林芷彤跟着耿聚忠走到一个墓园里，说是墓园，不仅不荒凉，四周还透着股市井味的热闹。耿聚忠道：“这就是你姐姐和硕柔嘉公主的坟了。她活着时最喜热闹，偏偏只能关在高墙深院里，连说句话都要思虑再三，只好整日里冷冷清清。死了就随了她的愿，将她葬在市井之中，让她看个花啊、裳啊，也方便一些。”
林芷彤道：“姐姐算不错了，有个这么痴爱她的相公。”
耿聚忠道：“对你才是痴爱，对她叫怜惜，或者叫同命相怜。我们都是豪门儿女，也是豪门的人质，这种感受，你是不懂的。能葬在这地方，也是皇帝的隆恩，万岁爷也很怜惜这位姐姐，看着她从活泼好玩到八面玲珑，到说话走路都要小心翼翼，真真是个悲剧。其实谁又不是这样，只要有无可拒绝的负担了都是悲剧。皇帝又何尝不想自己能在市井中随意走走，你当他十来岁就真愿意玩宫殿内血刃鳌拜的游戏？”
林芷彤沉默了会儿，道：“这儿叫什么地方，以后也好来给这可怜姐姐扫个墓。”
耿聚忠道：“这地以前叫什么已经不知道了，自你姐姐死了，这儿就叫公主坟。我想就算三百年后，这儿可能也叫公主坟。”
林芷彤道：“公主坟？这名字好，说不出的好，就像看见一颗珠子，然后不见了。怎么你哭了，大男人的，羞也不羞。”
耿聚忠擦了擦泪：“是不该哭的，生和死本来就没有多少区别，也许你姐姐变成蝴蝶了，又或者她就是只蝴蝶变的。我们吹个曲子吧，还是你的埙，我的笛，还是‘玉门叠柳’，如何？”
芷彤放浪惯了，就盘腿坐在墓碑前，拿出埙来。耿聚忠微笑着躺下，就头枕着坟堆上。两人一埙一笛吹奏起来。一股子哀伤的韵律透着冷雨般的缠绵飘散在遥远的云中。说来也怪，林芷彤跟谁合奏都有些不合拍，偏偏跟着耿聚忠琴瑟和谐。曲罢。两人彼此一望，都没有缘由的哈哈大笑起来。林芷彤道：“聚忠，你不要再负我。我是女侠，是最受不得欺负的。”
耿聚忠抓着芷彤的手，深情道：“我怎么会欺负你了。我以前无数次答应福晋，要带着她，就两个人行走一阵子，走去哪里无所谓，总之一定要去，放下一切包袱地去。或者山山水水，烟烟雨雨，晨钟古庙，对镜花黄，月下柳梢，喜笑晏晏；或者西风烈烈，黄沙漠漠，策马扬鞭，迎风并辔，浪迹天涯。但总是没有机缘，不料佳人已逝，才知道机缘什么也是争出来的，想做的事当下不做，也许就永远没机会做了，所以我才一定要娶你。你来京城，我绝不逼你也做个人质。你只管做你自己愿意的事，倘若有一天，我身遭不测——这不是危言耸听，爬高必跌重，你一定要离开，千万别傻乎乎地守着。你只是侧福晋，我本可以封你为继福晋的，就怕你受不得约束和规矩，又闷死一只金丝雀。侧总比正的规矩少得多。”
林芷彤道：“什么侧福晋啊，继福晋的。反正我只知道我是你的婆姨，你就听我话就行了。”
耿聚忠道：“哈哈，这样最好。按朝廷规矩，内阁大员出外回京，必须先去金銮殿面圣。等会儿赖三公送你回府。我尽早回来。”
林芷彤道：“你不先送我回去吗？”
耿聚忠道：“人在朝廷，身不由己啊。”
林芷彤道：“你放心吧。我已经准备做个好婆姨了，不会似以前那么荒唐了。”
耿聚忠道：“活死人我见得多了，我就喜欢你的荒唐。”
太师府就在玉渊潭后面，离公主坟也就一步之遥，建得中规中矩，但比福州耿王庄小多了。林芷彤一进府，张管家早已迎候在大堂前，领着一群丫鬟给侧福晋请安。林芷彤知道这群人最没意思，也不理会，笑了笑就往里房跑。刚跑几步觉得不妥，返到大堂前，果然从管家到丫鬟全都跪在那流着汗一动不敢动。芷彤心里暗觉好笑，装腔作势叫了声：“免礼。”他们才站起身来。
张管家带着芷彤来到卧房，又有四个奴婢跪在房内，张管家道：“侧福晋有什么需要，尽管吩咐这四个奴婢。做得不好只管打骂，能被侧福晋打骂那也是种福分。桌上有些京城的干果，这四方城的干果颇有些名气，还望侧福晋喜欢。”
林芷彤吃了两块，觉得不好吃，就问：“有没有棉花糖?”
