五、少年聪慧而最终一事无成的人。如方仲永之类就是。《临川文集》：金溪人方仲永，世代耕田种地。仲永五岁时，还没有见过书籍文具，一天他忽然哭着要这些东西。他父亲感到很奇怪，便到附近人家借来给他，他当即写了四句诗，并写上自己的名字。其诗以赡养父母、团结族人为内容，在全乡的秀才中传看。从此以后，无论指定什么东西让他做诗，立刻就能写成，而且从文字到内容都有值得一读的地方。同乡人都把他看成奇人，也渐渐把他父亲作为宾客对待，或者出钱请仲永做诗，他父亲贪图钱财，每天都拉着仲永四处拜访同乡写诗挣钱，不让他学习。我听说这事已很长时间了。宋仁宗明道年间，我随父母回家，在舅舅家见到了他，当时他已经十二三岁了。让他做诗，结果写的诗已不如以前传闻的那么好了。又过了七年，我从扬州回家，又到舅舅家，问起仲永的事，得到的回答是：“已和普通人没什么两样了。”
【原文】
六、有晚年纰缪而遂隳令名者。若周是。《晋书》：少有重名……司徒掾同郡贲嵩有清操，见叹曰：“汝颍固多奇士。自顷雅道陵迟①，今复见周伯仁，将振起旧风，清我邦族矣。”广陵若思，东南之美，举秀才入洛，素闻名，往候之，终坐而出，不敢显其才辩。……初，以雅望获海内盛名，后颇以酒失，为仆射，略无醒日，时人号为“三日仆射”。庾亮曰：“周侯末年，所谓凤德之衰也。”……初，敦之举兵也，刘隗劝帝尽除诸王，司空导率群从诣阙请罪，值将入，导呼谓曰：“伯仁，以百口累卿！”直入不顾。既见帝，言导忠诚，申救甚至，帝纳其言。喜饮酒，致醉而出。导犹在门，又呼。不与言。顾左右曰：“今年杀诸贼奴，取金印如斗大系肘。”既出，又上表明导，言甚切至。导不知救己而甚衔之。敦既得志，遂及于难。
【注释】
①顷：近来。雅道：正道。陵迟：衰落。
【译文】
六、有晚节不保而毁掉一生美名的人。如周就是。《晋书》：周年少时就有很大名声……司徒掾、同乡人贲嵩有清高的操行，见到周后感叹说：“汝颍自古以来就有很多奇特之士。近来社会上正道日趋衰落了，不过今天看到周伯仁（周字），他将能重振往日雄风，使我的家乡父老重新获得荣耀。”广陵人戴若思，是东南地区的俊才，被推举为秀才后来到洛阳，他一向久闻周的大名，便去拜访他，结果从进去直到出来，一直不敢显示自己辩论的才能。……当初，周以美好的名声而享誉国内，后来却因为酗酒而遭人非议，担任仆射时，几乎没有清醒的时候，当时的人们称他为“三日仆射”。庾亮说：“周侯晚年的表现，就是人们所说的凤德衰落了。”……当初，王敦发兵谋反时，刘隗曾劝告皇帝把王氏家族的人都杀掉，司空王导听说后率领全族人到皇宫请罪，当时正值周将要入朝，王导向周喊道：“伯仁，我们王家上百口人的性命就托付给您了。”周昂首直入，也没有回头看他一眼。见到皇帝后，周向皇帝陈述了王导的忠诚，极力为他求情，结果皇帝采纳了他的建议，赦免了王导。周喜欢饮酒，当时在宫中喝得大醉才出来。这时王导还在门口等候，他又向周呼喊。周不和他说话，而是回头对左右的人说：“我今年准备杀死叛逆的各个贼奴，获得一个斗大的金印系在我的肘上。”周出宫后，又给皇帝上了一个表为王导开脱，言语非常恳切。但王导并不知道周救了自己，反而因他不理睬自己而怀恨在心。后来王敦掌握了大权，就把周杀了。
向伸背诎
【原文】
势位富厚者，人之伸也；贫贱沈滞者①，人之诎也。人之贤者，不存于势位富厚，亦不徙于贫贱沈滞。观人者重外轻内，于前者则亲之誉之，于后者则疏之毁之，此其纰漏，亦已大矣。史乘中观人而向伸背诎者，比比皆是，略见二事于左方，以示世情之涂辙云尔。
