美国的政治世家肯尼迪家族，有一个极其浓厚的欲望，便是入主白宫。这个欲望从他们的祖父时便有了。在20世纪初，肯尼迪家族已是名声显赫。当时的约瑟·肯尼迪，年纪轻轻，便是一位杰出的银行家和投机家。股票投资界中有一个故事，当擦鞋仔也向你提供股票消息的时候，你便要将持有的股票卖出去，这个故事的主人翁，便是约瑟·肯尼迪。他是一名股票的大白鲨，1929年的一天，当他正在街上擦鞋时，鞋童居然也向他提供股票消息，他便感觉到不对劲，将手上所有的股票卖出去，因此而引起了1929年的股市大崩溃。连当时的罗斯福总统，也要委托他为股票监察专员。收拾股票崩溃的残局。
除了负上了股票大鳄这个外号之外，他又曾经私运军火和私酒。发达之后的他，本想人主白宫，尝尝权力的滋味。因为以前的不良名誉，自己的希望是无法实现的。他便唯有鼓励自己的儿子，努力去实现自己达不到的欲望。当儿子自立的时候，他便拿出100万美元，当做他政治活动的本钱。
经过不少的困难之后，约瑟·肯尼迪的孙子约翰·肯尼迪，一个著名的病君，终于入主了白宫。年轻时的约翰·肯尼迪，是一个身体衰弱的人，但他最受人敬重的地方，便是他勇于向疾病挑战的精神。入主了白宫后不久，肯尼迪总统被杀了。
之后，他的弟弟罗拉·肯尼迪，又秉承父亲兄长的志愿，争取实现入主白宫的愿望。可惜，出师未捷身先死，在一次竞选活动中，他也被杀了。
即使这样，肯尼迪家族入主白宫的欲望，自祖父时候点燃起来，世代相传地焚烧着，变成一种力量，驱使着每个家族成员，非入白宫不可。其精神力量可见一斑。
敢作敢为最聪明
除了真正的使命感之外，行动还需要胆识。
胆识是一种能力，它帮助我们去做某种说不清什么原因使我们在本能上感到害怕的事情，它可能是我们每天都会经历到的东西，比如，害怕被人嘲笑，害怕失败，害怕意想不到的失败，或是其他什么使我们内心里想要退缩的事情。
我们之所以退缩，是因为只有在退缩之后，我们才感到安全。如此一来，尽管我们得到的不是我们内心里期待的东西，但至少我们会感到舒适。
我们常常将胆识与勇敢联系在一起，但勇敢可能更多地表现为生活处于危险境地时而自然产生的非同寻常的个人反应。这种勇敢在我们的生活中可能是永远无法加以验明的东西，相反，胆识则是我们人人具有、每天都要用到的一种品质，认识到这一点并付诸行动，我们就能有很大的进步。
当我们对周围的一切熟视无睹时，周围的一一切却在发生着飞速的变化。我们越来越感到自己不合时宜，这进一步强化了生活中的障碍，使我们心甘情愿地任凭事情发展。我们的行动中充满自信和激情，并在总结经验、战胜恐惧时，成功才会出现。
为了达到目的地，我们常常要运用自己的胆识去发现我们目前的处境，无所畏惧，并从失败中吸取教训。开展业务、开拓处女地或是单纯地学习一项新的技术，都需要我们的胆识，胆识来源于坚强的信念，不仅可以取得成功，而且有保障取得成功。
假设你现在要开始你自己的业务。你在卧室里安上了传真机，印好了你的信纸信封，分发了很多小传单，向潜在的客户送出了上百封的信函。但一切都是白费工夫。于是你决定把与客户见面当做下一个步骤，无视先接触或任何缘由而径自给潜在的客户打电话。问题是你虽然努力去试验了，但你却干不成事，因为每次打电话你都是半途而废。即使你遇到了成功的机会，也会特别紧张，说话不得要领，为自己冒昧的电话而抱歉，无法获得见面的机会。
为什么？因为对被人拒绝、被人瞧不起的恐惧使我们退缩。想像中的失败感超出了想像中的成功感。奇怪的是，克服这种恐惧心理需要胆识，需要毅力，需要确定的目标，需要对成功的坚定信念，并一心致力于目标，无论遇到何种情况都不放弃。
生活中要战胜的最主要的恐惧是对失败本身的恐惧，失败既然已经发生，就要从中吸取教训，失败并不能证明你总是要走向失败。
现代最伟大的高尔夫球手杰克·尼克洛，对一个从事这项活动的青年职业球手说，他永远不会忘记，他失败的次数远远超出成功的次数。
失败是进步曲线的一个组成部分，失败只是意味着我们做得不对，无论我们做的是什么事。
