宁国公和刑部尚书一走，皇帝就去了皇后宫里，恼怒地大发脾气：“他们好大的胆子！长公主死后，朕本有意将四公主嫁去鲁盛，可他们竟敢这样挑衅朕！”
皇后微微一笑：“皇上莫要生气，大公主和四公主不在，多的是宗族女儿。”
皇帝摇头：“话是这么说没错，可不是从小养在宫里的，朕用着不放心。”恨道：“若不是长公主太过可恨，凭她的功夫加之人又生的不笨，她要是顺顺当当嫁去鲁盛，朕哪里需要操心这些事！”
皇后轻轻地给他拿捏肩膀：“长公主与男子苟合，又想着私逃出宫，皇上为了天家颜面才处置了她。可长公主性子未免倔强了些，不好训教，如今就算她在，也不一定能帮上皇上。”
皇帝细细一想，觉得大有道理，“你说的不错。”一握拳咬牙道：“朕也无惧，不过是小小一个鲁盛，她杀了东随的一个公主，朕只找她一人麻烦就是便宜他们！”
皇后微笑：“皇上说的是。皇上且收收怒意吧，不然宫人们战战兢兢的只怕更加惹怒皇上。”
皇帝深吸一口气：“嗯。”看着皇后皱了皱眉：“梓潼今年什么年岁了？”
皇后精致的妆容有一霎那的扭曲，斜斜地扯起嘴角：“臣妾今年二十有八。”
“二十有八，只小了朕三岁。”皇帝皱眉叹息：“你看上去却老了。”
皇后捏紧手中的帕子，擦擦嘴角：“皇上，这宫里都是盛开的花儿，而开得再盛的花儿也有败的一日。臣妾正是如此。”
皇帝站起身来：“嗯。”又道：“皇后年纪见长又要操劳宫中事物，你好好休息吧，朕今晚宿在兰妃那儿。”
皇后屈膝：“送皇上。”眼神幽幽，好像涂毒的利剑。
兰妃宫内，昔日的宁芝正在跳舞，身段如蛇。
皇帝歪在榻上，眼里含着精光一眨不眨地看着她。
一会儿的功夫，宁芝已经出了层薄汗，手中的剑随意一丢，人已经姿态袅娜地走了过去。
皇帝哈哈一笑，将人一把抱进怀里。
宁芝推拒着，娇声道：“皇上且等一等，臣妾有一件喜事想告知皇上。”
一听是喜事，皇帝顿时停了，“什么事？”
“妾身有孕了。”宁芝脸上含着笑意，一双秋水寒波的眼睛忍不住去打量皇帝。
皇帝顿了三秒，人有些愣，接着哈哈大笑：“真的么？一定是真的！芝儿，朕要感谢你，朕亲政近十五年从未有子嗣，哈哈，芝儿，你是东随的大功臣。”
宁芝笑了，凭借这个孩子，她自当能稳坐钓鱼台。
消息传出，阖宫震动。
被软禁多时的太后早已得到了皇帝的宽恕。
太后听了宁芝有孕的消息，先是震惊，后是恼怒，再是平静，最后眼里居然布满杀意：“来人，请兰妃来一趟。”
掌事姑姑看了她一眼，有些犹豫：“太后是想……”
“不必多问，去吧。”
宁芝到了太后宫前，脸上喜滋滋的：“姑姑，太后可有说找臣妾有何事么？”心里不断地在想，太后在宫中多年，底蕴比起任何人都要深，若是随便赏自己一些东西……
掌事姑姑同情地看她一眼，带着假笑：“兰妃娘娘去了就知道了，奴婢不便多言。”
宁芝进了宫，看见太后笑意盈盈地看着她，无端地觉得有点渗人，那种目光并不是一个即将做祖母的人看自己媳妇的眼神，反倒是像看着一个垂死的人露出的一点同情、嘲讽还有痛快。宁芝有点慌，以致于忘记了向太后行礼。
太后手一挥，立即有人给她端上一杯茶。
宁芝心里慌张，那种感觉就像是一根绳子牵引着自己走向任何可能的未知，而自己完全不能掌控……
茶带着一点点红色，仔细闻居然还有点腥味，宁芝抬头看太后：“太后……”
“喝吧，哀家当年也喝过，对孩子……”太后微微一顿，笑了：“放心，只是刚入口时味儿有些怪，马上就好了。”
宁芝接了，深吸一口气：“臣妾谢太后娘娘。”
太后眼里的笑意更深，低着的头微微抬起，觑眼看她：“不谢。”
宁芝一口气喝了，没有任何异样！宁芝仍是不放心，太后看着像总有些想说的话未说，那双眼睛一直盯着自己的肚子看。宁芝不由地捂着肚子。
太后眼里闪过嘲讽，继续跟她拉着家常，甚至问起她第一次月事来潮是什么时候。
当朝太后问出这样一个问题，宁芝皱起了眉头：“太后……”
太后微微一笑，时辰好像差不多了……
肚子里渐渐传来异样的感觉，宁芝不禁慌了：“太后娘娘，臣妾……臣妾有些不舒服。”
