如果你没有选择的话，那么就勇敢地迎上去。
——林肯
（一）
在1864年快要到来的时候，林肯清醒地意识到了一件重要的事情正在展开。此时，财政部长蔡斯正在迫不及待地谋求竞选总统。蔡斯不断地宣称，只有自己才是最恰当的总统候选人，也是最有资格当总统的人。
蔡斯的做法实在不算聪明，他过早地将自己置于与林肯对立的境地，在财政部安插亲信，对亲总统派进行排斥。
当时，林肯尽管因为发表《解放黑奴宣言》而受到形形色色的指责，但他同样受到方方面面的欢迎和支持。在当时，蔡斯代表的是激进势力。但是，即便是激进派的菲利普斯都认为：
“一个有勇气起草并发表《解放宣言》的总统，至少应该再执政6年。”
林肯几乎毫不费力地就在北部至少14个州的共和党会议中通过决议，保证使自己再获得总统提名。其中的俄亥俄州是蔡斯的故乡，林肯却轻而易举地获得了胜利。
对于蔡斯要获得总统候选人提名，以及他为此所耍的各种把戏，甚至对林肯的中伤，林肯都“尽可能地一概闭起眼睛”。作为财政部长，蔡斯是称职的。林肯也希望蔡斯能够努力工作，以保障国家的财政收入，因为没有钱是打不了仗的，经济也是决定战争胜负的重要因素。因此，对于蔡斯的所作所为，林肯决定暂时不予理会。
不过，蔡斯很快就为自己的欲望付出了代价，不得不提交辞呈。原因是在国会的一次发言中，有人指责财政部内充斥着腐败现象和政治上的偏心眼，那些购买棉花的许可证都被出价最高的人买走，而这些人往往都是分离主义者。贩卖许可证显然已经是恶劣的犯罪行为了，但那些代理人却仍然在财政部任职，有些人甚至还正忙着成立蔡斯俱乐部。
林肯很理智地处理蔡斯的辞呈，但他并没有马上答复蔡斯，而是故意放了一周，然后才“抽出时间”来，“经过考虑”，回答蔡斯说：
“我发现现在确实没什么好说的了。”
蔡斯现在才体会到了林肯力量的强大，最好只好妥协。林肯也乐得顺水推舟：
“就像你对我所保证的那样，我也向你保证，我也决不鼓励和支持对你的任何攻击。”
最终，对于蔡斯是否继续担任财政部长，林肯冷冷地回答说：
“没有更改的必要。”
经过这一番风波，蔡斯竞选总统的希望破灭了。
作为民主党主战派之一的尤利西斯·辛普森·格兰特，自从1862年2月攻克唐纳尔逊堡垒和1863年7月攻占维克斯堡之后，迅速声明鹊起，甚至在1863年底至1864年初的整个冬季，都有人在不断地为格兰特竞选总统而摇旗呐喊。具有重要影响力、长期充当一个庞杂利益集团喉舌的《纽约先驱报》也在大声助威：“格兰特，人民的候选人！”其他很多报纸也都跟着随声附和。
林肯与格兰特将军一直没有见过面，只是根据在阅读和谈话中的一鳞半爪来了解这位优秀的将领。其实，格兰特还是一位谦逊随和的无敌统帅，他对自己被推举为总统候选人的声浪一时涌起丝毫不以为然。
1864年1月，格兰特给了全国人民的第一条信息为：
“我只渴望得到一个行政职务。待这场战争结束后，我打算竞选加利纳市市长。如果当选，我准备在我的住所到车站之间修筑一条人行道。”
就民主党人将提名格兰特为总统候选人这件事，《莱斯利周刊》曾刊登了这样一则新闻：
“没有任何其他事情可以妨碍总统的再度当选，除非民主党人提名格兰特将军为总统候选人，尤其是当他攻下里士满之后。”
为此，不少朋友都为林肯感到忧虑，曾多次提醒林肯要提防这位堪与他匹敌的常胜将军。
但林肯的私人秘书约翰·海曾转达了总统的答复：
“如果格兰特能够攻下里士满，那就让他当总统好了。”
同时总统还表示：
“如果格兰特将军当选总统可以更有利于镇压叛乱，我赞成由他来当，他需要保证完全忠于我们解放黑奴和使用黑人士兵的政策。如果这项政策得到贯彻，谁当总统都一样。”
格兰特获得这一消息后，深为林肯总统的豁达大度、不计较个人得失的高尚情操而感动，因此决定前往华盛顿一趟，一方面去接受最高军衔，另一方面也可会晤一下久仰英名的林肯总统。
（二）
1864年3月初，格兰特在参谋长约翰·罗林斯的陪同下前往华盛顿，沿途受到了无数群众的热烈欢迎。
几天后，在参议员的陪同下，格兰特进入白宫，向总统汇报军情。
