卡斯宾刚到前台，才打完招呼，就被侏儒兄弟给包围了。那情景会很好笑，如果我不是知道那简直就像——被一群鸭子叮啄至死，总结起来可以这么说。
侏儒兄弟一拉着卡斯宾的衬衫，粗短的手指拽着他的衣服就像是在拉小提琴，侏儒兄弟二嗅了嗅卡斯宾的鞋子，而侏儒兄弟三则围着他绕圈子。他们用蹩脚的英语向他扔出各种各样的问题，语速极快。可怜的卡斯宾根本不知道该怎么做。欢迎来到我的世界，朋友。
“嘿！嘿，嘿嘿！”我用指头在柜台上敲了敲，吸引侏儒的注意。三个人都停下来，眼神投向我，我给了他们一个最甜的笑容。“早上好，先生们。”我鞠了个躬，他们也向我鞠了躬。他们是喜欢溜须拍马的主，而一旦事情涉及到侏儒兄弟，我也不能免俗。
“早上好，早上好，帕拉斯，”侏儒一说。其他两位也一致地点了点头。“我们需要信息，信息。这个人，”拽，拽，“他给我们更多，更多。”
卡斯宾用哀求的眼神看着我，而我不得不使劲咬住脸颊内侧以免笑出来。“是的，先生，我明白。他首先和我说，然后我再告诉你们。这样可以吗？”侏儒对人类的等级制度非常敏感，虽然他们的理解有些偏差。他们极度尊崇每一位穿制服的人，即使那家伙穿着UPS的制服。
“哦，哦，当然，当然，”侏儒一轻快地点点头。“我们四处看看，看看，好吗？我们四处看看，然后你们谈话，谈话。来，来，”他跟他的两个弟兄说，然后他们才散开，一个一头奔向早茶厅，一个去洗衣房，还有一个欢快地沿着大厅向电梯走去。
卡斯宾松了一口气，说，“哇哦。真是恐怖。他们一直都这个样吗？”
“是的。他们来的时候就象一阵小飓风。”我歪着头，说，“我希望你给我带来了消息，我就要接受严厉质询了，可能还远远不止。明天我必须开放那一侧，老兄。明天。否则我可能就要睡大街了，那时你也不用再和我打交道，而是和另外一个人。比如圭多。相信我，你尽可以觉得我是个难缠的人，但是在那种特定的情况下我还是个比较好的选择。”
他紧锁的眉头丝毫也不能让我感觉好一点。“我有一些信息，但我不知道够不够，帕拉斯。”他将胳膊肘靠在柜台上。“但我的确发现了一些有趣的信息。也许你能帮我把它整合起来。”
“说来听听。”
他站起身，从口袋里拿出一本笔记本，翻了起来。“首先，你是否知道瓦许尔先生经常来这里住？比如说，林瑞小姐计划在蝴蝶演出的时候，每八个星期一次？”
我摇摇头。“我不可能注意到这些，卡斯宾。我敢肯定他每次来都用不同的名字和身份证，而且如果他付现金，根本就追踪不到他。这就是某些人喜欢我们酒店的原因。”卡斯宾点了点头。
“我们最终抓到了布莱恩·塔克，他确实是那么做的。塔克先生说瓦许尔六个月前第一次看到林瑞小姐。从此以后就被她迷住了。刚开始，他还能以出差的名义向上级掩饰。给她送花，送海里面的礼物，巨额的小费，所有这些费用都从差旅费里面扣。他在EEP的工作大受影响，塔克先生说有几个人试过找他谈，但他根本听不进去。”
我两臂交叉，说，“事情就是这么开始的。我们一直看着它上演，卡斯宾。他结婚了吗？因为通常来说，被吸引的都是结了婚或者有女朋友的男人。美人鱼只对有固定伴侣的男人有吸引力，单身汉通常被排除在外，除了一小部分例外。”
“为什么这样？”卡斯宾问。
“谁知道？”我说。“大部分生物都很神秘，特别是海里的生物。”我把恐惧压了下去。我对海洋生物的了解远远多于我应该知道的。“我怀疑这对他们来说是个游戏。他们想要他们无法拥有的东西。这个问题关系到权力，你知道吗？”这渐渐地令我感到极不舒服。“越是得不到的东西，他们越想得到。”
卡斯宾又翻了一页他的笔记本。“嗯，他未婚，但是塔克说他确实有个女朋友，虽然塔克对她一无所知。他说瓦许尔将她隐藏得很好，所以很难说她是什么种族，是人类还是生物。他说瓦许尔对来这家酒店住真的到了偏执的程度，坚持一切不让别人知道。他告诉塔克万一他的女朋友发现了，麻烦会比董事会的大得多。”
