兖州，兖南之地，一支快骑纵横在荒野之上，所过之处，烟尘远扬，战蹄沸腾，甚至豪壮。
“希律律！”刹时，这支兵马骤然一停，回旋在一处山麓边缘，似乎在巡视警戒，待确定了并无危险之后，军士们便纷纷下马，不是坐地休憩，就是吃着干粮充饥，而在他们的脸上，原本表现出的认真谨慎，此刻全部化为疲惫之色，就连眼神也是十分的低垂，显得非常劳累。
“休息一刻钟！时间一到立马启程！”一道冷酷的声音传来，使得将士们浑身一振，寻声望去，只见一道伟岸的身影站在他们的面前，昂首挺身，双手抱胸，面庞棱角分明，眉宇飞扬，目光冷峻。
他就是单单这么站在那，没有丝毫动作，却也给了全体将士莫大的震慑，对于他的话，每个人都产生不出抗拒违背的念头，唯有无条件的服从。
此人正是领着并州骑兵，从夏侯渊和曹纯的围剿中脱身的高干，自打离开许昌后，他就带着麾下骑兵一路向南方向疾驰，此刻已经到了颍川地带。
这一路上，高干也没闲着，领着兵马到处在曹军的地盘上折腾，只要遇到从军的军士重地以及囤粮之所，就是一阵攻剽掠夺，临走时再烧一把大火，使得地方上的曹军对并州骑兵恨之入骨的同时，也避之不及！
当然了，这一路上高干也不是一帆风顺，虽然曹纯和夏侯渊面对许昌的反抗势力，无暇顾及高干，曹军主力也在退往官渡，不可能这么快就追上来，但作为曹氏一党的兖州刺史司马朗，眼看着高干在自己的地盘上兴风作浪，要是还放任不管的话，他这个兖州刺史离退位也就不远了。
司马朗想要对付高干，但地方上的驻军和守军几乎被曹操抽调一空，用来打官渡之战，此时此刻，他麾下的兖州兵马也不过是两三千之数，大半都是老弱之兵充数，能战之士绝不超过千人，仅凭这点人就去对付高干，除非司马朗自己要找死。
索性的是，司马朗是大世家出身，家世庞大，家底丰厚，再加上他还是家族的未来家主，所以很轻松的就调来了一支私兵，数量三千，各个都是精壮之卒，一点也不弱于官方兵马。
有三千精兵在手，司马朗也是下定了决心要除掉高干这股并州兵马，就这样，司马朗这位兖州刺史亲自领兵，尾随追击在高干的身后，企图与高干一较高下。
闻知司马朗追来，高干决定不再与地方上的曹军纠缠，直接奔往南边，摆脱司马朗的追击，这并不代表高干怕了司马朗，而是他明白司马朗既然有胆子追来，麾下兵马肯定弱不到哪里去，冒然交战，只会给己方带来损伤，依照目前的形势而言，高干决不允许麾下兵马再有任何伤亡，不然的话这一路打打杀杀下来，别说如何逃回并州了，恐怕路上兵马就被打光了。
所以，高干领着兵马快速行径，抵达了豫州边境，趁着司马朗还没追上来之时休息一刻，再继续赶路。
“大人，再向前行三十里就是颍川了，我们是绕道走蒿山，还是直接进入颍川，直插而过！”张晟问道。
高干沉思片刻，道：“走蒿山难免跋山涉水，我军皆是骑兵，行动颇为不便，如此只能走颍川！”
张晟担忧道：“颍川在豫州的地理位置极为重要，是个四战之地，如果我们走这里，必然会遇上大股曹军阻截。”
高干道：“所以我们必须在他们还没反应过来之前，打他们一个措手不及。”
说完后，高干突然一笑，仿佛想起了什么，眼神中一道光芒一闪而过，喃喃道：“颍川……既然来了，就得去会会老友了，不知道他见到我，会是什么表情！”
一刻钟后，不用高干催促，苦累疲劳的并州将士们便自行起身上马，动过非常迅速利落，高干见到这一幕，满意的点点头。
自从离开的并州的那一刻起，高干就在有意无意的训练着麾下的兵马，把他们磨砺成真正精锐之兵，而如今，看着麾下将士们一丝不苟的神情，风尘仆仆的脸上填满了坚毅之色，那种已经达到不畏生死的精神，让他终于看到了一点正真的战士的影子。
“出发！”高干大吼一声，并州骑兵策马飞驰，向着颍川方向涌动而去。
……
豫州，刺史府。
