开始的几天里，肖正春特意去买了些涂料把老房子的里墙都涂刷了一遍，把屋里重新装扮清亮之后，趁着天好，第二天又忙着拆洗床上的盖被和垫褥，把这些都洗净晾干了，又为丈母娘牵好对好被角褥角，帮助丈母娘穿针引线地做好了被褥再叠成四方四正的“豆腐块”整洁利落地码放到床上。肖正春看出来家里的门窗已经有五年多的时间没有重新油漆过了，原先绿色的漆面已经斑驳变色，让人看了很不雅观。于是上街买了些漆料和排刷回来，借了个梯子从里到外地把家里的门窗重新刷过，顺带着也把家里那套陈旧的家具用砂纸细细地打磨过后重新油漆了一遍。这样一装扮，屋里和屋外重又整洁清亮了起来。
丈母娘当然把这一切都看在了眼里。除了在心里大加赞赏之外，嘴上只能一个劲儿地劝说女婿：慢慢干，千万别图快，别太累着了，上下梯子千万注意小心点！刷不刷不打紧，安全才是第一位的。丈母娘一边不停地这样唠叨、这样关照着，一边打着一辆三马匆匆忙忙地从市场上买回许多时鲜的菜蔬来踅进厨房里一阵精心的忙碌，每天开饭的时候总会摆出一桌色味俱全的可口饭菜来。
肖正春在家里一边忙着收拾，忙着干活的时候总能处处感受到丈母娘的呵护和关怀：开饭的时候总能尝到对他来说已经是久违了的只有家中才会独有的为他所熟悉所爱吃的可口饭菜。肖正春在心里很感激，也感受到了一种久违的亲情在慢慢地向他聚拢，感受到了一种久违的实实在在的温暖。肖正春恨不能把自己的能量全部释放出来，极力去为这个家，为丈母娘也算是为他自己营造一个欢乐祥和的生活空间。肖正春把剩下的大部分时间完整地一点不含杂质，一点不溶水分地全部融汇到整个家庭的生活中来。早晨，肖正春会很适时地起床，一阵洗漱忙碌之后，当丈母娘拉门走出来的时候，第一眼看到的便是漱口的杯子上已经为她挤好牙膏的一把牙刷和脸盆里已经投入毛巾冒着热气的洗脸水。
丈母娘舒舒服服地洗漱完毕，女婿已经从外面提着那只深蓝色的保温桶、端着一浅子早点走进来。先把早点放在桌子上，再拿出两副碗匙来把保温桶里的鸡汤云吞分装进两个碗里去，然后一同坐下来。吃完了，喝完了，丈母娘便会约上斜对门的曾姥姥一同在臂弯里挎上一只菜篮子乐乐呵呵地走出大杂院，走出胡同口。
趁着这段清闲的时光，肖正春便会从后院的水井里汲水上来，再拿上拖把把自家的地面和曾姥姥家的地面擦拭得简直都能照得见人的影子才肯罢手。闲下来的时间里不是和陈伯闲聊几句便是和陈伯结伴同行，或者自己单独遛到外面去，随时随地买回一些时鲜的东西和海鲜来。肖正春和丈母娘每天都变换着自己的吃法：不是忙着捏饺子，就是剁馅蒸包子，要不就用肉汆丸子……总之，热的、凉的、炒的、炖的、烩的、红烧的每天都会轮换着吃。家里就跟开饭店一样，不时飘逸着饭菜的香味，把肖义和红霞这一对小两口乐得整天都在嘴角上挂着幸福的笑意。
当然肖正春也会隔三差五的踱到十家商场里去看看那里被装修的样子，熟悉一下那里的装修情况和进度。偶尔也会到“阿杏公司”里去看看那帮从海运局招聘进去的姑娘和小伙子们的培训结果。在这些有意识的做法和不知不觉之中，时间却在快速地流逝着。眨眼之间，肖正春又到了该去出海，该去走船的日子了。
肖正春走船的日子离“十大小吃城”开业的日子只差五天，前后衔接不上，也很难衔接得上。这些都是“硬件”，容不得人去强挪、强扭、强凑和。这是一种规律，也叫天意吧！肖正春只好带着七分欣慰三分遗憾走了。
张杏菊开着崭新的“北京现代”小轿车在送肖正春。俩人一路上都保持着沉默，俩人在心里都想到了很多，却不愿率先把心里想说的话从自己嘴里先传递出来。
肖正春临上船之前特意交待了一句：“开业那天，别忘了给我打个电话，别忘了让张阁祖、梁大秋还有小黄他们过去给你捧个人场。”
张杏菊淡淡地一笑，说：“不用我打电话，肖义也会把消息传递给你，不用我打招呼，大家伙儿到时都会去的。记住了，多往家里打个电话，报个平安，别让妈老惦记你……”
“哎，我心里知道。我走了之后，你看是不是去和肖义商量一下，最好让他们搬回大杂院里去住，这样双方都好有个照应，正好也给老太太做个伴儿。”
“不要商量，他们知道该怎么去做。昨天红霞已经对我提过这事了。”
“肖义这个媳妇娶得好啊，算是这小子的福气。”
“也是你的福气呀！什么事都能算计到，什么事都能打理的圆圆满满。”
“海弋”号拉响了汽笛。
“杏菊，我该走了，你多保重。”
张杏菊沉沉地点头，下意识地用手背拭了拭潮湿的眼睑。
