沈珺的书信中真正让沈槐倍感震惊的，是关于狄景辉和李元芳的内容。他做梦都没有想到，这两个远行西北边境的人，居然会阴差阳错地去到了他的家中，还亲眼目睹了沈庭放的死。沈槐不敢想象，他们是否会看出什么？又会因此而产生什么样的想法？沈槐并不担心狄景辉，但却从内心深处对李元芳感到敬畏，自从他来到狄仁杰身边以后，这种敬畏之感更加一天天地增强，已经渐渐成为由嫉妒和羡慕相互交织的复杂情感。李元芳已从狄府的日常生活中消失了，新年以来也几乎不再被狄仁杰提起，但沈槐就是能够时时刻刻地感觉到他的存在，并且被他的影子压迫得喘不过气来。
尽管如此，沈槐还是第一时间向狄仁杰报告了沈珺的来信，信中牵涉到狄景辉和李元芳的地方，他都一字不漏地对狄仁杰详细复述。狄仁杰听着也很惊诧，得知李元芳一行三人安然无恙地渡过黄河时，他亦难掩发自内心的欣慰之色。将始末原委都了解清楚后，狄仁杰很快便恢复了平常的冷静，他对沈槐的丧亲之痛适度地表达了同情，随后便许了他几天假期，让他尽快在尚贤坊内找个安静的小院落，用于安顿沈珺，还相当周到地派了狄春给他帮忙。沈珺的信上只写了动身的日期，沈槐大致计算他们就该在这几日到达洛阳，便从前天起就从早到晚候在狄府门边，哪里都不敢去，静待沈珺找上门来。
于是沈槐就在这个正月“晦日”的傍晚，等到了梅迎春。关于梅迎春，沈珺也在书信中作了简单的介绍，语气中全是感激之情。所以当这两个男人在狄府门前见礼时，彼此并不感到陌生。报出姓名，相互寒暄后，两人飞快地观察着对方，并迅速在心中写下了初步的认识。沈槐为梅迎春的气度不凡而暗暗称奇，断定他的来历一定比沈珺所描述的要复杂得多。而梅迎春则像所有同时知道李元芳和沈槐的人一样，立即拿他们两人作了个比较：不论是外貌还是气质，相似之处都颇多，但又给人截然不同的感觉。
在领着沈槐去客栈的途中，梅迎春不露痕迹地打量着沈槐身上精干华丽的将军服色，脑海中浮现出那个漫长的除夕之夜，与李元芳、狄景辉在沈珺家中堂屋内饮酒谈话的场面，内心深处突然涌起强烈的感同身受之情，久久不能平静。
就在他们并肩离开狄府后不久，狄春匆匆忙忙地来到狄仁杰的书房，报告了府门前发生的事情。狄仁杰长长地舒了口气，嘱咐狄春小心候着，不论沈将军有任何需要，都要尽心安排。狄春答应着退了出去，狄仁杰这才将十几天来反复在看的两封书信再次放到面前。这两封信都是在元宵节前后送来的，一封是老孙带回来的韩斌的信，而另一封信，连狄春都没见到过，那是李元芳写来的，并以加封急件的军报方式传递，直接送到了狄阁老的手中。
因此沈槐并不知道，在他向狄仁杰陈述沈珺的来信时，年迈的宰相大人其实已经完完整整地了解到了整个事情的经过，所以才能好整以暇地应对而不致表现得失态。为了写这封信，李元芳考虑了很长时间。离开沈珺家以后的第一个晚上，在寄宿的客栈中，他彻夜未眠，反反复复地斟酌，最后落到笔端的，全部是最精确和详尽的事实，不遗漏一点有用的信息，也不带上任何主观的感受，他的书信保持了一贯的风格，目的只有一个：让狄仁杰对即将到来的沈珺和梅迎春有预先的了解，从而能够做好充足的准备。无论如何，这是两个背景复杂的陌生人，对于狄仁杰来讲，就意味着某种危险。在信中，李元芳丝毫没有表现出自己对这两个人的好恶，极其冷静的描述甚至显得有些不通人情。只有狄仁杰熟悉李元芳的方式，并理解他的苦心：他不愿意以任何感情色彩来影响到狄仁杰的判断。
