故事二：在7月的第一个星期，丹佛市的山景旅馆中发生了一件事。虽然从这件事本身来说只是小事一桩，但从它可能造成的后果来看，却不算小。这件事引起了旅馆经理哥贝尔的强烈好奇心，他随后又把这件事告诉了山景旅馆的老板史提夫·法拉利。几天之后，法拉利先生前往他属下的几家旅馆进行例行检查时，又把这件事告诉了另外6家旅馆的工作人员……请注意，这两段开场白都有悬念在里面：它们一开始就产生了效果，引起读者的好奇心，使读者希望继续读下去，以便知道更多的内容，看看作者究竟想说什么。
只要能运用这种讲故事的技巧来引起人们的好奇心，那么，即使是最没有经验的新手，也能成功地讲出一个很好的开场白来。
（4）要求听众举手回答问题
请听众举手回答问题，也是一个很有效的开场方式，这样可以引起听众的兴趣和注意力。举例来说，我在谈论《如何避免疲劳》时，就用了这个问题来开头：“请大家举手，让我们来看一下，在座的各位当中，究竟有多少人认为自己该疲倦前就早早地疲倦了？”请记住这一点：在请听众举手之前，要先给听众一点提示，告诉他们是你在请他们这么做。不要劈头就说：“有多少人认为应该降低所得税了，举手让我瞧瞧。”而是应该这样说：“我想请各位举手回答一个问题，这个问题对各位而言十分重要。这个问题是：‘你们有多少人认为，降低所得税有好处？’”这样，你就可以让听众做好回答的准备。请听众举手回答问题，可以获得听众非常积极而宝贵的反应，也就是所谓的“听众参与”。当你使用这种技巧时，你的演讲已经不再是你一个人单方面的事情了，这时听众也被你调动起来而投身参与了。例如，当你问“在座的各位当中，究竟有多少人认为自己该疲倦前就早早地疲倦了”时，每个人都会开始想这个与他相关的题目。他会举起手来，可能还会四处观望，看看有谁也和他一样举手。此时，他早已忘记自己是在听演讲，他会对邻座的朋友点头发出笑声，整个会场冰冷的气氛也会被打破。而作为演讲者，你也会顿时感觉轻松起来，听众同样也会有这种感受的。
（5）告诉听众如何满足他们的需要
还有一个几乎不败的方法，可以让听众一开始就密切注意你的演讲，那就是告诉听众：如果他们按照你的建议去做，就可以满足他们的需求。在这方面，也有许多成功的例子，例如：“下面我要告诉各位如何防止疲倦，如何让你每天多保持一个小时的清醒。”“我下面要告诉各位，如何增加你的收入。”“如果各位听我10分钟，我答应一定告诉你们一个使你更受人欢迎的方法。”这种开场白向听众给出了某种承诺，必然会获得听众的注意，因为它直接涉及听众关注的切身问题。但是，许多演讲者经常忽略自己的演讲题目与听众兴趣之间的联系，他们不去打开通往听众注意的大门，却说些毫无意义的开场白，甚至追溯自己演讲题目的由来，大谈其背景，以至于忘了自己演讲的主要目的。
我记得几年前曾听过一次演讲，这个演讲的题目是“定期做健康检查的必要性”。尽管题目本身对听众颇有吸引力，但是演讲者从一开始就讲了一段延年益寿研究机构的历史，而没有用巧妙的开场白来增加自己题材的吸引力，结果听众对他和他的题目趣味索然。如果这位演讲者采取“承诺”的方式来做开场白，其效果将会大大增加。例如，他可以这样开始：“你知道你可以活多久吗？据一家保险公司的统计，人的平均寿命大约是他目前年龄与80岁之间的2／3。例如，假设一个人今年是35岁，他目前年龄与80岁之间的差距是45岁；那么，他大约可以再活上这个数字的2／3，也就是说，他最少可再活30年……可是，仅仅这样就够了吗？不！不！我们每个人都热烈地渴望能多活几年。然而，这些统计数字是根据几百万份统计计算得出来的结论，那么我们能不能突破这项限制呢？当然可以的，只要有充分的预防，我们就可以做到。但第一步，就是要进行一次彻底的健康检查……”这样的开场，是不是很有吸引力？如果再详细解释进行定期健康检查的必要性，听众可能就会对提供这项服务的公司感兴趣。但是，如果演讲者一开始就以一种冷淡的方式谈到这家公司，那情况将会一塌糊涂，听众当然不会理睬你，你的演讲也必然会失败。
再举一个例子，我曾听过一位学员演讲“保护森林，刻不容缓”的题材。他一开始就说：“作为一个美国人，我应为我们的国家资源感到骄傲……”然后，他向听众指出，我们正在大量浪费木材。他这段开场白实在是糟透了，太平乏，太含糊，没有让他的话题和听众的需求之间产生紧密的联系。也许听众当中正好有一位商人，我们的森林遭到破坏，将可能对他的事业造成重大的影响；或许听众当中还有一位银行家，这件事对他也会有影响，因为这件事会影响全国的经济景气……那么，如果能改为下面的开场白，效果将会更好：“伯比先生，还有你，谢尔先生，我今天所要演讲的题目，将会影响到你们的事业。事实上，它还会影响我们的食品价格，以及我们的房租。总之，它将会影响到我们大家的收入和生活。”
