话说宝玉养过了三十三天之后，不但身体强壮，亦且连脸上疮痕平复，仍回大观园去。这也不在话下。
且说近日宝玉病的时节，贾芸带着家下小厮坐更看守，昼夜在这里。那小红同众丫鬟也在这里守着宝玉。彼此相见日多，脏的混熟了。小工见贾芸手里拿赖块绢子，倒象是自己从鑛的，待要问他，又不好问。不料那和尚道士来过，用不着一切男人，贾芸仍种树去了。这件事待放下又放不下，待要问去又怕人猜疑，正是犹豫不决神魂不定之际，忽听窗外问道：“働且在屋里没有？”小工闻听，在窗眼内撤卜看，原来是本院的个小丫头隹蕙，因答说：野在家里呢，你进来罢。”佳蕙听了跑进来，就坐在床上，笑道：野我好造化！才在院子里洗东西，宝玉叫往林姑娘那里送茶叶，花大姐姐交给我送去，可巧老太太给林姑娘送钱来，正分给他们的丫头们呢，见我去了，林姑娘就抓了两把给我，也不知是多少，你替我收着。”便把手绢子打开，把钱倒出来，交给小红。小红就替他一五一十的数了收起。隹蕙道：野你这两曰心里到底觉着怎么样？依我说，你竟家去住两日，请一个大夫来瞧瞧，吃两剂药，就好了。”小工道：“那里的话？好好儿的，家去做什么？”隹蕙道：“我想起来了遥林姑娘生的弱，时常他吃药，你就和他要些来吃，也是一样。”小红道：野胡说！药也是混吃的？”隹蕙道：野你这也不是个长法儿，又懒吃懒喝的，终久怎么样？”J红道：“怕什么？还不如早些死了倒干净！”佳蕙道：“好好儿的，怎么说这些话？冶小红道：“你那里知道我心里的事！”佳蕙点头，想了一会道：野可也怨不得你。这个地方，本也难站。就象昨老太太因宝玉病了这些日子，说伏侍的人都辛苦了，如今身上好了，各处还香了愿，叫把跟着的人都按着等儿赏他们。我们算年纪小，上不去，我也不抱怨，象你怎么也不算在里头？我心里就不服。袭人那怕他得十分儿，也不恼他，原该的。说句良心话，谁还能比他呢？另脱他素日殷勤小心，就是不殷勤小心，也拼不得。只可气晴雯绮霞他们这几个者慎在上等里去，仗着宝玉疼也们，众人就者着他们。你说可气不可气？冶J红道：野也犯不着气也们。俗语兑的，‘千谢荅长棚，没有个不散的筵席，谁守一辈子呢？不过三年五载，各人干各人的去了，那时谁还管谁呢？”这两句话不觉感动了佳蕙心肠，由不得眼圈红了，又不好意思无端的哭，只得勉强笑道：野你这话说的是。昨儿宝玉还说，明儿怎么收拾房子，怎么做衣裳，倒象有几百年熬煎似的。”
J红听了，冷笑两声，方要说话，只见一个未留头的小丫头走进来，手里拿着些花样子并两张纸，说道：“这两个花样子叫你描出来呢。”说着，向小工撂下，回转身就跑了。小红向外问道：“到底是谁的？也等不的说完就跑。谁蒸下馒头等着你要要怕冷了不成？”那小丫头在窗外只说得一声：野是绮大姐姐的。”抬起脚来，咕咚咕咚又跑了。小工便赌气把孵子撂在一边，向抽屉内找笔，找了半天，都是秃的，因说道：野前儿一枝新笔放在那里了？怎么想不起来？”一面说，一面出神，想了一回，方笑道：“是了，前儿晚上莺儿拿了去了。”因向佳蕙道：野你替我取了来。”隹蕙道：野花大姐姐还等着我替他拿箱子，你自己取去罢。”小工道：野他等着你，你还坐着闲磕牙儿？我不叫你取去，他也不等你了。坏透了的小蹄子！”
说着自己便出房来。出了怡红院，一径往宝钗院内来。刚至沁芳亭畔，只见宝玉的奶娘李嬷嬷从那边来。小红立住，笑问道：野李奶奶，你老人家那里去了？怎么打这里来？”李嬷嬷站住，将手一拍道：野你说，好好儿的，又看上了那个什么云哥儿雨哥儿的，这会子逼着我叫了他来。明儿叫上房里听见，可又是不好。”小红笑道：野你老人家当真的就信着他去叫么？”李嬷嬷道：野可怎么样呢？”小红笑道：野那一个要是知好歹，就不进来才是。”李嬷嬷道：野他又不傻，为什么不进来？”小工道：野既是进来，你老人家该别和他一±块」儿来，回来叫他一个人混，看他怎么样。”李嬷嬷道：野我有那们大工夫和他走！不过告诉了他，回来打发个小丫头子，或是老婆子，带进他来就完了。”说着拄着拐一径去了。
J红听说，便站着出神，且不去取笔。不多时，只见一个小丫头跑来，见小红站在那里，便问道：“红姐姐，你在这里作什么呢？”小红抬头见是小丫头子坠儿。小红道：野那里去？”坠道：野叫我带进芸二爷来。”说着，一径跑了。
