每天管教都要经过瞭望口看看。这时，一群囚犯就要开始喊口号：“反思悔过！认罪伏法！反思悔过！认罪伏法！反思悔过！认罪伏法………”刚开始林山石很不适应，总是张不开嘴，觉得很荒诞。石月国告诉他，看你样子可能真有冤情，但那就更要大声喊出来，越冤枉越要喊出来，人才好受。林山石试了试，果然如此。渐渐地，他望着墙壁上的“静”字，觉得自己是不是真有点“罪”了。林山石开始拼命找自己的罪：十二岁练武时踢碎了两个木人桩反冤枉是师弟干的；十三岁时对着一张春宫画，看了好半天，还偷偷藏了起来；十四岁时曾偷看邻家阿姨洗澡，为见到的半边屁股兴奋了半天；十五岁时喜欢一个姓黄的姑娘，想表白却因师门规矩，不准学徒相恋而没敢表达。但有一次见她在树地熟睡，虽然什么都没干，也确实起了邪念——这些算罪吗？林山石平时不怎么想问题，但在这里时间实在多得发霉，他突然产生很多稀奇古怪的念头。他感觉自己很倒霉，要是能出去就自由了，但又觉得自己在外面时其实也不怎么自由，不过是吃得好点，穿得舒服点罢了。他隐约感觉其实外边也是一座丰衣足食的牢笼，里面和外面的差别，并没有外面的人心里想的那么大。那教书先生“忠孝仁义、礼义廉耻”的讲述，观音庙里十八层地狱的狰狞，其实也就是这八个字：反思悔过！认罪伏法！
林山石又想，别人坐监不是伤了人，就是得罪了人。自己既然没有害人，就该多想想自己得罪过谁。思索半天，茫然无所得。林山石安慰自己：好在这黎知府是讲道理的，讲清楚后就当无罪释放。
又过了几日，烦闷终于击溃了耐性。林山石想，就算被判两年，也认了，怎么讲也误入过匪帮。自己这么年轻，两年后出去也是一条好汉，就是不知能不能赶上希娣的出阁，会不会影响她找郎君？一想到这，林山石开始主动欺负新兵，没理由地跟着石月国抢其他犯人的物品——凡审判完了的，每隔一个月亲人可以送些东西来。林山石发现被抢者也没什么怨尤，被抢少点的往往感激涕零，因为这就叫“规矩”。一开始时他对欺负人深恶痛绝；待久一点时也兴趣不大；到时间再长点时，觉得不欺负人时间过得太慢了，偶有含着不安的快感。林山石想，原来欺负人是被欺负者的一种基本需要。这就是轮回的本相吧。
石月国和林山石在上铺吃着花生米，几个下铺的小心翼翼地伺候着，捶背的捶背，捏脚的捏脚。有一个刚进来的新兵表现很不错，帮石月国把脚上的脓给吸了出来。石月国当场把他提到中铺，每顿给块肥肉吃。羡慕死了更多下铺的人。林山石见小黄整天给他洗碗，有次上厕所没带纸，小黄第一个跑来送纸，于是也提拔到中铺。为此，石月国不太高兴，悄悄跟林山石表示，要注意仓内的统一调度，历来只有头铺才能提拔人。当然林兄不是外人，想调也可以，但最好先打声招呼，免得五仓分裂。林山石愣了愣。石月国忙表示按照监狱规矩，过一个月他就要换仓了，这头铺就留给林哥睡的，自己的仓内人脉也留给林哥。
林山石道：“呸。你别诅咒老子，老子是冤案，很快就会出去。”
石月国笑了：“哥们，说句实话你别生气。这牛头山是重刑犯待的地方。我是七进宫了，冤案也见过不少件，却从没有见过很快出去的。你当是戏台啊，冤案出来就有青天？除非你刑部有熟人，否则你越冤别人下手越狠，不这样那些冤你之人如何才安全？所以还是不要抱这念头的好，你不是有女儿吗？找个关系，把她送给刑部主事做妾，还有些可能。”
林山石暴跳如雷，一掌把石月国推翻在铺上，又对着下铺一个新兵踢了几脚，把无名火出了，终于惴惴的，无精打采起来。
