在一个阳光很好的上午，郝刚宝走进了县政府县长办公室，把高万生先后送他的钱全放在了田仕科的办公桌上。
田仕科望着郝刚宝，笑着说：“刚宝，咱们是忘年交、好朋友，用得着这样吗？啊？”
郝刚宝卑谦地说：“县长，这是我孝敬您老人家的，我先表表心意，等日后发达了再多多孝敬您！”
田仕科站起身，拍拍郝刚宝的肩头，说：“刚宝啊，你真是太客气了。”
郝刚宝望着田仕科，神情激动地说：“县长，别说这点儿小意思，我就是给您把玉皇大帝的金山搬来孝敬您都不显多，要不是您的提携，我一个跟要饭花子差不多的穷小子能当上堂堂的警长吗？下三天三夜当官儿的雨点儿也淋不到我头上啊。您老人家就是我在世的亲爹，我要是口不应心，出门儿就让子弹穿胸！”
田仕科兴致大发地说：“好，刚宝，我就是喜欢有情有义的年轻人，你刚才说我是你在世的亲爹，这我不敢当，可做你干爹我还是有资格的！”
郝刚宝惊喜地说：“干爹在上，请受儿子大礼参拜！”
郝刚宝跪在地上纳头便拜。
田仕科微笑着搀扶起郝刚宝，说：“嗯，好，我有两个儿子了，一个在国军里任连长，一个在警察局当警长，白洋县这个县长我算是没白当啊。哈哈哈……”
郝刚宝动情地说：“干爹，儿子这一辈子就全交给您了，您让我做什么我就做什么，我要不听您的话，老天爷怎么报应我都行！”
田仕科信誓旦旦地说：“刚宝，我肯定是要提拔你的。你是个干将，我不会看错人。只要你能抓住几个有用的共产党或者立了大功，我就有提升你为警察局副局长的理由了。记住干爹的话，好好干！”
郝刚宝被田仕科吹足了气，说：“干爹，您放心，我一定抓净共产党、立大功，让您安心当县长！”
忽然，田仕科脸上的笑容消失了，有些心事重重地说：“刚宝，你是想让我当好县长，可有人不想让我当好啊！”
郝刚宝不解地问：“谁？白洋县谁敢不让您顺心？”
田仕科恼怒地说：“副县长林龙芳颇不服我，总在上面讲我的坏话。刚宝，这个人将来不仅是我仕图上的克星，也是你的克星，你别不往心里去呀！”
郝刚宝愤愤不平地点了点头。
两个人又说了一些话，郝刚宝要回警察局了，田仕科把郝刚宝送到楼下，等在院中的两个警察迎上来，冲田仕科和郝刚宝敬礼。
郝刚宝故意恭恭敬敬地对田仕科说：“干爹，您请回吧，我回局里了。”
两个警察闻言，吃惊地睁大了眼睛。
田仕科笑着挥挥手，亲热地说：“刚宝，你走吧，我散散步。”
郝刚宝冲田仕科敬完礼，转身走出了县政府大院。
王玉山正在局长办公室里闭目养神，随着敲门声，林大平走了进来，神秘地问：“局长，您知道郝警长和县长是什么关系吗？”
王玉山睁开眼睛，望着林大平，责怪道：“你怎么又提起这事来了？”
林大平满脸认真的神态，说：“局长，我知道的事情不告诉您对不起您。县长是郝警长的干爹！”
王玉山一惊：“嗯？是吗？你可别瞎传哪！”
林大平有板有眼地说：“局长，我什么事骗过您哪，他们可是一直瞒着咱们！”
王玉山看透世事地说：“这事瞒着咱也在情理之中，谁能满世界吵吵啊？这么些年我算是活明白了一个道理：什么人有什么命，人不能跟命争，谁争谁吃亏！”
林大平撇了撇嘴，想说什么，一时却又找不到合适的话头儿。
“听说郝警长把万和茶楼给封了？”王玉山问。
“是的，可不知怎么弄的又成高万生的了，今儿开张呢！”林大平说。
王玉山没有说什么。
万和茶楼重新开张了，高万生的几个徒弟在门口燃放鞭炮，碎炮屑和烟雾混合着把门前弥漫得乌烟瘴气。
高万生站在门口，脸上却没有笑容。
一身警装的郝刚宝走过来，冲高万生说：“高老板，开张大吉呀！”
