本篇开始，这里我们先享受一下曹操的用人艺术。
臧霸和魏种是虽然是降将，但通过考验，忠诚度比较高，能力上可以独当一面，所以可独立作战。而程昱是根本不用你担心的那种，把他放在最前线，这叫春江水暖鸭先知。
夏侯惇、夏侯渊、曹纯、曹休这些直属军团的将领归自己指挥，这些不是勇猛有余、智谋不足的猛将，就是还未长成的自家亲戚，不能够放在外面独挡一面，以免被家族人说自己不厚道；许褚是忠诚勇猛型的，跟死掉的典韦差不多，当禁卫队长，保护自己；比这些更有独立战斗能力的，像曹洪，当官渡行营的指挥，像曹仁，当司隶区军团的指挥。而比这些更高一筹，又能独挡一面又可靠的，就像前线延津行营的指挥于禁。
扭头看一下马超的用人方式，马超这个孩子很受三国游戏的影响，他出兵的时候，总是把庞德、阎行这两人放在自己身边，率领最精锐的部队冲锋；然后就是选那些具有独当一面的大将统领一军，再相对的配上一个参谋，跟现在战争理念没多大差别。这样，不能不说马超小看了谋士的作用，也相对局限了将领的应变。不过，马超总是根据将领的秉性，选择合适的参谋，例如徐晃就配陈宫、高顺就配田丰，而给可塑性很强的张辽就配贾诩或者李儒。这样反倒是相得益彰，既让谋士可以放心着眼大局，有能让将领从中学习。
造成这样原因的，是马超太他娘妖孽了，把那些好苗子都连蒙带骗的拐到了自己手里，才能让马超在战争里进一步开发每个将领的潜能。
不管怎么说，马超跟曹操还能做到知人善用，跟那个袁绍比起来，实在强太多了。
袁绍的败笔，就是把猛将当帅才使，例如这次，他就派了颜良当大将，上演了历史上轰动的一幕。
中线以重创开始，袁绍已经有些着急上火了。为了鼓舞士气，他必须打一个正面的胜仗，于是下令，不管跟泥鳅一样狡猾的于禁了，让先锋颜良从东面的白马津渡河，负责拿下白马城。
白马城的将领们一听颜良的名字，几乎是闻风丧胆，拉小便都拉出摇曳的曲线了。这相当告诉你明天泰森要来你家里打架了，打死不偿命的，可见颜良的英勇威名。
白马城由刘延把守，刘延知道自己打不过颜良那是肯定的，那既然打不过就死守吧！
刘延是个相当有责任心的将领，一方面向曹操求救，另一方面准备了一口棺材，守到死为止！
碰到不怕死的，问题就不好解决了。
战场上可不能跟公孙瓒那孩子说什么‘救一人，以后别人就都等着相救，不好好干活’这类的屁话，那绝对不能见死不救，曹操同志听说刘延的壮举，决定发飙，解救刘延。
那么大家知道，曹操发兵，不会平淡无奇地跑过去打个照面就打，肯定是一出兵必有奇计，好展现一下他创造性的军事才华。
按一般推理，如果曹操去解救白马之围，那么袁绍肯定也会派兵支援颜良，那最终还是会形成两军对垒的结果，这对人数少的曹操来说是要吃亏的。于是为了避免这种情况，曹操这次采用了总参谋长荀彧的计策，声东击西，暗度陈仓。他率领大军往白马城西面的延津走，装作要从延津渡河到北岸，然后去攻打袁绍的前线基地黎阳的样子。
这次进军，是大张旗鼓的过去，故意让袁绍的侦察兵看到，袁绍这个不动脑筋的人听到这个情报，马上把重兵调到延津北岸，自己坐镇黎阳城，阻止曹操北上。
果然，按照曹操一贯的招数，在到达延津南岸的时候，他让夏侯渊的步兵在渡口摆个POSE，装作想大举过河的架势不动，干等着袁绍增兵的到来。而他自己却率领骑兵，以最快的速度赶往白马城去，救人去了。
