贝娅特丽克丝女王退位时已在位执政33年了。2013年1月28日，星期一，距离她七十五岁的生日还有几天，贝娅特丽克丝女王发表了一次历史性的电视讲话，在讲话中，她向七百四十万荷兰民众宣布了自己即将退位的消息。这次的讲话十分触动人心：庄重、简朴、令人感动。
早在几年前，贝娅特丽克丝女王就表示过自己在考虑让位，她认为已经到了该退而支持自己的儿子——威廉·亚历山大的时候了。为了保证威廉·亚历山大有足够长的时间专心做好他三个女儿的父亲，而不受国王职责的干扰，贝娅特丽克丝女王曾经下定决心继任王位。随着荷兰王国第二个世纪的到来，她说，坚定了她让位的想法。
贝娅特丽克丝在讲话中说，能为国家服务这么多年是她人生中最荣耀的事。讲话的最后一句话尤其打动荷兰人民。“允许我在这么多年里作你们的女王，我非常感激大家对我的信任。”智慧，贤明，特别是对荷兰人民温暖、真挚的关怀，使得贝娅特丽克丝女王将荷兰人民紧紧地团结在了一起。
贝娅特丽克丝决定退位可能还有一个未被直接提到的原因，那就是2012年2月，她的三个儿子之一的弗里索王子，在奥地利遭遇了一场严重的滑雪事故，受伤非常严重而且一直处于昏迷状态。退位以后，她就有更多时间去伦敦的惠灵顿医院看望儿子了。可是不幸的是，由于出现了并发症，弗里索王子在2013年8月12日去世了。
英国的国王或者女王通常在王位上一直待到去世，而荷兰的国王或女王一般都是在自己年老了而且认为可以传王位的时候，就会选择退位。不过，这虽然是荷兰君主制的一个传统，但并不是所有的国王都是这样做的。威廉二世和威廉三世去世时就仍是国王。而贝娅特丽克丝的外祖母威廉明娜女王，1948年退位，母亲朱丽安娜女王在1980年退位。当时在朱丽安娜女王打算退位时，英国女王伊莉莎白二世听到了这个消息，她评论说：这是“典型的荷兰......”！1
荷兰宪法规定，国王或女王为国家首脑，但同时必须在政治上保持中立。贝娅特丽克丝继位以后，每星期都与首相开会，并且定期与高层部长们和国务大臣们议事。
2013年4月30日，贝娅特丽克丝女王的退位暨威廉·亚历山大国王继位仪式在阿姆斯特丹举行，有数百万群众在电视机前观看。这一天，在水坝广场的王宫，新国王就任之前，贝娅特丽克丝女王先在退位文件上了签字，这是女王正式退位的一道宪法程序。宪法规定，当文件上的墨渍干掉时，奥兰治王子即成为荷兰国王。正如前几位荷兰国王一样，他的名字不再是威廉，而是“威廉·亚历山大国王”。之前，在一次威廉和马克西玛一起接受的面向全球的采访中，威廉就曾开玩笑说“我只想保留自己的名字，不想成为一个数字2”。
荷兰上一次有国王是在一百多年前了，他是威廉·亚历山大的高曾祖父——威廉三世，在1890年去世。那以后，统治荷兰的是三位女王。从荷兰君主制的建立算起，已经有三位男性君主和四位女性君主。在近两百年的时间里，威廉·亚历山大国王成为荷兰历史上的第四位男性君主。荷兰历任国王和女王分别是威廉一世（1772—1843），威廉二世（1792—1849），威廉三世（1817—1890），埃玛（1858—1934），威廉明娜（1880—1962），朱丽安娜（1909—2004），贝娅特丽克丝（1938），以及从2013年4月30日起，威廉·亚历山大。
在贝娅特丽克丝女王签署了退位文件后，威廉·亚历山大国王在妻子马克西玛，女儿们以及母亲的陪同下在阿姆斯特丹的王宫阳台上做了一个言简意赅的讲话。这是一次全世界都在关注着的令人感动的讲话，虽然新国王心情有些激动，讲得并不完美，但人们都能理解。这对王室夫妇有三个年幼的女儿，她们分别是：艾玛利娅（2003年出生），艾丽西娅（2005年出生），艾莉安娜（2007年出生）。
1948年和1980年，退位仪式的地点也是在阿姆斯特丹，1840年在阿珀尔多伦的黑卢宫。不是所有的仪式留下的回忆都是愉快的。1980年的退位仪式对新女王贝娅特丽克丝女王和她的母亲来说就不是很愉快。当时阿姆斯特丹爆发了骚乱，民众们几乎都听不到朱丽安娜女王的演讲。
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1英女王此评论带有贬义，认为退位显示其体制没有英国体制强大。
2威廉·亚历山大是自威廉三世的王储亚历山大王子在1884年去世以来，第一个男性的荷兰王位继承人。很多荷兰人本以为新国王将采用威廉四世头衔，但他本人不喜欢这个称呼，表示他不想让自己成为一个数字.2013年1月28日宣布时，他的国王名字是威廉·亚历山大国王。
