近来，温森特内心里有一种莫名的躁动，确切地说，是幸福就要降临的预感。
他恋爱啦！
温森特从搬入罗伊尔家第三天开始，就在她们的小花园里种下了满园的罂粟、麝香、豌豆和木犀草。每天他照料花草的时候，萼休拉总是跟在他身边，弓着腰，微微弯曲着膝盖，把一双柔和的白藕一样的手撑在上面，看着他浇水施肥。她的体香与花香融合到一起，她的面容和体态又像鲜花一样姣好，她的笑容天真而又意味深长。温森特在这种熏人欲醉的氛围里坠入情网，这是天经地义的。
这天早晨，温森特仍在料理花草，眼角的余光感觉到萼休拉过来了。她的脚步轻盈得像一只猫。温森特涨红了脸，有种无法控制的燥热迫使他转过身去，他想平静下来，以一种从容不迫的姿态，郑重其事地向高贵的萼休拉表白。他昨天打了一个通宵的腹稿，但是所有他认为美丽的词藻顷刻间消失殆尽，于是他绞尽脑汁追寻昨夜的思路。正在这时，他的背上被拍了一下，更确切地说，他感觉是被一朵棉絮很温柔地擦了一下——因为那是萼休拉的手。
“嗨，园艺师先生！”萼休拉说。
他慌忙转过身来，面向着她，但是眼睛却盯着她的脚，他说：“我……我……我……我想……”萼休拉小姐格格地笑起来：
“我……我……我……，格格格格，你成结巴啦，苹果树才开花呢，你的脸却已经熟了！”
“我想，”温森特鼓起勇气，“我等不及啦，我得告诉你一件事，是关于我们俩的。”他的声音小得像蚊子。
萼休拉望一眼天空，她的样子有点心不在焉。“今天真是好天气。”她说。
这种神态把温森特的勇气挫败了，就像在沸腾的牛奶中骤然加入一块冰，泡沫很快消失。他一时茫然无措。
“你刚才说什么？”萼休拉说。
“我想告诉你一件重要的事。”温森特突然大声说。
萼休拉若有所思地盯着温森特的脸，突然伸出一个指头放在自己的唇边，温润而鲜红的小嘴撮成粒红樱桃。她快乐地说：“我得去照看孩子们了，回头再说吧！”她眨巴着大眼睛，“也许我知道你要说什么！”
接下来的时光多么漫长，针表好像都出了毛病，缓慢得让人心焦！温森特从住处到画廊平时需要45分钟，但今天只用了25分钟。他几乎是脚不沾地，全身心都有一种轻飘飘的感觉。虽然泰晤士河的晨景新美如画，他能舒展着自己身上的每一个细胞去感受它，但却不能像平常一样边走边细细品味。还有，在他眼前晃动着所有与他一同生活在这片天空下的伦敦人或异乡人，都是那么可爱，简直是妙不可言。温森特对所有闯入他视野的人和物以及自然景观，都怀着一种特别的好感。
想到萼休拉他就想这两天应该有邮件，正盼望着，邮差就来了，果然就有温森特的邮包，是温森特在古比尔公司结识的画家朋友凯撒·德·科克从巴黎寄来的。早些天温森特把科克的一幅复制品寄给科克，请他给萼休拉题字。他已经许诺送给萼休拉的幼儿园一件有画家签字的作品，昨天早晨他在花园里向萼休拉说过明天准会接到邮件，她高兴地对温森特说：“你真让人喜欢。”
分店经理奥巴赫先生发现温森特一反常态，脸上整天荡着笑意，深感奇怪，因为他是一个性格孤僻的小伙子。
“看得出你遇到了喜事。”奥巴赫拍着温森特的肩膀说。
“是的，奥巴赫先生，我恋爱了。”温森特心中充满了柔情蜜意，这使得他无法控制他的想法，他希望所有认识和不认识的人都来分享他的幸福。
“恭喜你，我的孩子。”
温森特在爱情之火的煎熬中终于捱过了这一天的分分秒秒。
回到家里，远远看见萼休拉正和孩子以及他们的父母挥手告别，他赶紧把画藏在身后，他得给她一个惊喜，然后在惊喜中继续早晨的话题。那样更有情趣。他坚信萼休拉同样爱他，“也许我知道你要说什么”，其实就是她的表白。
罗伊尔夫人从房子里出来，萼休拉像麻雀一样弹跳着过来了。
“妈妈，凡·高先生要给我一个好消息呢，我们一起来享受怎么样？”
“好啊，我们期盼着善良的凡·高先生给罗伊尔家带来好运。”
温森特毫无准备在罗伊尔夫人面前把话挑明，而且他感觉到她慈祥的笑容里有一种寡妇特有的庄重，或者说是严厉，他顿时又红了脸，局促不安。
“我……不……我没……”温森特结结巴巴，双手死死地抓着身后的画，仿佛是捞到一根救命的稻草。他看到罗伊尔夫人皱了皱眉头。
“不用藏啦，我说过我知道你的秘密，你把身后的东西拿出来看看。”萼休拉笑着上前去拉温森特的手臂。
温森特脑子飘过一丝不祥的预感，但很快又否定了它。
画被萼休拉夺了过去，当时晚霞满天，那幅布拉邦特的风景画在美丽的天幕下显示出诱人的魁力。画上写着：
赠给我的朋友温森特和萼休拉·罗伊尔
凯撒·德·科克。
