最早记录的日食、月食
日食、月食都是非常有趣的天文现象。不论是东方还是西方，人们从远古的时候就对日食、月食发生兴趣，并开始记录、分析、预测日食、月食现象。据史料记载，最早的月食记录出现于公元前3450年。而最早的日食记录则开始于公元前4200年。
月球上的最亮点
在许多人的想像中，月球是一个充满死寂的世界。其实，这样的看法是不正确的，月球上还有山崩、月震和各种流星体对它的撞击。火山爆发的现象也会出现在月球表面，爆发时，会喷出大量的气体并流出熔岩，这些都会引起月球上有些地方发亮。天文学家分别于1958年11月3日和1959年10月23日两次观测到最亮点在阿尔芬斯环行山的中央峰。月球上的最亮点是亚里斯塔克环形山。
最古老的月球标本
阿波罗宇航员登上月球后，从月球上带回来许多有价值的东西。其中被带到地球上的土壤被认为是年代最悠久的月球标本，据估计，这些土壤有47亿年之久。
最大的星系
目前可以测得的宇宙中最大的星系是距地球大约10．7亿光年的阿尔贝2029星系群的中心星系。据推测，该星系的主直径为银河系直径的80倍，大概有5．6万光年那么大。
最厉害的宇宙爆炸
人们都知道，原子弹、氢弹爆炸时会产生巨大的能量。而据计算，太阳每秒钟辐射的能量约为3．826×10尔格，这相当于上亿颗氢弹在太阳上爆炸。太阳已生存了几十亿年，太阳上的爆炸也持续了几十亿年。太阳的这点能量在银河系中仍是微乎其微的。有一种超新星在一个瞬间能释放出相当于1018颗氢弹爆炸的能量，这是太阳能量的几千万倍。能量之大，让人惊讶。
千千万万个像银河系这样的星系存在于宇宙之中，宇宙中规模最大的爆炸是星系爆炸。据最近美国报纸报道，不久前，人造卫星自动记录下一些材料，从这些材料中，科学家发现了宇宙空间中一个星系的一次大爆炸，爆炸只持续了1／10秒，但释放出的能量相当于太阳3000年释放的能量，这是有记录以来最强大的一次能量爆炸。记录这次爆炸的材料被科学家们看到后，都惊讶得瞠目结舌，他们认为这次爆炸释放的能量的比率比太阳的能量释放率大1000亿倍，地球若处在与这次爆炸同样数量的能量中，会立刻气化。由此人们产生了许多疑问：如星系内部结构是什么样的？巨大的能量究竟从何而来？这些问题的答案至今没有找到，仍需人们不断地去探索。
最有名的超新星
在恒星世界中，一种奇怪的现象偶尔会发生，天文观测者会看到一颗原来亮度较低的恒星，瞬间便会具有极高的亮度。这种亮度发生剧烈变化的恒星，天文学家称之为“变星”。中国古代所记载的“客星”就是变星。变星的类别很多，超新星是其中光亮程度变化最显著的一类。普遍认为，恒星亮度变化的原因，主要是因为这颗恒星产生了剧烈的爆炸，在爆炸过程中，巨大的能量被释放出来，亮度便一下子增加了。
中国1054年记录到的金牛座超新星是最有名的超新星。它是全天空最为明亮的超新星。即使在白天，人们都可以看到它光芒四射，太阳都无法完全遮掩它的光辉。在中国历史记载中，自1054年7月4日起后的23天中，清楚看到的“客星”就是金牛座超新星。
最远的恒星
在整个太阳系中，太阳的周围主要运行着9颗行星，63颗卫星、小行星和彗星。天文学有关资料显示，在1982年，直径为7万光年的太阳系相距透晶状的银河系，其中心距离为2．8万光年。因此可以算出，银河系中最远的恒星估计达6．3万光年。
最亮的恒星
天狼星A（大犬座α），也叫做大犬座主星，位于大犬座星座，是人们用肉眼能够看得见的5776颗星中最亮的一颗，其表观星等为-1．46。在北半球的冬季，这颗明亮的星星出现在岁末最后几天的午夜正南方向。天狼星系距离地球大约有8．64光年，亮度是太阳的26倍。天狼星直径为2333485千米，质量为4．20×1027公吨。与此相对应，天狼星B却是一颗微弱的白矮伴星，其直径虽然只有9655．8千米，重量却是地球的35万倍。据推测，天狼星将在公元61000年达到最大星等-1．67，那时它会更加明亮。
最近的恒星
除太阳外，距离地球最近的恒星当属很微弱的半人马座比邻星。这颗恒星发现于1915年。与地球相距4．22光年，大约为：399106．4亿千米。肉眼能看到的最近的恒星是南半球双星半人马座α或者是南门2，距地球4．35光年，其表现星等为-0．29。1752年，天文学家尼古拉斯L德-拉塞尔（公元1713～1762年）发现了这颗恒星，并准确计算出它与地球的距离。据推测，在公元29700年，这颗双星与地球的距离大约为2．84光年，成为名副其实的最近的恒星。届时它将以又一颗最亮的恒星出现，此时其表现星等为1．20。
