自从闾丘丹逸庙里求婚后，林芷彤就觉得看见师哥很尴尬。以前她不是没有想过跟师兄好的，如今美梦居然被提起，真不知是真是幻。可是想起那棵山茶树，那只猴子，她就怎么都高兴不起来。满脸红红的，一会儿恨着徐精，一会儿恨着自己，一会儿又觉得徐精和自己都没有什么错，只怪那春天，花开得太艳。
丹逸照例每日中午都会来古庙探望，有时带上几盒吃食，有时送上几张被子。袁氏也都收了，只是送银子就坚决不要。每次见师兄过来，芷彤都找个借口躲开。这一日，师兄给芷彤专程带来了一根玉簪，芷彤红着脸退还给师兄，转身出了古庙。
袁氏一边缝着衣服，一边笑道：“看不出这小雌兽，还会害羞了哩。”
闾丘丹逸低垂着头回道：“师娘，三舅已找人把你和师妹的刑部通牒毁掉，只等几日后刑部撤案。你和师妹就可以回家过日子了。”
袁氏将线穿过一根针，半响道：“叫我怎么谢你呢？你以后真会对希娣妹好吗？她可不是个省心的淑女——舞刀弄枪的，连名都敢改。如何进得了你这样的书香门第？”
丹逸跪着道：“师娘放心，我就偏爱这份天真率性。”
袁氏闻言被针戳着手，轻轻吮了下，叹了口气道：“既然如此，我这没有多少问题。如果你师妹也愿意，无论她爹出不出得来，这门亲事我允了。”
丹逸高兴道：“多谢师娘，我回去求求我爹。我是家中长子，爹娘都宠着我，苦求之下，一定会答应的。”
袁氏沉默了一会儿，道：“孩子，我也不是看着你的家世好，当年师娘家虽比不上你们家，但也算十里八乡风光一时。但谁见过三代后的贵族？富贵不过过眼云烟，只是你这人品着实让我欢喜。若你爹同意，无需太多彩礼，自可驾车前来。若给彩礼，我也大部分当做嫁妆送返回去。若你爹不同意，也不必勉强。如今这家徒四壁，又是罪人之女，不同意也是人之常情，千万别为此事跟令尊吵闹。”
丹逸笃定道：“此事没有人之常情。我生平最恨势利之徒，若师妹不弃，我此生必是此妻。”
袁氏扬扬手，示意芷彤正在庙后面练拳。丹逸红着脸走了过去。
袁氏想着自己的闺女，被大花轿抬到闾丘府，心里腾起几丝玫瑰色的温暖。
林芷彤看见丹逸走来，忙道：“啊，师兄，我还有些事要下山，你跟娘聊啊。”说完就要遁走。
丹逸壮着胆子拦住道：“师妹，你有何事要下山？”
林芷彤道：“啊——打酱油。”
丹逸皱眉道：“小师妹，我怎么觉得你一直躲着我。原以为你对我亦有好感，若是心中真是不愿意，师兄虽非君子，也必不强人所难。”
林芷彤扮了个鬼脸，道：“呵呵，没说不愿意啊。”
丹逸一字一顿道：“其实我早就钟情于你。”
林芷彤诧异道：“为何你不早说？”
丹逸正容道：“那时你还未到及笄之年。子曰‘非礼勿视，非礼勿闻，非礼勿言’。我又岂敢违背圣人之言？如今你又长了一岁，师娘又放出嫁女之言，我便唐突提出此议，况且师父遭此劫难，生死未卜，我也想早日娶你，让你和师娘有个依靠。”
林芷彤孩子天性，有些感激道：“其实我也很早喜欢你的。”
丹逸道：“知道。”
林芷彤跳起道：“你什么时候知道的？”
闾丘丹逸道：“前年冬天下雪时，你把一把雪扔进我衣领里。”
林芷彤脸红道：“那你什么时候喜欢我的？”
丹逸道：“练武时老在我身边捣乱，捣乱多了，就忘不了了。”
