胡雪岩道：“只要左帅认可，我一定设法打通关节，必要成功才回来见你。”
在往上海的船上，胡雪岩坐在船内不发一言。左帅远征西北，从此靠山远去，这些年生意火红，既有自己奔波之功，也赖左宗棠荫庇之力，今后生意上还能事事顺心吗？不过转念一想，太平天国垮台之后，朝廷论功行赏，曾国藩高高在上，左宗棠次之。若西征事成，左帅必能封侯拜相，恐怕要与曾国藩平分秋色。曾国藩已渐年迈，左帅却年高力强，以后朝廷，恐怕得赖左帅维系：树大根深，自己的生意也好做得多了。况且战事一开，自己也可从中发展生意，买卖军火器械，衣食药品，获利恐怕难以计数。
一到上海，胡雪岩便直奔老朋友范青云家，范青云是英国渣打银行的帮办，此人精明能干，银行内外事务处理得尽善尽美，极得洋人的信任。
由于是老朋友，胡雪岩也就不用拐弯抹角，一见面就将自己的来意和盘托出。
范青云一听顿时面露难色，数千数万，他一句话就可以定下来，如今胡雪岩一张口就是两百五十万，谁也不敢轻易作主啊！况且，银行借贷向来是未借先谈还，否则一旦到期拖欠，谁能担当得起？不过，他还是向胡雪岩推荐渣打银行，由他亲自向英国经理德麦利提报。
在范青云的安排下，胡雪岩跟着德麦利到了一家饭店，双方很快就贷款事宜进行了商谈，德麦利一听说贷款额高达两百五十万，吃惊得无言以对。如果事成，银行将获得惊人的利润；但如果对方到期不能还款，银行损失自不待言，愣了一会儿，德麦利道：“这数目得由你们政府出面交涉，否则我们不能考虑。”
德麦利的回答合情合理，因为在此之前清政府还没有向洋人贷款的先例。此事纯粹是胡雪岩与左宗棠的主意，叫胡雪岩怎么对德麦利说呢？于是胡雪岩道：“谈成了，朝廷自然会出面，谈不成功，就代表我自己。谈都未谈，谁出来作主是不重要的，只要有了眉目，自然会有人作主。”
对胡雪岩，德麦利也有所了解，知道他是一个精明的商人，英国在中国的许多生意都与之有关，而且此人来头颇大，听说京中的高官都与之有联系，如果能透过胡氏来打开中国的市场，其利更是可观。念及此，德麦利决定还是继续和他谈下去。他对胡雪岩道：“反正我只当你是中国政府的代表。”
在接下来的数天中，双方开始进行实质性的谈判，包括贷款数量及利息，偿还期限及方式。然而第一轮谈判就出现僵局，德麦利认为期限过长，胡雪岩又认为利息太高，两人不欢而散。
胡雪岩忧心如焚，来到范青云府上。两人对饮，胡雪岩一言不发。如果贷款不成，左帅处如何交代，这德麦利死活不肯降低利息，这款如何敢贷？
范青云道：“雪岩，你一向精明，怎么今日倒糊涂起来。”
胡雪岩道：“青云，此话怎讲？”
范青云道：“洋人也是人，他也有缺点，只要抓住他的缺点，哪有办不成事的。”
胡雪岩道：“青云，我是首次结交德麦利，不大熟悉，他有何缺点？喜好什么？”
范青云道：“你想，他一个英国佬，千里迢迢跑到中国，图什么？男人嘛，你说他喜欢什么呢？”
胡雪岩恍然大悟道：“我懂了，我懂了，两个字：财、色。”
范青云道：“雪岩，你果真是个聪明人，现在就看你怎么办了。”
在第二轮谈判中，胡雪岩开始对德麦利诱之以利，他答应在账目上可以给德麦利私下分红，这笔钱不见于账面，如此下来，德麦利将可获得数万利润，相当于他在中国十年的收入。
果然，德麦利的态度开始软化，他答应向英国总行汇报。
胡雪岩一想左帅望穿秋水，等待回讯，德麦利这一汇报，不知要挨到什么时候。不过这都是他内心的想法，他当然不敢告诉德麦利，否则，不知他又要如何要挟了。