这天晚上恰好是总统举行每周一次的例行招待会。宽敞的白宫东厅内人声鼎沸，人们都在议论着格兰特将军即将到来的消息。这时，待格兰特大步流星地步入大厅，人们顿时鸦雀无声，随后纷纷退向两侧，在中间闪出一条通道。
林肯总统闻讯后，马上迎上前去，伸出一双大手紧紧地握着格兰特的手，诚恳地说：
“将军，我见到你很高兴。”
格兰特将军也立即彬彬有礼地向总统致谢。
随后，林肯将格兰特介绍给国务卿西华德。这时，人们渐渐都涌上来，将这个身材矮小、相貌普通的将军团团围住，向他尽情欢呼，争着与他握手。这个在诸多战役中都所向无敌的将军，此刻竟然紧张得然汗流满面，腼腆得像个大姑娘。
格兰特在接受勋章后，又在华盛顿待了四天，然后便禀告总统将去西线九天，再回到东线司令部直接指挥作战。这次，格兰特被正式任命为陆军总司令。在履新的当晚，格兰特便动身上前线去了。
然而这一年的6月3日，在科尔德港战役中，由于错失战机，格兰特所率领的部队付出了惨重的代价。在格兰特对南方军发动的进攻刚刚开始一个小时，他手下的7000多名战士就倒在了战场上，而不少战士是在战斗开始的前几分钟倒下的。这次战役成为格兰特将军最为懊恼的经历。
消息传到华盛顿，巨大的伤亡令不久前对格兰特的欢呼为咒骂所代替，他被骂为“屠夫”。这也给林肯带来了巨大的麻烦，因为还有几天就要召开巴尔的摩代表大会了，而格兰特是林肯试用的“堵漏塞”。
尽管如此，林肯依然深得民心。而且，格兰特的失利从另一方面来说对林肯的竞选也是有利的，因为格兰特倘若一路畅通地攻下里士满，他就会必然成为民主党推举的总统竞选人，并最终赢得选举。
当然，林肯内心还是希望自己可以连任的，为此他也一直没有放弃努力。
6月7日，全国联邦党在巴尔的摩举行代表大会，会议选举了总统候选人。当问到“对于亚伯拉罕·林肯将成为总统候选人，谁有疑问吗？”时，话音未落，全场便爆发出了一阵暴风雨般的掌声，震撼着整个会议大厅。
最终的投票结果显示，林肯与安德鲁·约翰逊的得票最高。约翰逊是一位来自田纳西州的民主党人，也是所有民主党主战派中最为能干的人物。他曾为使田纳西州能够重新回到联邦怀抱而做了大量的工作，因此给人们留下了很深刻的印象。
第二天，林肯总统在回答通知他再次被提名的委员会时说：
“我既不掩饰我的满心喜悦，也不抑制我的感激心情。”
然而在7月18日，林肯发布了50天内征募50万志愿兵的公布，令人们再次对他不满起来。
这是据国会7月4日通过的征兵法进行的。该法令授权总统可以随时为军事工作自行征募任何数量的1-3年的志愿兵。由于战争中士兵损失惨重，此刻正是格兰特需要人的时候；但因军队无所建树，此刻又是人们对军队最为不满的时候。所以，林肯的征兵令无疑引发了北部人民强烈的不满情绪。有些激进的政敌也开始宣称林肯该杀。有一天晚上，林肯正骑着马前往他设立在“士兵之家”总部时，就有一个刺客对他开了枪，其中的一颗子弹居然穿过了林肯的丝质高帽！
尽管共和党刚刚已经提名林肯第二次连任，但现在他们觉得做错了。党内的几位最出色的人物都力劝林肯退出，其余的人也曾这样要求过。他们想要再召开一次会议，公认林肯失败，并取消他的提名，另外推举一个得票次多者代替候选人。
林肯自己也觉得自己是毫无希望的了，而且他根本就不做第二次竞选的打算了。他失败了，他的将军们失败了，他的战略也失败了。人们对他的领导才能失去了信心，他也担心联邦本身将惨遭毁灭的厄运。
在1864年的整个夏天，林肯与三年前伊利诺伊州的那个体格魁梧的巨人比起来简直判若两人，在他身体和精神都发生了很大的变化。他的笑声一天比一天少，他脸上的皱纹一天比一天深，他还患上了慢性消化不良症，他的双脚常常发冷，他几乎不能安眠，他经常带着满脸的愁容……
“这场战争正在折磨着我。”林肯说。
他的朋友们都担心他的健康和精神，因此劝他休一次假。
“两三周的休假对我来说我根本没用的”，林肯说，“我逃不过我的思想，我几乎不知道该如何休息。令我疲乏的因素，在我的心中是无法对付的。”
