霍乾带着庐陵王专挑僻静的小路走，不知转了多少个路口，最后来到一户很普通的农家。霍乾敲了两下门，又小心地朝着四周看了看，然后就颇显焦急的等在门口。
庐陵王见是寻常人家也就有些放了心，或许那个黑脸大汉说的都是真的，只是看着如此粗鲁的一个家伙行踪却是如此谨慎让他觉得有些不太契合。
很快，一个头戴淡紫幅巾、身穿粗布长衫的年轻人打开了门，他看了看霍乾，又看了看他身边的人，惊讶问道：“这位是？”
“进去说！”霍乾拉着庐陵王快步走了进去。
霍乾做了个简单的介绍后，就说起了豫州王的境况。原来豫州王从建康城返回封地后没多久，皇帝就派信使送来了他的手书。手书中，新帝对兄弟之间的情真意切多有感怀，并希望豫州王不要相信谗言，回到建康辅佐朝纲。豫州王看后颇为感动，立刻召集幕僚要再回建康为父服丧。霍乾和几个门生力阻不成，豫州王带着几个幕僚才出豫州，就被皇帝派来的军队抓去了。
听到豫州王至今生死未卜，宋悦心如刀绞，眼泪立刻涌了出来。他提着拳头猛砸了几下桌子，不住的叹息道：“六弟，你好糊涂啊！”
霍乾和那个叫做张达的门生不住的劝说，宋悦才止住眼泪，可心中已是多出一片死灰。
“公子的当务之急是迅速离开这里，豫州已经不适合您停留了。如今，皇帝的亲信已经接管了豫州，我们这些门生也如大树倒后的猢狲四散而去。有些人留在了府里侍奉新主，可是我们做不到。”霍乾说。
“霍乾所言及是，而今，关于几位王子的悬赏文书已经遍布各城郡，官兵也会时不时的上门来搜。不是我们不愿包庇公子，只是这城里确实是危机四伏，遍地风险。”张达跟着说。
“继续北上豫州去不得，南下建康去不得，东奔南徐北兖也是去不得，难不成只能向西不成？”
霍乾思索一番，忧心忡忡的说：“怕是只能向西了！并且司州、雍州等地都不宜停留。”
“一路向西，难不能要我去投奔胡人不成？”想到那些暴虐的各色胡人，庐陵王心有余悸的问说。
“中原已无立足之地，公子倒不如去西方看一看。虽然胡人多暴戾，可也有些贤王能够依附。像是凉王、赵主、秦皇、夏帝，都在争相笼络贤达之人。凭借公子的才能，纵然是个汉人也一定能得到重用，犹如昔日王猛之于苻坚。”张达看到庐陵王有些忧虑，就劝慰道。
“他们可都是我们国家的敌人啊，你去让我投奔他们！”庐陵王对于张达的提议并不情愿。
“以当今形势看来，公子有国难回，有家难返，怕是只此一条生路了！”张达担忧的说。
“即便是躬耕于穷乡僻壤，我也不会去侍奉那些敌国的君主。”庐陵王毅然决然的说。
“公子义薄云天，令我辈无比钦佩。只是无论如何选择，我们都要尽快离开这里，我和霍乾可以送公子一程。然后，我们会去建康打听豫州王的下落，并设法解救。”张达说完捻了捻自己的小胡子，又有些担忧的说：“只怕吾辈力所不及啊！”
“也罢，你们若去，唯有御史中丞王老先生和虎威将军蒙洗可以信任，其他人切莫随意吐露心声，免受不测。”庐陵王说完喝了一杯茶水，“既然豫州王不在，如今，我也只好一路西去。”想到西域之荒凉，庐陵王忍不住心有感慨，未来在他的眼中已是风雨飘摇。
“庐陵王智慧过人，自然不会久居人下。他日若归来，我们一定鼎力相助。只是我们现在必须要去建康城走上一遭，探访我家座主消息，若有难，必要抵死相救，才不愧我家座主的知遇之恩！”霍乾说到这里，眼圈也红了。
看到眼前一个粗莽之人竟然为了豫州王如此动情，庐陵王心有安慰：“六弟能有你们这样的门生，也该知足了。好了，我自出城去，你们去做你们自己的事情吧。”
“您初来乍到，还是由我护送您出城吧！”霍乾说完，又拿出一些盘缠送给庐陵王：“公子西行，怕也是风波不断，少不了车马劳顿和吃住消费。这些银两，您权且拿去用吧，希望先王保佑公子一路平安无恙。”
“你们前去建康也要花费，我就不用了。”几次推让之后，庐陵王还是决绝了霍乾张达的好意，他知道他们去了建康城会比自己更需要钱。
霍乾带着庐陵王来到南豫州城外，依依拜别，含泪归去。
想到既不能去建康城为他的父王服丧，也不敢去想豫州王的下场，昔日的繁华亦如烟云散去。这时的庐陵王虽然还恋着他的故土，可是又只能选择离开。这个天下里已经没有半分再属于他。既然是要离开，他想一个人走去天边，辟几亩薄田，然后伴着自己的诗孤独终老。
过司州，渡江陵，路上庸，转洛州，一路风尘仆仆，昏昏沉沉，踉踉跄跄，亦步亦趋，不知不觉，已经月余。
在一家开在城外的野茶馆里，庐陵王喝了一口茶，忽然觉得有些累。这里已经不是汉人的天下，但他却并不想留下，不知道为什么，他只是觉得这里还是不太适合他。
继续西行，为了掩人耳目，他为自己起了一个新的名字——苏护，若是追究什么缘由，他只是觉得自己需要保护，这个天下需要保护。