肖正春憨厚地笑起来：“瞧你，我又不是不回来了。”
张杏菊破涕一笑：“快走吧，大伙等着你哩。”
刘姥姥一个人闲在家里正感到无聊、正感到失落、正感到空虚、正感到寂寞、正感到无所适从难耐的时候，肖义陪伴着刘红霞打了一辆出租车驶过来在胡同口停了下来……肖义在前面抱着两床被子，刘红霞挺着已经显怀的大肚子在后面紧跟着。俩人一前一后进了大杂院，走进了自家门里。
肖义刚放下手中的被子就迫不及待地说：“外婆，我们都搬回来住了。”
见外婆懵懵懂懂的样子，刘红霞忙笑着解释起来：“是这样的，外婆，爸爸没走的时候我就和肖义商量好了：等爸出海走了之后，我们就一同搬回来住，一来可以给您老做个伴，免得您老人家一个人呆在家里闲的寂寞又孤零。二来我已经怀孕好几个月了，搬回来住我心里安心又踏实，外婆心里也会放心，省的您老为我们牵肠挂肚了。总之是我们俩给您老添麻烦来了，外婆您老不会不欢迎吧？”
刘姥姥很激动又很感动地说：“你们这样的做法确实感情好，我巴不得哩。还是红霞会看事，更会办事，我这里正感到空虚，正感到失落呢，你们就及时补充了进来，这是我万没有想到的一大快事，简直太好了，太让人高兴了。”刘姥姥高兴得直流出眼泪来。
刘红霞很小心地坐下来舒缓地喘了口气，然后轻声叮嘱肖义：“你再辛苦一趟，回去把电脑拆装了打好包坐出租车给运过来，晚上我们好用它在这里点击‘远程教育’里的课程。”
肖义很爽快地应了一声，走了出去。
蓝瑛这一阵子可是没闲着。一方面她拼命在学习，和德君并驾齐驱不遗余力地去取得最好的成绩，给她自己带来的是荣誉，也是希望，给整个家庭带来的是希冀和可能实现的辉煌。这不仅是张杏菊对女儿的判断和肯定，连蓝瑛自己有时也会在心里很自然地这么去肯定：只要自己肯努力，在接下来的“终考”中拿个好成绩进入重点高中那时铁定了改变不了的事实！是绝对十拿九稳的事情。但问题的关键是：蓝瑛根本就不愿意这样去做，更不会这样去做。她永远怀揣着那个秘密，永远怀揣着她那个目的，永远怀揣着她那个一心一意的想法——为了这三个“永远”，蓝瑛正在积极准备着自己最后的做法。
最近一段时间，蓝瑛服用了大量的激素药片，对她生理上的现象起到了很好的扼制作用，能够有效地阻止她经期的正常出现和正常发挥。这样就能够按照蓝瑛的愿望一直到她认为是最适宜，最有效的时间里再去很好地排泄发挥出来。当然，蓝瑛的这些做法都是在秘密中进行的，没有人能够察觉她，更没有人能够阻止她。这就是蓝瑛自己的悲剧，也成了张杏菊一个极度伤心的悲剧。
离高考还剩下最后三天的时间，已经到了最后冲刺的关键时刻。空气中有一种凝重，更有一种剑拔弩张的势头在崛起。
这天，张杏菊很从容地把胡娜带回到自己家里，让胡娜对儿子谈一谈自己在高考中的感受和自己最后总结出来的那些切身体会和应该认真掌握好的应对策略，算是对德君的一种启迪和帮助，目的是为了缓解德君会来自心理上的紧张情绪，会来自冲刺上的巨大压力；努力促使儿子调整好自己的应考心态，营造出一种极其宽松的“应战”气氛，以便消除由于紧张而产生的巨大压力对人的身体特别是情绪上造成的巨大侵犯和巨大伤害。
胡娜已经完整地把自己融入到“阿杏公司”的辉煌事业中来。她最了解自己要去做什么，更懂得此时此刻自己应该去做些什么。
胡娜只是笑笑，也没客气，开始一本正经一点没保留一点没剩下的把自己在高考中最切身的感受和体验极真实极全面地告诉给了德君：“面对高考，首先要放松自己的性情、要充满无限的自信，就像每天要吃饭一样，到了那个钟点一定要端起饭碗来一样，极其轻松自如地走进考场里去。接到考卷之后不要忙于应答，先仔细地浏览一遍，了解和熟知一下试题的含义和应答范围，确定好自己的易难程度之后再沉稳地去答题。答题时要有选择地去做，先从简单易解的的试题做起，先把容易得到的分数稳稳地拿到手里，接下来再去解答其他有难度的试题。千万不要在一时解答不了的难题上纠缠不清、难以脱身，这样会浪费你许多宝贵的抢分时间。要学会采用‘跳跃式’的答题方式，很痛快地去踢开一些‘绊脚石’。等把其他试题答完整之后，如果有时间有可能的话，再回过头来思考解决剩下的这些疑难问题。不到结束的时间不要忙于去交自己的试卷，要静下心来仔细地检查判断一遍，哪怕仅仅只是一个错误的标点符号都必须及时纠正过来，因为这些都有可能造成对你的扣分，影响你最后的总成绩。这是在考试时必须学会注意、必须学会认真去掌握的最有效方法。”
