“汉孝文皇帝十四年，匈奴单于十四万骑入朝那、萧关，杀北地都尉卬，虏人民畜产甚多……”“军臣单于立四岁，匈奴复绝和亲，大入上郡、云中各三万骑，所杀略甚众而去。”
——司马迁《史记•；匈奴列传》
第十八章 侠之大者（1）
流光易逝，转眼到了文帝后元六年。
北风渐起，孟冬又至。忽一日，洛阳“红柳庄”悬灯结彩，贺客盈门，“九指赌侠”剧孟与淳于缇萦要大婚了！
剧孟的婚事，为何竟拖到了今日？只因前几年，神医淳于意吃了官司，虽在长安无罪开释，但那卢县县令和恶宦孙不实，却没有受到惩罚。淳于意回到乡里，依旧受他们的欺侮。刚到家没几日，县里的公差张麻、吕丁便找上门啰皂。一个呲着黄牙道：“你淳于好大的面皮！让皇上赦了你，你可曾想过，还得回卢县？”意思是你不曾把家搬走，还要受父母官节制。另一个“嘿、嘿”冷笑，“你还欠着官府谣役——是立马跟我走，还是以钱代役？”
按照汉时规矩，家中男丁六十岁可免服谣役。淳于意与他二人理论，好说歹说不行，只得交了钱。过了几日，又找上门来，张麻道：“县太爷过生日，要收贺礼。”旬日后，吕丁又来勒索：“县太爷的老太爷娶小妾，也要随喜出份子钱……”淳于意不愿缴纳，可两个刁差吆喝吵闹，无奈何只得缴了。一来二去，淳于意便气病了，竟是夹气伤寒。淳于意虽精通医理，但“医家难治自家病”，所以吃的药虽多，却总不见好。后来，缇萦又外出寻找剧孟，走了两个多月，淳于意更为女儿操心。他的病竟日见沉疴，以至于形销骨立，奄奄一息。
直到剧孟亲来卢县，县里官绅闻知剧孟武功了得，且有一帮游侠弟兄，极其难惹，这才消声敛气，不敢再象往日那般拔扈。那个狗官县令和孙不实作恶心虚，也不敢上门寻衅了。依照剧孟的脾气，当时就要寻对头算帐。但是，淳于意一家怕把事情闹大，硬是将剧孟劝住了。至此，淳于意方心情转舒，加上仔细调养，病就一天天好起来。谁知祸不单行，淳于意刚好，缇萦的母亲却积劳成疾，一病不起，没有多久撒手人寰。按照习俗，缇萦须守孝三年。如此这般，一耽搁就是几年。如今，这对有情人，经历了许多磨难，终于迎来了大婚吉日——缇萦恰好十九岁，剧孟却是三十了。
“冷面侠隐”田仲和神医淳于意，早几日便到了庄上，要亲自为他们主婚。袁盎得了信儿，亦从广陵兼程赶来。“醉侠”王孟、“云里燕”左阿夫妇，还有“颖川神箭”灌夫、瞷家兄弟“蔫豹子”和“泥鳅”，以及长安的“淳于堂”掌柜宋邑、柳市万子夏、制箭作坊张回、酒市赵君放等人，也都不远千里赶来贺喜，送了许多贵重礼物。“墨子门”王公更带着十余名弟子，前来致庆。此外，河南新任郡守陈希、洛阳都尉伊宁，以及附近商贾大户，街里街坊，也都来随喜。一时间，男女老少，一拨一拨，来了不下几百人。庄内喜气洋洋，热闹非凡。
院子里早搭了芦棚，设了流水筵席。寻常客人都是随来随吃，不论送不送贺礼，每人都是六样菜肴，外加一壶好酒。除了家人忙着招待客人外，还从城里的酒楼、饭肆请来不少伙计帮忙。薛况、白龙、曾厚、灌夫、倪猛和柳条儿诸人，更是里外张罗，忙得没入脚处。
