“您好，先生？“我说，尽量让脸上的表情看起来柔和点。说真的，还挺费劲。“抱歉让您久等了。很高兴为您服务。”
面前的男人又高又瘦，这种酷暑时节还穿着三件套，一副皮笑肉不笑的表情。身上散发着麝香味的古龙香水，但是用得有点过度了。他留着长鬓角，蓄着山羊胡，后者看起来活像——呃，我想不出委婉的说法——****。留着棕色的头发，一双——金色的眼睛。
这下我知道是谁了。
我看了眼时间，客气地说，“你迟到了。足足晚了几个钟头。你平时经常迟到吗？”
“我道歉。看来咱们没开好头。我是圭多·曼勒罗，新任客服经理。叫我圭多就好。你是？”我握住他伸来的大手，轻轻摇了摇。哼，明知故问。这下好戏开场了。
“我是帕拉斯。”
我费了点劲才从他的巨掌中把手抽回来。他再度咧嘴笑笑，露出一排牙齿。吓唬谁呢。
“就叫帕拉斯？没有姓吗？”
“就叫帕拉斯。”我才不会乖乖就范，他真想知道就得自己去打听。
“上午你当班？我得说，直到客人按铃了才跑过来接待，看上去可不大像话。上班时间，你应该一直待在前台。另外，你还忘了戴胸卡。”他一本正经的样子，仿佛他正在说什么关系国家安全的大事。
“不好意思，我是前台经理，”我冷笑道。奉陪到底。要我向他解释，休想。
他点点头，“哦，有意思。我可以开始工作了吗？”
“请便。”
在后台，我把钟指给他看。“你没必要这么做。”他嗤之以鼻。“我又不是拿时薪。”
上班迟到了两个小时，派头挺大。我想知道这是不是他的常态。于是我问他。
“对你来说，守时很难吗？在我们这儿，圭多，严格遵守上班时间是非常重要的。你要准时换别人的班，咱们这儿的员工有特殊的需求，要顾及这一点。他们每天必须准点下班。”
“我向你保证，今天的迟到是不得已为之。”他再次咧嘴笑笑，我只得控制自己不咬牙切齿。“你可以放心。虽然不打卡，我会准时上班的。”
侏儒弟兄几次三番想说服美杜莎按月给我计算薪水，都被她挡了回去。虽然很多时候我忘了打卡，考虑到有这么多工时，还是按时薪计算更划得来，。
“行吧。你的夹克要挂起来吗？”
“不用，谢了。这样就好。”他环顾四周，目光掠过文件柜、食橱和摆在柜台上的办公用品，然后说，“这里有点乱。”
“嗯，有点。”我回应道。“这几周很忙。”我不会让自己被他激怒的。
来到前台，他盯着每样东西看，鼻子嗅个不停。虽然有过几次不愉快的经历，总的来说，我对狼人一族没有偏见。他们是急性子，很容易分心，还有点喜怒无常。他们总是喜欢抱团，这有利有弊。一旦被认可为狼群中的一员，他们会不惜生命来保护你，如若不然，他们把你扔到车底下连眼都不眨。他们内部阶级森严，对此我深恶痛绝。
来到电脑终端前，我拿出培训手册。圭多咯咯直笑，“你觉得有必要教我使用这个系统吗？是艾丽亚吗？”
“是的，六个月前换装的。”我停止翻手册，感到有点不解。这应该是好事。他没让我失望。
“我在之前的那家一直用这个系统，整整两年，”他说。“再熟悉不过了。”事实上，系统发布至今才8个月，我们是首批安装的旅馆之一，真是耐人寻味呢。第一天上班这家伙就开始扯谎了。
大概是想证明他所言不虚，圭多轻点屏幕，调出报告页面，又按了几个键，机器开始打印住宿客人名单。很好。