考察一下成功的推销员，高销售额的推销员的一个共同之处是，只有在有了六七次接触之后，他们才开始与人约见并卖出产品。这些推销员并不是什么幸运者，他们只是具备了充分的信心与积极行动的胆识，战胜了被人拒绝的恐惧心理。
世界上有许许多多的人不敢冒险，只求稳妥。
在我们这一生中，在某些时候我们必须采取重大的和勇敢的行动，但这只是在仔细考虑这次冒险以及成功的可能之后才采取的行动。
伟大的成功者在机遇降临时总愿一试身手。有趣的是，这类成功人士多数聪明能干，严于律己。
有这样一个人。头脑聪明、机智灵活。如果把他的成功和失败画成图形，那看起来肯定像阿尔卑斯山那样起伏不平。
他乐于冒险，在飞机上同邻座的陌生人谈了一会儿话之后就给某个工程投资50万。这一工程像火箭一样升得快，但后来却像枯草那样垮下来。他曾坐着雇有司机的劳斯莱斯轿车到处兜风，但有一天他跑去向朋友借车，因为他已没有钱购买从芝加哥到底特律的车票。
他这样不是敢作敢为，是蛮干。
在面对是否采取行动的问题上，特别是这种行动涉及到冒险时，我们会发现自己犹豫不决、坐失良机。在这种情况中，是传统的观点在作怪：“不要鲁莽行动，这里很可能有危险。不要去尝试。”
这常常是明智的劝告，但身为作家兼牧师的威廉·埃勒里-查定却这样说道：
“有时……敢作敢为最聪明。”
希望主宰自己的人生
如果你希望主宰自己的人生，那么就必须好好掌握自己的信念。不论你说能或不能，你都算对。因为成功与失败这两种信念都有很大力量。
吉尔·金蒙特对自己的信念改变了她整个生活的方向。1955年，18岁的金蒙特已是全美国最受喜爱、最有名气的年轻滑雪运动员了，她的照片被用作《体育画报》杂志的封面。金蒙特踌躇满志，积极地为参加奥运会预选赛做准备，大家都认为她一定能成功。
她当时的生活目标就是得奥运会金牌。然而，1955年1月，一场悲剧使她的愿望成了泡影。在奥运会预选赛最后一轮比赛中，金蒙特沿着大雪覆盖的罗斯特利山坡开始下滑，没料到，这天的雪道特别滑，刚过几秒钟，便发生了一次意想不到的事故。她先是身子一歪，而后就失去了控制，像一匹脱缰的野马。直往下冲。她竭力挣扎着想摆正姿势，可无济于事，一个个的筋斗把她无情地推下山坡。在场的人都睁大眼紧张地注视着这一幕，心几乎提到了嗓子眼儿。
当她停下来时已昏迷了过去。人们立即把她送往医院抢救，虽然最终保住了性命，但她双肩以下的身体却永久性瘫痪了。金蒙特认识到活着的人只有两种选择：要么奋发向上，要么灰心丧气。她选择了奋发向上，因为她对自己的能力仍然坚信不疑。她千方百计使自己从失望的痛苦中摆脱出来，去从事一项有益于公众的事业，以建立自己新的生活。几年来，她整日和医院、手术室、理疗和轮椅打交道，病情时好时坏，但她从未放弃过对有意义的生活的不断追求。
历尽艰难，她学会了写字、打字、操纵轮椅、用特制汤匙进食。她在加州大学洛杉矶分校选听了几门课程，想今后当一名教师。
想当教师，这可真有点小可思议，因为她既不会走路，又没受过师范训练。她向教育学院提出申请，但系主任、学校顾问和保健医生都认为她不适宜当教师。录用教师的标准之一是要能上下楼梯走到教室，可她做不到。此时，金蒙特的信念就是要成为一名教师，任何困难都不能动摇她的决心。
1963年，她终于被华盛顿大学教育学院聘用。由于教学有方，很快受到了学生们的尊敬和爱戴。她教那些对学习不感兴趣、上课心不在焉的学生也很有办法。她向青年教师传授经验说：“这些学生也有感兴趣的东西，只不过和大多数人的不一样罢了。”
从1955年到现在，很多年过去了，金蒙特从未得过奥运会的金牌，但她的确得了一块金牌，那是为了表彰她的教学成绩而授予她的。
哈默成功的事实告诉我们：风险和利润的大小是成正比的，巨大的风险能带来巨大的效益。
与其不尝试而失败，不如尝试了再失败，不战而败如同运动员的竞赛时弃权，是一种极端怯懦的行为。作为一个成功的经营者，就必须具备坚强的毅力，以及“拼着失败也要试试看”的勇气和胆略。当然，冒风险也并非铤而走险，敢冒风险的勇气和胆略是建立在对客观现实的科学分析基础之上的。顺应客观规律，加上主观努力，力争从风险中获得效益，是成功者必备的心理素质，这就是人们常说的应当胆识结合。