张管家道：“啊？”
林芷彤道：“就是棉花糖啊？好大一堆白白的像棉花，其实挤一挤就只有一点点了。”
张管家赔笑道：“这个北京城是没有的，好像江南一带小镇上才有。若侧福晋真要，我明就遣人去江南找去。”
林芷彤道：“那就算了，弄点冰镇酸梅汤吧。福建耿家也就那东西好喝。这些姐姐叫什么名字？”
丫鬟们闻言马上又跪下了。一个大眼睛丫鬟磕头道：“折煞奴婢了。奴婢岂敢做侧福晋姐姐。”
张管家笑道：“侧福晋真是随和，但我们做下人的可不敢尊卑不分，那岂不成大逆不道了。您这是折她们全家的寿。这小丫鬟又哪来什么名字，嫁人了自然跟夫姓，如今叫什么全凭主子高兴呗。”
一个小眼睛的丫鬟看起来挺聪明的，赶忙道：“求侧福晋赐名。”
林芷彤眼睛一眨，道：“我——好啊，最喜欢给人取名字了。你叫膀手，你叫摊手，你叫耕手，你就叫标月指。”
张管家和四个丫鬟全部愣住了。林芷彤说完后哈哈大笑，他们哪知这都是白鹤拳里的手法。
小眼睛丫鬟道：“摊手？真——真好听，多谢侧福晋赐名。”
张管家心想这都是什么鬼名字，吩咐道：“膀手摊手，好好伺候侧福晋。惹怒了主子，小心你们的小命。侧福晋，奴才告退。”
等张管家倒着身子离开了，林芷彤想找丫鬟们玩玩。结果丫鬟站得笔直，一句话都不敢说。房子里安静得连针掉下都能听见。林芷彤有心跟这群姐妹取闹两句，可她们全都低垂着头，问一句答一句，很快就没话说了。连喝了几壶茶，林芷彤实在闷得慌，心想若有人吵几句嘴多好，便对着耕手无理取闹道：“你过来，我想打你。”
耕手战战兢兢地答：“是，侧福晋。”居然转身走入内堂，拿着鞭子托着举过头顶，把鞭子送到芷彤的手里。芷彤一声长叹，这日子过得，真会活生生地把个好人憋死。
林芷彤嗔道：“若我要杀你，你是不是自己去取把刀来？”
耕手呆了呆，不敢哭出声音，哽咽着道：“侧福晋真要杀奴婢，奴婢自然不敢反抗。还请侧福晋多赏几两银子给老家的母亲，让奴婢母亲能养老。”说完真哆嗦起来。林芷彤惊呆了。对丫鬟来说，被主子打死，四方城内这真不是什么怪事。历来王公贵族，变态者不计其数，真逼死几个丫鬟，也只能怨自己命不好。
林芷彤心想：算了，还是别跟这群人开玩笑了。我开个玩笑，她们吓得魂飞魄散的，倒不如自己找乐子。这群人已被养得如练拳时的木人桩一般了。转念又一想，面对一个随时可以要她们命的人，也许也只能变成木头吧。
林芷彤走出门去，丫鬟膀手急忙跟着道：“侧福晋您是要去哪儿，膀手好随身伺候着，在府内您带着我们，喝水歇凉也有个人伺候。若是想出太师府，我这就去通知管家。王府的福晋出行，须带上十个侍卫，八个轿夫，用银顶黄盖红帏的轿子抬着。还需提前一日去九门提督那备案，事先做好路禁与护卫。”
林芷彤笑道：“我出去关他们屁事？我娘都管不着要你管。”说完轻轻一跃，在丫鬟的目瞪口呆下翻出栏杆，就在王府里闲逛起来。一群丫鬟一边擦着汗一边跟着跑。林芷彤刚开始有些新鲜，觉得自个家真大。转了几大圈后，觉得也就一个大花园而已，房子是多，但自己又能睡多宽的床？倒有几分想草鱼巷的家了。再看看后面追得气喘吁吁生怕自己出事的尾巴，更是没了好气。运足了轻功，甩开丫鬟们，一个人飞进了假山躲了起来。看着丫鬟们诚惶诚恐地大呼小叫，等她们都离开后，才一个人得意的出来逛。心道：我的下半辈子就跟丫鬟们捉迷藏好了，此念一生，顿觉无比失落和郁闷。林芷彤心想，要是女人可以把男人休了，就好了，瞬间又被自己这念头逗乐了。