我仔细地考虑着。“你说得对——若不是有什么事情想隐瞒，瓦许尔是不会把女朋友藏起的。这也许是纪律处分，但元素人不像是会使用克里兹的人。他们按照规定来办，你知道吗？”元素们都是很守旧的人。他们不赞成和异族交往，特别是当事情关系到他们的高管的时候。“看上去好像我们这里发生了一场情杀。”
卡斯宾说，“的确如此。对了，瓦许尔手里拿的东西的化验报告出来了。你绝对不相信。”
“哦？”我探过身去。
“那是一个小药水瓶。Z特勤队用来装消灭僵尸的化合物的空瓶子。克尔兹。”
我试着不去想艾斯特小姐以及她如何为瓦许尔先生感到难过。她和她的教友们如何为他祷告，他们甚至都不知道他的名字。这儿到底发生了什么事情？这个人不仅被杀死了，而且还被剥夺了任何死后生活的机会。
“卡斯宾，这事真邪门，”我说。“那些人是怎么搞到它的？这东西受到严格管制，而且我想Z特勤队是唯一使用它的人。”
“我知道，帕拉斯。但是任何人只要有钱都可以到僵尸镇去找到他想要的任何邪恶的东西。你知道的，上帝啊，你就在它边上工作和生活。连我这个刚到这不久的人都知道。这所城市的每个下流歹徒，巫毒领袖，巫师和犯罪分子好像都在那设立了总部。他们利用野僵尸作为威慑物。这是个严重的问题。”
“这不是僵尸的错！”我大声抗议。
他抬了抬手。“我没说它是。我说它是个问题，就这些。”
“但是该死！这事真******吓人。”
卡斯宾说，“是的，的确挺吓人。Z特勤队已经接到了通知，正在展开内部调查。不是说他们能阻止黑市贸易，而是他们也许能找到漏洞并堵上。让它慢下来。一想到有人能拿到这东西我心里就火大。”
“这不是开玩笑，”我说。“瞧这儿发生的事。”
他啪的一声合上笔记本。“我知道的就是这些。我们必须找出这个女朋友是谁，并且把她带来审问。到目前为止，这是个死胡同。瓦许尔对他的感情生活相当保密，至少在他被美人鱼迷住之前，一直到是那样。”
“那三楼怎么办？”
“老实说，帕拉斯，在我还没找出这件事是谁干，凶手是否还在这里之前，我不建议你开放三楼。凶手可能是个客人，也可能是个酒店员工。特别是考虑到他在门上干的事和那条蛇。”他皱了皱鼻子。“如果再有其他人受伤，整个酒店都得关门。林瑞小姐住酒店的这段时间，凶手可能还潜伏在这里。你可能得提醒她一下。”
这完全不是我想听的。“不可能是酒店员工，卡斯宾。我可以为他们担保。”我用食指的指甲敲打着门牙。“最有可能的是酒店的常客，但至于可能是谁，唉，你可把我难住了。我不用担心林瑞小姐。相信我，她的保镖非常精通安保。她的巡回演出举办好长时间了。实际上，如果我对她的保镖说任何类似这样的话，都会是非常不礼貌的。换句话说，是对他的侮辱，好像职责他无法胜任保护她的工作一样。”
“我今天大开眼界了，”卡斯宾说。“你看上去很了解生物嘛。”他意味深长又严厉地看了我一眼。
“这么说吧，我又不是第一天上赛场，卡斯宾。”我同样狠狠地和他对视。
侏儒兄弟应该是把合上笔记本作为一个信号，因为他们都从各自的藏身处跑了出来，蹦蹦跳跳地窜到卡斯宾面前，用他们特有的只言片语唠叨个不停。卡斯宾看着我，说，“呃……帕拉斯？”
我说，“我过会再打电话给你，”然后告诉侏儒兄弟，“现在我准备好跟你们讲了，”让卡斯宾有机会溜出去。三兄弟最后拽了一下他的衣服，嗅了一下他的鞋子，然后急急忙忙来到前台后面。卡斯宾挥了挥手，快步走了出去，他努力不显出他在逃跑的样子，但是我知道得很清楚。
真希望可以和他一起走。
跟侏儒兄弟的会面让我感到筋疲力尽。跟他们交谈实在是累，因为其中一个的嘴里总是要蹦出词来，就没有安静的时候。我没有提到调查的细节，主要是因为细节不是他们关心的，他们最终关心的还是会落到“入住率”，简单明了。此外，我还知道这里肯定会有人把所有事情都跟他们说。他们也许看上去象是长着土豆脸的愚蠢的嚼屁股者，但他们的精明使他们拥有的酒店比我多。
“我们开放那一侧，一侧，”侏儒一说。“穿制服的人，他说可以，是吗？”