监狱里当然不全是坏人，大多数坏人都在监狱外。但只要是监狱，待久了，都会学复杂，很多世故人情迅速就通了。林山石望着每天上铺“将军”们的勾心斗角，明争暗斗；下铺“新兵”的阿谀奉承、溜须拍马，觉得就像一场子大戏。监狱外兴许也是如此的剧情，但监狱内更浓缩、更残酷、更直接、更血腥。幸好自己有些功夫，可以超脱一些。在这儿，拳头软硬决定一个人在仓里的地位。在这儿，为了一个铺位、一盘菜、一张被子和被子里的一个屁，犯人们就可以打得头破血流，仿佛身子不是爹娘给的。林山石觉得很幸运，但又想，难道我一身功夫，就为了在牢里面不受欺负？
监狱里多是一些鸡毛蒜皮的争斗，只有一个时间例外。五仓有个犯人叫“瘸子”，他的妻子也是同犯，被关在不远处另外一栋楼里。两人只有一个小女，女儿无人照料，也就获准跟着娘进来了。女犯平时要做些手工，好贴补狱官们的收入。每隔几日，都有个时间，要从女犯仓走去手工作坊做事。路上要经过五仓的楼顶。这时，娘就要自己的女儿，使劲地喊爹爹。
平日里互不服气，天天勾心斗角的坏人们，到了这个时候，就垒成人梯，把瘸子举得老高。这样瘸子的头就可以接近高墙上狱卒巡逻时用的瞭望口，伸长着脖子看见女儿的脚，他大声叫着女儿的名字。这监狱隔音很是厉害，声音多半传不出去，偶尔女儿真听见了，又大声地叫回给爹爹。那便是所有人的佳节了。
狱卒是最见不得犯人喧闹的，但这事，居然也从来没管过。
只有林山石闻声，颓唐地坐在角落里，眼泪不由地滑了下来。
终于有一天，狱卒提审林山石。林山石十分喜悦，又透着点惶恐。他走出门外，懂事地蹲下，霎时觉得阳光好耀眼。然后拖着沉重的脚链，拖着沉重的镣铐，兴奋地走了很久很久，终于到了衙门口，脚也被磨出了血泡——这种小事在人犯里不算事，便懂事地蹲在一群犯人身后。原来跟戏台又不一样，案子不是一个一个地审，是一堆一堆地审。
林山石终于见到了日思夜盼的黎知府，确实气宇轩昂，玉树临风，就是有些虚胖，应该是喝酒过多。眉宇间似又忧色，又有几分张狂。他先处理了一些公文，跟黄主簿、周通判们聊着政事。十来个犯人在外面被太阳暴晒，一点声音也不敢发出来。
两人聊了一些官员升迁、文章诗句。林山石似懂非懂，只想快点审判。前面那个年老点的犯人，已经晕倒在地，人犯再大的事也是小事，正如大人再小的事也是大事，在这儿自然也没人理他。
过了一阵子，周通判望了眼犯人，道：“知府，前些日子，江东古桥边出现一具无头女尸，人心有些惶惶。知府不知有何训示？”
黎知府想了想，睁圆眼睛道：“无头女尸？本官判断此女人已经死了。”
周通判拍着大腿道：“大人英明。案发时，人已腐烂，可见作案有些日子了。不知在哪里缉捕凶手为好？”
黎知府道：“凶手不是还在城里，就是已经逃在城外。”
周通判做如梦方醒状：“大人指示得对，也不知如此顽凶——是怎样个穷凶极恶的样子。”
黎知府颔首郑重道：“此人的样子——不是男的，就是女的。”
黄主簿一边抄着大人的语录，一边赞道：“黎大人英明。难怪外人道，多年官场，只有黎大人从未说错过一句话。我等一定尽力辅佐知府，打造好政通人和的三大漳州。”
林山石心里突如被一盆子冷水浇下，这就是传说中的贤官？
黎知府来了精神，道：“这才是大事，这才是大局。这繁花漳州已经基本完工了，只用一年时间把漳州府所有水仙花统统拔掉，种上有品位的兰花，整个城市的格调就飘逸了。水仙轻浮，兰花高洁，我们岂可学这些轻薄之辈，养些个轻薄之花？有人不理解此中深意，以为劳民伤财。殊不知这花品即人品，是移风易俗的大事。况且，诸位，现如今耿王爷跟京城诸大员多有牴牾。我们这些下面做官的都在刀尖上做事，什么都会错，只有种花千秋万代都不会错。”