高万生望着郝刚宝苦笑了一下。
郝刚宝洞察一切地问：“高老板怎么不高兴啊？”
高万生掩饰地说：“没有，没有，我总不能像他们年轻人那样跳起来吧？哦？郝警长好像也不怎么高兴啊！咱们谁也别说谁了。”
郝刚宝抬头望着万和茶楼的牌匾，眼前浮现出了秦梅红哀怨、痛苦、愤怒的神情。这一刻，他的心里闪过了一丝愧疚之情。他承认，秦梅红是他利用职权伤害的第一个人，而且是没有丝毫罪过、待人热情如火的好女人，但他实在无法摆脱高万生金钱的诱惑，因为他需要钱，需要用钱打通田仕科的关节，为自己以后高升铺路。当官这两个字像磁石一样牢牢地吸引着他的心，今后，他所做的一切都要围绕着这两个字。他没有意识到，从这件事开始，他已经不是那个原来的自己了！
郝刚宝离开万和茶楼后，一个徒弟跑到高万生面前，讨巧地说：“师父，弟兄们想换块儿匾！”
高万生勃然大怒地吼了一嗓子：“不许换，谁换我敲折他的胳膊！”
高万生说完，剧烈咳嗽起来，并且吐出了血，被徒弟们架着坐在了椅子上。
高万生闭着眼，费力地喘息着。
两个徒弟在一旁耳语着。
徒弟甲望着高万生的脸色说：“开张的日子师父吐血，这可不是好兆头哇！”
徒弟乙点点头：“可不是嘛，师父是有心病。你是不知道，师父这事不怎么光彩……”
两个人声音越来越小。
高万生终于没有去医院，他把本来就不多的前来贺喜的人全都赶走了，一个人站在空荡荡地大堂的柜台后，出神地望着那台留声机，喃喃自语说：“梅红，我原以为把茶楼占过来能要挟住你，让你遂了我的心，没想到你那么刚烈。我走错棋了，可我是真心喜欢你的，我的心让你掏空了，我的身子骨儿也不行了，等我再唱些日子就歇歇……你别怪我占茶楼，我是被你逼的！”
雯兰兴冲冲地跑进来，欢快地叫着：“姑，姑——”
雯兰看见高万生站在柜台里，怔住了。
高万生望着雯兰：“你……”
雯兰疑惑地问：“你怎么在这儿？我姑呢？她去哪儿了？”
在这个同样漂亮、倔强的晚辈面前，高万生又摆出了傲慢的架式，说：“现在这茶楼的老板是我了！”
雯兰脑海里“嗡”地响了一声，下意识地问道：“啊？你是老板了？那我姑呢？”
高万生用嘴吹着留声机上的土，不理睬雯兰了。
雯兰失魂落魄地退出茶楼，在街上边走哭泣着说：“姑，您去哪儿了？茶楼老板怎么换成高万生了？到底出什么事了？姑，我想死您了……”
突然，她急匆匆地向城外跑去，她必须尽快把这个坏消息告诉给爹。
齐兆鸣正在院子里练功，雯兰满头大汗地跑进来。
齐兆鸣对雯兰说：“雯兰，爹又琢磨出了几个新身段，你看……”
雯兰打段齐兆鸣的话，着急地说：“爹，您就知道练功、唱大鼓，我梅红姑丢了！”
齐兆鸣吃惊地问：“什么？你梅红姑怎么丢了？”
雯兰抽泣着说：“我哪儿知道怎么丢的呀？我到茶楼里去找她，茶楼老板换人了！”
齐兆鸣问道：“换谁了？”
雯兰气愤地说：“高万生！”
齐兆鸣猛然意识到了什么，说：“高万生？他是不是又冒什么坏水儿了？”
雯兰跺着脚，说：“爹，您先别骂高万生了，先把我姑找着吧！”
齐兆鸣点点头，说：“对，先找人要紧！”
雯兰责怪地说：“爹，您要早点儿把我梅红姑娶过来也许就没这事了，这回我姑要是出了事看您怎么办！”
齐兆鸣说道：“傻丫头，说不定事情就是因为这引起来的……”
说着话，齐兆鸣和雯兰急匆匆跑出了院子。
郝刚宝钻进一家小酒馆里，要了一壶酒、几盘菜。堂堂县长干儿子、县警察局警长的光临使老板受宠若惊，亲自站在一旁小心伺候。
郝刚宝正要喝酒，见老板神情很不自然，便沉着脸问道：“你怕我不给钱？”
老板惶恐地笑着说：“郝警长，我哪能要你的钱呢。”
