腊月二十七，一觉醒来，元庸感觉神清气爽，冬日清晨虽然严寒凌冽，但他现在整个人，都是舒服的，快乐的，自信的，每次和阿爱相逢后，几天之内他都有这种重生的感觉。他起身之后，按照习惯，还是去庭院里活动一下，前田利纲教给他的强身健体的方法，习惯之后，真的会让人上瘾。效果也很明显，他的膂力越来越持久，可以引弓百次而无颤动。
早饭之后，元庸又来到兵营高坡之上，他总算想清楚了要怎么跟美京去畅谈时局，现在他要理一理自己的思路，再推测一下美京可能的反应，他可不想再惹美京，毕竟美京那蛊惑人心的本事，不是一般的吓人。他没有问过阿爱，昨晚也没找前田和服部打听，他和美京有过接触，能读懂美京这种性格的女孩，否则他上次去谢罪时，怎么能和美京谈得那么愉快。
想了很久，直到看到良安已领着车队到了路口，他便驱马过去汇合，今天以拜年为理由，去见河源美京。
长谷川也好，河源家的其他人也好，都跟元庸说现在信仰天道教义的人越来越少了，然而吉川元庸并没有比较，他每次来志纪神宫，都对路上络绎不绝的朝拜者叹为观止。元庸和良安，从小成长的环境里都没有宗教的因素，吉家不信教，临海郡又是一个靠海吃海的大郡，靠海的环境里，人们更愿意崇拜海神，期盼海神给予每一次捕捞的恩赐，什么时候佛陀能替代海神保佑大海风平浪静了，人们才会顶礼膜拜。
到了志纪神宫门前，守门侍卫早就注意到了这一行人马，门口有一位蓝衣侍从在等候，还是那位方头小个子高石一郎，如今高石的态度已经热情了许多，和良安客套间，良安的拜年礼敬已经悄悄塞在他手里，他略微紧张地一把捏住，神情之中有些尴尬，又不好意思退。
高石恭敬地领着元庸和良安入了中殿等候，亲手给元庸敬上香茶，方才入内去禀告神官美京的侍女。他的确有理由对元庸表现得恭敬，上一回元庸来谢罪时，美京问元庸当时的情景，元庸眨了眨眼睛说忘记了，美京不信，元庸东扯西扯，美京有些急了，故作愠怒要元庸直视她的眼睛，元庸方才把想好的台词背了出来：博千人之欢不如恕一人之怨，他吉川元庸已来谢罪请恩，何必再分什么对对错错呢。这台词听得美京大为愉悦，那一天，她中了元庸类似的套路，数不胜数，所以居然被元庸说服去赴了冬至晚宴。
高石气喘吁吁跑回来回复，神官美京正在皇家恩阁内除尘，元庸还得再等一等，高石这幅卖力示好的样子让人啼笑皆非，元庸一边笑着答谢，一边感觉现在看他，怎么看怎么不像齐全斌了。但是等了好久，才有侍女出来迎接元庸入内，虽然侯时已久，但是神官随侍亲自来接，也体现了美京的心意。
美京的确一早就在皇家恩阁内为历代各类神器、御赐物品打扫除尘，这项活其实按例是放在大年二十九才做，但是这几天她心神不定，昨夜她就通知了属下，今早便开启此阁。今日一早，元庸晨起锻炼之时，她已入了阁在仔细清扫，一件件陈年古器检查，清理，整饬过去，直到来到那副画像前，她才略作休息。
这是舒明大王的画作，画中的人，是他亲妹妹的儿子，平清佑，这幅画，她父亲临摹过一副，放在自己独处的茶室内，四年前大海人大王登基后，也派人来临摹过。当美京开始端详这幅画时，属下们已经聪明得自行打扫起来，留她一个人在那里。她看着看着，觉得元庸若是把上唇的两撇胡子剃掉，可能会更像清佑公，不过，也许剃掉了就一点不像了。
