“明五路，还有暗二路。苻坚不是常人。此二路为：吕光部，待命于陇西，随时可以从攻伐西域三十六国的途中返回。东瀛已经听命于苻坚，随时准备从海路南下，骚扰沿海。此七路布局，左一，右一，中五，对我形成包抄之势，俗称‘西瓜头’战术，是胡人作战常用手段，当年五胡入中原、占我长安，用的就是这一招。”
“太傅知己知彼，战无不胜。”
“谁也不敢夸下海口，一切听天意吧！你再介绍苻坚南下前的最后一次庭议。”
“据谍报，最后一次庭议讨论了两个月之久，从六月到七月，苻坚一直处在战略调整中，最终确定了要来。最后一次庭议依然在太极殿举行，反对者有阳平公苻融、中山公苻诜、太子苻宏、尚书太仆射权翼、尚书原绍，太子左卫率石越，以及僧官道安，王妃张夫人等。坚决支持的赞成者有慕容垂、苟池、姚苌以及王室、大臣、大将多人，他们是苻方、苻丕、苻睿、朱肜、窦冲、张蚝、梁成、梁熙等。他们的内部斗争非常激烈，每次苻坚都是带剑主持会议。先前吕光也表示赞同，后来不知为何，大战前夕却去了西域。”
“吕光曾向我问好。你们重点介绍一下苻坚的个人情况，越详细越好。”
这次战前的敌情汇报内部会议在谢安家中举行，一整夜，茶水不息，辩论不息，太傅府第灯火通明。听完了汇报，谢安在会场中闭目养神，听谢玄、谢琰、谢石三人与将军们剖析军情，时而展颜一笑，时而皱紧眉头，偶尔点评一句，最终归于沉默，静静地坐着，好像老僧入定。
刘牢之是个农民，大大咧咧走到大家跟前，指壁上的地图问谢玄：“长安哪里？洛阳哪里？”谢玄一一指给他看。刘牢之又问：“西域哪里？”谢玄就指出地图上那在西边的一大片云彩给他看：“喏，我们的西域。吕光正在这里帮我们打得很辛苦。”刘牢之笑了，将手一抹说：“这一大片都是北方啰？”谢玄点头道：“不错，是我们的北方，现在姓秦。”刘牢之哈哈地笑，手往南指：“这巴掌大的一片地就是我们的大晋朝啰？”谢玄说：“不错。要论国土，我们比秦国小三倍，人口相当，论兵力小一倍。这是事实。”
刘牢之微微一笑，什么也没说，坐下了。
何谦说：“别忘了我们还有大片没开发的土地，岭南，海边，都是我们的。”
戴循说：“何将军难道想退让吗？这是不可取的。”
田洛道：“有进有退，方为万全之策。我们通过巴蜀可以接通秦陇，还可以接通江汉，假道楚地进攻中原。”
戴循说：“这是行不通的，当年诸葛武侯九伐中原之所以不成功，就是因为假道成了假攻，他应该牢牢控制荆州。总之中国局势看似以中原为成败的标志，其实是由西南、江南两地牵动。得巴蜀者得天下，因为巴蜀是长江黄河的上游，可以用上游的力量控制中游、下游。得江南者定天下，因为江南是中国作为大陆与海洋的边界，只有取得江南，才算是取得了中国大陆。苻坚是爱读书的人，他知道这一点，因此这次以举国的兵力南下，正是要以雷霆之势覆我水上之舟啊。”
将军们听了戴循的话，表情更加严肃起来，高衡、刘轨、孙无终、诸葛侃等人不说话。大家放下手中的茶杯看谢安。
谢安挥麈而起，向戴循点点头。命谢玄把地图收起来，对谢琰说：“请你大姐姐出来一下。”
谢琰有些意外，不敢多问，马上把谢道韫请出来。谢道韫是江南才女，将军们有的还是第一次见到她。
谢安对谢道韫温和地说：“韫儿，你那王郎现在方便出来说说话吗？”他问的是谢道韫的丈夫王凝之。王凝之是王羲之的第二个儿子，父子信仰天师道。王羲之的书法出神入化，正是从天师道的符箓神书中受到重大启发，演化而来。王凝之与谢道韫结婚后，每天在家修道。因为大战在即，谢道韫回到娘家帮着打理家务，王凝之也随她回到了谢安家。在平时，谢安是不打扰他的。
