那是三年前，公元678年，柯随着父亲一同出行，去他们附属的那些茶园进货。母亲难产而死，而柯一直是感受着无限的父爱长大的，父亲把完整的爱给了母亲，就在那天母亲离开人世的时候，父亲将所有对母亲的爱都转移到了柯的身上，没有小妾，没有后妈，没有兄弟，在外人看来没有男丁的李家和社会有点格格不入，可它毕竟是首屈一指的大茶庄，家大业大，所有的责任就只能落在柯单薄的肩上。
作为家里唯一的继承者，她不能像别的大家闺秀一样，只需要在家中学学刺绣，调抚琴乐，舞文弄墨，待字闺中，等着那命中注定的政治联姻。是生活所迫，也是肩上的责任，逼她必须像个男子一样，去外面闯，这是她的不幸也是她的幸运。
顺流而下，船队一路经过很多地方，船上的欢声笑语被岸边的声声泪啼划破，岸边哭泣的人，饥寒的人，以及那些伤痕累累的人带来的震撼，使柯早已忘了最初出来的心境，现在唯一记得的，只是希望尽自己的一份力气，帮助那些有需要的人。
她虽是在富甲一方的商人的家里长大，却并没有使她养成太多的浪费习气。在别人眼里，商人唯一拥有的就只有钱，他们就是一群投机倒把的蚕食者，将别人的血汗钱化为己有的坏分子。
可李家从不这样做，他们经常开仓赠食；从不以压低价格作为获利的手段，他们讲求双赢，坚持以市场上公平的价格从茶叶种植者的手上收获。
作为家里的独女，柯被教育的完全可以媲美任何一位谦逊的公主，琴棋书画样样精通，最重要的是她喜欢读书，胜过打理生意，她对每一个下人都很好，就像一家人一样，从没有什么指使，而这一切都要归功于他的父亲——李胤祥。
不经意间，柯瞥见啦父亲眼睛正盯着岸边发呆，顺着目光望去，那里似乎也没什么特别，一栋早已荒废的房屋，边上安插着一棵杨柳，柳条垂下，直插水中，在水面形成个天然的隔断。船离开了很远，但父亲的目光一直望着那里出神，不舍得丝毫的挪动。但是她不懂，父亲到底在看什么，她也永远不会懂，那是父亲对她保留的唯一的秘密——她一直以为姑姑是病死的。
李胤祥出生在一个并不富裕的人家，全家人将希望都寄托在他身上了，他排行老二，上面的是姐姐，下面的是弟弟。弟弟被无情的大火毁去了容颜，心里的创伤无法愈合，逼使他无法再全心投入到学习中去。无奈，父亲只好将全部希望放在了胤祥身上。