林芷彤生气地推了一把，道：“呆子，什么非礼勿这，非礼勿那的，这样活着不累吗？你要早点非礼我一下多好啊？”
丹逸谦谦君子，闻言震惊了许久，道：“你说什么？”
林芷彤勾了勾手指道：“你过来。”丹逸走上前去。
林芷彤仰着脖子，在他脸庞轻轻吻了一下，她道：“你掐一下我的手，我看看刚才你说的是不是真的。”
丹逸只觉得面庞被无数的柳叶划过，慢慢地把手指伸出，刚触到师妹的手，又赶紧抽开，道：“师妹，等洞房花烛吧，一个君子，万不可没有成亲就轻薄于你。”
林芷彤斜抬着眼眉，悠悠地道：“假如我不嫁给你了？你不遗憾吗？”
丹逸道：“那就更不行了。一个儒生，修的就是克己复礼。”
林芷彤低下了头，一只脚轻轻地踩着石子，道：“师兄，我配不上你——也怪你，不早点找我。”
丹逸道：“师妹放心，大丈夫一言既出，驷马难追。我就去求爹爹，派人过来提亲。我爹敦厚温雅，但修仙炼丹之辈，不是迂腐之人。”
学政府海棠正盛。
闾丘明闻言大怒，叫丹逸跪在中堂前，也不准夫人等进来。
闾丘明大骂道：“你练练江湖把式，算是强身健体，虽不登大雅之堂，但好歹也算是六艺里的“射”，我也就由着你的性子不去反对。如今你居然要以闾丘府大少爷的地位，娶一个待罪武夫的女儿。这么大的闾丘府，上百号人身家性命，你能再荒唐些吗？”
闾丘丹逸道：“爹，师父是被冤的。”
闾丘明七窍生烟，道：“从古到今，被冤的多了，谁耐烦一个个考证？就算后来没罪放了，现在也叫嫌犯；要出不来，就叫罪犯；几年后放了，也叫释犯。我们这样的家怎么容得下犯人之女？闾丘家还要不要脸面！你尊重你师父，又是帮写状子，又是请你三舅出手销了那母女的罪，这已算仁至义尽了。哪里还有这等赔上全家的帮法？”
丹逸道：“父亲息怒，这姑娘跟我青梅竹马，如今我言已出，必不收回。若爹不答应，我也只好长跪不起了。”
闾丘明道：“我告诉你，娶这家女儿没有可能，就你那师父——别以为有了个少林大侠的名号——照样祸福难料。你当朝廷真会在乎个江湖帮派吗?说他是国师就是国师，赏他几个果子；说他是逆贼就是逆贼，打他几顿板子。”
闾丘丹逸跪着倔强道：“无论师父是何人，对孩儿总是有恩；无论这姑娘是谁之女，对孩儿总是有情。”
闾丘明暴怒道：“亏你也是大家子，天涯何处无芳草？为了一个女人，你连整个闾丘家族的安危都不顾？你可知道沾上十三衙门的案子，可是要灭九族的！爹、娘、这么多弟弟妹妹，都比不了一个女人？”
丹逸心中也是一震，低着头不说话。
闾丘明放和了语气，道：“你从小懂事，熟读四书五经，当知大丈夫以功名为重，也当知为官之人的如履薄冰。一个把柄，一个麻烦，就是一个大患。谁没有几个政敌？你只要一天还坐在那张位子上，自然就是无数人眼里的敌。你是闾丘家的老大，还要给家族织一张大网，才能保家护院。这是你的命，也是你的责任。我看徐家小姐就很不错，是杭州包衣骁骑参领的女儿，你可以考虑考虑。”
闾丘丹逸转身道：“爹，吾言已出，这辈子我就要娶师妹。大丈夫岂能言而无信？”
闾丘明气道：“你要忤逆到底吗？这府上还轮不到你说话。我再问你一句，你要这个家族，还是要那个林家妮子？”
闾丘丹逸不说话，半晌来了一句：“要师妹。”
