大道边一处空地上有一个商队的临时营地，大小车辆围在外面当作栅栏，中间远近不一搭着几个帐篷，几个值夜的人手持弓箭分守四方，警惕地注视着周围的风吹草动，另有几人在营地中穿插巡视。
一声轻响，一个人从一顶帐篷钻出，巡视的人正好经过，停步向他行礼，他点头回礼，漫步走出营地。空气中有种6月野外特有的清香，青草野花和着泥土的香，风从永定河上带来潮意，有种别样的清凉。昨晚梦见她了，梦里陪了她许久，看她或羞涩、或从容的微笑，看她眼底的温柔，他们像以前一样在林中漫步，手牵着手，说些天南海北不着边际的话，或者什么都不说，只静静感受着彼此的呼吸和心跳。
在一片开阔的草地上停下，深吸一口清冽的空气，平复心中突如其来的疼痛。有人说怀念最浓时，没有了怀念，只有忘记。只是如何怀念，又如何忘记。很多时候，他会觉得，来到这个时代所经历过和将要经历的一切——血腥、责任、背叛、荣誉、漂泊、孤独，都不过是一场梦，和她短暂的梦中相会才是真实，时光停留在那一瞬，他在夏日的微风里，轻轻撩动她额前的散发，笑着说：“傻丫头。”
静立片刻，方羽伸手拔刀，劈向身侧的虚空，接着撩、扎、挂、斩、刺、扫，一招招使出来。每天早晨他都会雷打不动地练习刀法，但不是每次都可以凝定心神，就如今天，心头杀意汹涌，无可排遣。刀锋破空，带出凛凛杀气，脚下进退闪转，踏碎草叶和露珠。他的刀法源于战场，并无花巧，每招每式都大开大合，干净利落，有种睥睨天下的傲意。
堪堪使到最后一招，朝阳从太行山巅跃出，天地一片光明。方羽刀意未尽，大喝一声“杀”，高高跃起，刀锋如惊雷闪电般横空斩下。刀光闪过，一刹那映亮他的眼，显出其中气势无匹的杀意。
落地，转身，刀势顺势向东扫去，朝阳射出千万道柔和的光，好像记忆深处那个温柔灿烂的笑容，方羽心中杀意如冰雪般消融，刀随心动，刀锋停在当空，刀势顿消，凛然刀意凝结在刀尖一点，将发未发。
“好。”有人击掌叫好，惊破凝滞的寂静。
方羽抖一个腕花，收刀入鞘，转身向来人望去。一个面容古朴的中年人正微笑着站在场边，他是一个随商队游历的读书人，姓杨名朴，方羽和他谈过几次，很是佩服他的见识学问。上前一步打招呼：“杨先生早。”
杨朴也在看着这个年轻人，一身玄衣，映得眼睛更加深沉似墨，眉骨铮铮，眉峰如刀，额头很宽，脸削瘦，脊背直直挺立，加上不苟言笑的性子，显得格外坚毅、骄傲而犀利。路上几次交谈，觉得他心怀大志，器量开阔，不该屈身商贾，白白浪费一身才华，现在见了他的刀法，凛冽刚劲，却有种背弃命运的绝望肃杀，又隐隐为他担心，也不知道有什么样的过往，才有这样无情犀利的刀法。好在最后一招戛然而止，毕竟没有把自己逼上绝路。微笑道：“勇猛刚劲，气势逼人，果然好刀法。最后一招戛然而止，刀止意未尽，更是妙极。”
两人并肩往营地走，方羽说道：“昨天晚上马贼没有来，说不定会在白天人容易松懈的时候出现，我已经让仲、季两人照顾先生，他们即使万死也会护先生周全。”
方羽的商队一年来几次遭到马贼袭击，颇有人员伤亡，财物损失更不必提，方羽这次亲自带队，就是为了确保安全，二则存了找机会复仇的心思，这些事杨朴在中途就知道了，当时有些忐忑，但一路上眼见商队护卫训练有素，组织有序，暗合行军布阵的法门，心知他们应当是方羽手下精锐，马贼未必是对手，也就渐渐安心。听他话中颇有看重之意，心下感动，拱手笑道：“多谢庄主厚意，可惜我一介书生，不能上阵杀敌，却怎么能再多添麻烦。到时候我会照顾好自己，请庄主放心。”
商队起程，大大小小几十个车辆排成长龙，在大道上前行。太阳渐渐升高，天气躁热起来，还好有路两边的树荫带来些凉意。
日当正午，出去探路的人来报，前面一处山谷有打斗，好像是马贼袭击了一伙旅人。方羽让商队停下，大小车辆围成几个圆阵休息，自己带了十个人前去查看。
走近山谷，远远地就听到呼喝声，兵刃交击声，战马嘶鸣声。从坡地高处向下看，山谷中厮杀正急，马贼大约有七八十人，把十几个旅人团团围住，刀起剑舞，不时发出恐吓声和得意的大笑声，地上横七竖八倒伏着很多人，看服色马贼的死伤多些，但毕竟人数悬殊，中间的旅人眼见是处于下风，只勉强维持着阵型，却没有余力反击或突围。
契丹人。方羽下意识皱眉，被围的旅人中一个人身穿淡蓝色圆领窄袖长袍，头带红色方口圆顶帽，应该是个地位较高的贵族。略一迟疑，忽然警醒，虽然他恨契丹人，但绝没有袖手旁观的道理，何况马贼也是他的敌人。低声吩咐探路的方北几句，带领其他九人从山坡冲下。
