宣室殿，位于未央宫的南端。
此殿建在三十多丈的高台上，由百多级石阶通上去。从下仰望十分壮观、巍峨。在上面抚拦鸟瞰，则整个未央宫和长安尽收眼底，极有天子威仪。这里，便是皇上接见朝臣，处理政务的地方。
此刻，脸色苍白的景帝刘启，正在殿内召集近臣商议立储大事。因为事属机密，令黄门、侍者等都退下了。龙案下面次第跪坐的，共有七人。
袁盎身无官职，坐在西向末席。依次望去，东向首位是宰相周亚夫，他身为首辅，头戴三梁进贤冠，宽衣褒带，气度庄重。他下首是御史大夫陈介，园脸，略胖，左顾右盼，似乎心神不宁。御史大夫乃三公之一，权位仅次于丞相，也称之为“副相”。
紧挨着陈介的，是郎中令周仁。六旬年纪，干瘦细条，微微驼背，此时一脸漠然。此人原是文帝时的旧臣，一向内敛阴重。他旁边是廷尉张欧，脸如满月，目如远星，十分富态，为人随和，脸上永远带着微笑。西向第一位是宗正刘礼，五十开外年纪，躯骨魁伟，体气竦爽，神情泰然。太仆刘舍则五大三粗，孔武有力，正是为皇上贴身驭车的一把好手。
袁盎与他们早就相识，一一点头，算是打过招呼。众人都静待皇上说话。
刘启一脸忧虑，用布满血丝的醉眼，朝群臣一抹看去，微咳了几声，才开口转述了窦太后要立梁王为储君的意思。最后，他叹口气道：
“朕也知道，对太后应答不当；我朝以孝治天下，既然话已出口，覆水难收，这可怎么办？”说到这里，满脸愁容，高声连问：“诸位爱卿，可有良策？”