闾丘明前后踱着，道：“你自幼学儒学，又学过《中庸》，可知‘喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和’做一个孔教君子岂能偏激？”
丹逸道：“爹，你就准我任性一次吧。”
闾丘明仰天长笑，咬牙道：“来人啊——赵龙，钱虎，给我打。”
赵龙半天不动，轻轻问道：“真打？”这一声问，更如火上浇油一般，闾丘明大吼道：“打轻了，你们就不用在府上干了！”
两人道声得罪，把丹逸绑在凳子上，板子发下去又狠又快。丹逸一声不吭，直到棍子断成两截，整条裤子都是血渍。闾丘明见儿子就不求饶，气得脸青，含着泪挥了挥手。
众人想把丹逸抬回房内，丹逸却尽力扯开众人，跪着说了声：“儿子不孝，儿子告退。”说完才瘫倒在地上。外面早传来母亲张夫人凄厉的哭声。
众丫鬟脱下裤子擦药时，发现从臀到胫，或青或紫已没有一块好肉。裤子跟肉都粘在了一起，撕下来就是钻心的疼。
丫鬟小翠哽咽道：“老爷也忒心狠了，这大少爷什么时候受过这样的苦。”
张夫人冲进房大哭，道：“我的儿啊，你怎么就被狐狸精勾了魂魄？快给父亲认个错，别耽搁了大好的前程。”
丹逸心烦，转过头假寐。
丫鬟小桃趴在少爷身上哭着道：“也不知那林家姑娘怎么个国色天香，把公子迷成这个样子。”
闾丘丹逸淡淡地道：“也不是什么国色天香，是我一直想要而没有的东西——你们不懂的。”
闾丘丹逸想起师妹，这臀部的痛也少了几分，暗暗发誓：我当做磐石，师妹当是蒲苇。若是爹能够消气，多挨几次打又当得了什么？若磐石蒲苇永生永世在一起，举案齐眉，这一生也就不冤了。
闾丘丹逸又想到自己居然顶撞了父亲，又是惶恐，又有一丝骄傲。
连着好几日，丹逸都没有来庙里，木头痴回了一趟城，打听到丹逸被家里打残了，估计半个月好不了。又说师娘跟师妹的通缉令都被撕掉了，房子里的封条也被撕了，可以回家了。说得两人又惊又喜。
林芷彤站起，道：“我去救师兄。”
袁氏拉住芷彤：“别人家教训儿子，轮得到你去救？也怪我，我早就该劝丹逸别跟他爹提此事的，是我一时糊涂还有些美梦了。他那样的家世，真当谁能为自己活着吗？谁背后都是一张网。”
林芷彤道：“我也没想嫁给师兄。”
袁氏抚着芷彤的背，道：“人各有命。这麻雀变成凤凰的，不是没有，但多半要费尽心机，心狠手辣。你如此任性又善良，还是莫要高攀朱门的好。我们回去再置些家业，找个踏踏实实的人家嫁了也就好了。如果你爹真出不来，无人愿娶，我们就换个城市居住，总要把你许个婆家。”
林芷彤道：“娘，我有这么差吗？”
袁氏道：“有啊，娘现在连你爹都不担心了，就担心你嫁不出去。”
袁氏、芷彤、木头痴扛着几个空箱子，离开破庙，迤逦到南城。在牛肉巷前看见了自己家的牛正要被屠杀，芷彤焦急地大喊：“阿黄，阿黄。”
阿黄欢快转头，望着小主人“哞！”地一声大叫，居然流泪了。
袁氏也舍不得，慌忙上前劝阻，胡屠户彷徨道：“阿姐啊，你回来了啊！真不知道你还能回来。这牛是用三两银子从官府查封办买的，朱大户已经订了，急着杀。你真要的话，拿钱赎回去吧。算我倒霉，我挺着去挨朱大户一顿骂好了。我们都是南城街里街坊，穷人之间，总要讲点人情道理。”
