“换什么换？要换行，可要有懂道理的人。今儿个要修公路，这个说占了他的山，那个讲占了他的地，讲道理讲来讲去讲不清了，就搁着了不成？这村里要通电，张三说自己不用点灯，李四说一到晚就睡觉，这样扯来扯去就不通了不成？修道护坎墙，栽一排落叶松，遮风挡雨，防风护田，有什么不好的，可偏有些人说不是自己的地，不愿出力怎么办？就听了他不成？若听了他，其他人怎么办？讲民主嘛，也还讲个民主集中。既然人家都不懂，这民主是民主，不民主也是民主。咱不民主就是为了民主，为了老百姓！莲儿啊，我也是四五十岁的人了，整天吃饱了，就要来找这些麻烦？为了啥？还不是为了全村老百姓，为了今后的日子过得更好！”
几句问话，问得莲儿哑口无言。
“莲儿啊，你是读书人，能够懂得道理，可你就没想过咱乡里的人？有些人只顾得了个人顾不了大局，顾得了眼前，顾不了长远，咱怎么办？逼着他顾！你顾也得顾，不顾也得顾！到将来人家都懂了，再民主，再自由，有什么不好！”那马二又道。
莲儿听了，只得傻傻地愣着。
“好了，事就这么说定了，”马二站了起来，“明天一早世龙、世辉、世新你们三兄弟，先带上斧头到王家沟，到时候我给你们安排。老三媳妇呢，就留在家休息，你和秀娟，”马二指着世龙女人，“带上锄头，大水坪那边的线路已经划好，我也做了记号，你们就去挖几个坑。”说罢便转过了身，去通知另一家人。
“马书记，明天咱们也有空，就让我跟安平也去吧。”远妮见马二要走，便忙跟了上去，道。
“我也去，好几年没有下过地了。”莲儿也道。
“那些孩子怎么办？？”马二回过了头来，道。
“有伯母和我娘。”远妮道。
“也好，”马二笑了笑，“还没有忘本，明天就到地里来，我具体安排。”说罢便挺了挺已经驼了腰，疲倦地向山的那一边走去。
马书记一走，莲儿便长长地嘘了口气，道：
“那马书记也真厉害！”
“这还是轻微的呢，”秀娟解释道，“要不是今儿见了你和妮姐回来，恐怕又要捶桌子拍板凳了。”
“其实他说的也不是没有道理。”远妮在一旁插话道，“前些年我爹当书记，不就是太迁就人家，才一事无成的吗？”
“不说了，不说了，”秀娟见大嫂也在，便提醒众人道，“明天妮姐和莲儿就跟着我们，看你们还能不能干这农活。”
“那马书记不是说到时候再安排吗？”莲儿道。
“嗨，”秀娟叹道，“他拍板凳子又不是对每个人都拍，这点请求他还是会答应的。”
莲儿笑了笑，只得坐下。
“喂，世新呀，我倒有个建议！”远妮见众人都坐了下来，便道。
“什么建议？”世新问道。
“村里马上就要通电了，我看你是不是买些灯泡、灯线、开关之类的东西回来？”远妮道。
“你知道在哪进货吗？”世新问道。
“当然知道，”远妮道，“还有，这村里一通电，不几年就会有许多人买电视机、洗衣机之类的东西，我看你是不是也来做这生意？”
“好是好，可是……”世新道，“卖那些东西，这村里又有几个人买？还有，洗衣机人家买了做啥，自己又不是不会洗！”
远妮笑了笑，“这个你不用担心，你看我，自己也会洗衣服，可咱就想要台洗衣机。”
“这村子里人户又不太多，恐怕有货卖不出去。还有，这里离镇上只有二十几里路，公路也渐渐地好了起来，人家与其到我这里来，还不如跑到镇上去呢。”秀娟也道。