胡雪岩找到范青云，两人密谋了一阵，决定再给德麦利下一剂猛药。
德麦利这天无事，又来到上海的烟花巷中。在中国这么多年，他已养成这种习惯，无事就到烟花巷中，依红偎翠，耳鬓厮磨，尽享风流。然而他作为渣打银行中国地区的总经理，对这些风流勾当还是有所顾忌的。因为万一让其他银行那些竞争对手知道了，拿出去大作文章，恐怕有损渣打银行的声誉。
夜幕低垂，德麦利来到上海最大的妓院怡春楼，他对这儿早已是轻车熟路，迳直来到老鸨的厢房。
老鸨一看是熟客，马上把他带到内室，安凳摆茶。问道：“洋先生，今日是否要换个口味？新鲜的女儿红，刚从乡下来的。”
德麦利一听，兴趣大增，连声道：“好好，山野风味，清新可口，快带来一见。”
老鸨出去一会，带来一个年方二八的女子，德麦利见她亭亭玉立，眉清目秀，果然有闭月羞花之貌，顿时心性大动。
老鸨乃识情趣之人，马上退出门外，将门掩上。
德麦利如猛虎捕食，一把搂住那女子，那女子半推半就。两人随势倒在床上，一时间被翻红浪，不知人间天上。
正当快活，突然哗啦一声闷响，门扇应声倒下，接着白光一闪，冒出浓烟。
德麦利简直魄飞天外，不知发生何事，赤身裸体从床上跳下来，烟雾散后，才发觉门口已站着三个彪形大汉，其中一人手提照相机。
德麦利顿知情况不妙，想不到今日遇到这等煞星，连声道：“各位，有事好商量，何必如此？”
其中一个汉子道：“德麦利先生，兄弟们道上混的，也不过是图个钱字，你就开个价吧。”
商人嘛，临到此种关头依旧能咬紧牙关，德麦利道：“我身边尚有几百两银票，三位尽管拿去用。”
那汉子哗然一声大笑：“德麦利先生，我尚有百来号兄弟，就等着这点钱下锅，几百两就想打发我们了？走，兄弟们，明天把这照片寄到报社去，要不就满上海贴。”
德麦利这才明白情况严重，对方根本不是什么街中的混混，而是上海的黑帮。他在上海多年，岂不知这些黑帮的厉害？这些人可是什么事都干得出来的。一想到此，他简直软成一团，连恨自己怎么不小心一点。
他穿上衣裤，叫住三位汉子，道：“既然是道上的朋友，这点钱确实是少了点，我听朋友们开个价。”
那汉子道：“一百万。”
一听这个数目，德麦利简直是目瞪口呆，虽然他是渣打银行中国地区的总经理，然而他有的只是公司的钱，自己千里迢迢不过是图这里油水多，一百万两不是要他挪用公款吗？
那汉子道：“怎么，嫌少？”
德麦利道：“这位朋友，百万我确实无力支付，我……”
话尚未完，那汉子道：“少废话，给你三天时间，到时打电话问你。三天之内，若钱未凑足，嘿嘿。”他扬了扬手中的相机，“全上海都知道渣打银行总经理德麦利先生是什么模样了。”
言毕，三人扬长而去。
德麦利追到门口，已不见了三人踪影。他长叹一口气，回过头，只见床上那女子瑟缩在被中，花容失色，玉珠含泪。不过，此时他已没了半点怜香惜玉之情，而是大骂道：“滚出去！”
他确实不明白，这么多年，为什么今晚就出事了呢？
第二天，德麦利与胡雪岩又开始就借款问题进行谈判，德麦利无精打采，魂不守舍，往往是答非所问。
胡雪岩问道：“德麦利先生，你有什么事，胡某可否帮上忙？”
德麦利摇头不语。
胡雪岩道：“德麦利先生，我们双方就此款项进行谈判，彼此不妨多些信任，你需要钱尽管开口，需要帮忙，我胡某在上海黑白两道多少有些面子，随你吩咐。”
德麦利这才想起对面坐着的是大名鼎鼎的胡雪岩，他心中盘算，此人八面玲珑，各方面都有朋友，说不定真能帮上忙。