但是一名戍边途中的折冲校尉，怎么会有权利向当朝宰相传递绝密的加急军报呢？这也是只有狄仁杰才知道的秘密。在狄春给李元芳送行时带去的包裹中，有一份宰相手书的密令，据此，李元芳便可以利用沿途的驿站，向狄仁杰传递密信。狄仁杰这样做的确是承担了一定的风险的，如果被人察知，便有私相勾连的嫌疑，因此只可备万一之需。出行至今，李元芳第一次使用了这个手段，也是考虑再三的决定：他必须让自己的信件早于沈珺的信件到达狄仁杰的手中。
坐在书案边，狄仁杰看着面前的这两封书信，心中一时间五味杂陈。自从李元芳和狄景辉离开洛阳以后，他便一直在盼着他们的来信。盼了一个多月，一下子盼来了两封，可这是多么奇特的两封信啊。一封信的字迹歪歪扭扭不说，通篇别字破句，让狄仁杰读到眼晕，恨不得把那小孩儿揪到跟前来好好教导一番，而信的全部内容就是在向大人爷爷告状，控诉他那个不听话的哥哥。另一封信呢，则完全像是案情线索的通报，分明是发生在自己身上的事情，却描述得好像与己无关，笔调从头至尾冷淡如冰。“还是不要计较这些细枝末节了吧。”狄仁杰苦笑着想：“看来很有必要见一见沈珺，还有那个叫梅迎春的异族人。李元芳的直觉向来非常准确，以他对这两个人不同寻常的关注来看，他们的身上必然隐藏着某些极有价值，甚至危险的东西，需要大胆而谨慎地去把握。”
梅迎春带着沈槐来到沈珺落脚的小跨院时，沈珺已经迫不及待地等在院中了。一路上为了不太过引人注目，沈珺没有身披重孝，但还是在何大娘的帮助下，置办了全身的白衣素服。此刻，她便通体洁白地站在小院中，发髻上除了一枝银钗之外，再无其它任何装饰，在灰暗的暮色中，越发显得凄楚哀伤。但是就在沈槐踏入院门的一刹那，她的眼中突然闪现出明媚的光华，双颊顿展娇艳，唇边溢出春色，整个面容都被久别重逢的狂喜点燃，绽露出从未有过的娇美。看着她的样子，梅迎春也不禁暗暗诧异，用眼角轻扫身边的沈槐，他倒显得十分镇静，没有特别的喜怒形诸于色，只是当他的目光与沈珺的目光相触的那一刻，仿佛电光火石般的激情交融，在两人的心中顿时掀起阵阵惊涛骇浪，这一切，就是梅迎春所无法感知到的了。
三人在小院中相对而站，梅迎春清了清嗓子，打破沉默道：“阿珺姑娘，我把沈将军找来了，在下就算是功德圆满，你们聊着……我先告退了。”沈珺依然痴呆呆地看着沈槐，浑然不觉梅迎春的话语。梅迎春有些尴尬，点点头往外就走。沈槐忙冲他抱拳道：“梅先生，待我先与堂妹叙谈之后，定要与她共去答谢梅先生，梅先生也住在这里吗？”梅迎春爽朗地笑道：“举手之劳，何谈一个谢字。二位久别重逢，又值沈老伯的突然亡故，还是先谈正事要紧。我就住在这客栈中，向伙计一问便知。”说着，便大踏步走出了院子。
沈槐目送着梅迎春的身影消失在院门外，这才转回身来，看到沈珺还是那副痴痴的样子盯着自己看，不由皱眉道：“阿珺，你这是干什么？”沈珺听到他说话，浑身一震，这才如梦初醒，四下看看，问道：“堂兄，梅先生呢？”沈槐没好气地道：“走啦。你又不理人家，一点儿礼数都没有。”沈珺立时面红耳赤，低头无语。沈槐看着她的样子，心中大为不忍，走上前，轻轻拍了拍她的肩，柔声道：“这些日子，苦了你了。”
沈珺的眼中涌上泪水，努力咬牙忍住，扬起脸，对沈槐露出个温柔的笑颜：“也没什么，总算又能见到你。再多的苦也就不觉得了。”沈槐轻叹口气，抚着她的肩头，低声道：“先回屋吧，慢慢说。”
回到屋中，何大娘给他们斟了茶，便识相地退到厢房中去了。堂兄妹二人在桌边对面而坐，互相细细端详着，心中自有千言万语，却不知道从何说起。半晌，还是沈槐将茶杯往沈珺面前推了推，轻声道：“赶了一天的路，累了吧，先喝口茶。”沈珺乖乖地举起茶杯喝了一口，泪水随即顺着眼角缓缓落下。