袁氏忙道谢，摸摸口袋，却呆住道：“暂且没钱了。”回头看了眼木头痴，马上知道看错了人。
胡屠夫憨憨地笑了笑，为难道：“阿姐，我这也要养家啊？”
林芷彤跳到牛前，握紧拳头跺脚道：“不准杀我家阿黄！就不准杀我家阿黄！这牛是我带大的。”
袁氏将芷彤拉走，对胡屠户苦笑道：“小孩子不懂事，你干活吧。”
林芷彤回头一望，那牛还在望着她，顿时眼泪簌簌地流了下来，走路都走不动了，两脚像被灌了铅。三两银子，仅仅是三两银子。
袁氏扶着芷彤，也抹了把泪道：“娘也舍不得我的家当啊！你就是嫁不了豪门，也要去个富庶人家。女人经不起穷啊——可惜你又不肯学好女红烹饪，哪个好人家肯要这样的女人啊。”说完又有些心里恨恨的了，觉得女儿这样的料有人收就不错了，想嫁个家底殷实点的人家多半没什么指望，又想到丈夫不知何时出狱，家里又不剩几个钱，便难过和焦躁起来。
芷彤还在为阿黄伤心，几次想回去又知理亏。心中愤恨，无地发泄，一巴掌打在木头痴的背上：“你凭什么没钱？”
木头痴被打得生疼，却只傻傻地笑着，露出残留着韭菜的牙齿。
迤逦走到草鱼巷，远远地却望见房子前站了好几排的侍卫。
林芷彤抹干泪，道：“奇怪了，木头痴！不是说已经解禁了吗？为何我们的房子还这般戒备森严？”
木头痴悄悄地拿起斧头，道：“前天还没人的，我过去把他们砍了。”
林芷彤挡开木头痴拿斧头的手，道：“你护着娘在这等等，我先去探探形势。”
木头痴挡在身前，道：“师妹，还是我去。”
林芷彤白了他一眼，道：“就你那烂轻功？你好好待着，别碍事。”说完低着头快步向自家屋子走去。林芷彤自信，论轻功，除了自家父亲和前两次邂逅的那只蛤蟆赖三公外，应该谁也抓不住她。所以走入万军丛中，也不怎么紧张。
临到门前数丈处，她突然傻了，只见一个硕大的囍字贴在自家大门内的隔墙上，而家里绿色的门，居然都被新漆了一遍。林芷彤揉了揉眼睛，确定这就是自己家，正要满肚狐疑地悄悄转身。一个侍卫高兴地大叫了句：“侧福晋回府了。”
一群侍卫单膝跪在了地上，齐呼：“恭迎侧福晋回府。”
林芷彤闻言大惊，紧张地抽出了匕首，飞奔而走。
却见到赖三公从门里如蛤蟆般跳了出来，挡在身前躬身道：“奴才赖三拜见侧福晋。”
林芷彤转身道：“什么？侧福晋？赖三公，你发烧了啊？”
“是你说一个月后让我来提亲，就嫁给我的，你可别不认账。”一挺轿子从门内缓缓出来，原来是百花湖那公子，没有带酒壶，温和地笑着，被四人从房内抬了出来。轿子后面有人擎着面黄旗，上面绣着一个斗大的“耿”字。
林芷彤淡淡地道：“哦，是你啊——你到底是谁？”
那公子跳下轿子，一揖到底道：“小生耿聚忠——靖南王府三少。令尊的事我已知晓，老人家马上就会回来。”
袁氏在后面捂住嘴巴，看得有些眩晕，她是一直都盼着女儿找个有钱人家嫁了，但这也未免太顺利了点。靖南王府三少——传说中的大清朝最年轻的太子太师，靖南王耿精忠的亲弟弟，世子耿聚忠？这是福是祸？
林芷彤伸出手道：“我不管你是谁，快借我三两银子。”
耿聚忠一愣，他从来没有带银子的习惯。赖三狐疑着掏出一叠银票，至少也有三百两。林芷彤也不分辨，运起轻功，飞奔回了牛肉巷，却见阿黄已经倒在了血泊中，眼睛未闭，嘴角微张，还在对着草鱼巷张望。