最大、最快、最热的行星
木星是银河系的九大行星之一。其赤道直径为142979868千米，地极直径为133703．863千米，是九大行星中最大的一颗，其质量为地球的317．83倍，是地球体积的1：321．4倍。木星也是九大行星中自转周期最短的—颗。赤道地区一天只有9小时5分30．003秒。另一大行星水星以每小时57907602．83千米的平均距离沿太阳轨道运行。公转周期为87．9686天。它在轨道中的最高平均速度是每小时172243．379千米，是运行最快的行星。
根据前苏联发射的“月球”号探测器和美国发射的“先躯者”号金星地面探测器所得到的数据推测，估计金星的表面温度为864华氏度，是最热的一颗行星。
最小、最冷及最远的行星
1978年6月22日，科学家们公布，冥王星和它的伴星冥卫l是银河系中最小也是最冷的行星。估计它们的表面温度只有360华氏度，稍高于绝对零度100华氏度。它们距太阳的平均距离为5913353538千米。公转一圈需要248．54年的时间。冥王星的直径为2197140千米。冥卫l的直径只有1158．7千米。由于轨道偏心率的作用，在1979年1月23日至1999年3月15日的这20年中，冥王星离太阳的距离比海王星还要近。
卫星最多的行星
在围绕太阳运行的八大行星中，除了金星和水星，其他六大行星都有已知的自然卫星。围绕土星运行的卫星最多，至少有18颗。地球最少，只有一颗卫星。这些卫星与它们的母行星之间的距离各不相同，如火卫1距火星只有9377．4千米，而木星的外层卫星木卫9号距木星23656710千米。
距地球最近的行星
距地球最近的行星是金星，通常运行于地球轨道内，两大行星相距仅413590lO千米。火星是运行于地球轨道之外与地球最近的行星，距地球最近时只有55681780千米。
最美丽的行星——土星
作为太阳系九大行星之一的土星，按离太阳由近及远的次序是第6颗；在体积和质量方面仅次于木星，屈居第二，也是一颗“巨行星”。土星呈扁球形，其赤道直径为12万千米，是地球的9．5倍，两极半径与赤道半径之比为0．192。土星的质量是地球的95．18倍，体积是地球的730倍。虽然它的体积庞大，但密度却很小，每立方厘米只有0．7克。
土星内部有一个由岩石构成的核心。核的外面是由冰层和金属氢组成的壳层，最外面被一层色彩斑斓的云带包围着，是九大行星中最漂亮的一颗。土星的表面温度很低，约为-140℃，大气运动不明显。土星以平均每秒9．64千米的速度斜着身子绕太阳公转，其轨道半径约为14亿千米，绕太阳一周需29．5年的时间，公转速度非常慢，但是它的自转很快，赤道上的自转周期仅仅需10小时14分钟。
最大的卫星
太阳系中共有60多颗卫星，其中最大的卫星是位于木星轨道上的木卫了。它的直径为5268千米，质量为1．48280吨——是月球质量的2．017倍。
彗星的最早记录
最早关于彗星运行的记录出现于公元前7世纪。据估计，200万颗彗星在外层空间的运动速度为每小时1126．51千米。靠近太阳时的运动速度则是每小时2011625千米。
关于重复出现的哈雷彗星的记录最早可追溯到公元前467年。公元684年出版的《纽伦堡世界大事记》首次介绍了哈雷彗星。E·哈雷（公元1656～1742年）描述的哈雷彗星回归现象在1758年，即他逝世16年后的圣诞节那天被证实了，那颗彗星也因此被命名为“哈雷彗星”。
1985年7月2日发射的欧洲卫星“Giotto”于1986年3月13～14日进入了哈雷彗星内核539．12千米处，得到的数据显示哈雷彗星核长14．97千米，形状如同黑丝绒。
大陆上最低的地方
西亚约旦河所流经的谷地，地势极其低洼，许多地区甚至低于海平面300米。在希伯莱文中“约旦”即为“下降”之意。约旦河谷的尽头便是死海，是大陆上最低的地方，这里的水面低于海平面397米。创世界低地之最。死海南北长82千米，东西最宽处有18千米，面积达1049平方千米。平均深度为146米，最大深度395米。因此，死海最深的底部处于海平面以下792米。由于海水所含盐量巨大，因此海水的比重远远大于人体的比重，人在死海中就像木块漂浮在水上，即使是不会游泳的人也不会被淹死。
平均海拔最高的大陆