远妮想了想，道：
“那不如干脆把店开到镇上去，镇上现在也就只一家卖电器的，规模也不大。”
“房租贵不贵？”世新问道。
“也不算贵，”远妮想了想，“咱和安平在镇上有三个套间，两个单间空着，若用得上，就借给你用。”
“这怎么好意思，”秀娟笑着道，“总是麻烦你！”
“又不是外人，何必说这些。今天回去我就跟安平讲讲。”远妮笑着道。
几个人又讲了些开店的事，莲儿也提了许多意见，并承担了在城里进货的任务。
几人大人正说着正事的时候，梁舟等几个小孩也早就闹翻了天。也许是灰尘飞进了甜甜的眼里，苦得她一个劲儿地擦揉着眼睛。那永兰本在疯闹，见了甜甜的样子，便要过来帮她，可甜甜只把他一推，愣着眼喝道：
“不要碰我！”
莲儿等听到了声音，忙转过头来看发生了什么事，只听那甜甜又喝道：
“你给我走开，我不要你碰我！”
莲儿看了，又想起早上王二叔的话，不禁又急又气，忙跑上前去打了甜甜两下，并训道：
“你怎么这么不听话，谁叫你这样对兰哥哥的？”
这甜甜不但不听，反而大闹起来。她一边哭着，一边搔打着莲儿的脸：
“我不要他碰我，我就不和他玩！”
莲儿止她不住，心里气得要死，于是便喝道：
“你再不听话，今天就不要你和我睡。”
那甜甜听罢狠砸了莲儿一拳，继而挣脱出来，跑到远妮那边，嚷道：
“不跟你睡我跟小姨睡！”
远妮弯下身子，抱起甜甜，轻声地道：
“甜甜，听妈妈的话，妈妈是唬你的，就怪你不听话！”
“她打我！”甜甜哭着道。
“你怕打吗？”远妮见甜甜不说话，便又道，“怕挨打就听妈妈的话。”
几个人哄了好一阵子，才让甜甜的气消了些。过了很长时间，她又才跑到艺儿那边，和艺儿说些自己高兴的事情。
大概下午五点多钟，将要吃晚饭的时候，远妮正要准备过去帮母亲做点家务事，却突然见到安平过了来。那安平走到远妮身边，小声地道：
“远妮，那只黄毛狗刚才死了。”
远妮一听，不禁大惊。莲儿就坐在远妮身旁，听了也大为惊愕。
“咱过去看看！”远妮站了起来，“噢，对不起，时间也不早了，咱还得过去做点事。”远妮对众人说。
“哦，过去一下就马上过来，待会儿就要吃饭了。”梁母听到声音，忙从厨房里走了出来。
远妮不好推辞，也就答了应。那莲儿知道发生了什么事，也就站了起来，对众人道：
“咱也过去看看，你们就在这边聊吧。”
那艺儿呢，见到母亲过去，也就跟了过来。甜甜正和梁舟玩耍，忽然不见了艺儿，便忙追了过来。好在艺儿并没有走出多远，不一会儿便被甜甜赶了上。
远妮及莲儿走进屋里，见那狗正倒在窝里，狗窝的旁边则站了满了人：韩大爷、韩父、韩母、安平。艺儿见了那狗，先是一愣，继而大哭起来，甜甜先还不知发生了什么事，听到艺儿一哭，便向里一看，见是那死去的狗，便只哇地一声跑上前去大哭了起来。远妮及莲儿见了这幅场景，心里也痛得要命，可屋子里上有老，下有小，人家若见了她们为一只狗儿哭泣，岂不是太不像话！因此只好把泪水咽在肚里。
“这狗快20岁了，也该死了！”那韩大爷叹道。
众人都不言语，只看到艺儿和甜甜的样子心疼，可又不好劝阻。
“那狗也是通人性的，这会儿听了艺儿和甜甜的哭，也不知道会怎么想。”韩母叹道道。
众人又沉默了一会，后来韩母见没人说话，便招呼正在哭闹的艺儿和甜甜过来，道：
