大个子和张士礼是农历二月初九下午太阳落山前到三家子的，老天爷再有灵也不可能让他俩离开三家子，因为明天就是张宝发的生日。
此时，大个子正在张宝发家的热炕头上喝酒。大个子端起酒杯说：“各位大伯大叔，各位兄弟姐妹，明儿个是张叔叔的生日，我跟政委特意从口子里赶过来，为老人家祝寿。大家也提前来了，我感到非常高兴。我提议我们一起干了这杯酒，祝张叔叔健康长寿，福如东海，寿比南山。来，一、二、干……”
大个子的话说的不多，却给张宝发感动的热泪盈眶。是啊，这么些年了，他每一次过生日，除了自己的孩子们外，就是他的几位老亲家来参加，别人要想来都被他拒绝了，原因有三：一是自己的年龄不算大，还没到七老八十的程度；二是自己一直没抱上孙子，在心里始终是一块心病，三是老姑娘当年被董保福糟蹋了，在他心里的阴影始终挥之不去，所以就没有那份闲情逸致去过生日了。要不是上次一起在酒桌上喝酒，大个子观察出老人的心思，便偷偷问张士礼，才知道老人的生日是农历二月初十，于是，他在酒桌上当场宣布，在这前一天他必来给老人家过生日，不然的话，今天晚上也不可能来这么多人，当然少不了宗贵才和高长福这两位亲家了。
张宝发抹了抹眼眶，右手颤颤巍巍端起酒杯，说：“感谢党代表，感谢各位在我生日前的头一天就来到了我家给我过生日，我特别高兴……谢谢大家了，我这个人拙嘴笨腮，不会说什么，话都在酒里了，来……咱们一起干了这杯酒。”
张士礼也开口说道：“各位大爷大叔，兄弟姐妹，明儿个是我爸的生日，在这之前，大家都赶来了，我作为儿子，感到非常高兴。我代表我的姐妹们，对大家的到来，表示最诚挚的感谢。”他说着站了起来，给大家行了一个礼（屋子里顿时响起了掌声），完后，他坐下来继续说：“这些年来，我们作为儿女的不孝，一直没有隆重地给老人家过个生日，主要毛病在我身上，因为我是他老人家唯一的儿子，在这种场合里，对着大家的面，我向我爸道歉。这次我能提前赶回来，跟大家坐在一起给我爸过生日，我还得感谢一个人，他就是我们游击大队的党代表大个子同志，没有那次他的提议，没有他这次给我们创造这个机会，我们现在不可能坐在一起喝酒，我代表家人感谢我们的党代表。大家可以作证，今后每年，我都要给我爸过生日，让他老人家高兴，让他老人家健康长寿，寿比南山不老松。今儿个晚上薄酒素菜，不成敬意，祝大家吃好喝好。明儿个是正日子，我们明儿个再相聚。”
张士礼的话确实感人肺腑，把张宝发感动的老泪纵横，就连宗贵才和高长福的眼圈都红了。张迎春、张迎花和高荣丽这仨人，按照当地的风俗习惯没上桌吃饭，只是在下边做服务性工作，听到张士礼的话都开口说话了。
张迎春微笑着说：“我弟弟的话说得好，我们每年都要像今儿个这样像模像样地给我爸过生日，即使我弟弟在游击大队里工作忙，有的时候赶不回来，我们姐妹几个也要给我爸像模像样地过生日。我是老大，每年我给张罗这事。”
张迎花自从出嫁以后很少有时间回到娘家，因为她嫁到了奉天的一个医学世家，丈夫现在是奉天一所医院里的眼科医生，整天忙于工作，为了挣钱养家糊口，家务活全包在她身上，再加上孩子小，很难抽出时间回娘家一趟，若不是老父亲过生日，她是不可能回来的。听到大姐刚才的话，她上前微笑着说：“虽说我离家远，平时又脱不开身子，但是只要我爸到了过生日的前几天，无论如何我也要抽出时间赶回来给我爸过生日。只要是我爸高兴，他老人家健康长寿，我们当儿女的就从心里高兴。”
高荣丽上前高兴地说：“爸，大姐跟二姐把我要想说的话都说出来了，我的嘴笨，不会说什么。爸，平时您想吃什么就吱声，我尽力而为，只要是爸您的身子骨好，就是我们这些当儿女的福分。”
