定能做好。不出24小时，我就接到了一份录用通知，这份工作月薪达一百美元，最后我接受了他们的聘用。六个月不到，我的薪水就一路涨到了年薪1800美元，因为我是最适合那个职位的不二人选，能够事得其人、人事相宜。还有一个原因，在该公司的一次危机中，恰逢经理不在，而我事不避难，勇于担当，且表现出独当一面的能力，最后取得了成功而圆满的结果。
在董事会召开的数次会议上，大家多次推选我担任公司的总经理秘书一职。两个月之后，我的薪水每月又增加了50美元，那是因为我构想出了两个主意，而且被顺利地执行了，这一作为为我的雇主们网罗了数千美元的资金。
第二年是我的“自我暗示年”。那年年底，我再度主动辞职。在没有资本的情况下，我开办了一家属于自己的事务所。我获得了两万多美元的信誉贷款，而这主要基于我过去诚信的交易记录。说起来这些事情都要归功于一个事实，那就是凡是和我打交道的人都相信我的判断力，认定我是一个有诚信的人。他们感受到了我的思想透射出来的诚实、力量和判断力。简略地说吧，我在一年之内还清了之前欠下的所有钱，最后还结余11000美元。后来，我放弃了自己的生意，就是为了能有闲暇时间把我的个人经历写出来，而这些经历就像肥沃的土壤一样，孕育出了本书中的这些思想。
现在，我有了很多的钱，我能买各种各样的东西，我拥有幸福的家庭和其他人想要的许多东西，但我不得不承认的是，即使是这样，我也有消沉沮丧的时候，也有对自己失去信心的时候，也有缺乏信仰的时候，偶尔还有无法保持心情轻松和精神满足的时候。然后，那些反应就会跳出来，我又重新获得了力量，平静地等待，坚信有一只善于指引的手来将我引领。我希望能够帮助那些捧读这些内容的人们，为他们注入生活的勇气，直至他们变得足够强大，去实现他们自己的愿望。
读者们将会发现，这番话并不是我在无所事事时异想天开的构想。身为作者，我并不喜欢将自己神圣的内心世界暴露在众目睽睽之下，尤其不愿意示于那些不理解的人面前。但是，这本书或许能将有些人从郁郁不得志的阴霾中解救出来，并让他们变得勇敢而有魄力，从而走进幸福的光亮之处。这样，即使他们身处逆境，也会平心静气地面对这个世界，不为自己所处的环境所动，最终获得幸福、平和与独立。
布鲁斯·麦克莱兰（Bruce MacLelland）1904年1月于纽约。
以上是我在三年前写的。鉴于回顾，我只补充一句话，书中所言都是千真万确的。我在本书中所述的每条法则都立足于科学事实。所有法则提出的假设都可以在现实中得到证明。
现在，我搬到了俄克拉何马州（Oklahoma）生活。这是一块美丽的土地，我们在和煦的阳光和馨香的野花之中与牛仔、印第安人、常备兵、赌客、农民、生意人和下套子捕猎的人打交道。我们在这个“新国度”安顿下来，和鱼龙混杂的三教九流交融在一起，身处那些混乱的琐事之中。这就是生活。
如果我们想工作，我们就工作；如果我们想娱乐，我们就娱乐。自由带来的愉悦几乎达到了完美的巅峰。我们犹如跨坐在一匹骏马之上，在广袤的北美大草原上驰骋。
我的生活就是写写东西、看看书、翻耕土地、牧牛放羊、晒干草、掰玉米、摘棉花，还有收割燕麦和苜蓿。（哎呀！差点忘了，还有去逛集市！）
至于钱？有钱够花略有结余就好了。为什么要把人的一生耗费在积聚财富上呢？看看我们错失的那些乐趣吧！
我们来到这个世界，人生在世，只此一次，至少我们现在知道的是这样。挣到够花的钱后，让我们把眼光放开一点，四处看看，看看周围的人和事都是什么样儿的。
布鲁斯·麦克莱兰（Bruce MacLelland）1907年。
