“是隔壁的烟霞，年长于妹妹你，也比我来得早些，因为技艺不精就一直干一些粗活，到各个姑娘的房间送一些果子和点心等，所幸的是尚有几分姿色，所以妈妈们也一直没有将她送到其它青楼。
可是这样的身份平日里也没少遭到其她姑娘的欺负和谩骂，冷眼和嘲讽更是家常便饭。心里很是凄苦，可无处诉说。前几****去给一位姑娘送果脯，可那位姑娘有事暂时离开，客人在里面，原本烟霞放下果脯就回来的，也许是那位客人喝了些酒的缘故，拉住烟霞强行非礼，一个弱女子怎能抵抗得了，身遭凌辱，可谁曾想到那个客人竟然，竟然将点燃的烛泪淋在烟霞的脸上，身上，隐秘处。
听着烟霞的惨叫声他却以此为乐，乐此不疲。直到被折磨的精疲力竭，烟霞才拖着残弱的身体回来，身上烫伤的水泡惨不忍睹。可她却不敢说什么，本想忍气吞声找园子里的大夫拿些药涂上，可第二天早上，那位让烟霞送果脯的姑娘倒找上门来，劈头盖脸就是几个耳光，打得烟霞整张小脸青红有加，水泡也烂了，可这还不罢休，又拉扯到地上，一顿踢打，如果说之前烟霞还捡回一条命的话，这次也只剩半条命了。
最可恨的是她说烟霞不要脸，厚着脸皮抢她的客人，这样的人在青葵园是要受处罚的。所以烟霞就被关了起来。妹妹，你说，这样的烟霞还有活命的机会吗？”和她同屋要好的一个女孩看她可怜，冒险将她放了出来，两人趁着夜色从青云社的方向往外溜，还真逃了出去，两天了没有她们的消息。
今天我还庆幸她们终于逃了出去，可没想到傍晚的时候就给抓了回来，是装在麻袋里拖回来的，回来后就把我们都叫了去，隔着麻袋，几个彪形大汉拿着缠着荆棘的藤条抽了起来。惨叫连连，我的心都要给喊碎了，旁边的女孩胆小的晕了过去。
一直到麻袋抽裂才住手，这时候两个人哪还有人样啊？全身上下血粼粼的，头发一块一块地被抽落。妹妹，我今天才知道，我到了一个多么可怕的地方！他们说来到这里的人就不要想着逃跑，无论跑到哪里也会被追回，各个渡口各个路口都有他们的暗线，凡是逃跑者，轻则自己被鞭打而亡，重则鞭打之后日日遭到多个男人的轮番蹂躏。
风烟缓了口气，鼓足说下去的勇气，“而家里人或与之相关之人也要遭到牵连，妹妹，你说，这样的世道还有王法吗？他们怎么就这么嚣张狂妄，置官府与不顾？还是官府和他们是一家？”
风烟的脸色一片苍白，惊恐和气愤在这张原本楚楚可怜的脸上交替变换，秀儿只觉得一阵阵寒意悄悄抓住了自己，遍体鳞伤却得不到医治，逃跑被抓后活活打死。日日惨遭蹂躏，这些就是一切欢歌笑语背后残酷的真实。看看自己身上的衣服，手上的伤口和血痕。她才知道自己该是多么幸运！她也明白了自己手上的伤是怎么来的，这里人人都有危机感，人人都有竞争意识，权谋，手段，心计，谎言是生存的必须。
“姐姐，你一定要好好的，珍惜自己。保护好自己。”秀儿紧紧抱着风烟，生怕一个不留神就会失去一样。
“嗯，所以，我更的努力，争取在花魁大赛上一鸣惊人，只有那样我才能够决定自己的生命。否则我只能任由别人宰割。妹妹一定要帮我。”风烟猛地抬起头，“妹妹，你的手该不会是你为了躲避为了伴奏而故意为之吧？”半是认真半是玩笑的风烟眼睛犀利地看着秀儿。
在这样的目光注视下，秀儿激灵灵打了个冷战，“姐姐怎么能这么想呢？你放心，无论我的手是否痊愈，到时候我都为姐姐伴奏，时间不早了，华姑姑还等着我呢。姐姐也休息吧，我走了。”秀儿站起身来，往门口走去。
“妹妹生气了。姐姐和你闹着玩儿呢？妹妹千万不要放在心上。”风烟一把拉住秀儿解释着。