太后从高台上走下来，露出笑：“不舒服就对了。”呵呵地笑：“比哀家料想的要快一些，这是难得的藏红花，用来打掉你肚子里的这个，再好不过。”
宁芝大惊，失声叫出来，声音充满恨意：“这个可是你的亲孙子！”
“真的是亲孙子么？！敢给皇帝戴绿帽子，你好大的胆子！”
宁芝强辩：“太后娘娘说话岂能无凭据？！臣妾……臣妾没有。”异样越来越多。
太后朝掌事姑姑使个眼色：“将她拖到后殿，嘴巴堵上。”
小半个时辰过去，掌事姑姑出来，低声说：“都办妥了。”手里还端着盆东西。
太后眼睛在上面转了转：“给兰妃看看，母子情薄，让她看看也好。”
听着像是为人着想，可掌事姑姑的心里一寒，太后未免也太毒辣了。
宁芝数度晕过去。
后殿处理好一切之后，太后走了进去，看看床上的宁芝：“不要怪哀家，要怪就怪你不听话。哀家不过是几个月不理事，你就敢有身孕，摆明了是不把哀家放在眼里。”
宁芝只是流泪，眼里的惧怕让她说不出任何话。
太后勾起唇角：“吩咐下去，兰妃不甚小月，身子虚亏，需要静养。”
掌事姑姑同情地看她一眼，这是想无声无息地了结了兰妃……宫中杀人最好的法子就是病死……
人抬走之后，太后瘫坐在椅子上，两眼有些空洞，摆明是陷入了回忆。
掌事姑姑小心地上前为她捶腿。
“哀家的手上又多了一个人的血。”太后声音发软。
“太后……”
“不怪哀家，要怪就怪先帝，是先帝让哀家进宫，是先帝逼哀家喝下藏红花，是先帝……抢了他的，哀家想把一切还给他。”太后越说眼里的恨意越多。
掌事姑姑沉默。
“不要怪哀家，不要怪哀家。”太后不停地呢喃。
掌事姑姑轻叹，就算当年先帝对她有所亏欠，如今人已死，什么恩怨也该消散了……劝道：“先帝已经去了多年，太后还放不下么？”
太后很快又恢复了素日无欲无求的模样：“哀家放不下什么？”
“皇上已近而立之年，还无子嗣，好不容易有了个，如今又……怕是不会善罢甘休。”
“手脚利落点，免得日子久了生出是非。皇上那儿，自有哀家打点。”
果然，皇帝听了消息气冲冲地跑进太后宫里，几番责打宫女还是问不出什么，一怒之下把宁芝宫里伺候的宫女以及一应伺候的奴才全部杖杀了。
宁芝当天晚上就香消玉殒，宁国公听了消息，失声痛哭，要不是手下人一记手刀将人劈晕，他差点忍不住冲进宫去讨要说法。
皇帝心里悲怆，这种时候他只想到了皇后。
皇后宫里，他头枕在皇后腿上：“梓潼，你说为什么她的孩子会没了？”
“母后说了是失足。”
“你信么？”
皇后目光轻轻一闪，在皇帝看不见的地方笑：“信。”
“哦？”
“太后是皇上的生身母亲，是兰妃腹中孩子的亲祖母。”
皇帝眼里的怀疑去了几分，沉默须臾才道：“也许真的是失足。”
皇后微微勾唇，嘲讽不加掩饰。
皇帝坐起来：“吩咐传旨太监，兰妃虽未平安生下孩子，但仍是有功，晋为兰贵妃，葬入妃陵。”
“是。”
皇帝揉揉眉心：“朕真是累了，梓潼，你给朕拿拿肩。”
皇后嘴角微撇：“臣妾年岁大了，宫中不乏比臣妾年轻又会伺候人的，皇上还是去她们那儿吧。”
皇帝皱眉思量：“也是，朕月半时才歇在你宫里，去乔妃那吧。”竟然真的走了。
皇后抽了抽嘴角，恨意浮了上来，想到太后，就起身去了。
皇后已经到了有一会儿了，太后仍是念着经文没有搭理她。
很久之后，太后才道：“又来做什么？”
“臣妾想生个孩子。”皇后心里虽恨，可也免不了疑惑，这个宫里太后手眼通天，宫外也有她的人，她不敢与之相争，只能哀求……皇后就是不明白什么样的理由居然能让一个母亲不允许自己儿子的妻妾怀孕生子。
“你年岁大了，不适合生养。”简单的一句话打断了皇后的念想。
皇后眼里爆发出强烈的光芒：“太后就不怕臣妾告诉皇上么？”
“告诉皇上什么？命令是哀家的命令，可这些年，那一碗碗堕胎药可是皇后亲自吩咐送的。”太后眼含嘲讽，说到底皇后就是年轻沉不住气。
皇后气结：“这一切都是太后娘娘的吩咐！兰妃的孩子是太后亲自动的手！”
“说出去谁会相信？哀家是皇帝的生母，你却是中宫皇后，多年无子，也不想其他妃嫔有孩子，说出去多么的合情合理。”
皇后神色灰白，果然，她是斗不过她的！