谢道韫说：“无妨。”大大方方把王凝之叫出来了，扯了扯他的衣袖：“叔叔有话问你。”
王凝之向谢安行了一礼：“叔叔请讲。”转过身来向将军们行了一礼，十分谦虚。将军们见他身穿道家衣行儒家礼，非常自然，心中都暗自喝彩：“好个儿郎，不愧是王羲之的儿子，谢安的女婿。”刘牢之大乐。
谢安点了点头，示意大家都坐下说话。王凝之待众人都坐下了，舒展道袍，从容坐下。谢道韫侍立在夫君身后，衣衫淡雅，落落大方。
谢安问王凝之：“王郎近日所读何书？”
“父亲传我黄庭经，要我清心寡欲。”
“好。”谢安直奔主题：“你是道中人，请介绍一二。”
王凝之颇识大体，当即择重介绍。本来按着教门规矩，是不能对外人透露的。“我神道是东汉黄巾军太平道同门，皆出于道祖张天师。当年天师上青城山，在山洞里面获得老子遗书，得神符，创神道。我大晋朝灭蜀汉不久，李特、李雄以神道十万众，在成都成立成汉国，后被桓大将军所灭，蜀地又归我大晋之版图。近年的事又在变化，叔叔比我清楚。”
“说说天师道与苻坚的关系。”
“神道五教，天师道居其一。苻坚是陇人，得昆仑王气，故欲王中国。李特李雄与苻坚皆是氐人，乃五胡之一，然考其族源，氐人是羌人之后，同是大禹王后裔，原是我大夏子民。巴蜀青城神道传至秦陇，氐人多信之。五胡皆以佛道为利器，大破儒门，汉人因此遭难。自从苻坚统一北方，长安洛阳遍是道宫。苻坚信道。”
“听说苻坚的皇后苟氏因为信道，离家出走，可有此事？”
“无从得知。叔叔与诸位将军请坐，容小侄暂退。”
王凝之道衣飘拂，离座而去。谢道韫也离去了。
窗外下起小雨，池中似闻鱼跃之声。将军们不太明白谢安的意思，谢琰替大家问道：“父亲有什么打算？是不是要借神道的力量打击苻坚？”
谢安说：“我有我的用意，你们不必问，以后就知道了。玄儿可知苻坚有辆云母车？”
谢玄纠正道：“不是一辆，而是两辆。一正一副。”
“你怎么看？”
“我看他招摇过市，有时骑马，有时坐车，有时步行。”
“步行只是在巡营时偶尔为之，身为一国之君，真正要随意行走是不可能的。你说他‘有时骑马、有时坐车’，等于没说。”
“那我就赌他在战场上坐车。”
刘牢之同意谢玄的观点：“骑马目标太明显，他得防我们的神箭手。‘唿’，箭来了，‘啊呀’，大秦天王从马上栽下来，死了。”刘牢之做了个中箭仰倒的动作，大家被他逗笑了。
谢安笑道：“我赌他骑马。因为他的车早有用处。一辆载着他的王妃清河公主，无论打仗还是巡游，他们都在一起；另一辆载着他的一个玉钵与冰鉴，专门用来盛冰。苻坚体热，喜欢吃冰，春夏秋冬都离不了。哈，苻坚这两辆车十分有趣，我早就给他取好了名字，一辆叫冰车，一辆就叫女车，大家说可好？”
将军们都说“好”，心想“了解的这么清楚，谁不知我们的太傅与苻坚相同，有此雅好啊！”
谢安对戴循说：“戴将军刚才的分析很有道理，我非常同意。戴将军，请你介绍一下我军的四大军团。”
“桓家军团驻守荆州，是我边防大军；王家统领的京城部队及会稽王的会稽部队，是我军的中央军团；原来祖逖刘琨二将军打造的北伐军团雄风尚在，只是装备不足，祖逖之弟祖约虽然老了，是员大将；再有……”说到这里，大家都笑了，知道他要说什么。
刘牢之抢着说：“再有就是我天下无敌的北府兵！江淮儿女个个是英雄好汉！请他苻坚有来无回！”
“坐下！”谢玄喝道：“太傅在此，休得无礼。”
谢安笑道：“无妨。戴将军你说得不错，说得很好。”
“请太傅指示。”
谢安缓缓离座，起身推开窗户，让那雨飘进来打在脸上，胡须上，衣服上。沐浴着这场初秋的雨，感受到前所未有的快意。