“甜甜，艺儿，你们的伙伴归了天，就让它去吧，也别弄疼了它。”
艺儿及甜甜止住了哭。
“它可以不走吗？”甜甜可怜巴巴地道，“我还要它送我到村头。”
“它累了，也该走了。”韩母抱住甜甜，又拉了艺儿过来，“艺儿，就别伤心了，它总是要走了的。”
“它为什么不跟我说一声就要走呢？”艺儿擦着泪道。
“它会在梦里跟你说话的。”韩母道，“安平，把它拖出去埋了吧。”安平听了吩咐，便去端了那窝，走出门去，韩大爷、韩父、韩母及两个小孩儿也跟了出去，只有远妮和莲儿还愣愣地呆在那里。
“妮姐，你为什么不告诉我它病了！”很久，莲儿才流着泪责问远妮道。远妮也不说话，只是一个劲地流泪。
“我有什么事全都给你说，可你，连这个都不给讲！”莲儿质问道。
“莲儿，你就不要怪我了，”远妮流着泪道，“它死了，我又何尝不伤心！横竖它陪了我将近二十年！”
莲儿流着泪，不再责怪远妮，好半天，她才伤心地道：
“咱从小就跟它一块儿，跟了它十几年，可现在，它竟然走了……”
“你以为它只是你从小的伙伴？咱们从小就是一块儿长大的，你怪我，我又去怪谁呢？”远妮道。
好一阵子，屋子里都没有语言。当听到屋外面艺儿和甜甜失声痛哭了起来后，莲儿才猛然觉得好像失去了什么，竟扑倒在远妮怀中，切切地抽咽了起来：
“妮姐，为什么我一回来就有这么不幸的消息？为什么？”
远妮也只知道哭，好久，她才道：
“莲儿，咱们别哭了，反正它已经走了。”
莲儿松开了手，止住了哭，伤心地道：
“小时候，它总跟着我们一块去山上，去地里，总是在我们累了的时候舔舔我们的手，痛了的时候解解我们的愁，可现在，它走了，它悄悄地走了，连你和我，还有二哥都不在身边。”
远妮一听到“二哥”二字，心里不禁更加伤心，要知道，那是他曾经，——或去现在也还没有消散的莫大的伤痛啊！
“莲儿，那时候，每当云哥到我家的时候，我总能听到汪汪的两声犬吠，可现在，云哥出走了，它也离开了……”远妮不禁又哭了起来。
“到时候，二哥回来的时候，我们怎么向他交待呀！”莲儿也开始呜咽起来。
“莲儿，小时候，你是最不相信伤痛的，你总说我对些伤感的诗句，可现在，你终于明白了，人伤到深处，又如何不哭！”远妮道，“好了，不哭了，哭也没有用。”
莲儿也叹了口气：
“要是小时候，咱们又会对几句诗了，可现在，总没有了那心思，也没有那灵感。”
远妮叹了口气，道：
“鱼和熊掌，焉能兼得，人有得就必有失，咱们以前无牵无挂，年幼多情，——情于自然，情于未来，自然是情多意多，意多灵感多了，可现在，我们长大了，我们同样情于未来，但更多的是想着自己的事业和家庭。这一切，累得我们连气也喘不过来，哪还有那作诗的心思呢？”
“也是！我想，咱们有时候也要放松一下，不要活得那样疲劳。”莲儿也有同感。
“真要这样，除非父母们健健康康、快快乐乐，孩子们都听话，学生们也都争气！”远妮道。
“难道有了家庭和事业就只能这样？”莲儿又叹了口气道。
“孩子们会带给我们无穷快乐的，学生们也会，”远妮道，“我们正在培育孩子和学生的快乐，也在培育我们自己将来永远的快乐！”
“嗯，”莲儿舒了口气，“但愿快乐陪伴着我们每一天！”
