李大钊是中国共产党的主要创始人之一，无论在思想上还是组织上，他都作出了最大贡献。
共产党的诞生，首先必须靠马克思主义的传播，并且使之与革命实践结合起来。关于马克思主义的传播，李大钊的功绩是任何人都比不了的。在李大钊指导下，在长辛店、唐山以及北方重要铁路沿线，还开展了中国最早最有声势的工人运动。
远在1917年4月，李大钊就明确指出，中国必须有一个新的中心势力，国家的统一和发展才有希望。由于对其他政治势力的失望，俄国十月革命后，他终于找到了新希望。
1921年3月，李大钊在《团体的训练与革新的事业》中，明确提出建立中国共产党的迫切性。他说，国人“厌弃政党已达极点，但是我们厌弃政党也要另有团体以为替代，否则，不能实行改革事业。”李大钊进而又明确：“这个团体不是政客组织的政党，也不是中产阶级的民主党，乃是平民的劳动家的政党，即是社会主义团体。”李大钊认为，中国的共产主义者，“应赶快组织一个大团体”，并与各国共产党相呼应。
事实上，1920年1月李大钊掩护陈独秀出京的途中，两人就曾商讨过在中国建党问题。1920年4月，共产国际远东局代表维经斯基（化名吴廷康）等人来华，李大钊又介绍他去上海与陈独秀商量建党问题。
1920年10月，在李大钊办公室成立了北京共产主义小组。李大钊从自己180元的薪金中，拿出80元作小组活动经费。
1921年6月，第三国际派马林来中国，由李大钊接待并帮助他赴上海。接着，党正式成立。早期年轻的中国共产党人，几乎都直接间接地受过李大钊的教育和影响。北方的济南、天津、太原、内蒙等地的最早党组织，都是在李大钊帮助下建立起来的。
李大钊特别重视根据中国的实际环境，应用马克思主义，特别重视宣传和坚持历史唯物主义和科学社会主义，反对个人创造历史的唯心主义和空想社会主义。他和有的共产党人片面的理解和宣传不同，认为社会主义不是一般地反对个性，束缚个人自由，而是保障每个人享受极大量的平等、自由；不是将整个社会建设于愤懑、仇怨之上，而是互助相爱；不是没有竞争，而是亦有相当竞争。一个社会，如果没有竞争，就会令人枯死，没有进步。社会主义不是要人贫穷，而是要人们富裕。如此等等。由此可见，李大钊对于科学社会主义的宣传是多么力求准确、认真严肃，而决不是像有些人那样随心所欲！
在当时的中国，共产党人必须为国民革命而奋斗，必须帮助孙中山改组国民党，实行国共合作，这是中国共产党人将马克思主义应用于中国“实境”的第一次飞跃，李大钊在这方面起着最杰出的作用。
