江南人吃面，面条都一样，是机器里轧的，但“浇头”则名目繁多，葱煎大排、五香鳝鱼、爆鱼块、油焖虾、炒三鲜……做出些名头的，如庆丰园，成了一块响当当的招牌。也有单做一样“浇头”的，比如羊肉面。羊肉面制作工艺相对复杂，主要是羊肉的加工过程。羊选壮山羊，灶须老虎灶，头煮一遍，加葱姜白萝卜去臊，火力先猛后文，让汤中吃进肉鲜，炖到骨酥肉糜加桂皮、茴香等香料二煮，二煮火力先文后猛，让香味融入肉中。
苏州一地，以藏书、双凤两家的羊肉面最为出名。羊吃百草，羊肉性温热，民间认为只宜冬令食补，其余三季则会增邪火、伤心脾，于身体无益。从冬至到立春，各家羊肉面馆陆陆续续在各乡各镇开张，一交春分，立即消失得无影无踪。相比之下，浒浦羊庄是个特例。偏安于虞城小镇的浒浦羊庄独此一家，别无分号，却是家不折不扣的百年老店。和其他羊肉面馆不同的是，浒浦羊庄不拘时令，四季常开。食客们都知道，浒浦羊庄熬的是“百草汤”，这“百草汤”健脾养胃，专辟寒邪。因此，浒浦羊庄四季门庭若市。
这是解放前的事情，那时浒浦羊庄当家的姓胡，叫胡得柱。浒浦羊庄传到他这儿，已经是第四代，从制作工艺到“百草汤”配方基本上都集大成于一身。胡得柱临终前将羊庄生意交到独子胡凌风手上时，恰逢乱世，胡凌风又是个纨绔子弟，老子在的时候羊庄还能勉强维持，老子一撒手，也就只差一口气了，挣来的钱，也多半给胡凌风祭了大烟。
胡凌风常以正统自居，对藏书、双凤面馆指手画脚，还大言不惭地放下话来：“那些家面馆，支起了灶头，谁都能开起来。有谁敢出去再开一家浒浦羊庄？那就是庆丰园的下场！”
庆丰园的掌柜曹清才看好浒浦羊庄的特色，几次三番带上厚礼希望合作，却被胡得柱拒于千里之外。胡得柱手下有个伙计，深得胡得柱的器重，胡凌风当家后经营不善，他只能另谋生路去了。曹清才闻得这个消息，立马重金相聘，在庆丰园挂出“浒浦羊肉大面”招徕吃客。开初的时候，生意还好，隔几天就门可罗雀了。一问，竞说庆丰园是挂羊头卖狗肉，吃来吃去，没吃出一点儿浒浦羊庄的味道。
胡凌风再怎么把这番话翻来覆去地说，也摆脱不了生意上一落干丈的厄运。浒浦羊庄这块牌子重新响亮起来，已是他的女儿胡可盈出落得亭亭玉立能站灶头的时候了。有人说，浒浦羊庄能重新叫响，一半是托了祖宗福荫，一半是胡可盈这丫头长得俊俏，招人。
十七八岁的胡可盈往羊庄里一站，能生生让过路的客人刹住脚拐进来喝碗羊肉汤。胡凌风这个时候已经不露面了，偶尔从里间能听到他急促的咳嗽声。但是，“百草汤”是必经他手熬的，丝毫不能有半点儿差错。羊庄里还有个伙计，是浒浦乡下羊倌家的孩子，小名青皮，人生得木讷，叫一叫动一动，胡凌风就看中了他的老实。
吃客中，有讲究的。城里不知谁家的一位年轻少爷，开着车，几乎天天都赶来吃头汤面。每天早上天蒙蒙亮，青皮还蒙着睡眼往灶堂里填柴的时候，少爷就来了，安静地坐在那里，看着水烧开，看着身段袅姗咱勺胡可盈下面条。头汤面清爽，吃着不腻，少爷还特挑，免青、免红，滴一线麻油，切一盘羊肉，偶尔还会要一壶花雕。少爷吃完的时候，羊庄里生意也就差不多开场了，他也不急着走，还要和一些相熟的客人聊会儿山海经，不时就拿余光去瞟一眼在灶上忙碌的胡可盈，胡可盈的脸刷一下就红了。
有一天下雨，羊倌家出了点儿事，青皮告假回了家，就胡可盈一人在羊庄里忙前忙后。少爷“嘀嘀嘀”开着车来了。店里就他们两人，开始的时候，少爷还规矩地坐着，慢慢眼光就异样了，他绕到胡可盈身后，一把抱住了她。胡可盈脸涨得通红，又不敢声张，只是紧紧抓住他的手．少爷劲大，手直往胡可盈的衣服里钻，不知所措的胡可盈回头就在少爷脸上掴了一掌。少爷愣在了那里。
胡可盈低着头，小声地说：“你若真想要我，就托个保媒的人来！”
少爷顿时欣喜若狂，冷不防在胡可盈脸上啄了一下，面也顾不上吃，开上车“嘀嘀嘀”跑了。
第二天少爷没来，却来了庆丰园的老板曹清才。他这次不是来谈合作的，却是为儿子来提亲的。胡可盈这才慌了手脚！