也不知过了多久，芷彤在后院水潭边看见一个小女孩踢毽子，年龄该比自己小几岁。当即高兴地冲了过去，抢来毽子踢起来。最难得的是，这个小姑娘一点也不怕她，直剌剌地盯着她看，还叫她姐姐，把芷彤高兴坏了。她一边炫耀一下自己的脚法，一边同小姑娘玩耍。林芷彤轻功很好，踢毽子更是拿手。一个盘踢，一个拐踢，把小女孩看得鼓起掌来，叫道：“姐姐，你是哪家的姐姐，我怎么没在太师府见过你啊？你教教我这一脚怎么拐的。让我下次去纳兰府大茶园，在姐妹面前好好露上一手。”
林芷彤搂过她的肩膀：“放心，姐姐的功夫那是最好的，你只要经常来陪我玩，一定成为高手。”两人说说笑笑，很是投缘。这时两人都觉得肚子有些饿，不约而同地往大堂前走去。丫鬟们见侧福晋和小女孩回来了，个个如释大负，正巧耿聚忠下朝回家了。
林芷彤冲过去道：“聚忠你可回来了，闷死我了。你手下这群人一点都不好玩，幸好我刚认了个妹妹。”
耿聚忠差点被口水呛死，哭笑不得道：“胡闹！这是我女儿。这叫什么辈分？钗儿，你要叫她姨娘。”
林芷彤和那女孩都嘟起了嘴巴，表情很怪异。
张管家笑道：“钗格格也是刚从纳兰府上玩回来，去侧福晋府上拜见时没见着人，就自个去后院玩毽子了。没想到两个居然碰到一起，还误会了。不过侧福晋飒爽英姿，怎么看也不似长了一辈。”
钗格格做了个万福，娇柔地道：“原来你就是福建来的姨娘啊，我本该想到了的。一时玩得兴起就忘记了，不过你真像个姐姐似的。”
耿聚忠抓住林芷彤的手道：“你知道，我和柔嘉公主十二岁就成婚了，王公贵族身不由己。谁知第二年就生下了钗儿。算起来比你这姨娘也就小个三四岁。怕你尴尬，一直未对你说。”
林芷彤不满道：“那我就叫她妹妹好不好？弄得我都老了。”
耿聚忠道：“真是胡闹。那我成什么了，妻妾的叔叔还是女儿的姐夫？好了，钗儿。明日叫你姐妹们来我们园子玩玩吧，老去纳兰府打扰，也该你做次东，把那些姐姐妹妹们找来聚聚，也好让林姨娘多结识一些朋友。”
钗格格道：“爹爹，你还真疼姨娘。就不怕娘在那边吃醋吗？”
耿聚忠敛了笑容，道：“这叫什么话？”
钗格格搂着姨娘道：“呵呵，姨娘，你别介意啊。只是有些想娘了。”
耿聚忠把林芷彤搂在怀里，脸上倦倦的，还有一丝抛不开的愁容。林芷彤整了整刚被耿撕坏的衣裳，不满道：“男的都这样吗？刚才还猴急得什么一般，左黏右贴像欠自家女人的银子。这练完卧虎功，丢了点脏东西，就这般没精打采，倒像女人欠你的似的。”
耿聚忠被逗笑了：“你这比方真有意思。也就跟你在床上胡闹，感觉自己是只没有顾忌的兽，好松弛又好兴奋。不瞒你说，以前我也有过一些女人，但跟柔嘉公主只是家族任务，是为了传宗接代。其他的女人，又大都是送给太师的礼物，是物不是人。这些女的都很漂亮也很怕我，只会如木头一般躺着咬着牙迎合你，疼了也不敢叫唤。只有跟你，才觉得这事是真好，不仅是为了生孩子，是本身就很好。我不高兴不是因你，实在是这世道太坏了。刚才在朝廷，跟着万岁爷算计来算计去。都觉得这天下已经是口大油锅，一不小心，百姓就要被炸熟了。当然若真是油锅，我肯定也是逃不脱的。”
林芷彤道：“这么恐怖？我见街上很热闹，穷人虽然多，但不太懒的，都有饭吃啊。”