【注释】
①沈滞：指尚未显达。
【译文】
高贵富裕的人，是众人中得志的人；贫贱而屈居下位的人，是众人中失意的人。但贤能的人，既不依附高贵富裕的人，也不因贫贱失意而改变自己。观人者如果重视外在的权势和钱财，而轻视内在的才能，对有钱有势者亲近和赞誉，对无权无钱者疏远和诋毁，这样做所可能造成的错误，是非常严重的。史书中记载的有关亲近得志者远离失意者的例子，比比皆是，下面略举两个例子，以说明为人处世的方法。
【原文】
《潜夫论·交际篇》：是故韩安国能遗田五百金，而不能赈一穷；翟方进称淳于长，而不能荐一士。夫安国、方进，前世之忠良也，而犹若此，则又况乎末涂之下相哉①！
【注释】
①下相：犹言“下等”，指普通人。
【译文】
《潜夫论·交际篇》：所以韩安国能够送给田五百两金子，即不能救济一个穷人；翟方进能够推荐称赞淳于长，却不能推荐一个读书人。韩安国、翟方进，都是前进的忠良之人，尚且如此向伸背诎，更何况普通人呢？
【原文】
《史记·张丞相列传》：赵尧年少，为符玺御史①。赵人方与公谓御史大夫周昌曰：“君之史赵尧，年虽少，然奇才也，君必异之，是且代君之位。”周昌笑曰：“赵尧年少，刀笔吏耳②，何能至是乎！”居顷之③，赵尧侍高祖。高祖独心不乐，悲歌，群臣不知上之所以然。赵尧进请问曰：“陛下所为不乐，非为赵王年少，而戚夫人与吕后有隙邪？备万岁之后而赵王不能自全乎？”高祖曰：“然。吾私忧之，不知所出。”尧曰：“陛下独宜为赵王置贵强相，及吕后、太子、群臣素所敬惮乃可。”高祖曰：“然。吾念之，欲如是，而群臣谁可者？”尧曰：“御史大夫周昌，其人坚忍质直，且自吕后、太子及大臣皆素敬惮之。独昌可。”高祖曰：“善。”于是乃召周昌，谓曰：“吾欲固烦公，公强为我相赵王。”周昌泣曰：“臣初起从陛下，陛下独奈何中道而弃之于诸侯乎？”高祖曰：“吾极知其左迁④，然吾私忧赵王，念非公无可者。公不得已强行！”于是徙御史大夫周昌为赵相。既行，久之，高祖持御史大夫印弄之，曰：“谁可以为御史大夫者？”孰视赵尧⑤，曰：“无以易尧⑥。”遂拜赵尧为御史大夫。
【注释】
①符玺御史：专门负责掌管皇帝符玺印章的官员。
②刀笔吏：负责抄抄写写的小吏。
③居顷之：过了不多久。
④左迁：降职。
⑤孰视：注目细看。孰，同“熟”。
⑥无以易尧：此句意即没有人能比赵尧更合适。易，替换。
【译文】
《史记·张丞相列传》：赵尧年纪轻轻，就担任了符玺御史一职。赵国人方与公对御史大夫周昌说：“您的御史赵尧，虽然年轻，却是一位奇才，您对他一定要另眼相待，他将来要取代您的位置。”周昌笑着说：“赵尧还年轻，只不过是个刀笔小吏罢了，哪里会取代我呢？”过了不久，赵尧前去侍奉高祖刘邦。高祖独自闷闷不乐，慷慨悲歌，满朝文武都不知道皇帝为什么如此悲伤。赵尧上前请问道：“陛下闷闷不乐的原因，难道是因为赵王年轻，而戚夫人和吕后二人不和吗？是担心陛下万岁之后，赵王不能保全自己吗？”高祖说：“对。我私下里非常担心这一点，不知道该怎么办？”赵尧说：“陛下应该为赵王派去一个地位高贵而又坚强有力的相国，这个人还必须是吕后、太子和群臣平时都敬畏的人才行。”高祖说：“对。我在想，要是这样，群臣中有谁担此重任呢？”赵尧说：“御史大夫周昌这个人，坚强耿直，况且从吕后、太子到满朝文武，人人都对他非常敬畏。只有他才能够担此重任。”高祖说：“好。”于是高祖召见周昌，对他说：“我想一定要麻烦您，您无论如何要为我去辅佐赵王。”周昌哭着说：“我从一开始就追随陛下，陛下为什么单单中途要把我扔给诸侯呢？”高祖说：“我非常清楚这对您来说是降职，但我私下又实在为赵王担心，考虑再三，除了您，没有更合适的。迫不得已，您就为我勉强去一趟吧。”于是御史周昌被调任为赵王的相国。周昌走了以后很长时间，高祖拿着御史大夫的官印，把玩着说：“谁可以做御史大夫呢？”然后仔细看了看赵尧说：“没有比赵尧更合适的了。”于是就任命赵尧为御史大夫。