颜良是超一流战将，一般人打不过的，可曹操这次专门儿带了个人去对抗他，那个人名字叫关羽。
一方面这哥们是以勇猛著称，看看是不是颜良的对手；另外呢，这哥们儿是新投降的，很想表现一下来建立自己地位，求战欲望很强，高手相争拼的就是这股劲儿。
曹操来的时候，颜良已经砍了曹操手下的两员将领，虽然不太出名，不过那也是人才啊，也是跑来给曹操撑场面的啊。
这个时候，曹操就跟散户投资受挫一样，本来本钱就不多，还买了支熊股，导致资金受损。心里既窝囊又上火，割肉还是套牢，这是一个值得考虑的问题。
这个时候，谋士程昱就给曹操介绍了支绩优股，让曹操把关羽给搬出来，可这时曹操心里就着毛了：关羽是支牛股不错，可问题是怕咱抱不牢啊。
程昱就说，没事儿，让关羽砍了颜良，那袁绍肯定会砍了刘备，刘备死了，关羽这支股票还能飞喽？曹操一想，是这个道理，就把关羽给请了出来。还跟关羽坐在一块儿，忒给关羽面子。
颜良这时久攻白马城不下，心里正烦着呢，便带领士兵在距离白马城十里的地方巡视。
他是天王巨星级别的战将，出行都坐在旄盖战车上，因为要是坐在光秃秃的马背上，显不出身份级别，很丢脸的。
突然之间，就碰上曹操的骑兵队，双方都是猝不及防，也没打声招呼、问个好就打上了。
关羽不屑于跟小鱼小虾打，纵马直奔旄盖战车，那底下肯定有大鱼呀。颜良同志也许刚打个小盹脑袋还没清醒过来，也许是他打仗喜欢按照流程先听裁判哨子吹响才开始，总之立功心切的关羽根本就不按照套路，一刀直往旄盖下砍去，措手不及的颜良一命呜呼，积累起来的一世英名就这样被关羽踩在脚下！因为没有裁判，关羽怕曹操不认帐，所以下马割了颜良同志的头，然后上马离去，把旁边的士兵看得呆若木鸡，这辈子再也没有打仗的勇气了。
曹操手下众将见了关羽的厉害，纷纷张口结舌：关将军你太猛了，这速度也太快了吧？怪不得我们站着您坐着...
其实颜良的死有一半的责任是在袁绍身上。当初他派颜良当先锋大将包围白马城，前军司令沮授就劝袁绍，颜良虽然骁勇善战，但是性子急噪，没什么脑子，不能独挡一面的。袁绍根本不听，他一心一意想借住颜良的威名镇住对方！
这下，没震住曹操不说，还给关羽的功绩薄上加了重重的一笔。
由于群龙无首，在关羽率领的骑兵冲击下，颜良的人马很快溃败，退到北岸去了，白马之围迅速解除！效率真是奇高呀！
不过曹操高兴了，刘备就头疼了。
袁绍见刘备的第一面儿，就把杯子摔刘备脸上了，要不是刘备能混人，在袁绍那里得了不少的好人缘，没有那些人拉架，恐怕袁绍就把刘备给拉出去砍了。
刘备虽然很爱哭，不过这时候他没哭，非但没哭，反而笑着对袁绍说，您生什么气啊？颜良就是一只鹿，关羽那才是猛虎，你送一只鹿给猛虎，不被吃了才怪。不过您也不用着急上火，那关羽是我的拜把子兄弟，我写封信去，肯定能让他到您这儿来！
袁绍掰着指头想了一会儿，觉得也是这个理儿。不过他跟颜良早就有了感情，现在突然失去了这位战将，心里还是很伤心的，就悠悠说道，不管是鹿是虎，两个都在我这里该多好...
刘备这下脸青了，他这时也看出袁绍的德行了。
心思活泛的刘备，这个时候，就开始暗暗在心底为跑路做准备了。而邺城的马超，在听说了这个消息之后，便弄了一尊木像，天天烧香：
关二哥，您真是俺偶像，虽然您不知道俺为什么会这样敬佩您。不过，您确实替俺出头报仇了。若是有可能，俺以后会让凉州百姓都给您烧香的...