黄主簿心想谁不知道漳州最大的花商是你的表弟？嘴里道：“我们牢记知府教诲。这美人漳州、祥瑞漳州也在紧锣密鼓的打造中。借我们漳州出的贵妃赫舍里氏的关系，多选秀女入宫伺候皇上。这美人漳州是天大的好事。人人都欢呼雀跃，家有女儿的人家，谁不在倚门待幸？只是这祥瑞漳州，还有人谣诼不断。说那天岸芷山起火，根本不是好兆头；飞出来的也不是凤凰，是火光照射下的野孔雀。”
黎知府怒道：“到底是烧坏的孔雀，还是凤凰？此事不能由着别有用心之辈造谣。”
黄主簿义愤填膺道：“就是凤凰，下官亲眼所见。那一天，岸芷山天降神火，吉鸟出谷——这不是祥瑞是什么？我们将此祥瑞上报京师，人人高兴。这叫‘盛世出祥瑞，凤凰耀九天’。连这个都讥讽的人，简直就不是人。”
周通判道：“小官这就把那些诋毁祥瑞的抓起来。那些茶楼里传谣的最不是东西。”
黎知府站起身整了整官帽，拱着手郑重地道：“盛世祥瑞啊——天佑吾皇，国泰平安——那些破坏家国安泰的小人，一个一个给我抓起来。绝不心慈手软！”
黄主簿道：“是，大人英明。盛世出吉鸟，凤飞振国威。我这就叫捕快去办。李同知已经召集了几十个本土画师，去岸芷山作画了。他们会把看见的凤凰画出来了。然后寄去京城，让多嘴者再无废话。”
黎知府忧虑道：“这群人不要太多，要统一口径。画也要一致，要有闽南画派的风骨，也要有审查，免得有人趁机生事。”
黄主簿道：“他们自然晓得的。这群人一直都最识大体，还有闽南诗社那班人也主动写了不少祥瑞诗，已经呈了上来。但他们提出望今年州府多召集些雅集，多给些润稿费，说‘食无鱼，出无车’，写不好祥瑞诗。”
黎知府笑道：“这是应该的。周通判，你把准备投给捕快猛犬的费用，暂时挪一些到诗社里。这祥瑞漳州是大事，养猛犬也是大事，但事情总有轻重缓急。今日不早了，把这些人犯押回去，明日再审吧？”
林山石闻言又急又怒，正想大声鸣冤，老熟人赵捕快已预见了此点，上前堵住了他的嘴巴。林山石拖着几十斤的镣铐，又只好跟着队伍往牢里走去。
林山石气问：“说提审，结果又不审了，这不是耍人吗？等了快一个月了，结果就这样。好在明日该会重新提审吧。”
石月国道：“不一定，也许明天，也许明年。林哥，你真当你是人吗。别说人犯了，就算不犯事的人只要没功名又哪里是人？我们是羊，他们是放牧的，这叫‘牧民’。一旦牧人觉得羊不够乖，不是圈起来就是杀掉。”
不知因为什么，第五仓竟飞进来一只鹦鹉，所有人的眼光都被它吸引。高大傻子用裤子一甩，把小鸟弄到了手里。一个小子道：“明天吃了吧。”
有几个赞同，更多的人拿冷眼盯着他。
林山石命令道：“放掉！别仗着大力一些，像当官的一样无耻。”
夜晚林山石横竖睡不着，总还是想着黎大人或许会为民做主？第二日未能提审，鹦鹉飞回来吃了一顿饭，原因不明。第三日却提审了，鹦鹉没有回来吃饭，还是原因不明。
见到了梦寐思之的知府，林山石一肚子话却不知怎样说，因为这儿也必须一问一答。
黎知府问：“就是你加入了天地会？”
林山石跪着道：“回大人，是添弟会，不是天地会。”
黎知府道：“到底是什么会？”
林山石道：“添弟会，但不是天地会。”
黎知府怒道：“好了，你当本官听不懂人话吗？案件清楚，人脏俱获。择日处斩。”
林山石一惊，道：“大人，冤枉，你听我解释。”
黎知府翻了白眼，一拍桌子，若无其事地走了。
林山石被押上囚车时，回头一瞥，看见上次去他家的那个眼生的捕头，正坐在府衙帘子后面，跟知府大人谈笑风生。只见他左佩刀，右佩容臭，烨然若神人。而自己，倒像是一只被押送的动物，一头蠢驴，一头被征服的牛，或者一个受伤的狼，偏偏最不像个人。