无奈之下，他将昨晚的遭遇和盘托出。
胡雪岩沉吟半晌，道：“这些人行事未免过分，岂有如此狮子大开口。不过你放心，既然胡某知道了，胡某一定帮你度此劫难。”
德麦利简直像是抓住了根救命草，连连称谢。
胡雪岩道：“事情还不知怎样，胡某也不敢夸下海口，只当尽力而为。唯借款事急，请德麦利先生不要分心。”
德麦利道：“借款之事，可容商议，只盼胡老板尽快帮我摆平此事，那帮人限我三日之内筹款给他们。”
这天晚上，胡雪岩来到德麦利公馆，德麦利道：“胡先生，事情办得如何？”
胡雪岩道：“事情有了眉目。有位朋友告诉我，听说上海的小刀会近日准备打个洋鸡，还说是什么银行的，我估计是你。后来这位朋友又去打听，听说是昨晚动的手，这不是你是谁！”
“小刀会！”德麦利知道这回是不死也要脱层皮，“小刀会”乃一伙亡命之徒。口号是“灭清灭洋”，在上海官府、洋人都奈何不了他们，更何况他出了这等丑事，又如何敢惊动官府？
“不过，德麦利先生，你也毋须如此急躁，车到山前必有路。我想他们不过是图几个钱，也未必真想把照片公诸于众。扯破脸皮，大家都难看，而且一百万，想必也只是张口乱说，随便给点就行了。我胡某在上海各帮各派中也有几个说得起话的朋友，我先去问问他们。”
且不说这一夜德麦利是如何辗转反侧，第二天早上，胡雪岩没来，下午，胡雪岩仍没来。到了半夜，德麦利听到门房上接人进来，他冲到门口，果然是胡雪岩。
胡雪岩一见他，微微一笑：“德麦利先生，此事已摆平，你可以高枕无忧了。”说罢，他把几张照片与底片从一个袋子里取出来，交给德麦利。
德麦利接过一看，尴尬不已。他迷惑不解道：“不知道他们是否还有照片？”
胡雪岩又从袋中拿出一张纸，德麦利接过，发觉是一张字据，上头写道：“收赎金十万两。还德麦利底片及所印相片。从此不得以此为挟。若违此誓，天诛地灭。”后面就赫然是小刀会首领张三横的签名及手印。
德麦利是个中国通，他知道小刀会这帮人虽然亡命，却信守誓言。既然如此下了毒誓，此后肯定不会再生事端，否则只要他拿此字据出去一亮，小刀会在江湖上的信用简直就丧失殆尽，今后也难以立足，很显然，是胡雪岩出了十万银两，摆平了此事，一念及此，他感激涕零，对胡雪岩道：“胡先生，这十万两银子近日之内，必将偿还。”
胡雪岩道：“德麦利先生，这话见外了，十万两银子乃小事，不必言还，大家交个朋友，还是明白商谈正事要紧。”
在此后的谈判中，情形果然好转，进展顺畅，不久，双方就利息、期限，偿还方式很快达成一致。
胡雪岩终于把左帅的大事给解决了。
其实，不用我交代，读者也知道这一切都是胡雪岩的精心安排，把德麦利这个所谓的中国通收拾得服服帖帖。
胡雪岩道：洋人也是人，也有缺点，只要抓住其弱点，自然可以与其相争，洋人凭其先进器械，在军事上打败中国，以至于中国许多人对其心存惧意，事事相让，不敢与其相争，结果洋人气焰嚣张，在中国横行无忌。
在社会各种复杂的关系中，往往也是如此，如果心有所忌，往往不敢全力发挥，结果缚手缚脚，反被别人占了先机。而一旦勇于进击，与之相争，结果往往出人意料，当然，进退之中都得讲究策略，抓住其要害，顺势一击，谁能抵挡？
生意人首先要培养眼光，不可拘泥于一事、一物、一时、一地，而是要做长远规划，多方开拓，才可能形成大气候，创造不凡之伟业。
成功语录：局势坏起来是蛮快的，现在不趁早想办法，等临时发觉不妙，就来不及补救了。