美京第一次见到良安的时候，被良安的美貌惊了一跳，她虽然至今待字闺中，然而出入皇家与公卿世家甚多，见识丰富，更不乏源源不断的追求者，然而帅的让她也赏心悦目的，实在少见，知道良安原是大夏南蛮蛮洞夷后代之后，她才明白这种风貌的人物，扶余的确少有。
世人皆道男人好色，其实这爱美之心岂是男人独享，美京已经三十岁了，神官又不拘婚姻，只是，能让她有憧憬的，曾经沧海而已。很奇怪，想起元庸，她就会怀念曾经，如同现在观画，当元庸的嬉皮笑脸和故作正经涌现之时，她都会忍不住跟那个人做一下比较。
元庸上一次来见她，不知道借用了什么洪荒之力，居然把她说得服服帖帖，乖乖在他的护送下，主动去见了好久未曾谋面的父亲，当父亲看到她的时候，她能体会到父亲的呵护之情，跟小时候那样，毫无差别，父亲当晚不拘酒令，叫了前田利政与佐藤正俊一起作陪，就连玉姬夫人，对美京也是百般体贴。
好像这一切，都是因为元庸引起的，玉姬夫人来求她去救他，父亲也来恳请她去宽恕他，前田利政说自己家的老三，那个从小最调皮惹事的利纲，现在成天跟着元庸跑，佐藤正俊不曾多说话，但是美京主动敬了佐藤，哥哥自尽时，她也想一了百了，是佐藤死死拦住了她。
美京终于找到了父亲对元庸和道真态度的差别，对道真，父亲是礼敬而远离，似乎总把他当客人，对元庸，是苛责加戏谑，把他当家人，父亲说到元庸兵营刚造好的时候，几个伙头房一烧燃箕，那炊烟就忽忽地往居城飘，气得父亲想把他踢下城去。
美京很奇怪，她本以为元庸也会来参加这个宴会，毕竟是他提的请求。她在轿子里的时候突然大发奇想，她拟了一个搞怪的主意，如果这家伙晚上要来敬她酒，她便要求这个家伙拿口齿不清的扶余话讲笑话，说出来不笑，他自罚三杯，说到她笑了，她才喝。
虽然他没来，但是美京亦收获了好久不见的亲情，前田利政是她幼年的老师，他和佐藤正俊，加上长谷川平三郎，是家中仅有的能让父亲不拘小节的，胜过亲人的亲人。
从此以后，这个家伙就没来过，她后来问过高石一郎，当时元庸是怎么射两柄神幡旗的，高石抖抖索索地形容到，“吉川大人是骑术高明之人，他那匹马也真是匹神马，我就眼睁睁看着他从立花川对岸跳了过来，我跑去抓他，他又跳了回去，我责备他，他居然就跳过来打我，他是边跳边射的，那箭法也是高明的很，我们以为他会过来杀我，谁知道，他跳到一半，噗嗤一下就滑到河里去了。”
美京拼命忍住笑，没有责备高石，元庸若杀了人，那就不好笑了，但是元庸没想杀别人，顶多想杀高石，元庸说高石长得像他仇人的女婿，一个欠了他很多钱没还的家伙。
美京并不是每天都会想，刚开始时有期盼，慢慢慢慢地就会淡忘，她也有很多事情要做，身为志纪主人，也必须得和无数人周旋，志纪神宫和所有其他层级森严的地方一样，都有各自的烦恼。偶尔她也会眺望立花川对岸那群训练的骑士，那么远也看不出哪一个是元庸，看了一会就会强迫自己去做别的事情。
然而今天，高石急匆匆跑过来，禀告说那位吉川元庸大人过来拜年了。美京让侍女告诉高石，让元庸等着，她心里有点急，这恩阁的东西很多，打扫起来不能半途而废，又有点埋怨，这个家伙今天才来，那就让他多等一会。