取貌遗神
【原文】
貌实而神虚，貌止而神流，实者止者易知，虚者流者难晓也。故观人者，皮相之士至多，睹清扬则以为多才，视蹇朴则以为无德①。宁知形有余者之不足贵，神无疵者之不可訾哉②？荀子曰：“古者桀、纣，长巨姣美，天下之杰也；筋力越劲，百人之敌也。然而身死国亡，为天下大戮③，后世言恶，则必稽焉。”《庄子·德充符篇》：“卫有恶人焉④曰哀骀它⑤。丈夫与之处者，思而不能去也。妇人见之，请于父母曰‘与为人妻，宁为夫子妾’者，十数而未止也。未尝有闻其唱者也，常和人而矣。无君人之位以济乎人之死，无聚禄以望人之腹⑥，又以恶骇天下，和而不唱，知不出乎四域⑦，且而雌雄合乎前⑧，是必有异乎人者也。”合二说观之，姣不必贤，恶不必不肖明矣！
【注释】
①蹇朴：指外貌丑陋。
②訾：诋毁，非议。
③戮：羞辱，耻辱。
④恶：丑。
⑤哀骀它：虚构的人名。
⑥望：“月望”之望，饱满的意思。
⑦不出乎四域：不超出人世。
⑧雌雄：指妇人丈夫。
【译文】
相貌是实实在在而精神是虚幻无形的，相貌是相对静止而精神是流动变化的，实在的和静止的事物容易把握，虚幻的和流动的东西难以了解。因此，观人者中大多是只注重外表的人，他们看见外貌清秀出众的人，就认为才能超群，看到外貌丑陋的人，就以为没有德行。哪里知道外形俊美有余并不值得珍贵，精神完美无瑕才是无可非议的。荀子说：“古代的桀、纣，身材高大，外形俊美，在相貌上是天下最漂亮的；他们矫健有力，能够抵挡上百人。但最后却身死国亡，成为天下的奇耻大辱，后世之人只要谈到恶人，就一定要以他们做例证。”《庄子·德充符篇》记载：“卫国有一个面貌丑陋的人，叫哀骀它。男人与他相处，想念他不舍得离开。女人见了他，向父母请求说‘与其做别人的妻子，不如做这位先生的妾’的人，不止有十几个。没有听说他倡导过什么，只是常常附和别人。他没有君主的地位去拯救他人于死地，也没有聚集大量的财物使别人吃饱肚子，而且又面貌丑陋使天下人都感到惊讶，总是附和别人而没有自己的见解，其才智也没有超出人世之外，然而无论男女都愿意接近他，这说明他一定有不同于普通人的地方。”综合这两个例子来看，俊美的人不一定贤能，丑陋的人不一定不肖，这一点是很明显的。
【原文】
兹更释形陋二事，一为见知，一为不见知者，如后。
《世说新语》：魏武将见匈奴使，自以形陋，不足雄远国，使崔季圭代，帝自捉刀立床头。既毕，命间谍问曰：“魏王何如？”匈奴使答曰：“魏王雅望非常，然床头捉刀人，此乃英雄也。”魏武闻之，追杀此使。
《史记·蔡泽传》：蔡泽者，燕人也。游学干诸侯小大甚众①，不遇②。而从唐举相曰：“吾闻先生相李兑，曰：‘百日之内，持国秉③。有之乎？”曰：“有之。”曰：“若臣者何如？”唐举熟视而笑曰：“先生曷鼻④，巨肩⑤，颜⑥，蹙⑦，膝挛⑧。吾闻圣人不相⑨，殆先生乎？”蔡泽知唐举戏之，乃曰：“富贵吾所自有，吾所不知者寿也，愿闻之。”唐举曰：“先生之寿，从今以往者四十三岁。”蔡泽笑谢而去，谓其御者②曰：“吾持粱刺齿肥⑩，跃马疾驱，怀黄金之印，结紫绶于要，揖让人主之前，食肉富贵，四十三年足矣。”