当难一以两全时
所谓“驼子跌跟头，两头落空”，是指做事没有轻重缓急，几件事情平均用力，最后一件事情也没有做好。
“驼子跌跟头”，自然是智者不为。
郁四的独生儿子阿虎暴病而亡，胡雪岩得到消息，立即在百忙之中赶往湖州。朋友丧子之痛，他不能不来劝解安慰。没有想到的是，他一到湖州，就知道事情并不那么简单。原来阿虎还有个姐姐阿兰。这阿兰年近三十，本来就是一个厉害角色，而他的丈夫是一个刑房书办的儿子，子袭父业也做了书办。书办本来也是厉害角色，这对夫妇凑到一起，能够造些什么麻烦，也就可想而知了。阿兰见弟弟死了，娘家已经没有可以承续香火的人了，就思谋着回娘家夺产，终日在娘家闹腾。儿子暴死，郁四本就痛不欲生，加上女儿这一存心不正的闹腾，更使他万念俱灰，以致整日在家里“孵”着，连历来“世袭罔替”父子相承的户房书办的差事，也不想再做下去了。
郁四是胡雪岩在湖州做生丝生意和代理湖州府库的托靠，也是他已经交情相当深了的江湖朋友，无论是就生意而言，还是就个人感情和胡雪岩的为人性情而言，胡雪岩都不能不管这桩“闲事”，他不能看着郁四就此消沉。但对于胡雪岩来说，要管这桩闲事，确实又有困难，困难不是他没有能力，而是他确实没有时间管。胡雪岩知道，要把这桩闲事料理清楚，三天功夫一定来不及，即使再加上一两天，也未必料理得好。而他原计划来湖州只待三天。之所以计划来湖州只待三天，是因为上海、杭州方面的事情也不能耽误。上海方面，生丝销洋庄正在洽谈之中，已经买好的军火正待启运，许多具体操作上的事，都要他去拿主意。杭州方面。则主要是钱庄生意刚刚开张不久，发行官票，代理藩库，虽然起点不错，自己选择的钱庄档手刘庆生人也不错，但毕竟事业刚刚起步，刘庆生也还太年轻，有些事情无论如何方面是杭州、上海方面的生意耽误不得，这不能不让胡雪岩大费踌躇，因为如果处理不好，就会“驼子跌跟他有过短暂的踌躇之后，很快决定留下来，先帮忙处理好郁四的家事。如此决定，理由有三：第一，郁四的事更大，因为它既连着朋友的情分，也关系到湖州的生意，还因为它比上海、杭州方面的事情都急。上海、杭州方面的生意毕竟已经有了大致的计划，运作上也有了大致的眉目。第二，这里的事情如果没有自己的运作，将很难圆满解决，而上海已经有古应春、尤五在打点，杭州有刘庆生在照应，他们都具有相当的能力，只要不出意外，一般来说也不会发生什么不可收拾的大事。第三，自己本来就已经到了湖州，不如索性多花一点时间将这里的事情解决好，耽搁下来，以后再来处理，多费一道周折不说，还有可能错过处理问题的最佳时机，凭空增添许多麻烦。而此时自己反正不在上海、杭州，要管那里的事也管不了。既然不可能同时管两处，那就不到他面临彻底破产倒闭的最后关头，这一点也是他处理事情的一条重要原则。比如在官府将要查封他的家产的时候，螺蛳太太想要为他匿下一些财产，以做日后东山再起的资本。她甚至将方便转移的金银细软包裹装箱。连帮忙带出的人都找好了。但胡雪岩坚决不同意。之所以如此，当然有他“杭铁头”的性情在起作用，但不能“驼子跌跟头”，实际上也是一个重要的原因。在胡雪岩看来，采取这种手段为自己留下资本，就如赌场赖帐，赌本是留住了，名声却臭了，从此连赌场的门都进不了，哪里还有什么机会去东山再起？既无法东山再起，又坏了名声，这岂不是“驼子跌跟头”？与其如此“驼子跌跟头”，还不如留下一段好名声。
