萧潇定睛一瞧，那人是个女子，一身缟素，发髻边簪一朵白色的绒花，形容憔悴，脸上有未干的泪痕。有一刻萧潇屏住了呼吸，以为坠入了梦境，接下来发生的会是她担心过却终究还是发生的事情。她想不看不听不想，转身离开，脚却像在地上生了根，一动不能动，那女人的话，就一字一句明明白白钻到她耳朵里来。
“你就是方大哥这么多年一直在等的那个萧潇？那个多年没有音讯，连他死都不在身边的女人？夫人，你怎么配？”
声泪俱下的控诉还在继续，萧潇却什么都听不到了，她踉跄一下，茫然地向身后望一眼，小鱼不在，谁也不在，世界空落落的，只有她一个人。
她张张嘴，发不出任何声音，其实也就嘴角牵动了一下，已经耗尽了她全身的力量。世界空洞又充满了尖叫，头疼的厉害，似乎有千万只针在攒扎。萧潇想抱头蜷缩成一团，想张口大声尖叫，但是浑身一丝力气也没有。腿虚弱的厉害，抑制不住地发抖，心却抽搐在一起，痛的停止了跳动。
周围乱糟糟的，似乎有人支撑着她，好像是小于，还有人尖叫，厮打，喝斥，更多人围上来，拦住了阳光，赶跑了空气，让萧潇感到分外憋闷，甚至窒息。她勉强动动手，想把周围的人赶开，抬眼却看到了灰蒙蒙的天，不祥的了无生机的灰色。
方羽死了。大脑中有个声音说，奇异的平静的不带一丝感情的声音。
不，不，不。萧潇的心在哀嚎。
那个声音却依然平静地重复。方羽死了。方羽死了。
这声音一下一下击打着萧潇的心口，让她觉得心在被撕裂、被绞碎，无法承受的痛，濒临死亡的感觉。
终于忍不住，喉咙一甜，一口血喷了出来，胸口疼痛窒息的感觉却并没有减少。萧潇手捂心口，又一口血涌了上来，萧潇用力咽下，却呛咳起来。方羽，方羽，这样吐血而死，是不是就能见到你？然而意识在痛苦的冲击下执拗地维持清醒，看来一时半会死不了，甚至连昏迷都做不到。
萧潇苦笑，谁来帮帮她？
恍惚间，周围安静下来，脖颈后面一痛，黑雾仁慈地掩了上来，暂时夺去了她的意识。
柴荣一手斩在萧潇脖子上，一言不发地抱起她离开。
走出好一段路，才发现亲兵赶着马车跟在身后。他沉默地转身登上马车，昏暗的车厢里，有淡淡的血腥味，萧潇虚弱的若有若无的呼吸声，和他如战鼓如雷鸣的心跳。
他左手抱着她，右手抽出车壁架上的一条手帕，用水沾湿，轻柔地拭去她嘴角和下巴上的血痕，她嘴角有一丝凝固的笑意，似解脱，似欣慰，柴荣左手不由得收紧，引来她无意识地一挣。柴荣怔怔地，右手指尖划过她的嘴角，这个倔强的孩子，如果他没有得到消息，如果他不是正好在不远处，她会不会就那么清醒地惨烈地吐血而亡？
有时候脆弱的可笑，有时候坚韧的出奇，有时候装傻充愣也是真糊涂，有时候却精灵剔透，心思活动的比谁都快，想的比谁都多。也许她这个活神仙的弟子，就是偶落凡尘的山间仙子，让人不能不欣赏，不能不怜惜，不能不——恋慕。
自从知道她就是方羽寻觅等待的人，他就明白方羽为什么一直不肯放弃，也就自觉地站在一定的距离之外，控制自己不去接近她。但是，羽，你并没有照顾好她。想到方才在客栈门口萧潇一边吐血，一边摇摇欲坠的情景，柴荣就浑身发冷。羽，你终于等到她，却这么轻易就离开，还留给她这么一个尴尬局面。
羽，你没有完成的事，我会继续完成，你没有照顾好的人，我会帮你照顾。
客栈众人望着突兀来去的柴氏将军一行，一时有些惊疑不定。莫掌柜从里面跑出来，急得直搓手，说道：“哎呀，还是惹上了柴将军，可怎么好？”又道，“夫人情形不对，不会，不会出什么事吧？”抬眼环视周围众人，跺脚埋怨道，“你们这么些人，怎么就眼睁睁看着夫人吐血？怎么，怎么就傻愣愣让消息泄露出去？柴将军派人来说，一定要严守庄主去世的消息，不能让夫人知道，你们，你们这么就这么笨？”一巴掌拍向小于脑袋，“平日里看着机灵，一到紧要关头，就给我捅娄子。”
小于抱着脑袋，却不敢躲，只委屈地嚷嚷：“夫人是个好说话的，她本来要走了，谁知道……”
莫掌柜又狠狠拍了他一巴掌，转头面对那一身缟素的女子，说道：“柳娘子，我们认识很多年了，大伙儿也很为你难过，所以才让你留下来，可是你这么一冲一闹，惊扰了夫人，却是丝毫不顾及大家伙儿的身家性命了。”