身为豫州刺史的吕贡得到线报，得知高干已经领着兵马进入豫州，兵锋直指颍川郡的时候，脸上顿时刻满了惊惶之色。
作为一州之主，吕贡了解的情报比别人多得多，所以对于高干的事迹他也比别人知道的要多，当得知高干一路上的战绩，其中废夏侯，败虎豹，唯有彪悍这两个字才能形容，吕贡的心里就对高干升起了忌惮之心，内心祈祷高干不要来找自己的麻烦。
由此可见，吕贡是个内心怯弱之人，但事实上并不如此，吕贡虽然贵为豫州太守，从表面上看那是非常风光，但是豫州作为中原腹地，东连青徐，西靠荆襄，南边又与江东一江相隔，可以说豫州四面八方都是敌人，偏偏豫州地大物博，物产丰盛，引得周边的势力虎视眈眈，垂涎觊觎。
这情况还不是最差的，豫州内部也不安宁，盗寇四起，武装势力遍及各处，战火连绵，时不时的又会爆发蝗灾，瘟疫，吕贡这位豫州刺史可谓每天都忙的焦头烂额。
如今可倒好了，高干又来了，豫州境内的兵马本来就不多，其中一大部分都集结在官渡战场上，另外一小部分还要用来驻守边境和清剿匪寇，所以这位豫州刺史手头已经无兵可派，只能眼睁睁的看着高干虎步豫州，为所欲为，自己却无能为力。
“大人，高干贼子进入豫州之后，直奔颍川而去，想来是有攻占颍川郡的想法，而颍川太守荀文则是颍川荀家子弟，面对高干的进犯，只靠颍川守军难以阻挡，想来他肯定会求助家族，荀家身为颍川豪族，根枝庞大，要是出动个三五千的家府私兵，必然不是难事！”
一旁的豫州别驾见吕贡愁眉苦脸，忧心忡忡，自然知道他担忧什么，遂急忙谏言。
吕贡听着别驾的道来，原先的困扰渐渐消失了，眼神越来越亮。
别驾见吕贡来了兴致，也不再停顿，直言道：“所谓唇亡齿寒，荀家乃是曹司空的最大助力，如果高干攻占了颍川，荀家必定遭殃，所以荀家要保住自己，就绝对不能让高干夺下颍川，而以荀家的底蕴，如果倾尽全力，凭借着高干手中的两三千人根本不能成事，所以在下认为，高干此次攻占颍川必然无功而返，大人不需为此事担忧！”
“话虽如此，但本官身为豫州刺史，如果任由高干兵进豫州却什么都不做，岂不落人话柄！我这刺史之位焉能坐稳！”吕贡两眉紧锁，虽然他很是厌烦自己身处的这个职位，每天劳心劳力不说，唯恐做事不周，受人诋毁，但也不愿就这么白白放弃，拱手让人。
豫州别驾身为吕贡的心腹，自然也明白豫州刺史这个位子很多人盯着，虽然坐上这个位子有很大风险，但其中的利益绝对大于风险，毕竟豫州地大物博，物资丰盛，试想一州之地的赋税何其庞大，作为直接受益的豫州刺史，真要来个中饱私囊，能收取到多少利润，绝对数不清！
别驾也知道自己能坐上如今的位置都是受吕贡的提拔，所谓一荣俱荣，一陨俱陨，他绝对不希望看到吕贡倒台，所以尽心尽力，出谋划策道：“大人可以传文书于豫州各地郡守，让他们派兵支援颍川，共抗高干，另一方面，大人可以虚张声势，做出兵征讨高干之势，实则按兵不动，静观其变。”
吕贡闻言茅塞顿开，脸色也由阴转晴，哈哈大笑道：“此计甚妙，如此，我们便可把责任推到其余郡守身上，那些个家伙，我早已经看不顺眼了，这次正好收拾他们。”
很快，吕贡就写好了信函，派出使者把信函递交到个郡太守手上。
豫州辖下六郡国，分别为颍川郡，汝南郡，梁国，沛国，陈国，鲁国，每个郡国地域都十分庞大，奈何就是地广人稀，兵力严重缺失。
其中汝南郡更是黄巾之乱发起之地，战乱不休，之后袁术、刘备等人也在汝南发动兵变，偌大的汝南郡，此刻完全是哀鸿遍野，十室九空，绝对的惨不忍睹，吕贡也知道汝南郡的情况，也明白汝南郡肯定派不出兵马来支援，就没有把汝南郡考虑在其中。
但其余四国国相就没有这么好运了，当陈国陈相袁嗣，梁国梁相袁涣，鲁国鲁相毕谌，沛国沛相封仁得到吕贡的信函，信上写明让他们出兵救援颍川后，四人不约而同都有一种砍死吕贡的冲动。