沈槐叹了口气，自己也喝了口茶，问：“我看你的书信里写，老爷子是正月初一亡故的。”沈珺点点头，抬手拭去眼泪，答道：“就是元正这天一大早，我去伺候爹爹起床，就……”沈槐锁紧双眉，沉声道：“他终究还是走到了这个地步。唉，我劝过他多少次，可他就是不肯金盆洗手，最后还是落了个不得善终。”说着，他情不自禁地捏紧拳头，重重地砸在桌面上，额头上青筋暴起，眼中不觉也湿润了。
沈珺愣了愣神，犹豫着伸出手，小心翼翼地轻抚了一下沈槐搁在桌上的拳头，温柔地劝道：“哥，都过去了。爹爹走了，你也别再生他的气了，他虽然……可他一直都是最疼爱你的。”“疼爱？”沈槐沉闷地应了一句，下意识地握住沈珺的手，揉捏着她的纤纤玉指，伤感地道：“你看看你的手，这么粗糙，哪里像个小姐？倒像个粗使丫头！我就算不怨他别的，可也看不得他这样对你。”
“哥！”沈珺顿时泪眼婆娑，忙忙地抽回手去，翕动了半天嘴唇，才憋出一句：“为了你，我……我做什么都是心甘情愿的。”沈槐长叹一声，转过头去，不再看她。沈珺也不敢再说话，只是眼巴巴地看着沈槐的侧脸，等了半天，沈槐才又回头，脸上的神情平静了许多，他正色问道：“阿珺，你把他死去的前后情形给我详细说一遍。”
沈珺坐直身子，把从除夕到元旦这一夜一天的时间里面发生的事情，原原本本地说了一遍。看起来她已经在心里默述过很多次了，说得非常有条理。说完以后，沈珺又从包袱中取出一封书信，双手递到沈槐面前：“哥，这是那位李元芳先生写给你的，他说把所有探查到的案情线索全部写在里面了。”
沈槐一惊，接过书信，表情十分复杂。沈珺有些纳闷，问道：“哥？怎么了？这个李先生，不是你认识的吗？他说……你们是最好的朋友。”沈槐“哼”了一声，拆开信，埋首细看。看完一遍又看一遍，才思索着道：“看起来事情还很复杂。李元芳怎么说死因不一定是刀伤，却像是惊吓致死？”沈珺迷茫地搭话：“我也不知道李先生为什么要这么说。不过以爹爹的为人，天下大概还没有什么人能吓到他吧……哥，你说，会是什么事情呢？”
沈槐冷笑一声：“他再大的胆量，也会有做贼心虚的时候。只是一般的小毛贼也确实吓不到他，太奇怪了……凶器，凶器也很可疑。李元芳说像是剪刀？”他突然猛盯住沈珺，厉声问道：“阿珺，那把紫金剪刀呢？还藏在地窖里吗？”沈珺吓得倒抽一口冷气，支支吾吾地回答：“哥，没有啊，地窖里原来藏的东西不是都运到你这里来了吗？我……我没见过那把剪刀。”沈槐把牙关咬得咯吱响，恶狠狠地道：“地窖里的东西是运过来了，可就是没有那把剪刀！难道凶器就是它？”他站起身来，在屋子里踱起步来，一边继续喃喃道：“绝对不会有外人知道地窖的，除非老爷子自己把剪刀拿出来。可他为什么要这么做呢？除夕之夜，剪刀，惊吓，杀人……”
沈珺也被惊得脸色煞白，呆呆地看着沈槐在屋子里面转圈。沈槐停下脚步，双眉紧蹙，瞪着沈珺问：“除夕之夜，他又跑出去干什么？你知道吗？”沈珺咬着嘴唇道：“我也不知道。爹爹他什么都不告诉我的。不过自从梅先生探知了爹爹的行为之后，爹爹收敛了许多。腊月里面都不怎么出去了，可就是除夕，他说有件非常重要的事情，必须亲自去办。我劝都劝不住。”
