东方碧仁着手安排走秀事宜，一切准备停当时，素蔻公主的生辰宴已是来临。这段时间，薛浅芜也没闲着，她在绞尽脑汁地想办法，如何混进现场。她和绣姑姐姐作为高跟鞋的首要创始人，可谓耗尽心思，就是为了看到它一步步走入市场。如今连第一环都没资格参与，也太窝囊了些。
与东方爷斗智斗谋、磋商数日，她的执念难缠，终于勉强迫使东方爷点了头。
薛浅芜换穿了一套太监衣服，绣姑亦然，然后来到东方碧仁面前问道：“这下总行了吧？”
深灰蓝色的公公服，倒把两位姑娘的脸色衬得更加莹白润泽，薛浅芜的气息过于生动活泼，绣姑则太文弱。因为事关重大，东方爷有些吹毛求疵，不禁狠了狠心，弄了一些褐色泥粉，命她们自涂了，又点了几块斑麻子，直到看着比自己的麦肤黯沉许多，这才满意地点了头。
随在东方爷身后，匆匆赴往宴席，人已坐得满当。身着各色各式宫装，说说笑笑的官家千金，攀肩搭背的风流少爷，满目皆是。
由于皇上、太后等人还没到场，所以氛围难得这样无拘无束。不过他们没有喧宾夺主，还是以中间的素蔻公主为核心，不自觉地形成了个圈儿。各种话题也围绕着公主，逸兴遄飞，侃侃而谈。
其实宴会真正起到沟通交流作用的好时段，永远都在非正式的开始。高一辈的领导未至，没有太大压力，又都是同龄人，说得就比较随和了；等到宴会结束，繁闹落幕，杯盘狼藉，纷纷离场，人散去残羹冷，反而没心情多说了。
如被众星捧着的素蔻公主，穿着清凉藕色丝织裁宫装，外面披了一层妖娆朱红色透明薄纱，长可逶地，在纤细白嫩的脖颈儿处，略略挽了个结，显得丽姿喜庆，而又带着内藏式的幽柔若水。她的眼神含着焦灼期盼，望穿秋水，终于看到一身月白色的神仙男子走入殿来之时，她欣喜若狂道：“东方大哥，你可来了！”
场面出现了瞬间的静滞，而后骚动起来，莺声燕语，带着仰慕与崇拜，融融一片，却又有些不敢高声语的窃窃状：“东方大人来了……”
眼看素蔻公主不顾礼仪跳着，就要撞入东方碧仁怀里，薛浅芜不动声色踢了脚下一张小凳，准备把公主阻拦住。
哪料公主眼里只有东方爷，竟全然没注意，膝盖正撞在了离地的凳子上，马上就要磕绊摔倒在地，东方爷动作快，伸长一只手臂，堪堪把她支了起来，才避免了嘴啃泥的尴尬。
素蔻公主吓得花容失色，仿佛娇弱无法承受此险，顺势就想往东方爷的肩上靠来。薛浅芜还没做出应对，东方碧仁以臂挡住她的趋势，淡淡对旁边的宫女道：“扶公主坐下歇了。”
东方爷的话，还是相当有着不怒自威震慑力的，几位宫女赶忙上前，想要扶着公主坐下。素蔻公主恼火地把气撒到宫女们身上：“滚远一些！我自会坐！”
素蔻公主气呼呼带着怨，把自己狠狠地撂进了椅子里。几位宫女噤若寒蝉，只在一旁静立，时时准备侍奉。
东方碧仁与在场的那些世家子弟，一一述了几句，也捡了合适的位置坐下，手里悠悠然把玩着一只翠绿竹色瓷杯，眼光却装作不经意地，时而不时与身旁立着的薛浅芜相遇，传着不敢太张扬的情愫。
素蔻公主可能察觉到了某种说不出的细微怪异，但又不知怪在何处，也就强自坐着，把水盈盈含泪的眸光，凝注在东方爷身上。
若是换做别的男子，被当朝美丽的金枝玉叶娇俏公主，这般含情脉脉注视，估计早就神魂俱醉，无论坐立心皆是澎湃了。然而东方碧仁却似毫无察觉，在所坚守的世界里，清风白月，万般烦恼与我无关的洒脱样。