柳娘子敛衽一拜，微低着头，面容惨淡，言辞温婉，全然不是方才状若疯狂的样子，但话语里又分明有斩钉截铁的意味：“莫老哥，我有鲁莽的地方，给大家伙儿陪个不是。只是，我不明白，你们既然称她是夫人，那我这个做妹妹的，把庄主的死讯告诉她，有什么错？她既是庄主的妻子，在他生前没有陪伴照顾，在他死后戴孝守灵，不是天经地义吗？”
莫掌柜被她的话一堵，倒不好再说什么，搓着手沉吟道：“你说的也有理，不过……”
不远处传来一声冷哼，截住了莫掌柜的犹豫和没有出口的话。
“萧先生是邺城的大功臣，救了成百上千的弟兄，却被你们气吐血。再让我听到你们这些人在背后唧唧歪歪，老子的钢刀可不是吃素的。”来人是柴荣的亲兵之一，他回头向两名随行的士兵说道，“看好这些人，要是萧先生有个三长两短，统统抓起来砍了。”
萧潇却一直没有醒来。一连昏睡几天之后，突然断断续续发起高烧来，除了偶尔说些众人听不懂的呓语，完全没有意识清醒的表现。邺城的几位名医来看过，都说她是前段时间操劳过度，心血耗费太多，现在战事一缓，紧绷着的心神松了，就病倒了，多多休养一段时间就会好。
宁神补气的药吃了不少，疏通经络的药也用了不少，却没有什么作用。高烧退了之后，萧潇连梦话都不说，只皱着眉头，蜷缩成一团躺在床上，无声无息，对外界没有任何反应。
4月，郭威以枢密使的身份出任天雄节度使、邺都留守，柴荣任天雄军牙内部指挥使，领贵州刺史，检校右仆射。大战之后，军政民政都有太多事情要处理，柴荣分管战后死伤士兵的抚恤和安置，同时协助新兵的征集和整训，忙的不可开交。但每天不管忙到多晚，都会去看看萧潇，喂她喝点水，和她说说话。
他向她表达自己隐瞒事实的歉意，说兴隆山庄总管事杨朴的拜访，说方羽的遗嘱和葬礼，说多年来和方羽的交往，也说一些他最近在忙的事情。
他敏锐地觉察到，萧潇并没有完全失去意识，当他提到方羽的名字，她眉宇间的哀痛和脆弱就会隐约加重，嘴角抿的更紧，仿佛正在经历某种难以忍受的痛苦的挣扎，同时，那种远离尘世，随时会消逝的感觉也会冲淡几分。
她不是昏迷，她只是不想醒来。一想到这个，柴荣就不免有些心痛，担心，焦躁，懊悔，甚至，隐隐的愤怒。没有了方羽，真的生无可恋吗？
派去华山请陈抟的人回来，说扶摇子1个月前已经下山，不知道到哪里云游去了。柴荣不置可否，只命人继续查访，处理公务时脾气却越来越暴躁，神情越来越阴沉。连郭威都注意到他的异常，私底下劝诫过他两次，柴荣对义父一向敬爱有加，但是也只能保证公务处理的无误，却不能彻底放开怀抱。
四月底，柴荣去城南军营清点核查武器器械和粮草仓储，傍晚回来，家人说一个道人来看过萧潇，留下一个书帖就走了。
帖子上只写了四个字：归去来兮。虽然没有落款，柴荣却一眼就认出了陈抟的字。心念一转，他不及再多询问什么就向萧潇住的院子走去。
萧潇还没有醒，但是呼吸平稳了很多，面色也有了些光泽，柴荣坐在床边看了半晌，忍不住轻轻碰触她紧锁的眉头，叹息一声。
萧潇醒来的时候，眼前一片黑暗，她花了一点时间才确定自己还在人间，有呼吸，有心跳，还有一种弥漫全身的疲惫和麻木。
原来还活着。居然还活着。为什么，还是要醒过来呢？
她勉强扯动嘴角，微弱地叹息一声，海誓山盟言犹在耳，你却丢下我一个人，还有一个陌生的女人来指责我不配做你的妻子。永远，呵，一生一世都是妄想，永远更是个笑话了，或者命运本身，就是个笑话，充满谎言、背叛和生离死别。
为什么，我那么努力地拉紧你的手，却还是失去了你？为什么，你那么轻易地背弃了誓言？为什么，所有的坚持所有的努力所有的寻觅，终究成空？
激动的情绪牵痛了五脏六腑，四肢不自觉地蜷缩成一团，瑟瑟发抖。方羽，方羽。我恨你，我恨你。
她不知道那是灵魂深处的呐喊，还是真的喊了出声，只知道绝望和痛悔的思绪如脱缰野马在脑中横冲直撞，让她快要崩溃发疯。
天崩地裂中，有一双手抱起她，把她拥在怀里。陌生的气息和怀抱，让她下意识地挣扎，却没有挣脱。那双手臂温和而有力，牢牢地把她锁在胸前。
是谁，是谁曾经这样紧紧地拥抱她，仿佛天荒地老也不会放开？是谁，是谁曾经这样在她耳畔低声呢喃，说着听不清却心知的情话？是谁，是谁曾经这样轻轻抚过她的长发，仿佛触摸悠久绵长的一生岁月？
都失去了，所有一切都失去了啊。
一滴眼泪滑落，很快又是一滴。心中的绝望和伤恸，这时才找到宣泄的出口，纷纷涌了出来。萧潇放弃了克制，在黑暗中，在一个陌生却温暖的怀抱里，撕心裂肺地大哭起来。