我合上培训手册，脸上带着大大的微笑。“那敢情好。正好省得我教你。我就在那边的角落里，”我指给他看，“有点工作赶着做。有事喊一声就行。”说完我走过去坐下，用不着等多久，就能看到他手忙脚乱的样子了。
电话铃响了，圭多朝埋首文书的我看了一眼，然后拿起了话筒。“呃，早上好，这里是，”他发了狂似的四下张望，终于发现了柜台上的商务名片，“呃，旅者天堂，我是圭多，乐意，呃，为您效劳。”
他站在电脑终端跟前，开始点按钮，一边语无伦次地跟电话里的人交谈，一边噼里啪啦地胡乱按着键。我的耐心耗尽了。
我走过去，径直从他手里拿过话筒。“您好，我是帕拉斯。哦，温斯洛先生你好。我这就给您查查。是的，您28号的预订已经被接受了。没问题，很抱歉让您久等。您要核对一下确认号吗？对的，确认号是正确的。谢谢您，先生。祝您有美好的一天，咱们28号再见。一路平安。”我一气呵成，挂了电话。
双手在胸前交叉，我等着他的反应。
“干得好，帕拉斯。你通过了测验，表现不错。”圭多撩了撩头发。
“测验？”我哼了一声。“测验。那是个测验。”我几乎被他拙劣的掩饰逗笑了。
“当然。作为客服经理，我的职责就是确保客人得到优质的服务，从而提高旅馆的顾客评分。”他紧了紧领带结，烦躁地捋直西装上的翻领。“我的工作就是保住旅者天堂的招牌，想必你也明白，光有分数还是不够的。”说完他做作地清清喉咙。
“是嘛。你是轮值当班还是干嘛来了？我得弄清楚，好安排日程。”狗嘴吐不出象牙，他那张虚伪的狼嘴也好不到哪去。
“事实上，安排日程的工作也归我了。
听到这话，我唰的站起身，“是这样吗。”我转身直奔美杜莎的办公室。
过了一个半钟头，我气呼呼地出来了。要是我有美杜莎的那头蛇发，这会儿的闹腾声估计没死的都得被吵醒了。
圭多站在两台电脑终端之间，试图给客人登记却又无从下手。他那种急切的状态，就好像自己想上吊，但是总也下不了手一样。而一旁的客人在那囧站着，有点怒了的感觉。就这种服务水平还指望提高客户评分，天方夜谭。
“要帮忙吗？”我问圭多。
他压低声音，“系统出了点问题，我登不进去。”真是个白痴。
我招呼客人道，“下午好，康纳先生。欢迎光临旅者天堂。这位圭多会帮您登记，趁这个时间，让我来给您介绍一下本店的情况吧。”
康纳先生从满头大汗的圭多脸上收回目光，松了一口气似的朝我微笑。“每天早晨五点半到十点之间供应早餐，泳池和热水浴在晚上10点之前都是开放的。所有房间都通了宽带，那边的工作站”我指给他看——“是专供客人使用的。”康纳先生点点头，我继续介绍。“所有房间都配备了冰箱和微波炉和有线电视。如果你有特殊需求，我们也会尽力满足。今天有什么能为您服务的吗？”我忽闪着睫毛，呈现出完美的微笑。
“不必了，”康纳先生回答道。“从凌晨3点就开始赶路，我累了，只想赶快到我的房间睡上一觉。”
“我能理解，先生。”说着我低头查看圭多的进展，看到他把客人安排在二楼邻近制冰机的房间。这行不通——客人很累，那台有些年头的制冰机的噪音会打扰他休息。“请稍等，先生。电脑有点小问题，您也知道这些高科技玩意儿有多娇贵。我来吧？”我问圭多，他立刻就同意了。
我驾轻就熟地安排好房间，让客人在登记卡上签了名，然后把钥匙给他，还送给他一瓶凉水。
圭多开口了，“我们得做个系统诊断。显然系统不是出故障就是是程序失灵了，不停地把我踢出来。”他掏出块手帕擦了擦额头的汗珠。“我以前操作系统从没出过问题。”