高长福是一个忒愿说话的人，可一直没吭声，现在终于憋不住了。他带着开玩笑的语气对张宝发说：“我说老亲家，看你多有福气，儿女们多孝顺啊。他们刚才都表了态，可别把你这个老寿星烧坏嘞！我可实话告诉你，你要是烧坏了，我可不来看你啦！”
宗贵才笑着接话道：“你不来看我来看。”
就这样，大家边喝边聊，时间过得很快，不知不觉，已经到了晚上十点多钟了。高长福不知为什么提起了高发家，他对大个子说：“党代表，我们家老六从小就好吃懒做，就是个山涧竹笋，嘴尖皮厚腹中空，到哪都让人不放心。我说句不怕你们笑话的话，在家里离开了我的眼珠子就不是他了，为了这个，我才把他送到你们游击大队里去锻炼。我觉得游击大队是一个大熔炉，身上有什么不好的东西会渐渐熔化掉的。我又觉得游击大队像一个大学校，有你这样一位好校长，对他那些不好的臭毛病，时间长了兴许能给教育过来。我跟士礼和他的那四个哥哥也说过不少次了，上一次我想跟你说这事，可是咱们光顾喝酒去了，结果把这事给忘到脑门后了……党代表，这次我跟你说这话的意思是，我们家的小六子在游击大队里有什么毛病，有不听话的地方，你就给我往死了打，这小子就这个臭毛病，你不打他，他的皮子就发紧，他就给你惹是生非。你不用担心给他打坏了，只要是能让他改掉那些臭毛病，就是打坏了也不管你的事。”
大个子问：“高大爷，你说的老六是高发家吧？”
“对，就是这个小子，他是我的老疙瘩。”高长福回答道。
“他这一阵子表现得还不错。”大个子看着高长福的面部表情继续说：“前一个阶段高发家表现得确实不好，不是跟这个队员吵嘴，就是跟那个队员打架，谁要是说他什么，他还能辩解出个理儿来呢，为此，我们给他处分了，并让他在全体队员大会上做了检讨。”
“你们教训得对，对他不能心慈手软，我看让他检讨太轻了。如果他现在还像以前那样，王二小放牛，不往好草上给我赶，你就给我狠狠打，我就不相信打不过来他的那些臭毛病。”高长福吃了两口菜，然后接着说：“对了，你们游击大队又放假了吗？”
“没放假呀！”听了高长福的问话，大个子有些惊讶。
“没放假，那我们家老六他怎么昨儿个就回来了？”高长福看大个子没回答，接着说：“他昨儿个一进家门，我问他一句，他用嘴嘟噜一声，我也没听清楚他说句什么，我还以为你们游击大队又放假了呢。”
“噢——”大个子明白了，于是说：“他肯定是跟宗福生回来征集粮食的。”
宗贵才接话说：“昨儿个我们家老大回来时我问过他，他说他是回来征集粮食的，为此，今儿个上午我还跟他跑了一大圈子呢。”
“这件事还望大家多多帮忙，特别是你们三位大爷大叔更要帮忙，因为你们三位老人家在三家子一带德高望重，说一句话比我们说十句话还管用。”一提起征集粮食的事，大个子马上抢话说。
“这事，党代表你不用说，我们也不会看着不管的。”高长福将视线转移到大个子身上，便问道：“党代表，怎么现在游击大队没粮食吃啦？这可不行。游击大队里那么多年青小伙子，没粮食吃那可不得了，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，不吃饱肚子怎么打小鼻子呢？”
大个子笑了，说：“高大爷，不瞒你说，我们现在的粮食还有一些，吃一个多月肯定没问题。高大爷，您想想，一个多月的时间一晃就过去了，不能等到断了顿在出去跑这件事儿吧，到那时可就来不及啦。”
“这事应该提前办，不能等到屎堵住了屁眼儿在去办，那就来不及了，弄不好还会拉裤兜子里呐！”高长福说的话有些风趣，他的话刚一说完，屋子里的人都笑了起来。