世界上平均海拔最高的大陆是南极洲。南极洲全境是平均海拔为2350米的大高原。世界第一高峰珠穆朗玛峰是喜玛拉雅山脉的主峰，海拔8844．43米，当之无愧为地球上第一高峰。珠穆朗玛峰位于东经86．9°，北纬27．9°。地处中尼边界东段，北坡在中国西藏自治区的定日县境内，南坡在尼泊尔王国境内。“珠穆朗玛”在藏语中是“神女第三”的意思。
珠穆朗玛峰山体呈巨型金字塔状，地势极端险峻，环境异常复杂。北坡雪线高度为5800～6200米，南坡为5500～6100米。东北山脊、东南山脊和西南山脊中间夹着三大陡壁：北壁、东壁和西南壁，大约有548条大陆型冰川分布在这些山脊和峭壁之间，总面积达1457．07平方千米，平均厚度为7260米。印度洋季风带两大降水带积雪变质形成这些巨大的冰川。冰川上几乎到处都有千姿百态、瑰丽绝伦的冰塔林，还有高达数十米的冰陡崖、步步陷阱的明暗冰裂隙和险象环生的冰崩雪崩区。
最高大、最年轻的高原
位于中国西南部的青藏高原是世界上最高大、最年轻的高原。它是由中国西藏自治区和青海省的大部分，甘肃、四川和新疆维吾尔自治区的部分地区组成，面积约200万平方千米，平均海拔4500米。地势大致由西北向东南倾斜，藏北高原海拔通常在4500～5000米以上，如阿里地区谷地的海拔就高达5000米以上，被称为“高原上的高原”；高原中部海拔约4500米，到最低的东南部仍保持在3500米左右的高度。青藏高原如此高大，因而被誉为“世界屋脊”。
青藏高原及其巨大的山脉，形成于上新世纪至早更新世时期。当时，喜马拉雅山的运动将青藏高原抬升到现今的高度。也就是说，它现在的面貌是在最近三五百万年里形成的。因而又是世界上最年轻的巨型高原。最大的高原位于中国西南一带的西藏高原是世界上最广阔高峻的高原。西藏高原的平均高度为4876．8米，面积为199430平方千米。
最大的沙漠
世界上最大的沙漠是撒哈拉沙漠。撒哈拉在阿拉伯语中意为“大荒漠”。它位于阿特拉斯山脉和地中海以南，北纬14°以北，西起大西洋海岸，东到红海之滨。横贯非洲大陆北部，东西长达5600千米，南北宽约1600千米，面积约960万平方千米，约占非洲总面积的32％。
撒哈拉沙漠主要由石漠（岩漠）、砾漠和沙漠组成，地貌类型非常齐全。石漠多分布在撒哈拉中部和东部地势较高的地区以及尼罗河以东一带，主要由大片砾岩、灰岩、白垩和玄武岩构成，形态为岩石裸露或仅为一薄层岩石碎屑。著名的石漠地区有延埃尔特石漠、哈姆拉石漠、莎菲亚石漠等。
受严酷的自然条件的制约，撒哈拉地区地广人稀，平均每平方千米还不足1人。主要居民为阿拉伯人和柏柏尔人。农业生产主要分布在尼罗河谷地和绿洲一带，有些地方仍以游牧为主。20世纪50年代以来，撒哈拉沙漠中陆续发现丰富的石油、天然气、铀、铁、锰、磷酸盐等矿产资源。随着这些资源的大规模开采，一些国家的经济面貌已经大为改观，如利比亚、阿尔及利亚已成为世界主要石油生产国，尼日尔成为著名产铀国。公路网、航空线和新的居民点也陆续在沙漠中出现了。
最大的内陆盆地
塔里木盆地总面积达53万平方千米，不仅是中国最大的内陆盆地，在世界上也是首屈一指。塔里木盆地位于天山与昆仑山之间，其中部是塔克拉玛千大沙漠，面积33．7万平方千米，为世界第二大流动沙漠。除此之外，这一带还有伊犁谷地、哈密盆地、昭苏盆地、吐鲁番盆地、拜城盆地、焉耆盆地等诸多小盆地。
最长的断崖
澳大利亚维多利亚大沙漠以南，分布着广阔的纳勒博平原。“纳勒博”的意思是“无树”。这块干燥的剥蚀平原，地势平坦宽阔，向南延伸，在澳大利亚海湾突然以陡峭的断崖垂直插入海中。断崖垂直高度为100米，沿着海岸线绵延近200千米，是世界上最长的一条断崖。
最低的盆地
位于中国西北天山脚下的吐鲁番盆地是世界上最低的盆地。它东西长245千米，南北宽75千米，面积约5万平方千米。其四周是高大的山峰，以北部的博格多峰为最高；中部极度下陷，地势低洼，许多农田、村落都处于海平面以下；南部的山麓有著名的艾丁湖，湖面低于海平面154米，是中国陆地的最低点。
吐鲁番盆地低洼而闭封的地形，加上极其干旱的气候，使其成为我国著名的“火州”。这里一年之中有大半年处于炎热的夏季，特别是每年6月～8月间，气温持续在38℃以上，甚至出现过47．8℃的中国最高气温的历史纪录。
最高的海边峭壁
位于夏威夷东莫洛凯岛的北部海岸，亚米里波特附近的海边峭壁是已经确定的世界上最高的海边峭壁。这一峭壁大约有1006米高，平均坡度大于55°。
