“洗浴去罢！”
吕后一声懿旨，席棚中的人如闻纶音，立刻活动起来。少帝刘弘看了太皇太后眼色，由两个黄门陪着，到水边嬉戏去了。王公大臣见吕后兴致好，也笑逐言开，步向水滨。大谒者张释见跋禊顺利，秩序也好，便允许陪銮的黄门、宫女分批下水；郎中令也通融宫卫们轮流当值；吕后的妹妹吕媭，也由徐衍扶着，往静僻处走去了。听着水边传来的笑声，吕雉转脸含笑，朝左丞相审食其瞥了一眼。
审食其连忙趋附过去，他太熟悉这眼风了！
这审食其，端的不是寻常人物。当年刘邦身为沛公，用他为舍人；审食其遂与吕雉日夕相见，便放出谄媚手段，奉承得吕雉十分欢喜。那时刘邦军务忙碌，无暇问及家事，不久又领兵入关，一去年余。吕后正当中年，不惯独居，便与审食其私通，明来暗去，情好甚密。及至刘邦兵入彭城，遣人迎接家属，审食其侍奉太公、吕后，由沛起行。偏值刘邦兵败，途中不得相遇，反被楚兵擒获，禁在营中。审食其在楚营中首尾三年，虽然身被拘囚，却能常与吕后厮见，吕后因他患难相随，更加亲密。后来楚汉议和，审食其随太公、吕后归汉。不过几时，项羽败亡，刘邦封赏诸将，遂封之为辟阳侯；审食其更是一心一意归附吕后。及至刘邦驾崩，吕后专权，更封审食其为左丞相之职，成为心腹之臣。
审食其轻声道：“娥姁，咱们走罢！”
这一声小名，直叫得吕后心中一颤：“许多年了，没人叫过咱的小名儿。还是他疼咱，别扫了他的兴头！”吕后与审食其相携，款款向一片柳树丛行去。一应侍卫、随从知趣地留在后面。
不知过了多久，吕后与审食其才从苇荡弯处转出来。吕后手执一条柳枝，面带慵懒，垂头漫步；她边走边抽动着柳条，仿佛还在品味着甚么。
审食其跟在后面，亦步亦趋，给她抻平衣襟。
突兀，树丛里蹿出一只大黑狗，张牙舞爪，狂吠着向吕后咬来。吕后一声惊叫，连忙躲闪，小腿却早被狗叼了一口；跟着“嗖嗖”连声，两柄短剑破空而至。
一剑“夺”地钉在一棵树上，剑身兀自颤抖；另一剑却从吕雉的腋部穿过，当即渗出鲜血。吕雉一声惨叫，已瘫软倒地。审食其忙将她扶住。跟着，蹿出一双蒙面男女，挺着明晃晃的利刃，疾速扑将过来。
审食其惊魂皆冒，声嘶力竭喊道：“有刺客！有刺客！”
守在附近的宫卫，闻声急忙赶来。男女刺客见宫卫赶来，不退反进。那男的端的骁勇，持一柄光黪黪的短剑，一个虎跳抢将上去。五七个宫卫迎上来，双方拼死激战，兵器相击，惨叫声不绝于耳。男刺客虽武功精奇，无奈宫卫越涌越多，杀死杀伤七八人，又围上一批来。
倒地的吕雉睁开眼，见两名刺客正被宫卫捕杀，才稍稍放了心。偏她眼毒，早瞥见男刺客手中之剑——正是寻觅多年的千古神兵“悬剪剑”；顿时一股不祥袭上心头，知道不共戴天的仇人来了！
方想至此，危险又至！那女刺客一个“燕子抄水”，竟从诸宫卫的头上掠过，正落在吕后的近前。她眼喷怒火，也不管宫卫的拼命阻挡，趁势一个前刺，眼见吕雉就要身首异处！
只听“呛啷”一声，火星迸射，那夺命的一剑，竟让一柄铁戟隔开了。终是女子力弱，女刺客被震得虎口欲裂，剑也几乎脱手，身子向后踉跄。这一滞，又有五七个宫卫扑上来。另一些宫卫腾出手，把吕雉抬上轩车。她伏在车上，一双三角眼露出凶光，捂着伤口斥道：“刺客格杀毋论，凶手那剑定要夺过来！谁夺了，哀家有重赏！”驭手随即扬鞭，火速返回未央宫去了。
男刺客恨声跺脚，知道再无机会。眼见宫卫越踊越多，忙吮唇打个呼哨，告诉同伴且战且退。突兀，女的一声尖叫；男的忙扭身瞥看，见她左臂受伤。正是关心则乱，男的方一走神，小腿被宫卫砍一刀，幸而躲得快伤口不深。当此生死关头，他运起丹田之气，猛然将短剑车轮般一挥，“噼噼啪啪”不绝于耳。宫卫们顿觉手中一轻，低头看时，原来兵刃已被削断。刺客削铁如泥的短剑，直令宫卫胆颤心寒。
趁宫卫愣怔，男女刺客掉头如飞遁去。
宫卫正在沮丧，忽有大批援兵赶来。发一声喊，只听弓弦连响，十几只狼牙利箭呼啸而去。眼见远处刺客有人中箭，跌倒在地；另一人忙去搀起，跌跌撞撞向前再走。宫卫随即追赶，高声呐喊：“不要让刺客跑了！抓活的呀！”
眼看渐追渐近，甚是危急。那男女刺客互相搀扶，趑趄摇晃踅近河边，双双跌入水中；只沉浮了几下，便被湍流冲去。
宫卫们追到河边，哪还有一丝人影？只见一丛芦苇上，挂着一角红巾，兀自飘动！
(待续)
注释：
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﹡ 汉初实行颛顼历，以十月为岁首；三月相当于现在的公历五月。
﹡ 路引，亦称“符信”，即行人的身份证明和通行证；上面注明姓名、年龄和所带物品等。出入关卡及住宿旅店均需验看。
* 洛阳金市，在洛阳城西，是当时著名的大市场。
﹡ 桃花水，即桃花开时的河水泛滥讯期的别名。