“太好了，他就是我的朋友了是吗？”萼休拉高兴得跳了起来，“我终于有了一位艺术家朋友。”
温森特很开心，但他注意到罗伊尔夫人不以为然。
“晚饭后你帮我把它挂到幼儿园去好吗？”
“好的。”温森特的心又跳得急促起来。
晚饭后他们把画挂上了幼儿园教室的墙壁，在做着这些事的时候萼休拉总是没完没了地说话，她的心清很是兴奋，而温森特却默默地一言不发，动作呆滞，手脚慌乱，时时走神。萼休拉就数落他：
“你今天怎么啦？”“你真是个笨家伙！”
其实他在心里准备着他的“宣言”，每一次他要开口了，她就及时用一种娇嗔的口气呵斥他，把他的思路打断，使他一切都得重来。
回去的路上，月明星稀，夜色很好，走过花园的时候，温森特回想起萼休拉上午说过的话，心潮澎湃，他不能错过这个千载难逢的机会。他冲上去抓住了萼休拉的手臂，他的手带着萼休拉的手一起剧烈地颤抖着，他的呼吸粗重而急促。
萼休拉甩了一下手臂没有甩脱，她惊愕地说：“你到底怎么啦，凡·高先生？这不是你的手臂！”
“你说过你知道我要说什么，我爱你萼休拉，我要你做我的妻子！”
萼休拉怔怔地瞧着他，温森特感觉到她的眼睛在月光下熠熠闪光。
“我爱你萼休拉，我愿意为你而死！”温森特骤然间变得异常镇定。
“你疯啦！”萼休拉奋力甩掉温森特的手，“我已经有了未婚夫！”
“可是你说过你知道我要说什么。”温森特大声地坚定地说，并冲上去粗鲁的抱住她，“你说过的！”
“我没有我没有我没有！”萼休拉一面挣扎，一面愤怒地说出一连串的“我没有”。然后她挣脱身子，气喘吁吁往家里跑。到门口的时候她低声骂了一句：“红头发傻瓜！”
红头发傻瓜！温森特清晰地听到了这句话，他呆在那里，成了月光下一个孤单而模糊的影子。然后一种巨大的酸楚与悲愤涌上心头，眼泪刷地涌了出来。
4谁也别想唬弄我
三个月以后，温森特被罗伊尔夫人礼貌地赶了出来。他回到家里度过了暑假，父母亲知道了这一段令他刻骨铭心的初恋，尽量安慰他。母亲科莉尼亚告诉他荷兰有的是美丽的姑娘。父亲则趁机做他的工作，问他是否换一个环境，或者去上神学院，去做传教士，温森特拒绝了。
回到伦敦，他又恢复了孤僻乖张的性格，大家反而认为这是他正常的象征，他要高兴起来就不应该叫做温森特。
初恋的伤痕一时无法痊愈，痛苦使他容不得任何虚伪的、不合情理的东西，商业性的画廊在他看来只是一个合法化的诈骗场所，商人们仅仅是从金钱出发去糟踏艺术与捉弄顾客。所以他决定从此心安理得地作人。譬如一位不懂行的顾客在选购某幅低劣作品时，他会毫不犹豫地指出那幅作品的弊端，并且让顾客信服。他觉得一件真正的艺术作品必须表现人世间的情感，要么是痛苦，要么是欢乐。他的所作所为往往弄断了画店的财路，奥巴赫先生对此十分不满。
有一天，一位胖太太来为她的新居选购一些画，她的口气是居高临下的：
“拿出你们店里最好的画，”她拿出尺寸数目，“你不必考虑价钱。”
温森特拿出伦勃朗、马里斯、柯罗、杜比尼等名画家的重要作品介绍给她，但都被这个贵妇人否定了，她用傲慢的口气发一些幼稚可笑的议论。她伸着胡萝卜一样的手指头指点温森特的头说：“我知道你们卖画的招数，谁也别想唬弄我！”然后她在众多作品中挑出了几件最差的。温森特心里暗暗好笑，奇怪的是她竟能那么准确无误地挑出这些东西。
劣质品天生就该傻瓜们享用！温森特想。
“我选的才是最好的！”胖妇人自我陶醉地摇头晃脑，满身的珠光闪耀着。
温森特忍不住了：“的确是最好的，太太，好得让正常的人都不敢买它，谢谢您的光临。”
胖妇人怔了一下，然后感觉到受了侮辱，她的血往上涌，像只正在战斗的公鸡，涨着红红的脸，暴跳如雷：
“你！你！没有教养的乡巴佬！”然后丢下她选的画，拂袖而去，对奥巴赫先生的赔礼道歉置之不理。
奥巴赫发了大火。
“长此下去，顾客会被你赶光，画店将被你弄垮！”奥巴赫先生握着双拳，像只龙虾一样，弓着背，红着脸，唾沫四溅。
“那么奥巴赫先生，您会终生因为这种虚伪的买卖心安理得吗？”温森特平静地顶撞道。
奥巴赫根本不回答他的问题。“你如果一意孤行，我就请你的叔叔把你调走！”
“悉听尊便！”
事实上用不着奥巴赫先生采取什么措施，温森特在两个月以后一声不响地回到了家乡。奥巴赫先生大惑不解。他把温森特的擅离职守告诉了他的叔叔温森特·凡·高，温森特叔叔决定把侄儿安插到巴黎夏尔塔普街的中心陈列馆。
温森特毫不客气地答复叔叔：“我从此与商业美术无缘！”这使得叔叔伤透了心。