胡凌风不松口，胡可盈也咬住不放，父女僵持了个把月，胡凌风先败下阵来。
胡凌风有个条件，就是胡可盈不得将浒浦羊肉大面和“百草汤”配方带入庆丰园。
胡可盈出嫁那天，胡凌风正式收青皮做了义子，。对外宣布是浒浦羊庄第六代传人，也有个条件，就是青皮得为胡凌风养老送终。
如今，浒浦羊庄也像藏书、双凤面馆一样遍地开花了，只是一交春分，同样也消失得无影无踪。当年浒浦镇上那家老字号，除了那口硕大的老虎灶还在，也早就物是人非了。
倒是庆丰园，成了全虞城浒浦羊肉大面的唯一正宗，不拘时令，天天宾客盈门。战争家隆兴人好战，举世皆知。有一个机构，专门负责隆兴人打仗，这个机构的负责人，隆：兴人叫他战争家。战争家心情好的时候，他就去西门的凤凰山赏赏野景，东门的花街谈谈恋爱，或者就邀约了一群狐朋狗友摆一席家宴，纵论天下畅谈世事；战争家心情不好的时候，他穿上铠甲，拿起武器，带着隆兴人满世界东征西讨。战争家一年有三分之一的时间心情非常不错，所以隆兴人一年中三分之二的时间在打仗。
战争家的办公室墙上有一块黑板，那里随时报告着战争家的行程。没有仗可打的时候，战争家的行程是绿色的；如果是在战争状态，那么战争家的行程是红色的。那面墙被红色和绿色辉映着，绿色总是像垂死挣扎的病人一样被一整片一整片的红色包围着，红色是一支支带着火焰的响箭，直射一个马上就要被攻击的城市。
现在，弓箭瞄准的是一个叫北庆的地方。
遥远的北庆曾经为隆兴城贡献了十三任第一夫人。隆兴城主登基之日，必须要有一个北庆的女人挽着他的胳膊，一起走向那象征着权利和威望的城门，向着所有隆兴城的子民挥手致意。
现在，新任隆兴城主马上就要即位，可是，那名女子却依然在自己的家乡北庆过着无忧无虑的生活。这无疑让战争家心急如焚。
北庆人让战争家丝毫不敢小觑，为了保护自己的女族人，他们一次次和强悍的隆兴人做着殊死的拼搏。他们一共二十一次面临隆兴人的入侵，其中十三次眼睁睁地看着敌人把族中最漂亮的女人抢走，有八次成功斩下入侵首领战争家的头颅，挂上北庆的城门庆祝。刚开始的时候，他们几乎没有一点还手能力，慢慢地他们开始了反抗，再慢慢地他们在反抗中取得了胜利。现在，谁也不敢保证，隆兴和北庆，到底鹿死谁手——在和最强大敌人的较量中，北庆也变得强大了起来，他们也开始入侵其他的城市。
战争家当然不想重蹈八名前辈失败的覆辙，在他的字典里，没有“失败”两个字。从做上战争家的那一刻起，他就把那十三名成功的战争家当成了自己的精神偶像，他的目标，是成为比他们更卓越的战争家。
所以他把不断征战当成是关键一战的练兵，他需要一支有着顽强作战力的队伍，保证他在关键的北庆一役中轻松获胜。
十年磨一剑，现在，已经到了扬眉剑出鞘的时候了。
战争家向隆兴人下达了择日出征的命令！
一场世纪大战马上就要上演，战争家踌躇满志地准备以这场胜利作为自己战争家生涯的完美谢幕——为此，朝野上下议论纷纷：
评论家说：为了打一场结果不明的战争，不远万里劳师动众，使隆兴城陷入恐惧和不安，这么做值得吗？
外交家说：时代不同了，我们也要懂得变通。为什么不派一名和平使者呢，让使者去完成求亲的重任，不比白白牺牲成千上万的隆兴子民更值得让人高兴吗？
还有一个人，那个人是个科学家。他自称发明了一种可以替代人类作战的机器人，那些机器人骁勇善战，而且具有非常强大的杀伤力，他说：难道一定要让我们亲自出征流血牺牲吗？为什么不让这些机器人取而代之呢？
战争家听说后异常愤怒。他狠狠地拍打着桌子，他命令他的助手马上发布一号警戒：谁胆敢再说这些蛊惑军心的话，一律杀无赦！
战争家的军队终于如期出征了，他们变成一支离弦的箭，射向那个名叫北庆的地方。
开战前，战争家给将士们训话：
隆兴人打仗就要抱着必胜的信心！
如果一个狗屁使者就能解决咱们十万大军才能解决的问题，那还要我这个战争家干什么？那还要你们干什么？如果不流血，如果没有牺牲，那还叫什么战争！奶奶的！给我冲！