坐了一会儿，素蔻公主自觉没趣，席间早已有些善于察颜观色的人，开始说些乐子，试图打破凝重局面。这时忽然听到门外丫鬟拜道：“恭迎太子殿下。”
华贵耀眼的赵太子大步走来，薛浅芜难得趁此机会，细细观察他的品貌举止。才华风发，意兴蓬勃，俊美贵气，典型的皇家公子哥儿。
“东方弟，你来得好早啊。”赵迁一边笑着，一边径直向东方爷走来。
东方碧仁亦笑道：“我若来得晚，迁兄又该罚我酒了。”
两人你一句我一句对答畅谈着，旁边的人都没机会插话。怪不得外界都传言，皇太子与东方爷是从穿开裆裤时成长起来的交情，他俩一起，外人连根针都扎不进去，深情厚意可见一斑。
素蔻公主心有委屈，见了太子，本想倾倒一番酸苦之意，见他们谈兴浓，张了几次口，都没能挤出话，终是作罢，怏怏不乐坐在那儿。
赵太子喝了几口茶，眼光从东方爷身畔的两小厮掠过，也没多么上心。或许连他自己都未察觉，他停驻在左边太监，即薛浅芜身上的时间多了几秒钟。
东方碧仁问道：“听说前些时，柳淑妃张罗着给你找了一位太子妃，你见了么？可还中意？”
赵太子摇手道：“快别提了！”然后伏在东方爷的耳侧，低低说道：“有些体己话儿，也只能对东方弟你说了！宫里那些长舌妇人，就是省得我太安稳，一天不给我找点事儿，她们便闷得慌……”
东方碧仁笑着，对赵太子迁道：“你也得体谅些！毕竟也不小了，是该立太子妃的时候了，那些姨娘婶娘纵使聒噪，也是一片好心意。”
赵太子显然提不起兴致，阑珊地道：“那姑娘是柳淑妃的内侄女儿，叫什么采娉来着，前些日子在母后她们的安排下见过一面，印象不是很深，就是那种打小调教出来的女孩子，每个表情都要斟酌好久，哭了用帕子掩拭，笑了用扇子遮脸，一副扭捏矫揉造作样儿！那种性情，就算长着多么俊俏的脸庞，也记不住！哪怕一天相上一百张脸，看着全部都是一副面孔罢了！”
东方碧仁表示理解，拍拍他的肩道：“看着如果还算顺，你就受下吧。毕竟你选的是太子妃，要以贤淑知礼为重，别的都可放到次要地位。何况你的母后与柳淑妃是散失多年的姐妹，由不同人家领养大，深宫重聚，历经波折才得相认。你原来姥姥家早已无人，淑妃至今膝下无子，只有一个柳氏侄女，乖巧知意，对她孝敬顺从，深得她心，也早跟了你的母后做侄女儿。有你母后合着淑妃娘娘做主，恐怕这次，你只有从的份儿了……”
赵太子迁有些心烦意燥，举起一杯酒道：“喝酒，喝酒！”
正端到唇边上，听得一片跪倒之声：“参见皇上、皇太后、皇后娘娘、淑妃娘娘、贵妃娘娘。”
薛浅芜心里一凛，好大的阵容。却不敢抬头看，只应声而跪地。
威严的男中音，带着充沛力量响彻整个大殿：“今天是个欢喜日子，这些繁文缛节就省去吧。”
众人这才起身，没有人敢就座，直到皇上等人坐定，他们方在各自位置重新坐了下来。薛浅芜好奇地，偷偷抬眼向那台上望去。
只见素蔻公主不知何时跑了上去，紧紧偎着一位鬓发花白的老太太坐着。那老太太坐居正中，穿着雍容，满脸福态，一双眼睛似抬非抬，平视着座中人，似乎有种很慈祥而智慧的隐形力量。她应该就是东方爷所说的高太后了。
在太后身旁并立而坐的，是位身着滚金龙袍的男人，看着大约快五十的年龄，虽然已是半老知天命了，但那蚕眉鹰眼，悬胆隆鼻，无不带着俯瞰一切、恩泽笼罩万物的凌人压迫之势。这位威严天生的龙袍者，定然是当今皇上赵渊了。
看他好久，薛浅芜分不清心底是何滋味。这个皇帝貌似与她深有渊源，却又全无瓜葛。她似乎是冷宫里的废后薛浅芜，却也全不是了。