两人再见面之时，依旧一个坐着，一个老老实实跪拜着，美京很享受这种捉弄元庸的感觉，故意不让他起来，然而很快，她就发觉元庸居然在盯着自己的脚看。只好让这小子起身，两人对视了一下，这是美京第四次看到元庸，是元庸第三次看到美京。
这小子果然迅速把视线给挪开了，生怕再中了招。美京刚想说话，元庸却把手中的礼单举了过来，她接过来一看，蛮多家常的东西，也有一些稀罕物事，让她最感到好奇的是，里面有四双玉缎绸锦鞋。
“为什么送鞋子给我？”
“元庸见过美京大人三次，说实话，看到大人脚的次数比脸的次数要多，”元庸故意停了一下，看到美京的脸慢慢拉了下来，连忙接上台词，“不过，大人的脚和脸，都一样好看。”
眼看美京还是一本正经，元庸继续说到，“我以为大人也不喜欢穿拖鞋，但是这么大冷天的，光着脚容易着凉生病，所以就自作主张，做了几双鞋子送来。”
“多谢吉川大人的心意，虽然我用不上，但是大人的诚意，美京心领了。”
“因为我不知道大人的脚多大尺寸，我弟弟问我，我就大概说了一下大人的身高，他也没多问，一口气就缝了四双出来，我就担心不太合大人的脚，想再看看尺寸，没想到，大人今天穿上袜子了。”
美京终于忍不住笑了，“我只有在冬天里，或者离开神宫时，才会穿鞋，今年的冬天也的确很冷。”
“大人若觉得不合脚，请随时通知元庸，我弟弟是个心灵手巧之人，大人若是想要衣服，你就给他一匹布，他保证能做出大夏最新的款式。”
元庸趁热打铁连环攻势下，美京硬装出来的严谨慢慢松了下来，缘分就是这么奇妙，某些人对某些人，即使一方使出浑身解数，也始终得不到对面的赏悦，而某些人与某些人，也不用刻意去表现什么，拿自己最轻松自如的那一面，总能博得一股似曾相识的亲近。
两个人慢慢聊了起来，像是接过上次未能延续的遗憾，在元庸的建议下，美京总算扭扭捏捏地让侍女去将礼物里的鞋子取过来，四双绣鞋一色摆开，美京身边两个侍女，估计与主人是最熟络的，忍不住惊叹了起来，禁不住众人的鼓励，美京终于羞答答地把四双都试了一下脚，果然两双正合适，两双偏大一些，良安的细致可见一斑，元庸哪报的出什么尺寸，良安都是按自己的印象去估算的。
两双偏大的，元庸说带回去让良安改，美京不同意，“哪有送东西还会收回去的？。”她很喜欢这几双鞋子，式样好看，颜色也合适，最艳丽的不过是浅色桃红，另有一双淡绿，两双湖水蓝，很适合她出入神宫的场景，上面绣描的图案，也不是平平常常的鸳鸯雨燕，而是绿叶花卉，淡雅的格调配极了她神宫主人的身份。这送礼之人与制作之人真是少有的能读懂她品味的人。
在两个侍女撺掇下，美京选了一双鞋子穿在脚上，她居然挑了那双桃红色鞋面的，这可把元庸给逗笑了，“这种颜色可只有小女孩才中意。”
听到此话，美京的眼神就瞥了过来，元庸自知失言，这不是在说她年纪大了嘛？他连忙遮住自己的眼睛，而不是捂住嘴，显然是忌惮美京那摄人的目光。
两个侍女收拾好出去后，美京依旧不想搭理他，元庸好不容易笼络的氛围被自己坏个干干净净，连忙解释到，蕊儿也是非桃红色不要，衣服、鞋子、外袍、斗篷，凡是桃红她就爱不释手天天穿不腻。
美京这才缓过脾气，元庸不适时宜地问她，听说美京很喜欢蕊儿。美京点点头，“蕊儿的模样，长得有几分像我母亲。”她转过头看着元庸，“是你亲生的嘛？一点都不像你，也还好不像你。”把元庸说得笑也不是，哭也不是。