就在这个时候，格兰特又失去了一次攻占彼得斯堡的好机会，造成了大量的人员伤亡，这令林肯的支持者们更加感到不安起来。许多人认为，此时应该努力与南方和平解决争执。
（三）
1864年这个可怕的夏天终于过去了，而秋天的到来也为林肯带来了好消息：西线最高指挥官谢尔曼攻破亚特兰大，正在进军乔治亚。
这个消息令全国一下子欢腾起来，人们纷纷走上街头，庆祝前方的胜利。
几乎与此同时，海军在莫比湾也获得了胜利。
这时的李将军已经不敢再贸然出兵了。于是，格兰特便对彼得斯堡和里奇蒙进行了层层包围……
南方联盟就快要垮台了！
这两次军事上的胜利，令国内的政治形势一下子变得对林肯有利起来。林肯的将领们如今也开始占据上风，林肯的政策被也证明是可行的。
11月8日这一天是全国大选日。这天，白宫里“冷冷清清，几乎看不见人影”。天气阴沉沉的，不久又下起了大雨。由于受到暴风雨的影响，电报的线路不能正常工作。但根据断断续续打来的电报显示，选举结果与几周前所作的估计相接近。
将近午夜时，有人推断，林肯已经再次当选了。而林肯对这件事则表现得十分平静，既没有洋洋得意，也没有情绪激动，他只是说：
“我感到十分高兴，我对人民裁决得这么完美、清楚和明确无误，以致无可争议，又感到深深的谢意。”
凌晨2时，林肯起身离开了陆军部，在门口遇到了一队铜管乐歌手。这时，狂风暴雨也已经停息，人民纷纷向他欢呼雀跃，要求他发表讲话。林肯总统即兴说道：
我真诚地相信，即使这次选举结果还算不上真正拯救了国家，对国家也会有长远好处的……我不会去责怪人家反对我的动机。对我来说，战胜任何人都不是什么痛快事儿。不过，选举结果倒是证明了一点，即人民决心站在自由政府与人权这一边。
决定重大命运的一天很快便过去了，选举的结果已见分晓，人民的抉择也已经作出。这场规模巨大、损失惨重和令人厌恶的战争，是否还应在与战争开始时相同的那个人领导下继续进行下去呢？在这个风雨交加、电报系统失灵的晚上，人民再一次向林肯作出了肯定的回答。格兰特将军在获悉林肯连任的消息后，特地打来贺电说：
“对国家而言，这次胜利比战场上获得的一次胜利更有价值。”
11月10日晚，林肯在白宫接待了一支贺喜的游行队伍，并向大家致了答谢词：
“这次选举是必要的。不进行选举，我们就不可能有自由的政府。如果这场叛乱能够迫使我们提前或推迟全国大选的话，那么可以断言，它已经征服和打垮我们了……黄金诚然可贵，但生气蓬勃的勇敢爱国者却比黄金更加可贵。”
在讲话结束后，林肯还提议向英勇的陆海军士兵和他们那富有经验的勇敢指挥官们欢呼致敬。随即，群众中便爆发出一阵热烈的掌声和欢呼声。
林肯再度当选总统的消息很快便传遍了全世界，美国西部各州、纽约州和宾夕法尼亚州都一致称颂林肯“这个怀有崇高目标和具有极其顽强精神的精悍农民表达了他们的决心。尽管他遭到品头论足的指责，攻击他好压制，有时他的确也遭到了失败；尽管他粗鲁笨拙，有时缺乏当机立断的才能，但他仍然不失为这个正在为自己的生存而进行斗争的国家的最好代言人。”
国外一些被称为自由主义者的政治派别，对林肯的再次当选也是赞扬备至。法国的《辩论日报》中就写道：
“这是第一次让拥有普选权的人民对赞成或反对继续进行这场痛苦的战争所作出的具有决定意义的直接表态。”
11月22日，美国驻巴黎领事比奇洛写道：林肯再次当选的“意义甚至比在美国所认识到的更为重大……在人们眼里，这比美国革命以来所发生的任何事件都更值得全国人民铭刻在心”。
事实证明，格兰特将军说对了，11月的总统选举要比打一次大胜仗更为重要，因为它回答了很多问题。战争会继续下去吗？是的，而且要比以前更加残酷无情地进行下去；征兵会继续下去吗？是的，而且不会再遭到像以前那么多公开的反对；要求言论和新闻自由的人怎么样了呢？虽然他们还不曾抛弃老习惯，但已不再那么吵吵嚷嚷恶语伤人了，甚至有些人因此而有些目瞪口呆，处于一种无可奈何的境地了。
总而言之，人民推举林肯，实现了他的愿望。他对未来也充满信心，决不再让他的人民失望。