马贼们正以为胜券在握，忽然听到声如雷动，回头张望之际，不提防几支羽箭射来，先有几个人就跌落马下，其他人还来不及反应，方羽几人已经风一般卷入战场，呈锥形插入马贼阵形薄弱处，刀光闪处，又有不少人跌落。
马贼有片刻惊乱，但很快看清他们只有十个人，有头领模样的人呵斥几声，很快又组织起来，一部分人继续围攻那些旅人，一些人掉转马头，专找方羽等人厮杀。他们却不缠斗，如薄刃专找关节肯綮薄弱处，所过处挡者披靡，几个穿插下来，马贼阵型开始松动。
原先被围的人一见来了救兵，精神大振，全力反击，围攻他们的马贼攻势一时受挫。然而马贼毕竟悍勇，仗着人多只是冲杀。
方羽厮杀中向被围的旅人一望，正对上那个头带红色圆顶帽的人的视线，两人不约而同望向马贼头领所在的方向，回过头来交换一个心照不宣的眼神，各自带人向马贼头领杀去。
方羽侧身躲过旁边刺来的一枪，挥刀架住正前方劈下的一刀，不等那人变招，一抖缰绳向侧前窜出，刀锋顺势划过那人咽喉，刀势未停，斩向迎面遇上的马贼，马贼举刀招架，刀断，方羽一刀斩在马颈上，马的哀鸣和马贼的惊呼声同时响起，却很快没了声息。刺方羽一枪的人早已被紧随他身后的人劈落马下。
马贼被他们的攻势一冲，阵型更加散乱。方羽距离那马贼头领越来越近，可以清楚看见他脸上的刀疤和眼中孤注一掷的凶光。就是这个人洗劫了商队吗？想起那些随他出生入死，却丧生异乡的兄弟，想起那些侥幸活命，却从此终生残疾的商人，方羽牙关紧咬，杀人者死，血的债要用血来偿。
马贼的队型已经被冲散，马贼头领呼喝连连，想要重新聚起队伍，方羽和那旅人的首领却不给他们机会，马贼只能凭着悍勇和武艺各自为战，正在相持不下，山谷口一阵急骤的马蹄声传来，远望去旗帜飘扬，尘土漫天，马贼头领终于色变，心知对手又有援兵来到，再战下去必败无疑，无奈打个呼哨，拨转马头向山谷另一个出口退去。马贼中呼哨声不断，纷纷退出战场，就如风吹乌云散，顷刻间退个一干二净。
醉里挑灯看刀。
乌沉沉的刀鞘上金丝错着一些花纹，近刀柄处镶一颗鹅卵石大小的红宝石，刀把用上好的丝绳缠绕，已经磨的看不清最初的颜色。拔刀，一股寒意浸润开来，刀面黑漆漆的，毫不反光，刀宽三寸，长三尺三寸，刀身略有弧度，在刀尖处形成完美的曲线。
“好刀。”杨朴脱口而出。
方羽合上刀鞘，随手放在桌上，说道：“的确是好刀，质材好，打造精细，看起来有些年头了，还是这样寒气逼人。”这样名贵的东西，那旅人首领却随手摘下送人。
杨朴说道：“看刀鞘上的花纹，似乎是某一部族的族徽。”
方羽说道：“我听有人称呼他右皮室详稳大人。”
两人从对方眼中看到同样的讯息，皮室军是契丹皇帝的亲卫军，皮室军的首领在这里出现，契丹皇帝也一定已经南下，说不定就在幽州。这样一想，他们在幽州见到的异乎寻常的紧张气氛也更好理解了。
杨朴说道：“看来契丹真的有意要大举进攻。一年来李守贞等三镇叛乱，朝廷元气大伤，不知道能不能挡的住。”
“如果各地节度使同心协力，契丹人绝讨不了好。像现在这样各打各的算盘，哼……”方羽冷笑一声，眼中流露出嘲讽，却显得很是寂寞。
杨朴叹息：“百姓又要受苦了。”
方羽沉默片刻，说道：“今天多亏先生带人及时赶到，马贼才知难而退。”树枝拖在马后，激起大片灰尘，竟真的把马贼惊走。
杨朴道：“不敢，都是庄主想的好主意。不过那被围的契丹人是皮室军详稳，居然会被马贼围攻，而救援的军队却姗姗来迟，真是奇怪。”
方羽点头：“是件值得注意的事。他邀请我一起剿灭马贼，我已经答应了。”面对杨朴一脸讶色，继续说道，“我想请先生带商队回澶州，并把契丹人的动向通报给各处节度使。先生把信写好，派人送去就行。河中府郭大人那里劳烦先生亲自去一趟。”
似乎在邀他入伙，可是说的这样理所当然。杨朴微微一笑：“义不容辞。”
夜深人静，方羽再次在灯下拔出那把刀，想起它前主人那双从容简静的眼，隐隐有些怅然，难为知己难为敌，一时并肩对敌，再见就是兵戎相见，你死我活了吧。想不到契丹人中也有这样的人物。
想起远在河中府的好友柴荣，想起音信全无的萧潇，想起今天的杀戮，想起即将到来的又一次战争，想起在这乱世无止歇的漂泊，命运的漩涡中，方羽握紧手中刀。
我命由我不由天。往事依稀，前程渺茫，看他单刀杀出一条血路。