“是吗？或许是该做个诊断。顺便说下，美杜莎正在她的办公室等你。我带你去。”
他拽一拽衬衫的袖子，露出恰到好处的一截，然后说“当然。”他跟着我来到美杜莎门前，看到我拿出门卡开门，他说，“什么时候给我一张？”
“没你的，”我懒得多说一个字。“在她开口之前，眼睛一直看着地板。”我给他这条建议已经很慷慨了，借眼镜想都别想。我放他进去，然后关上门。
丹尼斯从藏身处走出来，虽然说他是“躲着”有点不大公平。最终他从门口探头进来。“嘿，怎么样？”
我做了个鬼脸。“他去美杜莎那儿了。”
丹尼斯过来，坐上办公桌一角。“上次见你这副闷闷不乐的样子还是因为雷欧偷押金被开除的事。这家伙真有那么坏？”他咬着根牙签，目不转睛地盯着我的脸。
“我有很不好的预感，丹尼斯。我去找了美杜莎，当然她在监控上看得一清二楚。这家伙不仅撒谎成性，而且也完全不能胜任这里的任何工作。”我靠在椅背上开始啃拇指甲。丹尼斯轻轻把我的手从嘴边拉开，于是我双手紧扣放在膝盖上。“他对系统缺乏基本的了解，身为狼人给人的感觉倒像是条蛇，我一点都不信任他，滚得越远越好。”
“美杜莎怎么说？”丹尼斯叼着牙签。
“她也无可奈何。侏儒弟兄明确表示，给予这家伙全权委托。”我耸耸肩。“我不知道圭多许诺了什么，反正他们是死心塌地上了贼船。咱们今后的日子难过了。日程安排，团体订房都交给他了，他还掌管和客户服务相关的一切。”
丹尼斯拿开牙签。“可，那是你的工作啊。准确地说，大部分是你的工作。你怎么办？”
我叹息道，“我倒不担心自己，我担心其他的人。圭多既不知道他们有什么需求，也不了解他们的工作方式。如果约瑟夫没能赶在破晓前离开呢？或者某个僵尸开始缺胳膊少腿呢？比如艾斯特。要是林瑞小姐临时决定要个房间呢？”我不由得又开始啃拇指甲了。
丹尼斯笑了。“姐们，咱们经过比这糟糕得多的事。还记得那个女人吗？叫罗宾什么来着？那只女妖。她待了差不多一周就跑了，比我预想的还多坚持了四天。这工作不是一般人能胜任的，帕拉斯。坚持住。大伙儿都在背后挺你。”
我点点头，可内心里我在尖叫。我有预感，圭多绝不会待一周就走人，而且日子要难过了。
我宁愿只是自己想多了，但我清楚地知道预感是对的。
圭多好歹活着从美杜莎的办公室出来了。看上去他的态度似乎有点动摇，可惜只是有点而已。如果接下来他没有开口说那些讨人厌的话，我或许还有点赞赏他。
“她是个奇葩，不是吗？”他喋喋不休起来。“我想不出，整天坐在办公室里还怎么打理旅馆。至少我算是明白了为什么把她关在屋子里。她真丑。”
“她是你的上司，圭多。说话注意点。”我说道。“还有，是她自愿在屋子里待着。”我走上前戳着他的胸膛说。“她是我见过的最好的上司，已经在这里整整三年了。她见过比狼人厉害得多的东西。你提起她的时候最好放尊重点。”说这话的时候我咬牙切齿得厉害，下巴都痉挛了。
圭多掀起上唇，露出犬牙，就在那时候，哈维带着填好的记事板来到前台。其他服务员正推着小车往后面走。带着感激，我不失时机地转过去面向哈维。这个****真******让老娘火大。
“干得好，哈维，”听到这话，哈维脸上笑开了花。“今天有遇到什么麻烦吗？”