郝刚宝望着老板的脸，嗓音缓重地说：“你是怕我这身衣服呢还是怕我这个人呢？你说实话，我不难为你。”
老板不知道此时说真话好还是说假话对，尬尴地笑着。
郝刚宝并没有为难他，慨叹地说：“人哪，唉——”说着，他端起酒杯，自言自语道，“师父，这回你可管不着我了。你要是劝劝我二师姐，我也不至于让秦梅红……你可别怪我，我不能走你的路啊——”
郝刚宝猛地喝干了杯中酒，回头望着老板，问：“我刚才说的话你都听见了？”
老板惊怕地摇摇头，颤颤巍巍地说：“没，没有，我没……听见……”
郝刚宝得意、畅快、无声地笑起来。
齐兆鸣和雯兰在城里穿街走巷地寻找秦梅红未果后，又跑到了白洋淀边，但还是没有见到秦梅红办点儿影子。
父女二人脸上满是汗水，疲惫地坐在地上。
雯兰擦着眼泪，嘶哑但大声地含着：“姑——姑——”
齐兆鸣也喊叫着：“梅红妹子——你在哪儿——”
父女二人的呼喊声交替回荡，但无回音。
雯兰靠在齐兆鸣身上，失望地哭起来。齐兆鸣抚摸着雯兰的头发，轻柔地安慰说：“雯兰，别哭了，爹知道你和你梅红姑好，她不会有事的，爹比你了解她。”
雯兰抬起泪眼望着齐兆鸣问：“爹，找回我姑后您娶不娶她？”
齐兆鸣思忖了片刻，郑重地点了点头。
雯兰痛苦地说：“爹，我的命太苦了，丹麟回不来，亲妈走了，这回梅红姑也丢了……”
齐兆鸣坚定地说：“雯兰，吃苦不是苦，你会好的，爹也会好的，你梅红姑盼的是什么？盼的就是咱们好哇！”
雯兰忽然说道：“爹，我想起来了，咱们别乱找了，让我师弟帮忙找找吧，他是警长，这个忙他能帮上！”
齐兆鸣向四周张望着说：“爹不是没想过找他，可爹是师父，徒弟求师父是天经地义的事，师父求徒弟让人笑话，别人会说师父占徒弟的便宜。”
雯兰执拗地说：“爹，都什么时候了，您还想这么多。我去找师弟，师姐求师弟准没什么说道吧！”
雯兰站起身跑走了，齐兆鸣欲阻拦，没有阻拦住。
齐兆鸣望着雯兰的背影喃喃自语道：“这孩子，想起来什么就是什么！梅红妹子，你在哪儿啊，你可把我们爷俩给急死了！”
警察局大院里，郝刚宝在学开轿车，一旁的警察们羡慕地望着郝刚宝。
郝刚宝开着车在院子里或前进或后退。
轿车正对着大门，郝刚宝忽然愣住了，他看见雯兰跑过来，被站岗的警察推了个跟头，急忙停住车，从车里跳出来，冲站岗的警察大声喊道：“你们他妈的瞎眼了？那是我的亲戚，不想好日子过了说话！”
站岗的警察急忙闪到了一旁，雯兰跑到郝刚宝面前，喘着粗气。
郝刚宝不解地问：“二……怎么了，家里出什么事了吗？”
雯兰喘息着说不出话来。
郝刚宝一摆手，一个警察急忙端过来一杯茶。
郝刚宝接过茶杯，递给雯兰。雯兰接茶杯的时候，郝刚宝故意碰了一下雯兰的手。
雯兰把茶一饮而尽，急切地说：“师弟，梅红姑丢了，你……你派人找找吧……我求……求你了……”
郝刚宝望着雯兰，心疼地说：“就这事吗？看把你累成什么样子了？快先到我办公室歇会儿，完后咱们去饭店吃饭。”
雯兰擦着汗，说：“你快帮忙找人吧，吃饭也不用去饭店哪！”
郝刚宝望着雯兰，用轻柔的嗓音说：“放心吧，人我帮你找，饭也不用咱掏钱。你要是歇不好吃不好我心里难受。”
雯兰训戒地对郝刚说：“师弟，你可不能扔下要饭棍儿就打叫花子啊！”
郝刚宝目光不离雯兰的脸，笑着说：“我是那样的人吗？我……”
郝刚宝的话还未说完，站在他身后的刚才送茶水的那个警察讨好地说道：“我们警长别说吃饭，干什么都不用花钱，人家可是县长的干儿子，在过去就是衙内，谁也比不了！”
郝刚宝猛地扭过了头。
