第十九章 苦寒北行（5）
原来，匈奴并没有城廓及一定的处所，而是寻找有水和草的地方迁移。王廷也无法律文书，只用语言作为约束工具。胡人孩童时就能骑羊，拉弓射鸟和鼠；稍微长大一点，就能射杀狐狸、兔子以充当食物。男人们都能披甲、骑马和弯弓。性格宽和的，靠畜牧和打猎生活；性格急进的，就去攻战侵犯别人，这是本族人的天性。只要是有利的事情，是顾不到礼节的。从君王以下，人人都吃牲畜的肉，穿它们的皮。年轻力壮的，吃肥美的食物，老年人却吃别人剩下的。父亲死了，儿子可以娶后母做妻子；兄弟死了，其他兄弟就把死者的妻子娶过来做自己的妻子。他们的习俗是每人有名，却没有姓和字。
匈奴自有一套礼仪规矩。每年正月，君长们在单于的王廷作小型聚会，举行春祭。五月，在茏城举行盛大集会，祭祀祖先、天地和鬼神。到了秋季，马儿肥了，就在蹛林举行大规模的集会，考核计算人和牲畜的数目。匈奴的法律规定，只要是意图杀人的，虽然只是拔刀出鞘一尺的也要被处死；犯偷盗罪的，他家的家产要被没收。坐监的期限，久的不超过十日，一国的囚犯不过几人而已。
听了卓吾介绍，剧孟很觉新奇。心道：这真是个彪悍有趣的民族。
如此晓行夜住，向北行了十余日。白日里，众人顶风躜行，或看些寥寂的野景，或说些故闻轶事；倘若运气好，还能打到几头野味。日落后，便燃篝煮饭，扎营露宿。一路行来虽颇辛苦，倒也不觉寂寞。
这一日，黄昏时分。剧孟等人到了一个叫“九十九泉”的地方——卓吾说，过了此地，就要进入浩瀚的大戈壁了。商旅之人常在此补充淡水。
几人站在高阜上，手搭凉棚望去。苍穹下，偶有苍鹰盘旋。前面无垠的荒滩上，星罗棋布，似有不少大镜子躺在那里，闪着幽光——有的恁般宽阔，有的却只有水塘大小。剧孟、白龙看着新奇，忙急驰过去。来到近前看时，方知是结了冰的湖面。
众人在湖边，七手八脚扎下帐篷。伴当忙着把驼峰上的货物卸下来，给骆驼和马匹喂了草料。卓吾则拿了铁叉去凿冰取水。剧孟、白龙捡拾树枝、野草，帮着吐丽尔点燃篝火。忽然，篝火中散发出一股香气。白龙忙问“是甚么这么香？”吐丽尔“咯咯”笑道，“是梭梭”。原来，戈壁上有种无叶树，名叫“梭梭”，极耐寒抗盐，嫩枝可作骆驼饲料，枝干是上好柴薪，燃烧时发出清香，烧后余烬不息，可保存火种。白龙、剧孟听了，都觉世界之大，无奇不有。白龙夸赞，“你甚么都知道，真了不起！”吐丽尔听了，自是欢喜。