耿聚忠道：“按理这两年也算五谷丰登，饥民哪朝哪代都有，本朝不算严重。皇帝虽年纪不大，但绝对称得上好皇帝。但本朝实在太复杂，毕竟是异族称帝，入关之时也确实沾了不少汉人血债。三大藩王若扯着反清复明的旗子作乱，估计又是一场中原大劫。我这藩王之弟，却又是当朝太师，皇帝心腹，恐怕是天下最尴尬最该死之人。”
林芷彤爬起道：“三大藩王都反了吗？那你大哥也反了？”
耿聚忠叹气道：“但愿不会。只是十三衙门已经发了内参邸报，三藩都在招兵买马，据我看来，不容乐观。”
林芷彤道：“百姓会支持谁？我听先生道，百姓支持谁谁就能赢。”
耿聚忠笑道：“这话不对——那只是特别极端的状况下，一方统治者特别残酷，残酷到不给百姓活路；一方又特别善良，甚至为士卒吮脓，把自己衣服送给穷人。这时老百姓才可能有那么点用处。但极残暴和极善良的其实都不多。天下无非是一群新野心家跟老野心家打着各种旗号争来争去的鹿，所以才叫‘秦失其鹿，天下共逐之’。看一看丹青，百姓基本上是看客，或被强拉的壮丁，或被榨取的老黄牛，只要不饿死，谁赢了支持谁，这是羊的生存策略。说不定越凶狠越不要脸的坏蛋，还越多百姓支持。因为百姓明白，好人斗不过恶人，恶人更不能得罪。”
林芷彤张大嘴道：“如果福建真打仗了，那草鱼巷会不会被毁掉，我爹娘会不会危险？”
耿聚忠道：“到那时候，不是草鱼巷危险与否的问题。从万岁爷，到靖南王，到每个百姓都难以独善其身，战争里人命只是一个数字。长平之战坑杀四十万降卒，四十万父母的儿女，该多么心寒，但那也就成全了白起一将的功名。若天下太平，你侧福晋的爹娘自然会丰衣足食，若天下大乱，到时每个人活不活得下去，都要看老天的眼神了。所以皇帝很头疼，一子错，满盘皆输。我也很头疼，不仅因靖南王是我兄长，也是觉得天地不仁，万物刍狗。”
林芷彤道：“如果真打起来了，谁是好人，谁是坏人？”
耿聚忠长叹了口气：“谁赢谁是好人。”
林芷彤道：“能不打仗吗？你写封信给你哥，再给吴三桂，再给皇上，就说打仗不好。打仗不如打架，办个武林大会，每一边派个高手，弄一张八仙桌，打下桌子的算输。这样岂不是更好？”
耿聚忠哈哈大笑：“你这么喜欢功夫。趁着现在还没乱起来，你夫君还算万人之上，明日就给你找些不同门派的师父，比武给你看。但是，只有一条，你不能参加。”
林芷彤道：“为何？”
耿聚忠道：“太师的侧福晋舞刀弄枪的，那还成何体统？皇帝为了满汉一家，特别嘱咐达官贵人的妻子学那汉人温文尔雅的规矩，就连满人的女儿都被逼着不准骑马射箭了，要向儒学所规定转变，你又如何好触这个霉头？况且，以你如今侧福晋之尊，又有哪个武夫真敢打你？”
林芷彤又无奈地叹了一口气。
第二日，钗儿早早过来请安。对林芷彤道：“林姨娘，你还是要教钗儿踢毽子的。我想姨娘在这边也闷，我已经交待管家了，每日里弄几个福建戏班过来唱曲儿。若姨娘想要外出，又不愿弄得人声鼎沸，钗儿教你走一条小路。这样就大可以不用在九门提督那备案，就直接出去了。只要你不从正路出，张管家他们自然会当做不知情的。”
林芷彤心道，这小女孩可真是个小人精，这么小就这么善解人意，可见大户人家怎么都多见很多世面。我可大大不如。芷彤便道：“多谢了，钗儿。我就知道大路边一定有小路，天下哪个地方的门都会留几道缝儿。不过，姨娘就算要从正门出去，他们也挡不住。”