如今她看着他，浓重的感慨翻涌而起，造化太是可笑。让她保留废后几个月的记忆，让她产生自己就是薛浅芜的强烈归属感，让她拥有废后的身形五官，却无关了年龄。她成了少女时代的薛浅芜，或者说她是薛废后的复制品，相当于女儿那般的存在。
无论怎样，都是纠结，所以干脆不想。再头疼皆无果，又何必费神劳思呢？
在赵渊的身侧，端坐着一位沉稳朴素的女人。约摸四十岁左右的样子，皮肤保养得相当好，面若银盘，五官典正精致。素钗无雕，发髻高挽，简朴之中含着落落尊严，尽显母仪气派。赵太子迁在她侧旁坐着，可以判断她就是李氏皇后了，亦是赵太子的生身母亲。
正案下方，倚着皇上赵渊的左右脚，分别设一短案。左案边上，乃是一位铅华淡淡的女子，看年龄比李皇后小上三五岁，鹅蛋长脸，气态娴雅静姝，双肩瘦削，身披天蓝轻纱，印有几枝疏淡红梅暗影，出落俗套，诗情婉约。人如其衔，当是柳淑妃了。
右案边上，则有些对比的意味，却是一个丰满尤物。三十来岁，珠玉叠翠，粉面施脂，红唇烈焰，鬓云香腮。左带金步摇，右插珊瑚簪，她的衣服是由层层透明金纱裁成的莲花裙，紧裹丰满躯体，风韵惹火，凝脂膏肤若隐若现，那一对好乳儿，似乎要撑破了衣服飞出来，让人眼花缭乱。
她不好好坐着，却侧身半躺着，柔若无骨地把半个背，靠着赵渊膝盖下方的腿。
薛浅芜看得有趣，忍不住瞅了眼东方碧仁，意在问这么性感的可爱人儿，是哪一房。
东方碧仁瞧了一个空档，低低对她说道：“她是卫贵妃，这些年来极得宠的……”
薛浅芜听了，兴致更甚，好像很有意思嘛。东方碧仁看着大家坐定，一切备得差不多了，起身说了些场面话，大概就是小寿星生日了，大家无拘无束，吃好喝好，玩好乐好之类。
然后就是吃席、行令，因为皇上在场，显得有些拘谨沉闷，没有什么意思。欢声笑语也有，只是带些干笑假笑罢了。薛浅芜和绣姑，因是陪同东方爷而来，倒也蒙受了特别待遇，竟被赐了席，让她们和主子一起吃。
薛浅芜因有大事，所以不敢惹事儿，只是闷头吃着。吃到中场，肚子已塞不下，觉得有些发闷，正在想着皇家宴会百无聊赖，忽然闻得婴儿的啼哭声，众人皆自停了筷子看去，只见奶妈抱着一个粉妆玉砌的婴儿，慌张张跑到卫贵妃的跟前，说道：“朔儿想娘娘了，总是哭个不休，老奴只得抱他前来……”
“我的爱儿！”卫贵妃急忙接过，在脸上亲了好几下，方才停住，对奶妈道：“你下去吧！让朔儿也参加参加宴席，沾沾喜气！”
说也奇怪，那小娃儿把头枕在母亲怀里，哼哧哼哧拱了几下，竟不哭了。众人看得有趣，皇帝赵渊亦忍不住哈哈大笑，眉梢全是宠溺得意之情。
对于这小儿子赵朔，他爱护到了纵容的地步。赵朔是他在年过半百时，上天赐给他的宝贝，证明着他宝刀未老，雄风不减当年。是以一看到这儿子，他就喜不自禁。
母凭子贵，何况卫贵妃是那样火爆诱人的好身材，所以入宫虽晚，却也和柳淑妃平起平坐了。
赵渊溺爱儿子赵朔，并不代表他不喜欢赵迁。作为皇室长子，他曾让赵渊尝受过初为人父的自豪感，他的母亲李氏，昔年也是极得赵渊宠爱和敬重的。可惜皇室子嗣不旺，除了李皇后育有一子一女之外，其他妃嫔皆是无所出，或者是刚生下就夭折了，直到五十岁时，卫贵妃才又诞下一子，赵渊怎能不心花怒放呢？当时就把卫贵妃的名衔，连跨****，升为贵妃，荣宠加身。