大家笑完后，宗贵才说：“征集粮食的事，这事就包在我们老哥仨身上，党代表和士礼就不用亲自出马了。这点小事对我们老哥仨来说，那就是张飞吃豆芽……”
“既然你们三位老人家要亲自出马，我们心里就有底儿了。”张士礼端起酒杯笑着说：“来，我们继续往下喝酒。”
就在大家喝完这杯酒的时候，高长福家的大黄狗狂吠起来，紧接着全村的狗也都叫了起来。高长福觉得狗叫的不对劲儿，于是说：“我们家这条大黄狗很长时间没这么叫了，你们听听，没有好声的叫……现在这种叫法肯定有事。”
宗贵才说：“不会有什么事吧，也许是山上的狐狸、狼什么的，这大冬天里，山上的积雪又那么厚，它们在山上打不到食吃，饥肠辘辘，饿急了自然要朝山下跑，到住家来撒么鸡鸭什么，找到机会就能填饱肚子，这在以前也是常有的事。它们让狗看见了，狗就狂吠乱叫，拼命咬它们，不足为怪。”
张宝发说：“我们家没养狗，它们来了也不知道。”
高长福摇摇头说：“你们听，这狗叫得不是动静，肯定不是咬狐狸、狼什么的，要是咬它们的话，我们家的大黄狗不能叫得这么凶。你们再仔细听听，全村的狗叫得也很厉害，咱们村子里肯定进来陌生人了，说不定是来小偷了呢。你们先喝着，我得回家看看去。”
大黄狗还是不停地狂吠着，因为它看见了高福田他们。
原来，高福田从城里带来的那些日本兵，走到长岭子以后，三本五郎下令将三家子包围的水泄不通，并嘱咐晚上不准行动。三本五郎有两方面考虑：第一，万一大个子还没到村子里，惊动了百姓，跑出去给游击大队报信，大个子不来三家子，不就白这么兴师动众了吗；第二，如果大个子在村子里，晚上行动，黑灯瞎火的，大个了一行人乘人不注意的时候跑掉，那可就前功尽弃了。因此，他让高福田领着两名宪兵偷偷地进村摸摸情况，看能不能发现大个子的踪迹。
高福田领着那两名宪兵像小偷似的，鸟悄地、深一脚浅一脚地向村子里摸去。他边走边想：“大个子来三家子能待在谁家呢，不是张宝发家就是高长福家，再就是宗贵才家，别的人家他肯定不能去。”他们走的路线正好是向高家去的方向，而且高家的灯还在亮着——高长福的老伴在灯下一边做着针线活儿一边等着老头子回来。高福田想到后窗旁，借着灯光看看大个子在不在高家，大约距离高长福家能有半里路，不知大黄狗的听力怎么这样强，冲上前去狂吠不停。他们越往前走，大黄狗就声嘶力竭地狂吠。他采取各种方法和手段都无济于事，又不敢向大黄狗开枪射击，只好带着两名日本宪兵返回，最后回到了三本五郎那里。
三本五郎赶忙问道：“你看见大个子了吗？”
高福田晦气地说：“狗叫得太厉害，靠不上前，怕时间长了暴露目标，就赶了回来。”
三本五郎微笑着点点头，意思是说高福田这事做得对，这么大的事，不能打草惊蛇。于是他转过头对郑志强说：“你去通知一下，让大家把帐篷架上，今天晚上我们在帐篷里过夜，明天起早行动。”
郑志强可没有心思休息。他的心始终挂念着大个子的安危。
大个子没有心思喝酒了，一直在等高长福的消息。高长福回来了，他笑着对大家说：“还真没有什么事，虚惊一场。来，咱们接着喝酒。”
宗贵才不高兴地说：“我说是狐狸、狼什么的，你还不相信，就是疑神疑鬼的，怎么样，这回相信了吧！”
大个子嘴上没说什么，心里总有一些疑虑。不过，高长福回来这么一说，刚开始的疑虑也打消了。他们一直喝到半夜，最后七倒八歪躺在张宝发家的炕上睡着了。
高荣丽不忍心自己在一个屋子里睡，偷偷把丈夫弄到自己的炕上，放好被子，脱了衣服，熄灭了灯，钻进被窝里睡了。