“我没生气，只是困了，我走了。”秀儿拨开风烟的手，转身走了出去。
夜色深沉，几点星光稀稀疏疏地懒散在天空中，风中玉兰的气息徐徐吹动，秀儿只觉得心里压抑地厉害，顺着风，几声饮泣送进耳朵，她的眼泪如泻闸的洪流奔涌而下，她跌跌撞撞地奔到园中一座假山处，伏在栏杆上呕吐起来。手上的疼痛，心上的疼痛，她都能忍受，可是想着隔壁就是一个和自己一样花一样的生命就那么一点点被拿走，她的心里抑制不住的疼痛，为自己，还是为他人，她也不清楚。一直觉得倍感亲切的风烟竟说出这样的话来，到底她们的感情能经得起多少考验。难道只有利用和利益？孤独，凄清在这样的夜晚里与落霞居的泠泠笑声形成刺目的反差，那排低矮的房子里，住着多少可怜人，而花魁大赛之后，几个月之后，几年之后，谁又能断言，今日的辉煌又怎么不会成为明日的悲惨？
秀儿瑟缩着靠在栏杆上，泪水无声地落下来，此时家，父母已成为她永远不能接近的奢望！
夜色已深，寒星透心，秀儿默默地往回走。已近中厅，一个粗壮的身影挡住了她的去路，秀儿抬头，看到一双带着邪魅的眼睛，圆脸，阔鼻，留有一撮胡须。稍显臃肿的身材，有些站立不稳。
“好标致的小女子！走，陪爷喝一杯！”说着，满身酒气地往秀儿身上蹭来。秀儿一闪，“爷，您醉了，走好！”然后吩咐后面的侍者，“扶好爷，别让摔着！”说罢薄施一礼，转身就走。
“哟，看起来还是个嫩雏儿，爷我等着，走！”张狂的声音渐渐在身后远去，秀儿只觉得头皮一麻，低身敛气溜回自己房里，推门进去，看到青娘坐在桌几旁饮茶，华姑姑站立一旁，她一愣，赶忙来到青娘面前，深施一礼，“青妈妈，一向可好！秀儿问好妈妈！”
“这么晚去哪儿了？”青娘冷峭的声音自头顶传来。
秀儿一个激灵，小声回答：“下去走走，已经告诉过华姑姑了。”
“这个我知道。只不过这么晚回来，你不怕招惹是非，我还怕呢。如果你惹火上身，到时候我保不了你的清誉！你自己小心些。别以为这里是你随便为所欲为之地。”
“是，秀儿谨记妈妈教诲，定然不负妈妈所望。”
“那好，我今晚过来就是来看看你的伤怎么样了，另外哈尔伦赤大人由于所领军队所向披靡，已经升职为龙虎卫上将军。看来我没白白疼你。”说完，呷了一口茶。
“谢妈妈挂心，我的伤已经好多了。秀儿明白妈妈对我的照顾，感激涕零。”
“那好，我就不打扰你休息了。华蕊，关好房门。”窸窸窣窣的衣裙声在轻快的脚步中走远。
秀儿抬起头，耳边回响着青娘刚才的话语，她要告诉我什么？
已是五月端阳，江南的五月空气中透着湿润，鼻息间也飘逸着酸甜的味道。石榴花红艳艳拉开初夏的序幕，更衬得被梅雨洗过的叶片的青翠，难得一个艳阳初升的天气。秀儿一大早就被窗外枝头上的小鸟唤醒，伸了个懒腰。支起窗，早晨凉爽的空气夹杂着一丝鸟语花香扑面而来，顿时神清气爽！舒展一下被天气压抑了几天的身子，有一种想迅速扑入青山绿水的欲望。
梳洗过后，华姑姑提来了早饭。秀儿三下五除二地吃完放下筷子，“姑姑，今天难得一个好天气啊！”
“嗯，想干什么？是不是想下去走走？”华姑姑眼睛也没抬一下，慢条斯理地道出了秀儿的心事。
“知秀儿者，华姑姑也。姑姑，你看，我呆在这屋子里已经这么多天了，也该出去透透气了吧。昨晚，大夫不是说了嘛，我手上的伤恢复得也不错，还让我保持好心情呢。我就下去溜达溜达，决不惹出什么麻烦。”秀儿一脸讨好地帮华姑姑将空碗放进食盒。
