当代青少年，大都争强好胜，这实际就包括了进取心理。但进取心理的确切含义：它是人类为求得自身的生存和发展所具有的征服自然、改造社会的一种积极的心理状态，是一个人理想、信念、内驱力、自我激励、自我实现的需要。
进取心理也是人所特有的能动性、自觉性的表现，是驱动人们争取进步向上的重要精神动力。古今中外，无数英才伟人的成功足迹告诉我们，一个人能否成才，在事业上能否成功，固然要受到环境的影响和条件的限制，但坚韧不拔、旺盛持久的进取心理则起关键和决定作用，而缺乏进取心理，即使有优越的环境、幸运的机遇、聪明的大脑，也未必能够成功。对此，英国哲学家培根说得好：“一切幸运，并非没有烦恼，而一切厄运，也并非没有希望。”关键在于你怎样对待，是否有顽强、持久的进取心。这也是获得成功，成为英才和伟人的基本条件。
在今天，儿童和青少年的成长，具有前辈不可比拟的良好环境和机遇，除了不愁吃穿、生活优越、社会安定外，更重要的是有良好的教育环境，并且在家庭、学校和社会教育中，无不渗透着进取精神。例如：“有出息、有作为”是家长对子女的普遍期望，“好好学习，天天向上”，乃是学校教育的主题；国家与社会的不断发展与进步，也为青少年提供了广阔的发展前景。因此，当代青少年大都有较强的进取心理，并且努力学习和工作，这也是我们国家和民族的希望所在。
但是，不少青少年的进取心理也是十分脆弱的，任何社会风浪和生活挫折，都容易造成他们进取心理的失落，使思想上处于动摇、消沉、苦闷、迷惘和旁徨之中，进而影响学习、工作的进步和自己未来的美好前程。因此，青少年要保持经久不息、长盛不衰的进取心理，就应该从以下几方面要求自己。
1.要有高尚、远大的人生追求。青少年应懂得，只有十分珍惜生命的价值，树立美好远大的人生追求，才能够产生强大的推动力，保持并不断发展进取心理，鞭策自己奋发向上，在学习和工作上力争有所作为，不虚度人生。如果进取心理仅仅停留在吃、喝、穿、戴等一般生活、生理需要上，就只能在平庸、凡俗的范围内求进取，到头来只能是一个庸人。
2.确定正确人生的信念。信念，是一个人对于一种思想、理论、事业认为可以确信的看法。世界观、人生观、社会观、道德观等，都是属于人们的基本信念。
它是构成人们前进的精神支柱，是鼓舞人们追求进取的强大内源动力。正确的信念，就是正确的人生观、世界观、道德观，就是雷锋“自己活着，是为了使别人活得更美好。”“人生的意义在于奉献，而不是索取。”就是坚定不移地投身于祖国的社会主义现代化建设。而且信念一旦确定，就应矢志不渝地去信奉它、实践它，在人生的道路上留下扎实而闪光的足迹。
3.要有顽强的意志。首先要有顽强的自我控制的能力，自觉地抑制自己的放纵、松懈和迁就，抵制周围环境的不良诱惑。另外，还要以刚毅不屈精神对待任何困难挫折和打击，不灰心、泄气和动摇。这样，进取的雄心就会长盛不衰，不会被人生征途中的风雨霜雪所消蚀。
4.学会不断激励自己。进取是一个漫长而又艰巨的历程，只有不断激励自己，才能不断增添“心理能源”和“心理后劲”，为实现远大的追求和理想而奋斗不息。激励方法有多种。例如，时常牢记自己追求的目标，可以时时唤起人们抓住每一个可能的机会，为实现目标而奋斗的热情。遇到困难或身处逆境时，必须有充足的信心，以旺盛、昂扬的精神状态去克服困难，以保证事业的成功。
另外，还有自督激励，即采取自我监督、自我催促等方法进行心理激励，警惕和防止人的惰性，才能使自己不断保持进取的雄心。