这里小工刚走至蜂腰桥门前，只见那边坠儿引着贾芸来了。那随芸一面走，一面拿眼把小红一溜；那小红只装着和坠儿说话，也把眼去一溜贾芸。四目恰好相又九」红不觉把脸一红，一扭身往蘅芜院去了。不在话下。
这里贾芸随着坠逶迤来至怡红院中，坠儿先进去回明了，然后方领贾芸进去。贾芸看时，只见院内略略有几点山石，种着芭蕉，那边有两只仙鹤，在松树下剔翎。一溜回廊上吊着各色笼子，笼着仙禽异鸟。上面小小五间抱厦，一色雕镂新鲜花样扇，上面悬着一个匾，四个大字，题道是：“怡红决绿’。贾芸想道：野怪道叫怡红院，原来匾上是这四个字。”正想着，只听里面隔着纱窗子笑说道：野快进来罢！我怎么就忘了你、两三个月。”贾芸听见是宝玉的声音，连忙进人房内，抬头一看，只见金碧辉煌，文章闪烁，却看不见宝玉在那里。一回头，只见左边立着一架大穿衣镜，从镜后转出两个一对儿十五六岁的丫头来说：野请二爷里头屋里坐。”贾芸连正眼也不敢看，连忙答应了，又进一道碧纱厨，只见小小一张填漆床上，悬着大红销金撒花帐子。宝玉穿着家常衣服，着鞋，倚在床上，拿着本书，看见他进来，将书掷下，早带笑立起身来。贾芸忙上前请了安，宝玉让坐，便在下面一张椅子上坐了。
宝玉笑道：“只从那个月见了你，我叫你往书房里来，谁知树妾连连许多事情，就把你忘了。”贾芸笑道：“总是我没造化，偏又遇着叔叔欠安。织如今可大安了？”宝玉道：野大好了。我倒听见说你辛苦了好几天。”贾芸道：“辛苦也是该当的。叔叔大安了，也是我们一家子的造化。”说着，只见有个丫鬟端了茶来与他，那贾芸嘴里和宝玉说话，眼睛却哪丫鬟，细挑身子，容长脸儿，穿着银红袄儿，青缎子坎肩，白绫细折儿裙子。那贾芸自从宝玉病了，他在里头混了两天，都把有名人口记了一半。他看见这丫鬟，知道是袭人，他在宝玉房中，比别人不同，如今端了茶来，宝玉又在旁边坐着，便忙站起来，笑道：野姐姐怎么给我倒起茶来，我来到叔叔这里，又不是客，等我自己倒罢了。”宝玉道：野你只管坐着罢。丫头们跟前也是这么着。”贾芸笑道：野虽那么说，叔叔屋里的姐姐们，我怎么敢放肆呢。”一面说，一面坐下吃茶。
那宝玉便和他说些没要紧的散话。又说道谁家的戏子好，谁家的花园好，又告诉他谁家的丫头标致，谁家的酒席丰盛，又是谁家有奇货，又是谁家有异物。顺芸口里只得顺着他说。说了一回，见宝玉有些懒懒的了，便起身告辞。宝玉也不甚留，只说：野你明儿闲了只管来。”仍命小丫头子坠送出去了。
贾芸出了怡红院，见四顾无人，便慢慢的停着些走，口里一长一短和坠儿说话。先问他几岁了？名字叫什么？你父母在尔行上？在宝缠里几年了？一个月多少钱？共总宝叔屋内有几个女孩子？那坠儿见问，便一桩桩的都告诉他了。贾芸又道：野刚才那个和你说话的，他可是叫小红？”坠儿笑道：野他就叫小红。你问他作什么？”贾芸道：野方才他问你什么绢子，我倒拣了一块。”坠儿听了笑道：野他问了我好几遍，可有看见他的绢子的。我那里那么大工夫管这些事？今儿他又问我。他说，我替他找着了他还谢我呢。才在蘅芜院门口儿说的，二爷也听见了，不是我撒谎。好二爷，你既拣了，给我罢，我看他拿什么职！”原来上月贾芸进来种树之时，便拣了一块罗帕，知是这园内的人失落的，但不知是那一个人的，故不敢造次。今听见小红问坠儿，知是他的，心内不胜喜幸。又见坠追索，心中早得了主意，便向袖内将自己的一块取出来，向坠儿笑道：野我给是给你，你要得了他的谢礼，可不许瞒着我。”坠儿满口里答应了，接了绢子，送出贾芸，回来找小红，不在话下。
如今且说宝玉打发贾芸去后，意思懒懒的，歪在床上，似有朦胧之态。袭人便走上来，坐在床沿上推他，说道：野怎么又要睡觉？你闷的很，出去逛逛不好？”宝玉见说，携着他的手笑道：野我要去，只是舍不得你。”袭人笑道：野你别没的说了！”一面说，一面拉起他来。宝玉道：“可往那里去呢？怪腻腻烦烦的。”袭人道：“你出去了就好了。只管这么委琐，越发心里腻烦了。”宝玉无精打彩，只得依他。晃出了房门，在回廊上调弄了一回雀儿，出至院外，顺着沁芳溪，看了一回金鱼。只见那边山坡上两只小鹿儿箭也似的跑来。宝玉不解何意，正自纳闷，只见贾兰在后面，拿着一张小引儿赶来。一见宝玉在前，便站住了，笑道：野二叔叔在家里呢，我只当出门去了呢。”宝玉道：野你又淘气了，好好儿的，射他做什么？”贾兰笑道：野这会子不念书，闲着做什么？所以演习演习骑射。”宝玉道：野磕了牙，那时候才不演呢。”