这样说是不是过分夸大了保护森林的重要性呢？当然不会。这样做只不过是遵循了霍巴德先生所强调的：“要把事情说得严重一点，说话的方式应该引人注意。”
（6）使用展示物
要想吸引人们的注意力，最简单的方法，也许就是高高地举起某件东西，让人们一眼就能看到它。即使是土人或傻瓜、摇篮中的婴儿、关在笼子里的猴子以及街道上的小狗，都会情不自禁地注意这种富有刺激性的举动。有时候运用这种方法，即使是面对最严肃的听众，也会发挥很大的作用。例如，艾利斯先生在一次演讲时，一开始就用拇指和食指捏住一枚硬币，高举到超过他肩膀的高度。在场的每一个人当然都很关注他这个举动。这时，他大声问：“有没有人在某处人行道上捡到像这样的一枚硬币？它上面写着，如果有谁幸运地捡到这种硬币，只要他把硬币交给某公司，将在购置房地产时获得许多减免优待……”接下来，艾利斯先生开始将自己的演讲转入正题，渐渐地引导听众跟随他的演讲前进。艾利斯先生的开场白还有另一个鲜明的特点：他一开始就提出一个问题，让听众和演讲者一同思考，与他进行合作。再注意，上面提到的刊登在《星期6晚邮》上的那篇《论歹徒》的文章，在开始的3个句子中就包含了两个问题：“歹徒真的有组织吗？他们是如何建立组织的？”你看，这种使用疑问句的方式，是打开听众思想，让他们接受你的观点的一个最简单而又最有效的方法。当其他方法已经被证明毫无效果之后，你不妨直接采用这个技巧。
（7）借用著名人物提出的问题开场
著名人物说的话，总是能吸引人们的注意力，因此，如果用他们提出来的一个合适的问题作为演讲的开场白，无疑是一种吸引听众的好方法。下面是讨论“商业成就”的演讲开场白：
“‘我们这个世界只把财富和荣耀同时奖赏给一件事物，’艾伯特·霍巴得曾说，‘那就是进取精神。那么，什么又是进取精神呢？我可以告诉各位：那就是在没有人告诉你应该如何去做的情况下，你所做出的最准确的行动。”’这段开场白，包含了几个鲜明的特点：首先，第一句话就引起了听众的好奇心，它引领听众一直向前，使他们想知道更多的内容。如果演讲者在提到“艾伯特·霍巴得”的姓名后，技巧性地暂停一下，将会制造出悬疑的气氛。这时听众会忍不住想：“这个世界要把财富及荣耀同时奖赏给谁呢？快告诉我们。也许我们不同意你的说法，但不论如何，还是请你把你的观点告诉我们吧……”
然后，在第二个句子立即把听众引入问题的核心。第3个句子则是一个疑问句，请听众参与讨论，共同思考，并采取行动。而听众一向是最喜欢有所行动的。在第4个句子说出“进取精神”的定义……在这段开场白之后，演讲者接下来又用了一段极富人情味的故事来解释这种“进取精神”。就这篇演讲稿的结构来说，它无疑是一篇杰作。
（8）表现自然而得体
有这样一段开场白：“昨天，就在火车经过距离此地不远的一个城市时，我想起了几年前在那儿发生的一桩婚姻。由于目前许多婚姻也像这桩婚姻一样草率和不幸，因此我今天想先详细介绍这桩婚姻的有关细节。12月22日，这个城市有一名15岁的高中少女，她初次遇见了附近一所学院的一个3年级男生，他刚刚到法定婚龄。12月25日，也就是他们相遇才3天时间，他们就领取了结婚证。他们向登记人员发誓，说那个女孩子已经18岁了，因此无须获得父母的同意。这对小情侣取得结婚证书后，离开市政府登记处，立即请求一位神父为他们证婚，但这位神父理所当然地拒绝替他们证婚。后来，可能是那位神父透露了消息，这个女孩的母亲得到了消息。但在她找回女儿之前，这对小情人已经找到一名地方保安员，请他替他们证了婚。然后，新郎带着新娘住进了一家旅馆，在那里住了两天两夜。可是到了第三天，薄情的新郎就抛弃了新娘，不辞而别，此后一直未与她团聚。”
你喜欢这段开场白吗？这是玛莉·利奇蒙在纽约妇女选民联盟的年会上发表的演讲。美国国会当时尚未通过禁止早婚的法律。我个人十分喜欢这段开场白，它的第一个句子非常好，一开始就暗示了一段令人感兴趣的回忆。听众当然也想知道这件往事的细节，因此他们会安安心心地坐下来，听这段有趣的故事。此外，这段开场白十分自然。它不像一篇研究报告，也没有严肃地板着面孔，因此不会让人产生演讲者对这件事下了很大心血的感觉。