【注释】
①干：求取。
②遇：遇合，得到信任。
③秉：通“柄”，权柄。
④曷（ｘｉē）鼻：鼻形如蝎虫，即仰鼻。
⑤巨肩：肩膀高耸。
⑥（ｔｕí）颜：额头突出。，一种兽，似小熊。
⑦蹙（è）：塌鼻梁。
⑧膝挛：两膝蜷曲。
⑨不相：不能以貌相来判断。
⑩持粱：端着米饭。刺齿肥：吃着肥肉。
紫绶：紫色丝带。要：同“腰”。
揖让：作揖和谦上。古代宾主相见的礼仪。这里指受尊重。
【译文】
这里再举两个外貌丑陋的人的故事，一个是为人们所了解的，一个是不为人所知的，如后面所言述。
《世说新语》：魏武帝曹操准备接见匈奴使者，他认为自己外貌丑陋，不足以威镇远方的国家，便让崔季圭代替自己，他本人则亲自提刀站在床边。接见之后，武帝派侦探去问匈奴使者：“魏王这个人怎么样？”匈奴使者回答说：“魏王的风采不同寻常，不过床边握刀的人，才是英雄啊！”武帝听说后，派人前去追杀了这个使者。
《史记·蔡泽传》：蔡泽，是燕国人。他曾周游列国从师学习，并向大大小小许多诸侯谋求官职，但一直没有得到任用。于是他请唐举相面，说：“我听说先生给李兑相面，说‘一百天之内将掌握国家的大权’，有这回事吗？”唐举回答说：“有这事。”蔡泽说：“像我这样的人，你看怎么样？”唐举仔细端详了一番后笑着说：“先生鼻子朝天，两肩高耸，额头凸起，鼻梁塌陷，双腿罗圈。我听说圣人不在于貌相如何，大概说的就是先生您吧！”蔡泽知道唐举是跟自己开玩笑，就说：“富贵那是我本来就有的，我所不知道的是寿命的长短，希望听听您的见解。”唐举说：“先生的寿命，从今以后，还有四十三年。”蔡泽笑着道谢而去，对他的驾车人说：“我端着米饭吃着肥肉，赶着马车奔驰，揣黄金大印，腰系紫色绶带，在君主面前揖让谋划备受尊重，享受着荣华富贵，四十三年足够了。”
弃真录伪
【原文】
蛇床似蘼芜①，②乱白玉，古今来巧伪之徒而为一时闻人者，不胜毛举。观鉴人伦者，惟慎辨察之而已。士行有百，伪亦有百，思厥酋魁③，实分两涂。一曰奸欺之伪，蛊世疑众，图利乘便，乱政篡国，无所不至，如少正卯、王巨君之徒是也；二曰儆刻之伪④，自苦其身，徼名于众⑤，志趣诡僻，莫充其类，如陈仲子、袁族目之徒是也。过此则鄙夫小子，飞蠕动，琐碎相蒙，无关大局者也。
【注释】
①蛇床：植物名，又名蛇粟、蛇米。可入药。蘼芜：香草名。蛇床与蘼芜极为相似。
②（ｗǔｆū）：似玉的美石。
③厥：代词，它，那个。酋、魁：均指首领，这里指最主要的。
④儆刻：谨慎小心，苛求自身。儆，戒备。
⑤徼（ｙāｏ）：求取。
【译文】
蛇床草看起来很像蘼芜，石足以与白玉乱真，古往今来奸诈虚伪之徒而成为一时名人的，举不胜举，观察和鉴定人才的人，只有谨慎地辨别和观察而已。男人的品行有上百种，其伪装方式也有百种，想一下那些奸诈伪装方式中最主要的，实际上只有两种：第一是奸诈欺骗的伪装，蛊惑社会欺骗众人，贪图私利追逐便宜，毁乱政纪篡夺国家大权，无恶不做，如少正卯、王莽（王莽字巨君）之类就是这种人；第二是苛求自己的伪装，故意劳苦自己，以在众人中博取名声，这种人的志向和兴趣诡异怪僻，以显得与同类人不同，陈仲子、袁族目之类就是这样的人。除此之外的欺诈之行，都是庸俗小人的雕虫小技，就像蚊子飞虫一样，只是在一些小事上互相欺骗，无关大局。
【原文】
真伪之迹，古人论之最详者，莫如《中论》之《考伪》、《抱朴》之《行品》，揭之如左，以为人伦之省发焉。