“好吧，看在你这几天这么安静的份上，就网开一面了，也正好我今个有些事情不能陪你，到了晌午你就回来，我会让别的丫头将午饭给你送来。记着，只是在园子里逛逛，不能到处乱闯。”说完，华姑姑又叮嘱了两句，提着食盒走了出去。
“太好了。”秀儿的心此时就要飞起来了。她拿起绢帕就走出了落霞居。
自从来到青葵园后，她只是在去路上匆匆撇过这个园子的精致与不凡，从未设身处地地游览过。当真正走在那些亭台楼阁，假山池沼中时，她还是被这个园子的美轮美奂的景致所震撼，一花一草，一门一栏，无不凸显着工匠的精心雕琢之痕，花树的种植品种繁多，四季绽放的种类比比皆是，有些秀儿曾在自己家中见过，很多秀儿连名字都叫不上来。
楼阁之上，飞檐翘瓦，鎏金雕饰，淡彩描绘，呈现出典雅秀丽之姿。而拱桥之上，汉白玉的莲花状浮雕清雅淡然，和碧绿清澈的桥下流水构成一幅和谐清新的画卷，潺潺流动的溪水中时有红色尾巴的大眼金鱼嬉戏其间，水声叮咚，风轻轻拂过，树上淡色的花瓣似翩跹蝴蝶振翅飞旋，继而落入水中，悠悠荡荡向远方游去，曲径通幽处，是一池荷花，此时正值荷叶铺水而张之际，不大的荷塘被层层叠叠的绿色罗裙覆盖着，连绵起伏而万头攒动。秀儿伫立其间，恍惚听到它们的欢闹声。
早发的荷苞偷偷抽出一根嫩茎，透出粉嫩嫩、羞答答一张俏脸来。秀儿闭上眼睛，深深地吸了一口。整个心肺都透出一股子清爽……
“哟，妹妹在这儿呢！”身后骤然响起的声音震得秀儿浑身一颤，转过身来。“哎哟，吓着妹妹了。你看我，本来是过来赔罪的，不小心又吓着了妹妹。妹妹没事儿吧？”紫烟稍显慌张地摸摸秀儿的脸。
秀儿不着痕迹地一闪，“没事儿，姐姐找秀儿有事吗？”
“哦，”紫烟有些尴尬地放下手，讪讪地说：“我是来向妹妹赔罪来的。那晚本来请妹妹指导我弹琴，却没想到害的妹妹的手被割伤，事后我悔恨不已。又把郎师傅大骂了一顿。看着妹妹的手，我真恨这伤怎么不伤在我的手上啊！看到妹妹的手，我的心都在疼。又担心妹妹看到我心烦，就没有去看妹妹。姐姐有什么过错，还请妹妹见谅。”
“姐姐哪里有错，这伤是我自作自受。”秀儿抬起受伤的手，瞧了瞧，“何况也没什么，正好休息一段时间就可以痊愈了。姐姐不必自责。我也没有怪责姐姐的意思。如果姐姐硬把我的过失揽在自己身上，秀儿倒过意不去了。”
“妹妹这么想是妹妹大度。毕竟妹妹是在我房内伤的，我不自责谁自责，所以，今天我就带妹妹去一个地方，一是让妹妹散散心，而是也让妹妹见识一下。”
“哦，去哪里？”听到能出去，秀儿的心里一亮，追问着。
“还记得你初来之时我给你带的梨藕酥吗？”紫烟一看秀儿来了兴致，更加热切地说。
“当然记得，那种味道可是独一无二的。”
“我今天就是带妹妹去菊心坊，那里的点心啊。保证让妹妹你垂涎欲滴、爱不释手。想不想去？”
“想去，可是华姑姑说只让我在园子里逛，不允许我到别的地方去。怎么办？”外面喧哗的世界似一把小爪轻轻挠着秀儿的好奇心，在这个园子里这么多天，她真想出去逛逛。
紫烟犀利的眼睛捕捉到秀儿眼中点点滴滴的渴望，哼，还真是纯情的小丫头，就朗声保证着：“华姑姑是说你自己不能到别的地方，有我保驾护航担心什么。要不你去告知她一声。”
“华姑姑今天有事儿，不在园子里。”秀儿苦恼地摊了摊手。
“那对青妈妈和月妈妈说一下，行了吧？”说着，回头吩咐灵儿：“灵儿，去青妈妈和月妈妈那儿，告诉她们秀儿和我一起去菊心坊买些点心。”