“我军另有一个军团，是不为人知的精兵，真正战无不胜，是我们赢得这场战争的杀手锏，是无形的战士，是无坚不摧的宝剑。你们说是什么？”
“是我军的浩然正气！”
“我军以仁义之师力克秦国虎狼之师，让他的锐气倾刻瓦解。”
“是我军无孔不入的谍探，深入苻坚大本营。”
“是我大中华文化威震四方，让胡人每走一步都处在当地老百姓的重重包围中。”
“是我长江天险，长江就是我们的第五军团。”
谢安微笑着摸了摸胡子，什么也没说，只是看了谢玄一眼。
谢玄举手，示意大家安静下来，请示谢安：“太傅，是不是今天可以了？”
“好。”
散会时，谢安亲自把北府兵的这几位将领送出大门。
刘牢之率先飞身上马，向大家一抱拳，扬起臂来做了个胜利的手势：“苻坚是我的！”马蹄翻滚，轰隆远去了。
事态已紧急，散会后谢安连夜入宫，向皇帝汇报军情。第二天朝会上，正式任命下来了，诏令由太傅谢安总理国政，全权处理一切军政大事。谢玄为前锋都督，谢石为征虏将军，谢琰为辅国将军，桓伊为西中郎将，以胡彬为龙骧将军。王师出王庭，诛灭叛臣苻坚。随着这一道诏令下来，三军将士立即进入战时状态，整个中国都沸腾了。
谢安很有意思，变被动为主动，正式向苻坚下战书。言词老辣，故意霸气外露，令苻坚大感意外。有段话很妙，大意说，中国早该统一了，如今天子任命下来，让我儿子与侄儿挑大梁，希望大王悉心指导他们的战术，不要客气。我知道大王身体不好，希望大王保重身体，不必亲自出战。听说大王的太子与王子都是少年英雄，我建议我们这些老人退下来喝茶，让他们小儿辈对小儿辈，锻炼锻炼，不知大王意下如何？
苻坚接过战书连看三遍，失声大笑，对臣下说：“想不到谢安如此风趣！”挥刀将挑战书劈成两片：“敢笑我大秦无人耶！”大军进发，战士放歌。
不多久，大部队开到边境。两边的百姓知道又要打仗了，拖儿带女，望风而逃。有位亭长带着百十号民夫拿着酒食前来劳军，因被大王召见，感到十分荣幸。
苻坚问：“已过黄河数日，为何还不见长江？朕久居华山之下，欲游美景江南。”
亭长慌忙答道：“大王，长江流过荆州地界，出了此地，三天之内就可以看到长江。”
“啊太好了！朕还是生平第一次见长江。长江之水与黄河之水相比如何？”
亭长答不上来了。慕容垂在一旁答道：“黄河水浊，长江水清。”姚苌接着说：“黄河气势磅礴，长江寒气逼人。二龙飞四海，四海为一珠。”
苻坚大喜：“朕喜欢！听说南方人以长江为天堑，笑话！这世上还没有我迈不过去的鸿沟！今天我来变天险为通途！朕的百万大军，何人可挡。”苻坚立马指南：“投鞭断流，快哉快哉！”
将士们顿时为苻坚的冲天豪情感到振奋，一营一营鼓掌呐喊，各军团骚动不已，边境上燃起火焰。
苻坚一笑，对那亭长说：“卿治一境，责任重大，望卿善待百姓，勉哉！”
亭长心想“还百姓呢，早跑光啦，如今我早已是个空头亭长。”山呼“万岁”不已，磕了几个头，把民夫留下来服役，自己骑了匹蹇驴往回走。没走几步，一个小军官大声喊着跑过来，把他的毛驴也拉去了。亭长索性把衣服也脱下来，扔在小军官的脸上，一个大转身往回跑。站在远远的山岗上回头望，看见身后的队伍像一片黑压压的乌云撵过来，将大地吞没。乌云中裹挟着黑腥风，夹杂着令人闷绝的车马轰鸣声，在荒凉的原野上慢慢蠕动，蠕动，蠕动，伸向了不可知的远方。
濯足浪客评曰：此回书写大战前双方的状态，一动一静，一刚一柔，形成对比。战争因为双方的配合而形成。谢安向北了望，苻坚一心要到长江。各自赶赴各自的宿命。