沈槐紧接着问：“梅先生？梅迎春？我看这个胡人的来历蹊跷的很，否则怎么会察觉出老爷子的秘密？”沈珺还是迷茫地摇头：“梅先生是腊月前到咱们家来的，就说是要看爹爹的藏书。我本来以为爹爹肯定会一口拒绝，把他赶走的。可谁知道梅先生肯花钱，爹爹要多少他都给，爹爹他……他就把梅先生给留下来了。”沈槐恨恨地跺了跺脚：“钱！钱！他永远都没个够！”想了想，他又道：“看来梅迎春当初去咱家就是别有用心的，否则为什么要千方百计地留下来？”沈珺看了他一眼，有气无力地辩白道：“哥，梅先生是个好人。他，帮了我很多。”
沈槐重回桌边坐下，稍稍平缓了语气问道：“你说说看，梅迎春是怎么发现老爷子的秘密的？”沈珺轻声道：“我想，梅先生是个有心人，他在咱家住了一个多月，有几次爹爹出去的时候，他就跟了上去，结果……就发现了实情。”沈槐挑了挑眉毛：“你把这叫做‘有心’？”沈珺面红耳赤地嘟囔道：“哥！梅先生他，他虽然发现了实情，可我求他不要声张，他答应了，就真的没有说出去。连李先生、狄先生，他都没有说。”沈槐注意地看着沈珺，冷冷地道：“你求他，他就答应了？看来他很听你的话嘛。”沈珺浑身一颤，低下了头。
沈槐没有理会沈珺的窘态，继续自言自语：“如果梅迎春确实没有对李元芳和狄景辉透露实情，那这两个人应该没机会知道。这还好一些……如此看来，老爷子的死多半还是和他除夕夜出去办的事情有关系。说不定，还和梅迎春有关系！”沈珺又是浑身一颤，抬起头想要开口，还是忍住了。
沈槐拿起李元芳的书信又读了一遍，觉得暂时看不出更多的名堂了，便将信仔细地收好，纳入怀中。此时，他方才发现对面的沈珺那局促不安的样子，便微微一笑，伸手过去，轻轻将她的手握紧，柔声道：“无论如何，你到洛阳来了，这才是最重要的。我们有多久没有见面了？”沈珺的声音低得几乎听不见：“快两年了。”“是吗？这么快？我倒没觉得。”沈槐讪讪一笑，又问：“阿珺，想没想过以后该怎么办？”
沈珺抬起头，直直地看着沈槐的眼睛，眼中再次闪现刚才初见他时的光华，殷切地答道：“哥，你说怎么办就怎么办，我全都听你的。”她目光中的期许是如此强烈而深沉，竟逼得沈槐不得不移开视线。沉默了一会儿，沈槐打起精神，笑道：“你先安顿下来，然后咱们再从长计议，反正有的是时间。我已经在离狄府一条巷子的地方找了个僻静的小院子，都收拾好了，你明天便可以搬进去住。”
沈珺点头，轻声问：“哥，你……也住那里吗？”沈槐咳了一声，道：“我是狄阁老的卫队长，按规矩是住在他府中的。不过给你找的院子离狄府很近，就是为了方便经常过去看你。”沈珺想了想，微红着脸道：“既然这样，就让何大娘和我一起住吧？”沈槐皱眉：“什么何大娘？”“就是我信里写的……”沈槐一扬手，打断了沈珺的话：“按说不该留这种来路不明的人。不过既然是个老妇人，谅也无妨。就让她给你做个伴吧，你一个人住也确实不方便。我会再找个杂役给你们，便都妥当了。”
说着，沈槐朝窗外张望了下，站起身来，道：“都二更天了。我必须回狄府去了。今晚你就在这里好好休息，明天一早我便来接你。”沈珺也站起身，沉默着陪沈槐走到房门口。沈槐耸耸肩，道：“那，我就走了。”看沈珺低头不语，他抬手轻捋了捋她的鬓发，又低声说了一遍：“我走了。明天一早就来接你。”
沈槐走出小院，回首看时，见沈珺仍然一动不动地站在房门口，月光照在她那一身白衣之上，真是银装素裹的打扮。只是在这副沉静如水的外表之下，又蕴藏着怎样的激情和热望呢？沈槐摇摇头，告诫自己不要去多想，不祥的预感经过刚才的谈话，正在变得越来越强烈。随着沈庭放的死和沈珺的到来，他自己又将会面临什么样的命运变迁？沈槐知道，这个时候他需要冷静再冷静。穿过长廊，沈槐在耳房里找到店伙计，问明了梅迎春住宿的房间，便去找他。