所以赵渊对俩儿子的喜欢，是不同的。对于赵迁，责任之喜悦感占了上风；对于赵朔，意外之喜悦感占了鳌头。此时看见小儿，忍不住接过道：“来来！让父皇抱一个！”
卫贵妃媚笑着，欠身递了过去，赵渊乐呵呵的，接在怀里。就连素来对卫贵妃不满的高太后，脸上也现出一片慈爱来。
赵渊逗弄了一会儿，小家伙显然不买账，唧唧歪歪又哭起来，似乎只有在卫贵妃那丰满的怀抱里，赵朔才有与生俱来的踏实感。
赵渊正要递回，素蔻公主眼巴巴道：“我好想抱抱弟弟啊，可是姨娘娇宠得很，总是怕我抱不住！”
皇上赵渊笑道：“今天就让你抱一抱，让朔儿也看看她的乖姐姐！”
卫贵妃略迟疑，也不好说什么，看着赵渊把孩子递给了素蔻公主。素蔻公主小脸上漾满了兴奋，红扑扑的，在臂弯里一个劲儿地耸着他，忽上忽下的摇晃感，竟让小赵朔咯咯直笑。
皇帝赵渊夸道：“素蔻真是越来越可心了，连小娃儿都喜欢你……”
卫贵妃迎合赵渊，在座上扭摆着腰肢，勾魂笑着嗲道：“皇上最近也不去看臣妾，臣妾好想再为皇上怀个小公主啊……”
这话听在赵渊耳中，自是受用，当即笑道：“好好好，朕得空了就去，让你再为朕添个龙女儿，与素蔻做伴儿！”
然而这话，听在除太后外的其他女人耳中，就有些显摆恩爱过火了。尤其是卫贵妃的邀宠，带着某种挑逗的明显迹象。
孩子一直都是柳淑妃的心病，听了卫贵妃此话，脸色不由落寞一沉。李皇后却仍面色无波，坐得端庄，缄默无言。
“若再添个妹妹，我是不是就不讨喜了？”素蔻公主急切问出一句，同时因为过于激动，双臂一软，小赵朔就直直坠下了！
素蔻公主所在的位置比较高，赵朔落在地上之后，又滚下了一个高高台阶，“啊”了一声就没了音。
在场所有的人大惊，赵太子迁、东方碧仁立马过去抢救。幸好孩子身子骨比较硬实了，不像刚落地不久的，那么经不住摔。探了鼻息，尚有一丝气息。
素蔻公主吓得大哭，卫贵妃反应过来，疯一般扑了去，撕心裂肺喊道：“我的爱儿！我的爱儿！”
皇帝赵渊也惊心了，问东方碧仁道：“情况怎样？”
东方碧仁不答，吩咐一句：“速把陈医圣请来，孩子还有救！”
等陈医圣赶到，把完了脉，正要实情禀报，东方碧仁向他使了一个眼色。陈医圣与东方碧仁交情匪浅，知道他的意思，不想让噩耗破坏了宴席。于是说了一句：“我保证能救活！不过在此期间，不能被扰，你们谁来打搅我的思路，孩子的命就不保了。”
赵渊果决地命令道：“在场的所有人，在陈医圣医好孩子之前，不能离开半步！”
卫贵妃也叫道：“谁也不许离开！”
好好的生辰宴，突发意外，被搅成了这样，众人俱都面面相觑，半句话都不敢说了。
李皇后的眼里闪过一丝笑意，很快隐去，口气极为严厉，骂素蔻公主道：“这么大的人了，还是个冒失鬼，连你弟弟都抱不好！今天你的生日过去，罚你在‘静容阁’呆一个月，每天面壁思过三个时辰，其余时间专心读书刺绣！”
素蔻公主吓得面色惨白，往太后怀里大哭道：“我不是故意的……”
高太后心里虽也有担忧，但素蔻公主是她宠养长大的，自然不想皇后如此责她，于是说道：“以后小心些便是了！事情既然已经发生，别吓着蔻儿了！大家都放宽心，陈医圣不是说了吗，孩子没事！”
为了缓解气氛，高太后招呼道：“大家继续，吃喝玩乐……”
薛浅芜怎么也吃不下，觉得有些问题，看向东方碧仁。他知她的疑问，却不便告诉她，只是拍了一下后脑。薛浅芜明白了，孩子命虽能保，只怕要成一个智障儿了。