“昨天，就在火车经过距离此地不远的一个城市时，我想起了几年前在那儿发生的一桩婚姻。”这句话听起来既自然，又不做作，而且富有人情味，很像某人正在向另一个人叙述一段有趣的故事，听众当然会喜欢这样的开场。但需要注意的是，这种开场有时也容易陷入太过详细的叙述，使听众察觉你下了一番苦心，那么效果将会适得其反。因此，不要让人看出加工的痕迹来。其实，上面所有的方法都是视情况而灵活使用的，这些方法或者单独使用，或者合并使用。只要能让听众愿意接纳你的信息，无论用哪种方法，都是可取的。
2.避免获得不利的注意力
一定要记住，在演讲时，不是一定要抓住听众的注意力，而是一定要抓住有利于你的注意力。请注意，这里说的是“有利于你”的注意力。一个有理性的演讲者，绝不会一开口就侮辱听众，或说些令听众憎恶、讨厌的言语，让他们群起反对。
然而，有些演讲者却常常会以下面2种方式之一来吸引注意力，其实这样做是十分不明智的。
（1）以所谓的幽默故事开头
在某些演讲者看来，必须表现得好笑才算是演讲。在此观念的指导下，尽管他的本性可能像百科全书那样严肃，而且内心缺乏幽默感，可是当他站起来演讲时，却幻想有马克·吐温的幽默精神降临到他的身上。于是，他很可能会以一个幽默的故事来开头，特别是在晚餐那样的场合。这样做会造成什么结果呢？也许他这种临时的改变，很可能会造成字典一样沉闷的气氛，因为他的笑话很可能不会“奏效”。以哈姆雷特的不朽名言来说，他的这种笑话是“不新鲜的，俗套的，平淡而且毫无益处的”。
如果一群观众掏钱买票去看一个演员的表演，而这位演员在观众面前经常讲一些无聊的话，那么观众必将大声吹口哨，并且大叫“把他轰下去”。尽管一般听众都是很有同情心的，他们或许纯粹是出于慈悲心肠，在听演讲时通常也会尽量发出笑声，但同时他们在内心深处却会为这个演讲者的“准幽默”失败而大表怜悯。其实，他们自己也会觉得很不舒服。你不是也经常看到这种糟糕透顶的表现吗？在演讲这个极为特殊的领域，还有什么比让听众舒畅地发笑更为困难的呢？幽默是一种“灵感触发”的事，跟个人的个性特点有很大的关系。记住，故事的本身一般很少是有任何趣味的，而是说故事者的叙述方式让听众对它产生兴趣。例如，在100个人当中，99个人讲马克·吐温的同一个故事时会遭到惨败。再比如，林肯当年在伊利诺伊州第8司法区的酒店讲过很多故事，许多人经常赶几里远的路去听。人们整晚听他讲故事，一点也不觉得疲倦。据当时一些目睹的听众说，林肯讲故事的时候，甚至会让当地民众兴奋得“高声大喊，从椅子上跌下来”。你也可以向你的家人大声朗读这些故事，看看是否能让他们脸上浮现出笑容来？
下面是林肯经常说的一个故事，他每次说完之后，总能成功地令听众哈哈大笑。你也可以试试看。但是，请你只在私下里试试，而不要在听众面前试：
“有一位迟归的旅客，独自走在伊利诺草原泥泞的路上。他急着要赶回家，这时却不幸遇上了暴风雨。在伸手不见五指的黑夜，倾盆大雨如天堂的水坝在泄洪，雷声犹如炸弹爆炸。好几棵大树被闪电击倒了，雷声震耳欲聋。最后，突然传来一阵可怕的雷声，这位可怜的旅客一生中从未听见过如此可怕的雷声。他吓得立即跪倒在地，他的祈祷词也和平常大不相同。他喘着粗气，颤抖着说：‘啊，上帝，如果对你来说没有什么不同的话，请多给我一点闪光，少给我一点雷声吧。’”
你也许是那种具有宝贵的天生幽默感的幸运儿，如果真是这样的话，你一定要注意全力培养它。不论你去哪里演讲，你都会因此而大受欢迎的；但是，如果你不具备这方面的才能的话，千万不应该故作幽默状。
如果你认真研究林肯等人的演讲，你就会发现，他们很少在演讲中讲幽默或笑话，尤其是在开场白中。著名演讲家卡特尔告诉我，他从来不会单纯地为了表现幽默而讲令人发笑的故事。对于著名演讲家来说，他们说的幽默小故事往往会对听众有所启示，并有其深意。幽默就像是蛋糕表面的一层糖霜，是蛋糕每一层之间的巧克力，而不是蛋糕本身。美国最伟大的幽默演讲家古里兰有一个原则：“绝不在演讲的最初3分钟讲笑话。”既然他已经证实这个原则十分有效，我们当然不应该违背。既然如此，那么开场白一定要十分庄重而且非常严肃吗？也不是这样。如果你做得到的话，同样可以博得听众的欢笑。例如，你可以谈谈与演讲场合有关的事，或是针对其他演讲者的观点讲几句话，或者将你注意到的一些不大对头的地方予以夸大。这种笑话将比一般的陈腐笑话更受听众欢迎。