“没有，帕拉斯小姐，一切顺利。姑娘们的活儿都干的很好，特别是跳跳和雷姆。因为三楼的麻烦事，其他姑娘都不想上去，所以我让她俩负责。艾斯特小姐明天会来吗？”
“是的。干得好，哈维。谢谢，你帮了大忙。”我接过记事板，哈维回头往洗衣房走去。
“僵尸？你们这儿雇佣了僵尸？“圭多大骇。
“当然，他们业务水平一流。”我决定先发制人。“僵尸的清洁工作的无可指摘。他们对细节异常的敏感。”我开始往电脑里输入已经打扫干净的房间号码。
“你不担心他们会对客人不利吗？”圭多越过我的肩膀从身后看我操作，这使得我后颈的汗毛根根竖起，他身上的古龙水熏得我头痛。活见鬼，就凭他们给的那点钱，我干嘛要受这种罪？我一定是疯了。
“一点也不。他们都是合法认证过的。而且我从不掉以轻心。”
“呵，咱们得重新审视下用人方针了。”
我转身直面他，“你懂什么？你去试试看啊，我倒要看你能不能招到肯进屋打扫还能打扫干净的服务员。你还不明白吗？我们的客人是不同寻常的一类，圭多。人类才不乐意在这种怪物扎堆的地方工作。不信你就去招招看。你以为我跟你一样，第一天在这里工作？”
他的瞳孔收缩了，嗅了嗅鼻子。“有点道理。不过，风险可能超出容忍范围了。”
“我在这儿的三年里，从来没有一只僵尸在这里尸变。风险极小。”你想要针尖对麦芒，那就放狗过来，谁怕谁啊。
“那只僵尸提到的三楼的麻烦事是什么？”圭多发问道。
“没什么。那只僵尸人家有名字的，叫哈维。”我开始生气了，背对着他完成了把房间录入电脑的工作。这货才来了几个钟头已经招我讨厌了，诸神帮帮忙。
圭多信步走到我的桌前，开始乱翻文件。我不禁心头火起，可美杜莎的话还在耳边回响：“他有全权委托状，帕拉斯。侏儒们再三强调过，他可以随心所欲不受限制。咱俩的饭碗都处于危险之中。而且你住在这里，你的日子更艰难。忍着点，由他自己作死去。”
我希望他尽快把自己作死，越快越好。
离换班还有一个钟头，圭多已经在收拾东西准备走人了。我懒得评论拿着八小时的薪水只上三个小时的班这种行为是多么无耻了，反正不关我事。我只是乐得看他滚出这扇门。
“我明早再回来，”他说。“我会安排日程，还要见见今天没遇到的员工。比如那个维修工。有这个人吧？”圭多站在前台的另一侧，那得意的笑简直快藏不住了。
“有的，他今天非常忙。不过，明天你一定会见到他的。”丹尼斯这孬种，居然躲起来了。“夜班审查员约瑟夫早上6：45准时走人。到时候你会来见他吗？这个点对你来说会不会太早了？”天地良心，我可没带一丝嘲讽的语气。
“我会到的，”他嗅了嗅。“第一周，我上第一班，直到我熟悉了整个工作流程。在那之后，什么时候上班由我自己决定。”他用力嗅了嗅。“你知道吗，帕拉斯，有件关于你的事让我心烦。”
“哦，是吗？”好像我会在乎似的。“真是遗憾呐，圭多。我只是在努力尽我的本份罢了。”
“不是指那个，”他接着说。”我明白这是家综合性的旅馆，不过我还是希望在员工队伍里看到更多人类的面孔，特别是管理职位。我知道他们喜欢让不朽生物来坐关键职位，不过，对于那些直接与客人打交道的岗位，他们也更青睐凡人员工。当然，我是例外。”他又嗅了嗅，咧嘴笑笑，露出一排锋利的牙齿。”我想我已经发现你哪里不对劲了。花了点工夫，不过我现在知道了。”
我泰然自若，面无表情地看着他故弄玄虚。
然后他打出了王牌。“侏儒弟兄知道你不是人类吗？”
